A próxima epidemia? Não estamos preparados

Em 2014, o mundo evitou uma terrível epidemia global do Ebola, graças a milhares de generosos profissionais de saúde e, francamente, graças também a muita sorte. Em retrospectiva, sabemos o que deveríamos ter feito melhor. Então, Bill Gates sugere que agora é a hora de colocar todas as nossas boas ideias em prática, de planejamento de cenários a treinamento de profissionais de saúde. Como ele diz: "Não há razão para pânico, mas precisamos nos apressar".

Quando criança,

a catástrofe que mais nos preocupava
era uma guerra nuclear.

Por isso, nós tínhamos um barril
como esse em nosso porão,

cheio de latas com comida e água.

Quando o ataque nuclear ocorresse,
devíamos ir para o porão,

ficar agachados e nos alimentar
do que havia no barril.

Hoje, o maior risco
de catástrofe global não é assim.

Na verdade, é assim.

Se algo matar mais de 10 milhões
de pessoas nas próximas décadas,

é mais provável que seja
um vírus altamente contagioso

do que uma guerra.

Não mísseis, mas micro-organismos.

Bem, um dos motivos disso

é que investimos muito
em estratégias antinucleares,

mas investimos muito pouco em um sistema
que detenha uma epidemia.

Não estamos preparados
para uma próxima epidemia.

Vejamos o Ebola.

Certamente, todos vocês
leram sobre o assunto nos jornais,

muitos desafios difíceis.

Acompanhei cuidadosamente a situação
com ferramentas de análise de caso,

que utilizamos para acompanhar
a erradicação da poliomelite.

E, se analisarmos o que aconteceu,

a questão não foi que houvesse um sistema
que não funcionava muito bem.

A questão é que não tínhamos
sistema algum.

Na verdade, há algumas variáveis
importantes e bem óbvias faltando.

Não tínhamos um grupo de epidemiologistas
prontos para agir, que teriam ido,

visto o que era a doença,
visto o quanto tinha se espalhado.

Os relatos de casos chegavam em papel.

Demorava muito
até que fossem postos on-line

e eram extremamente imprecisos.

Não tínhamos uma equipe médica
pronta para agir.

Não tínhamos uma forma
de preparar pessoas.

Bem, os Médicos Sem Fronteiras fizeram
um ótimo trabalho organizando voluntários.

Mesmo assim, fomos muito mais lentos
do que devíamos ter sido

para levar os milhares
de profissionais a esses países.

E uma grande epidemia exigiria
centenas de milhares de profissionais.

Não havia ninguém lá
para verificar abordagens de tratamento,

para avaliar o processo de diagnóstico,

para ver que ferramentas
deveriam ser usadas.

Por exemplo, poderíamos ter colhido
sangue de sobreviventes,

processado esse sangue e usar o plasma
para imunizar outras pessoas,

mas isso nunca foi tentado.

Então, faltou muita coisa.

Coisas assim são realmente
um fracasso global.

A OMS é financiada para monitorar
epidemias, não para fazer essas coisas.

Bem, no cinema, a coisa é bem diferente.

Existe um grupo de belos
epidemiologistas prontos para agir,

e eles vão, resolvem o problema,
mas isso é pura produção de Hollywood.

O fracasso de preparação poderia
permitir que uma próxima epidemia

fosse drasticamente
mais devastadora que o Ebola.

Vejamos a progressão do Ebola
ao longo deste ano.

Cerca de 10 mil pessoas morreram

e quase todas estavam
nos três países do oeste da África.

Há três razões de o vírus
não ter se espalhado mais.

A primeira é que houve muito trabalho
heroico de profissionais de saúde.

Eles encontravam as pessoas
e evitavam novos contágios.

A segunda é a natureza do vírus.

O Ebola não é transmissível pelo ar

e, quando se está no estágio contagioso,

a maioria dos pacientes fica tão doente
que fica acamada.

A terceira é que ele não entrou
em muitas áreas urbanas,

e isso foi simplesmente por sorte.

Se tivesse entrado
em muito mais áreas urbanas,

o número de casos teria sido bem maior.

Então, de uma próxima vez,
talvez não tenhamos tanta sorte.

Pode haver um vírus que deixe o paciente
aparentemente bem no estágio contagioso,

a ponto de ele conseguir viajar de avião
ou ir ao mercado.

A fonte do vírus poderia ser
uma epidemia natural como o Ebola,

ou poderia ser bioterrorismo.

Então, há coisas que poderiam tornar
as coisas literalmente mil vezes piores.

Na verdade, vejamos um modelo
de um vírus espalhado pelo ar,

como o da gripe espanhola, em 1918.

Vejamos o que aconteceria:

ele se espalharia pelo mundo
muito, muito rapidamente.

Podemos ver que mais de 30 milhões
de pessoas morreriam da epidemia.

Então, esse é um problema sério,
deveríamos nos preocupar,

mas, na verdade, podemos criar
um sistema de reação muito bom.

Temos a vantagem de toda a ciência
e tecnologia de que falamos aqui.

Temos telefones celulares
para coletar informações das pessoas

e divulgar informações para elas.

Temos mapas de satélite em que podemos
ver onde as pessoas estão e aonde vão.

Temos avanços na biologia,

que mudariam drasticamente o tempo
de resposta para analisarmos um patógeno

e sermos capazes de criar vacinas
e medicamentos compatíveis com ele.

Podemos ter ferramentas,
mas elas precisam ser colocadas

num sistema geral de saúde global,

e precisamos de preparação.

Acho que as melhores lições
sobre como nos preaparmos

são, mais uma vez,
o que fazemos para a guerra.

Soldados ficam preparados
para agir a qualquer momento.

Temos reservistas que podem
nos representar em grande número.

A OTAN tem uma unidade móvel que pode
entrar em ação com muita rapidez

e faz vários testes de guerra para saber:
as pessoas estão treinadas?

Eles entendem sobre combustível, logística

e as mesmas frequências de rádio?

Então, eles ficam totalmente
prontos para agir.

Esses são os tipos de coisas com as quais
precisamos lidar numa epidemia.

Quais são as peças principais?

Primeiro, precisamos de sistemas
de saúde fortes em países pobres,

onde mães possam dar à luz em segurança

e crianças tenham acesso
a todas as vacinas,

mas onde também
veremos o surto logo no início.

Precisamos de um corpo médico a postos:

muitas pessoas com treinamento
e experiência necessários,

que estejam prontas para agir,
com expertise.

E precisamos juntar esses profissionais
de saúde aos militares,

lançando mão da capacidade militar
de se mover rápido, de fazer logística

e de tornar áreas seguras.

Precisamos realizar simulações,

testes de germes e não de guerra,
para vermos onde estão as falhas.

A última vez em que um teste assim
foi realizado nos EUA

foi em 2001, e o resultado
não foi muito bom.

Até agora, o resultado
é: germes, 1; pessoas, 0.

Por fim, precisamos de muita P&D avançada
na área de vacinação e de diagnóstico.

Há algumas grandes descobertas,
como o vírus adeno-associado,

que poderiam agir de forma bem rápida.

Não sei exatamente quanto isso custaria,
em termos de orçamento,

mas tenho certeza de que seria algo bem
modesto, comparado aos possíveis danos.

O Banco Mundial estima que, se tivermos
uma epidemia global de gripe,

a riqueza global cairá
em mais de 3 trilhões de dólares

e teríamos milhões e milhões de mortes.

Esses investimentos
oferecem benefícios significativos,

que vão além de apenas
preparação para a epidemia.

Cuidados básicos de saúde, P&D,

coisas assim reduziriam
a imparcialidade da saúde global

e tornariam o mundo
mais justo e mais seguro.

Então, acho que essa deveria,
com certeza, ser uma prioridade.

Não é preciso entrar em pânico.

Não precisamos acumular latas
de espaguete, nem ficar em porões,

mas precisamos nos apressar,
porque o tempo não está ao nosso lado.

Na verdade, se há algo de positivo
na epidemia de Ebola,

é que ela pode servir de sinal, de aviso,
para que nos preparemos.

Se começarmos agora, talvez fiquemos
preparados para a próxima epidemia.

Obrigado.

(Aplausos)