Piratas, enfermeiros e outros designers rebeldes

Nesta ode para descrever renegados, Alice Rawsthorn destaca o trabalho de heróis improváveis, desde Barba Negra até Florence Nightingale. Traçando uma linha a partir desses pensadores ousados para alguns visionários da modernidade como Buckminster Fuller, Rawsthorn mostra como os maiores designers são muitas vezes os mais rebeldes.

O design é um fenómeno
incerto e elusivo,

que significa coisas diferentes
em alturas diferentes.

Mas todos os projetos de design
inspiradores têm uma coisa em comum:

começam com um sonho.

E quanto mais ousado o sonho,

maior é o feito de design
necessário para o alcançar.

Por isso os maiores designers
são quase sempre

os maiores sonhadores,
rebeldes e renegados.

Tem sido este o caso
durante toda a história,

recuando até ao ano 300 a.C.

quando um rapaz de 13 anos
subiu ao trono

de um remoto, pobre e pequeno
país asiático.

Ele sonhava em adquirir terras,
riquezas e poder

através de conquistas militares.

As suas capacidades de design

— por muito improvável que pareça —

seriam essenciais para o conseguir.

Na altura,

todas as armas eram fabricadas à mão
com diferentes especificações.

Por isso, se um arqueiro ficasse sem setas
durante uma batalha,

não seria capaz
de disparar setas de outro arqueiro

com o seu arco.

Isto significa que seriam
menos eficazes em batalha

e muito vulneráveis também.

Ying resolveu este problema

insistindo que todos os arcos e setas
fossem feitos identicamente,

para que fossem todos compatíveis.

E fez o mesmo com punhais,
machados, lanças e escudos

e qualquer outra forma de armamento.

O seu exército formidavelmente equipado
venceu batalha atrás de batalha

e, no espaço de 15 anos,

o seu pequeno reino
conseguiu conquistar

todos os seus maiores, mais ricos
e mais poderosos vizinhos,

e fundou o poderoso Império Chinês.

Agora, claro que ninguém,

teria na altura descrito
Ying Zhen como um designer

— porque o fariam?

No entanto, ele usou o design
de forma inconsciente e instintiva

mas com tremendo engenho

para alcançar os seus fins.

Tal como outro designer,
igualmente improvável e acidental,

que também não se importava
de usar a violência para ter o que queria.

Era Edward Teach, mais conhecido
como o pirata britânico, Barba Negra.

Esta era a idade de ouro da pirataria,

em que piratas como Teach
aterrorizavam o mar alto.

O comércio colonial florescia,

e a pirataria era altamente lucrativa.

Os piratas mais espertos como ele
perceberam que, para maximizar os despojos,

tinham de atacar os seus inimigos
de forma tão brutal

que se renderiam à vista.

Por outras palavras,

poderiam tomar os navios
sem desperdiçar munições,

ou sofrer baixas.

Por isso, Edward Teach reinventou-se
como Barba Negra

fazendo o papel de um bruto
sem misericórdia.

Usava casacos pesados e chapéus grandes
para acentuar a sua altura.

Deixou crescer a peluda barba negra
que lhe escondia a cara.

Pendurava suspensórios com pistolas
em cada ombro.

Colocava até fósforos
na borda do chapéu e acendia-os,

para que chiassem ameaçadoramente
sempre que o navio atacava.

Como muitos piratas dessa era,

hasteava a bandeira que ostentava
os símbolos macabros

de uma caveira humana
e um par de ossos cruzados.

Uma vez que esses motivos significavam
a morte em muitas culturas há séculos,

o seu significado
era reconhecido instantaneamente,

mesmo no mundo sem lei e iletrado
do mar alto:

"Rende-te ou irás sofrer".

Por isso, claro, as suas sensíveis
vítimas rendiam-se todas à vista.

Nestes termos,

é fácil perceber porque é que
Edward Teach e os seus colegas piratas

poderiam ser vistos como pioneiros
do design de comunicação moderno,

e porque é que o seu símbolo mortífero...

(Risos)

— há mais —

porque é que o seu símbolo mortífero
da caveira e dos ossos

foi um percursor dos logótipos atuais,

tal como as grandes letras vermelhas
atrás de mim,

mas claro com uma mensagem diferente.

(Risos)

No entanto, o design
foi também usado para fins nobres

por uma designer igualmente brilhante
e igualmente improvável,

a enfermeira britânica do século XIX,
Florence Nightingale.

A sua missão era proporcionar
cuidados de saúde decentes para todos.

Nightingale nasceu numa família britânica
bastante importante e abastada,

que ficou horrorizada quando ela
foi voluntária nos hospitais militares.

durante a Guerra da Crimeia.

Uma vez lá, ela rapidamente entendeu

que estavam a morrer mais pacientes
das infeções apanhadas lá,

nas sujas e fétidas enfermarias,

do que de ferimentos em batalha.

Então ela fez campanha para que
se projetassem e construíssem

clínicas mais limpas, leves e arejadas.

De volta à Grã-Bretanha,

organizou outra campanha,

desta vez para os hospitais civis,

e insistiu que fossem aplicados
os mesmo princípios de design.

A enfermaria Nightingale,
como foi chamada,

dominou o design em hospitais
durante décadas,

e alguns elementos
ainda hoje são usados.

Mas na altura,

o design era visto como uma ferramenta
da era industrial.

Era formalizado e profissionalizado,

estava restrito a funções especificas

e normalmente era aplicado
em busca de objetivos comerciais

em vez de ser usado intuitivamente,

tal como Florence Nightingale,
Barba Negra e Ying Zhen fizeram.

Pelo século XX,

este "ethos" comercial era tão poderoso,

que qualquer designer
que se desviasse dele

arriscava-se a ser visto
como um excêntrico ou subversivo.

Entre eles há um dos meus
grandes heróis do design,

o brilhante Lázló Moholy-Nagy.

Ele foi o artista e designer húngaro

cujas experiências com o impacto
da tecnologia no nosso dia a dia

foram tão poderosas

que ainda hoje influenciam
o design nas imagens digitais

que vemos no nosso telefone
e no ecrã do computador.

Ele radicalizou a Escola de Design Bauhaus
na Alemanha dos anos 20,

e mesmo assim alguns dos seus antigos
colegas afastaram-se

quando se debateu para abrir uma nova
Bauhaus em Chicago anos mais tarde.

As ideias de Moholy eram tão ousados
e incisivas como nunca,

mas a sua abordagem ao design
era demasiado experimental,

assim como a sua insistência
em ver o design, como ele dizia,

como uma atitude e não uma profissão
para estar em comunhão com os tempos.

Infelizmente o mesmo aplicou-se

a outro designer rebelde:
Richard Buckminster Fuller.

Ele foi outro designer
brilhante e visionário

e um ativista do design,

que estava completamente comprometido
em projetar uma sociedade sustentável

numa forma de pensar tão avançada

que começou a falar na importância
do ambientalismo

no design nos anos 20.

Agora, apesar dos seus esforços,

ele era várias vezes gozado
no meio, por ser excêntrico,

e reconhecidamente,

algumas das suas experiências falharam,

como o carro voador
que nunca saiu do chão.

No entanto, a cúpula geodésica,

o seu projeto para construir
um abrigo de emergência

a partir de restos de madeira,
metal, plástico,

partes de árvores, cobertores velhos,
coberturas de plástico

— qualquer coisa
que estivesse disponível na altura —

é um dos grandes feitos
do design humanitário,

e proporcionou o muito
necessário refúgio

para muitas pessoas
em circunstâncias desesperadas

desde então.

Foi a coragem e a garra
de designers radicais

como Bucky e Moholy

que me atraiu para o design.

Comecei a minha carreira como jornalista
e correspondente no estrangeiro.

Escrevia sobre política, economia
e assuntos empresariais,

e podia ter escolhido especializar-me
em qualquer uma dessas áreas.

Mas escolhi o design,

porque acredito ser uma das mais poderosas
ferramentas ao nosso dispor

para melhorar a nossa qualidade de vida.

Obrigado, caros TED
entusiastas do design.

(Aplausos)

Por muito que eu admire as proezas
dos designers profissionais,

que foram extraordinárias e enormes,

acredito também

que o design beneficia imenso
com a originalidade,

o pensamento lateral

e o engenho dos seus rebeldes
e renegados.

Estamos a viver
um grande momento no design,

porque este é um tempo em que
os dois campos estão a aproximar-se.

Porque, mesmo os avanços mais básicos
na tecnologia digital

permitiram-lhes operar
cada vez mais de forma independente.

dentro ou fora do contexto comercial,

para alcançar objetivos
ainda mais ambiciosos e ecléticos.

Por isso, em teoria,

plataformas básicas, financiamento público,
informática na nuvem, redes sociais,

estão a dar maior liberdade
aos designers profissionais

e a dar mais recursos
aos que improvisam

e, espero eu,

uma resposta mais recetiva às suas ideias.

Alguns dos meus exemplos preferidos
são em África,

onde uma nova geração de designers

está a desenvolver incríveis
tecnologias na Internet das Coisas,

para cumprir o sonho de Nightingale
em melhorar os cuidados de saúde

em países em que mais pessoas
têm acesso a telemóveis

do que a água corrente potável.

Entre eles está Arthur Zang.

É um jovem dos Camarões,
engenheiro designer,

que adaptou um tablet a um "Cardiopad",

um aparelho móvel
para monitorizar o coração.

Pode ser usado para monitorizar o coração
de doentes em zonas remotas e rurais.

Os dados são enviados
por uma rede móvel

para hospitais bem equipados
a milhares de quilómetros de distância

para análise.

Se os especialistas descobrem
qualquer problema,

é recomendado um tratamentos apropriado.

Isto claro evita que muitos doentes

tenham de fazer viagens longas,
árduas, caras e muitas vezes inúteis,

até esses hospitais,

e torna-se muito mais provável

que os seus corações
sejam verificados.

Arthur Zang começou a trabalhar
no "Cardiopad" há oito anos,

no seu último ano na universidade.

Mas não conseguiu persuadir
nenhuma fonte convencional

a investir para que o projeto arrancasse.

Publicou a ideia no Facebook,

onde um funcionário
do governo dos Camarões a viu

e conseguiu assegurar-lhe
um subsídio do governo.

Agora, ele está não só
a desenvolver o "Cardiopad",

mas outros aparelhos médicos
móveis para tratar diferentes situações.

E não está sozinho,

uma vez que existem muitos outros
designers inspiradores e empreendedores

que estão também a desenvolver
extraordinários projetos.

Vou terminar, falando de alguns deles.

Um é o "Peek Vision"

É um grupo de médicos
e designers no Quénia,

que desenvolveram uma tecnologia
da Internet das Coisas,

como um kit de exame ocular portátil.

Depois temos Gabriel Maher,

que está a desenvolver
uma nova linguagem no design

que nos permite articular as subtilezas
das nossas identidades de sexo,

sem recorrer aos tradicionais
estereótipos.

Todos estes designers e muitos outros
estão em busca dos seus sonhos,

tirando partido desta nova liberdade,

com a disciplina
dos designers profissionais

e o engenho dos rebeldes
e dos renegados.

E todos nós beneficiamos.

Obrigada.

(Aplausos)