Bisakah tanaman berkomunikasi? - Richard Karban

Simak pelajaran selengkapnya: http://ed.ted.com/lessons/can-plants-talk-to-each-other-richard-karban

Bisakah tanaman berkomunikasi? Sepertinya tidak: Mereka tak punya pancaindra atau sistem saraf yang kompleks, seperti hewan, dan mereka terlihat cukup pasif. Namun, seaneh kedengarannya, tanaman bisa saling berkomunikasi, terutama saat tengah diserang. Richard Karban menjelaskan caranya.

Materi oleh Richard Karban, animasi oleh Yukai Du.

Bisakah tanaman berkomunikasi?

Sepertinya tidak.

Tanaman tak punya pancaindra atau
sistem saraf yang kompleks seperti hewan,

dan mereka terlihat cukup pasif,

berjemur sinar matahari,

dan merespons asupan cahaya
dan air secara naluriah.

Namun, seaneh kedengarannya,
tanaman bisa saling berkomunikasi.

Seperti hewan, tanaman menghasilkan
segala jenis sinyal kimia

sesuai dengan lingkungannya,

dan sinyal itu bisa dibagi
ke tanaman lain,

terutama saat tengah diserang.

Sinyal ini menempuh dua jalur:

lewat udara

dan lewat tanah.

Saat daun tanaman dirusak,

baik oleh serangga kelaparan
atau mesin pemotong rumput,

mereka akan melepas kepulan
zat kimia yang mudah menguap.

Zat itulah yang menghasilkan
aroma rumput yang baru dipotong.

Jenis tanaman tertentu seperti
sagebrush dan kacang lima,

mampu menangkap sinyal
yang dibawa oleh udara

dan akan menyesuaikan
kimia internalnya sesuai kebutuhan.

Dalam satu eksperimen, daun sagebrush
sengaja dirusak oleh serangga

atau gunting ilmuwan.

Sepanjang musim panas,

ranting-ranting lain di tanaman yang sama

lebih sedikit dimakan oleh
serangga yang berkeliaran,

demikian pula ranting
di tanaman sekitarnya,

yang menunjukkan mereka sudah
memperkuat pertahanan anti serangganya.

Bahkan memindahkan udara dari atas
tanaman yang dipotong ke yang lain

membuat tanaman kedua
lebih tahan serangga.

Isyarat bawaan udara ini meningkatkan
potensi kelangsungan hidup bibit,

dan tanaman dewasa menumbuhkan
lebih banyak ranting baru dan bunga.

Namun mengapa tanaman memperingatkan
tanaman lain akan bahaya,

terutama jika mereka
saling berebut sumber daya?

Bisa jadi, itu akibat mekanisme
pertahanan diri yang tak disengaja.

Tanaman tak bisa berbagi informasi
lewat tubuh mereka semudah kita,

terutama jika tak ada cukup air.

Jadi tanaman bergantung
pada zat kimia bawaan udara itu

untuk memperoleh pesan dari
satu bagian tanaman ke yang lainnya.

Tanaman di sekitarnya bisa
menguping sinyal tersebut,

seperti mendengar tetanggamu bersin
lalu kau akan membeli obat flu.

Tanaman berbeda menyampaikan peringatan
menggunakan bahasa kimia yang berbeda.

Tanaman sagebrush tunggal
di padang rumput yang sama

melepas serangkaian alarm kimia
yang sedikit berbeda.

Komposisi campuran itu
memengaruhi efektivitas komunikasinya.

Semakin mirip sidik jari kimia
dua tanaman,

semakin fasih komunikasinya.

Tanaman akan lebih peka terhadap
isyarat dari daunnya sendiri.

Namun, karena zat kimia ini
tampaknya diwariskan,

seperti golongan darah manusia,

tanaman sagebrush
berkomunikasi lebih efektif

dengan kerabatnya daripada tanaman asing.

Namun terkadang, bahkan
spesies lain bisa diuntungkan.

Tomat dan tanaman tembakau bisa
menguraikan sinyal bahaya sagebrush.

Tanaman tak harus tergantung
hanya pada pesan bawaan udara itu.

Sinyal juga dapat merambat
di bawah permukaan tanah.

Kebanyakan tanaman memiliki hubungan
simbiosis dengan jamur,

yang mendiami akar tanaman
dan membantu menyerap air dan nutrisi.

Filamen jamur ini membentuk
jaringan luas

yang bisa menghubungkan
tanaman terpisah,

menciptakan jalan raya bawah tanah
super bagi pesan kimia.

Ketika tanaman tomat merespons hawar

dengan mengaktifkan gen
dan enzim pelawan penyakit,

sinyal molekul yang dihasilkan
oleh sistem kekebalannya

dapat merambat ke tanaman yang sehat

dan memicunya mengaktifkan
sistem kekebalannya pula.

Peringatan dini ini meningkatkan
peluang tanaman bertahan hidup.

Tanaman kacang-kacangan juga
menguping kesehatan satu sama lain

melalui kanal jamur ini.

Keberadaan kutu daun di satu tanaman

memicu tanaman di dekatnya menambah
produksi senyawa penolak kutu daun

dan menarik tawon pemakan kutu daun.

Jika kau menganggap komunikasi
sebagai pertukaran informasi,

maka tanaman tampaknya
adalah komunikator yang aktif.

Mereka mengirim, menerima,
dan merespons sinyal

tanpa menimbulkan suara,

dan tanpa otak, hidung, kamus,
atau internet.

Dan, jika kita bisa belajar
berkomunikasi dengan mereka,

kita bisa mendapat alat baru yang kuat
untuk melindungi tanaman dan spesies lain.

Itu membuatmu bertanya-tanya,
apa lagi yang kita lewatkan?