Como detetar uma nota falsa — Tien Nguyen

Vejam a lição completa em: http://ed.ted.com/lessons/how-to-spot-a-counterfeit-bill-tien-nguyen

As notas de dólar autênticas estão munidas de muitas características de segurança que dificultam a sua falsificação. Mas isso não impede que os falsificadores continuem a tentar enganar as pessoas com notas falsas. Felizmente, toda a gente pode ajudar a apanhar uma falsificação; basta termos umas ferramentas simples e um pouco de química. Tien Nguyen explica a química por detrás da moeda falsa.

Lição de Tien Nguyen, animação de Lippy.

Calcula-se que,
em cada 10 000 notas nos EUA,

uma dessas notas é falsa.

Pode não parecer muito,

mas atinge milhões de dólares
em dinheiro vivo.

A moeda falsificada pode causar
todo o tipo de problemas,

desde perdermos 20 dólares

até à desestabilização
de economias nacionais.

Mas não se preocupem.

Podemos ajudar a apanhar
as falsificações.

Basta-nos ter umas ferramentas simples
e um pouco de química.

Primeiro, a caneta de deteção,
anti-falsificações.

A caneta parece um marcador

e contém uma solução
de Iodeto de potássio

e de iodo.

Revela a presença de amido,

que é vulgarmente usado
para reforçar papel de imprensa normal,

mas que não se encontra
nas notas verdadeiras.

Isso porque as notas autênticas
são feitas de algodão e linho

e são tecidas com fibras minúsculas
vermelhas e azuis.

Esse material é feito por uma única
companhia, fortemente guardada

chamada Crane and Company

que tem vindo a imprimir dinheiro

desde que Paul Revere lhes pediu

para ajudarem a financiar
a Guerra da Revolução.

Por outro lado, o amido
em muitas notas falsificadas

é feito de duas moléculas:

amilopectina e amilose.

É a amilose que denuncia as notas falsas.

A sua longa cadeia de moléculas de açúcar
ligadas por átomos de oxigénio

forma uma estrutura helicoidal,
como o ADN.

O iodo gosta de se imiscuir
dentro desta espiral,

formando um novo composto
que deixa uma marca escura no papel.

Contudo, na ausência de amido,
não há reação química

e a marca ficará de um amarelo claro.

Por isso, se a nota falsa não estiver
impressa em papel com amido,

as soluções de iodo não nos podem ajudar.

Essa é uma das razões

por que as notas dos EUA
impressas a partir de 1996,

têm sido quimicamente reforçadas

e incluem outra contramedida
às falsificações:

um filete de segurança
fluorescente sob luz UV.

É o mesmo tipo de luz
usada nas festas de luz negra

e nas filas de segurança dos aeroportos.

Esse filete de poliéster
impresso com tinta invisível

só tem um milímetro de largura

e encontra-se em diferentes posições
consoante o valor da nota.

Se olharem para uma nota de dólar
sob luz natural,

veem o valor e a palavra USA
impressos no filete.

Mas sob luz UV, esses filetes
ficam fluorescentes.

Contêm moléculas que são ativadas

ao absorverem uma certa
quantidade de energia,

especificamente, a que é proporcionada
por fontes vulgares de luz UV.

Quando estas moléculas ativadas
regressam ao seu estado original,

perdem um pouco de energia,
sob a forma de calor

e depois radiam o resto,
sob a forma de luz.

A energia está em relação inversa
com o comprimento de onda

o que significa que
os maiores comprimentos de onda

têm menor energia.

Por isso, a luz da energia mais baixa
libertada pelo filete

significa um maior comprimento
de onda que cai na gama visível

e, de repente, podemos ver
o que tinha estado invisível.

Se não aparecer um filete fluorescente
numa nota nova,

temos uma nota falsa na mão.

Para alturas em que não
estamos a lidar com génios da falsificação,

bastam algumas simples pistas visuais.

Verifiquem se o retrato
tem um ar vivo, não achatado,

se o selo tem os dentes da serrilha
perfeitamente regulares,

se os limites da pintura
não têm falhas

e se o número de série tem espaços
exatamente iguais entre cada número.

Portanto, na próxima vez
que encontrarem uma nota duvidosa,

observem-na com atenção,

puxem da vossa solução iodada

ou levem-na a uma festa

e talvez cacem uma falsificação.