Calcula-se que, em cada 10 000 notas nos EUA,
uma dessas notas é falsa.
Pode não parecer muito,
mas atinge milhões de dólares em dinheiro vivo.
A moeda falsificada pode causar todo o tipo de problemas,
desde perdermos 20 dólares
até à desestabilização de economias nacionais.
Mas não se preocupem.
Podemos ajudar a apanhar as falsificações.
Basta-nos ter umas ferramentas simples e um pouco de química.
Primeiro, a caneta de deteção, anti-falsificações.
A caneta parece um marcador
e contém uma solução de Iodeto de potássio
e de iodo.
Revela a presença de amido,
que é vulgarmente usado para reforçar papel de imprensa normal,
mas que não se encontra nas notas verdadeiras.
Isso porque as notas autênticas são feitas de algodão e linho
e são tecidas com fibras minúsculas vermelhas e azuis.
Esse material é feito por uma única companhia, fortemente guardada
chamada Crane and Company
que tem vindo a imprimir dinheiro
desde que Paul Revere lhes pediu
para ajudarem a financiar a Guerra da Revolução.
Por outro lado, o amido em muitas notas falsificadas
é feito de duas moléculas:
amilopectina e amilose.
É a amilose que denuncia as notas falsas.
A sua longa cadeia de moléculas de açúcar ligadas por átomos de oxigénio
forma uma estrutura helicoidal, como o ADN.
O iodo gosta de se imiscuir dentro desta espiral,
formando um novo composto que deixa uma marca escura no papel.
Contudo, na ausência de amido, não há reação química
e a marca ficará de um amarelo claro.
Por isso, se a nota falsa não estiver impressa em papel com amido,
as soluções de iodo não nos podem ajudar.
Essa é uma das razões
por que as notas dos EUA impressas a partir de 1996,
têm sido quimicamente reforçadas
e incluem outra contramedida às falsificações:
um filete de segurança fluorescente sob luz UV.
É o mesmo tipo de luz usada nas festas de luz negra
e nas filas de segurança dos aeroportos.
Esse filete de poliéster impresso com tinta invisível
só tem um milímetro de largura
e encontra-se em diferentes posições consoante o valor da nota.
Se olharem para uma nota de dólar sob luz natural,
veem o valor e a palavra USA impressos no filete.
Mas sob luz UV, esses filetes ficam fluorescentes.
Contêm moléculas que são ativadas
ao absorverem uma certa quantidade de energia,
especificamente, a que é proporcionada por fontes vulgares de luz UV.
Quando estas moléculas ativadas regressam ao seu estado original,
perdem um pouco de energia, sob a forma de calor
e depois radiam o resto, sob a forma de luz.
A energia está em relação inversa com o comprimento de onda
o que significa que os maiores comprimentos de onda
têm menor energia.
Por isso, a luz da energia mais baixa libertada pelo filete
significa um maior comprimento de onda que cai na gama visível
e, de repente, podemos ver o que tinha estado invisível.
Se não aparecer um filete fluorescente numa nota nova,
temos uma nota falsa na mão.
Para alturas em que não estamos a lidar com génios da falsificação,
bastam algumas simples pistas visuais.
Verifiquem se o retrato tem um ar vivo, não achatado,
se o selo tem os dentes da serrilha perfeitamente regulares,
se os limites da pintura não têm falhas
e se o número de série tem espaços exatamente iguais entre cada número.
Portanto, na próxima vez que encontrarem uma nota duvidosa,
observem-na com atenção,
puxem da vossa solução iodada
ou levem-na a uma festa
e talvez cacem uma falsificação.