Como estou a trabalhar para a mudança dentro da minha igreja

Como respeitar as crenças religiosas de alguém, embora os responsabilizemos pelos danos ou prejuízos que as suas crenças possam causar a outros? Chelsea Shields tem uma resposta ousada para esta questão. Ela foi criada numa tradição mórmon ortodoxa, e passou o seu início de vida a ver as mulheres serem excluídas de posições importantes dentro da Igreja. Agora, esta antropóloga, ativista e TED Fellow está a trabalhar para reformar a desigualdade de sexos institucionalizada na sua igreja. "A religião pode libertar ou subjugar, pode dar poder ou explorar, dar conforto ou destruir," diz ela. "O que é ensinado no Sabat afeta a nossa política, a nossa saúde pública, a violência no mundo".

A religião é mais que convicção.

É poder e também influência.

E esta influência afeta-nos a todos,

todos os dias, independentemente
das nossas convicções.

Apesar da colossal influência
da religião no mundo de hoje,

nós submetemo-la a padrões diferenciados
de crítica e responsabilidade

quando comparada com qualquer
outra área da nossa sociedade.

Por exemplo, se existisse hoje
uma organização multinacional,

um governo ou uma corporação

que dissesse que nenhuma mulher
poderia ocupar cargos importantes,

que nenhuma mulher teria
autoridade para tomar decisões,

que nenhuma mulher iria ser
responsável por questões financeiras,

nós ficaríamos escandalizados.

Haveria penalizações.

No entanto, esta é uma prática comum
em quase todas as religiões atuais.

Aceitamos coisas
na nossa vida religiosa

que não aceitaríamos
na nossa vida laica.

Sei disto porque tenho-o
feito durante 30 anos.

Sou daquelas raparigas
que tiveram de lutar

contra todo o tipo de discriminação
desde que cresci.

Eu jogava basquetebol com os rapazes
e integrava-me bem.

Eu dizia que seria a primeira mulher
a ser Presidente dos EUA.

Tenho lutado pela
Emenda de Direitos Iguais,

que está na prateleira há 40 anos.

Sou a primeira mulher,
dos dois lados da minha família

a trabalhar fora de casa,
e a receber uma educação superior.

Nunca aceitei ser excluída
por ser mulher,

exceto na minha religião.

Durante todo este tempo,

fiz parte de uma religião mórmon
muito patriarcal e ortodoxa.

Cresci numa família
extremamente tradicional.

Tenho oito irmãos,
uma mãe doméstica.

O meu pai é um líder
religioso da comunidade.

E eu cresci num mundo acreditando
que o meu valor e a minha posição

consistia em manter estas regras
que eu conheci durante toda a vida.

Casar virgem, nunca beber álcool,

não fumar, fazer sempre as tarefas,

ser uma boa criança.

Algumas das regras eram rigorosas

mas seguíamos as regras
porque amávamos as pessoas,

amávamos a religião
e acreditávamos.

Tudo no mormonismo
determinava o que vestir,

com quem namorar, com quem casar.

Determinava que roupa interior usar.

Eu professava uma religião
em que todas as pessoas que eu conhecia

doavam 10% de tudo
o que ganhavam para a igreja,

incluindo eu.

Desde "peddy-papers" e "babysitting",
eu doava 10%.

Eu professava uma religião
em que ouvia os pais dizerem aos filhos,

quando eles partiam
para missões de 2 anos de proselitismo,

que preferiam que eles morressem

do que regressassem a casa
sem honra, tendo pecado.

Eu professava uma religião

em que, todos os anos,
havia jovens que se suicidavam

porque estavam aterrorizados
de se assumirem "gays" na comunidade.

Mas eu também professava uma religião

em que não importava
em que parte do mundo vivia,

tinha amizade
e interajuda instantânea.

Com isso sentia-me segura.
Isto era certeza e clareza na vida.

Tive ajuda para criar a minha filha.

Por isso, aceitei sem questionar
que apenas os homens pudessem liderar,

e aceitei sem questionar

que as mulheres não tivessem
a autoridade espiritual de Deus na Terra,

a que chamamos sacerdócio.

E permiti discrepâncias de salário
entre homens e mulheres,

conselhos disciplinares,
na capacidade de decisão,

e dei livre trânsito à minha religião

porque a amava.

Até que parei,

e percebi que tinha permitido
que me tratassem

como o suporte do trabalho dos homens.

Encarei esta contradição em mim,

e juntei-me a outras ativistas
na minha comunidade.

Temos trabalhado muito, muito, muito
durante a última década.

A primeira coisa que fizemos
foi despertar a consciência.

Não podemos mudar o que não vemos.

Começámos a publicar na Internet,
a usar blogues, a escrever artigos.

Criei listas de centenas de formas

em que homens e mulheres
eram desiguais na comunidade.

O passo seguinte foi
criar organizações de apoio.

Tentámos fazer coisas
que eram impossíveis de ignorar,

como usar calças na igreja, e tentar
participar em reuniões só de homens.

Parecem coisas simples,

mas para nós, as organizadoras,
tiveram um preço elevado.

Perdemos relações. Perdemos empregos.

Recebíamos correio de ódio diariamente.

Fomos atacadas nas redes sociais
e na imprensa nacional.

Recebemos ameaças de morte.

Perdemos posição na nossa comunidade.
Algumas foram excomungadas.

Muitas foram postas perante
um conselho disciplinar,

e foram rejeitadas
das comunidades que amavam

porque queríamos torná-las melhores,
porque acreditávamos que assim podiam ser.

Eu já esperava esta reação
da minha gente.

Eu sei qual é a sensação quando alguém
tenta mudar quem somos

ou nos critica.

Mas o que me chocou acima de tudo
foi que, durante este processo,

recebi medidas iguais de desprezo
da esquerda laica

com a mesma intensidade
que da direita religiosa.

Os meus amigos laicos não percebiam
que esta hostilidade religiosa,

frases como "Oh, todos os religiosos
são doidos ou estúpidos".

"Não prestes atenção à religião".

"Eles são homofóbicos e sexistas".

O que eles não entendiam

era que este tipo de hostilidade
não combatia o extremismo religioso,

alimentava o extremismo religioso.

Esses argumentos não funcionam,
e eu sei porque lembro-me

de alguém me dizer
que eu era estúpida por ser mórmon.

Isso levou a defender-me
a mim e à minha gente

e a tudo em que acreditávamos,
porque nós não éramos estúpidos.

A crítica e a hostilidade não funcionam,

e eu não dava ouvidos a estes argumentos.

Quando eu ouvia estes argumentos,
continuava irritada,

porque tinha família e amigos.

Eram a minha gente,
eu era a primeira a defendê-las,

mas a luta era real.

Como respeitar as crenças
religiosas de alguém,

quando a responsabilizamos
pelos danos ou prejuízos

que as suas crenças podem
causar a outros?

É uma resposta difícil,
e ainda não tenho a resposta perfeita.

Os meus pais e eu temos andado
nesta corda bamba nos últimos 10 anos.

Eles são pessoas inteligentes.
Eles são pessoas adoráveis.

Vou tentar ajudar-vos a
compreender a perspetiva deles.

No mormonismo, acreditamos
que, depois de morrermos,

se tivermos mantido todas as regras
e seguido todos os rituais,

podemos estar juntos
como uma família novamente.

Para os meus pais,
eu fazer algo tão simples

como usar um top sem mangas
neste momento, a mostrar os ombros,

torna-me indigna.

Não poderei estar com a minha
família na eternidade.

Mas mais ainda, tive um irmão que morreu
num acidente trágico aos 15 anos,

e algo tão simples como isto significa
que não estaremos juntos como família.

E os meus pais não conseguem compreender

porque é que algo tão simples
como a moda ou os direitos das mulheres

podem impedir-me
de ver o meu irmão novamente.

É esta a mentalidade
com que estamos a lidar,

e a crítica não vai mudar isso.

Assim, os meus pais e eu
temos andado nesta corda bamba,

a explicar os nossos lados,
respeitando-nos mutuamente,

mas no fundo invalidando
as crenças básicas uns dos outros

pela forma como vivemos a nossa vida,
e isso tem sido difícil.

Só temos sido capazes de fazer isto

ultrapassando estas conchas protetoras

e vendo a suavidade interior
da descrença e da crença

e tentar respeitar-nos mutuamente,
embora mantendo os limites claros.

A outra coisa que os laicos de esquerda,
os ateus e os ortodoxos

e os religiosos de direita
não compreendem

é porque havemos de nos preocupar
com o ativismo religioso.

Não posso dizer-vos as centenas
de pessoas que têm dito:

"Se não gostas da religião, abandona-a."

"Porque é que a tentas mudar?"

Porque o que é ensinado no Sabat,

afeta a nossa política,
a nossa saúde pública,

a violência no mundo.

Afeta a educação,
o exército, as decisões fiscais.

Estas leis ficam legal
e culturalmente codificadas.

De facto, a minha religião teve
um efeito enorme nesta nação.

Por exemplo, durante a Proposta 8,

a minha igreja angariou
mais de 22 milhões de dólares

para lutar contra os casamentos
do mesmo sexo na Califórnia.

Há 40 anos,
os historiadores políticos diriam

que, se não fosse a oposição dos mórmons
à Emenda dos Direitos Iguais,

nós teríamos hoje na nossa Constituição
a Emenda dos Direitos Iguais.

Quantas vidas isso afetou?

Podemos gastar tempo

a lutar contra cada uma
destas pequenas leis e regras,

ou podemos perguntar-nos:

"Porque é que a desigualdade entre sexos
é o padrão no mundo?

"Porque é que existe essa suposição?"

Porque a religião não cria apenas
as raízes da moral,

ela cria as bases da normalidade.

As religiões podem libertar ou subjugar,

podem dar poder ou explorar,
podem confortar ou destruir.

As pessoas que inclinam a balança
sobre o que é ético e moral

muitas vezes não são os responsáveis.

As religiões não podem
ser desdenhadas nem ignoradas.

Precisamos de levá-las a sério.

Mas não é fácil influenciar uma religião,
como acabámos de dizer.

Mas vou dizer-vos
o que a minha gente fez.

Os meus grupos são pequenos,
somos centenas,

mas tivemos um grande impacto.

Neste momento, há fotos de mulheres
penduradas ao lado das dos homens

pela primeira vez.

As mulheres agora podem rezar
nos nossos encontros na igreja.

Nunca o puderam fazer
antes nas reuniões gerais.

Na semana passada,
num acontecimento histórico,

três mulheres foram convidadas
para três cargos de liderança

que supervisionam toda a igreja.

Temos visto mudanças sensíveis
na comunidade mórmon

que permitem que se fale
da desigualdade entre sexos.

Abrimos espaço,
apesar de termos sido desprezadas,

para mulheres mais conservadoras
intervirem e fazerem mudanças reais.

As palavras "mulheres" e "sacerdócio"

podem ser agora
pronunciadas na mesma frase.

Eu nunca tive isso.

A minha filha e as minhas sobrinhas estão
a herdar uma religião que eu nunca tive,

que é mais igual — nós tivemos efeito.

Não foi fácil estar nestas linhas

a tentar entrar
naquelas reuniões de homens.

Éramos centenas,

e diziam-nos, uma a uma,
quando chegávamos à porta:

"Desculpem, esta reunião
é só para homens".

Tínhamos de recuar
e ver os homens a entrar nas reuniões,

mesmo que só tivessem 12 anos,

escoltados e a passar por nós
enquanto nós nos mantínhamos alinhadas.

Nenhuma mulher naquela linha
esquecerá aquele dia.

Nenhum miúdo que passou por nós
esquecerá aquele dia.

Se fôssemos uma corporação multinacional
ou um governo, e isso tivesse acontecido,

teria sido um escândalo,

mas somos apenas uma religião.

Somos todos apenas parte de religiões.

Não podemos continuar a olhar
para a religião desta forma,

porque não me afeta apenas a mim,
afeta a minha filha

e todas as nossas filhas
e as oportunidades que elas têm,

o que elas podem vestir,
quem podem amar e com quem casar,

se elas têm acesso
ao sistema de saúde reprodutivo.

Precisamos de reclamar uma moral
num contexto laico

que crie um escrutínio ético
e prestação de contas

em religiões de todo o mundo,

mas precisamos de fazer isso
de uma forma respeitadora

que crie cooperação
e não extremismo.

Podemos fazer isto através
de atos memoráveis de bravura,

defendendo a igualdade de sexos.

É tempo de metade
da população mundial

ter voz e igualdade
dentro das religiões do mundo,

igrejas, sinagogas, mesquitas
e santuários em todo o mundo.

Estou a trabalhar com a minha gente.

E vocês, o que estão a fazer com a vossa?

(Aplausos)