A religião é mais que convicção.
É poder e também influência.
E esta influência afeta-nos a todos,
todos os dias, independentemente das nossas convicções.
Apesar da colossal influência da religião no mundo de hoje,
nós submetemo-la a padrões diferenciados de crítica e responsabilidade
quando comparada com qualquer outra área da nossa sociedade.
Por exemplo, se existisse hoje uma organização multinacional,
um governo ou uma corporação
que dissesse que nenhuma mulher poderia ocupar cargos importantes,
que nenhuma mulher teria autoridade para tomar decisões,
que nenhuma mulher iria ser responsável por questões financeiras,
nós ficaríamos escandalizados.
Haveria penalizações.
No entanto, esta é uma prática comum em quase todas as religiões atuais.
Aceitamos coisas na nossa vida religiosa
que não aceitaríamos na nossa vida laica.
Sei disto porque tenho-o feito durante 30 anos.
Sou daquelas raparigas que tiveram de lutar
contra todo o tipo de discriminação desde que cresci.
Eu jogava basquetebol com os rapazes e integrava-me bem.
Eu dizia que seria a primeira mulher a ser Presidente dos EUA.
Tenho lutado pela Emenda de Direitos Iguais,
que está na prateleira há 40 anos.
Sou a primeira mulher, dos dois lados da minha família
a trabalhar fora de casa, e a receber uma educação superior.
Nunca aceitei ser excluída por ser mulher,
exceto na minha religião.
Durante todo este tempo,
fiz parte de uma religião mórmon muito patriarcal e ortodoxa.
Cresci numa família extremamente tradicional.
Tenho oito irmãos, uma mãe doméstica.
O meu pai é um líder religioso da comunidade.
E eu cresci num mundo acreditando que o meu valor e a minha posição
consistia em manter estas regras que eu conheci durante toda a vida.
Casar virgem, nunca beber álcool,
não fumar, fazer sempre as tarefas,
ser uma boa criança.
Algumas das regras eram rigorosas
mas seguíamos as regras porque amávamos as pessoas,
amávamos a religião e acreditávamos.
Tudo no mormonismo determinava o que vestir,
com quem namorar, com quem casar.
Determinava que roupa interior usar.
Eu professava uma religião em que todas as pessoas que eu conhecia
doavam 10% de tudo o que ganhavam para a igreja,
incluindo eu.
Desde "peddy-papers" e "babysitting", eu doava 10%.
Eu professava uma religião em que ouvia os pais dizerem aos filhos,
quando eles partiam para missões de 2 anos de proselitismo,
que preferiam que eles morressem
do que regressassem a casa sem honra, tendo pecado.
Eu professava uma religião
em que, todos os anos, havia jovens que se suicidavam
porque estavam aterrorizados de se assumirem "gays" na comunidade.
Mas eu também professava uma religião
em que não importava em que parte do mundo vivia,
tinha amizade e interajuda instantânea.
Com isso sentia-me segura. Isto era certeza e clareza na vida.
Tive ajuda para criar a minha filha.
Por isso, aceitei sem questionar que apenas os homens pudessem liderar,
e aceitei sem questionar
que as mulheres não tivessem a autoridade espiritual de Deus na Terra,
a que chamamos sacerdócio.
E permiti discrepâncias de salário entre homens e mulheres,
conselhos disciplinares, na capacidade de decisão,
e dei livre trânsito à minha religião
porque a amava.
Até que parei,
e percebi que tinha permitido que me tratassem
como o suporte do trabalho dos homens.
Encarei esta contradição em mim,
e juntei-me a outras ativistas na minha comunidade.
Temos trabalhado muito, muito, muito durante a última década.
A primeira coisa que fizemos foi despertar a consciência.
Não podemos mudar o que não vemos.
Começámos a publicar na Internet, a usar blogues, a escrever artigos.
Criei listas de centenas de formas
em que homens e mulheres eram desiguais na comunidade.
O passo seguinte foi criar organizações de apoio.
Tentámos fazer coisas que eram impossíveis de ignorar,
como usar calças na igreja, e tentar participar em reuniões só de homens.
Parecem coisas simples,
mas para nós, as organizadoras, tiveram um preço elevado.
Perdemos relações. Perdemos empregos.
Recebíamos correio de ódio diariamente.
Fomos atacadas nas redes sociais e na imprensa nacional.
Recebemos ameaças de morte.
Perdemos posição na nossa comunidade. Algumas foram excomungadas.
Muitas foram postas perante um conselho disciplinar,
e foram rejeitadas das comunidades que amavam
porque queríamos torná-las melhores, porque acreditávamos que assim podiam ser.
Eu já esperava esta reação da minha gente.
Eu sei qual é a sensação quando alguém tenta mudar quem somos
ou nos critica.
Mas o que me chocou acima de tudo foi que, durante este processo,
recebi medidas iguais de desprezo da esquerda laica
com a mesma intensidade que da direita religiosa.
Os meus amigos laicos não percebiam que esta hostilidade religiosa,
frases como "Oh, todos os religiosos são doidos ou estúpidos".
"Não prestes atenção à religião".
"Eles são homofóbicos e sexistas".
O que eles não entendiam
era que este tipo de hostilidade não combatia o extremismo religioso,
alimentava o extremismo religioso.
Esses argumentos não funcionam, e eu sei porque lembro-me
de alguém me dizer que eu era estúpida por ser mórmon.
Isso levou a defender-me a mim e à minha gente
e a tudo em que acreditávamos, porque nós não éramos estúpidos.
A crítica e a hostilidade não funcionam,
e eu não dava ouvidos a estes argumentos.
Quando eu ouvia estes argumentos, continuava irritada,
porque tinha família e amigos.
Eram a minha gente, eu era a primeira a defendê-las,
mas a luta era real.
Como respeitar as crenças religiosas de alguém,
quando a responsabilizamos pelos danos ou prejuízos
que as suas crenças podem causar a outros?
É uma resposta difícil, e ainda não tenho a resposta perfeita.
Os meus pais e eu temos andado nesta corda bamba nos últimos 10 anos.
Eles são pessoas inteligentes. Eles são pessoas adoráveis.
Vou tentar ajudar-vos a compreender a perspetiva deles.
No mormonismo, acreditamos que, depois de morrermos,
se tivermos mantido todas as regras e seguido todos os rituais,
podemos estar juntos como uma família novamente.
Para os meus pais, eu fazer algo tão simples
como usar um top sem mangas neste momento, a mostrar os ombros,
torna-me indigna.
Não poderei estar com a minha família na eternidade.
Mas mais ainda, tive um irmão que morreu num acidente trágico aos 15 anos,
e algo tão simples como isto significa que não estaremos juntos como família.
E os meus pais não conseguem compreender
porque é que algo tão simples como a moda ou os direitos das mulheres
podem impedir-me de ver o meu irmão novamente.
É esta a mentalidade com que estamos a lidar,
e a crítica não vai mudar isso.
Assim, os meus pais e eu temos andado nesta corda bamba,
a explicar os nossos lados, respeitando-nos mutuamente,
mas no fundo invalidando as crenças básicas uns dos outros
pela forma como vivemos a nossa vida, e isso tem sido difícil.
Só temos sido capazes de fazer isto
ultrapassando estas conchas protetoras
e vendo a suavidade interior da descrença e da crença
e tentar respeitar-nos mutuamente, embora mantendo os limites claros.
A outra coisa que os laicos de esquerda, os ateus e os ortodoxos
e os religiosos de direita não compreendem
é porque havemos de nos preocupar com o ativismo religioso.
Não posso dizer-vos as centenas de pessoas que têm dito:
"Se não gostas da religião, abandona-a."
"Porque é que a tentas mudar?"
Porque o que é ensinado no Sabat,
afeta a nossa política, a nossa saúde pública,
a violência no mundo.
Afeta a educação, o exército, as decisões fiscais.
Estas leis ficam legal e culturalmente codificadas.
De facto, a minha religião teve um efeito enorme nesta nação.
Por exemplo, durante a Proposta 8,
a minha igreja angariou mais de 22 milhões de dólares
para lutar contra os casamentos do mesmo sexo na Califórnia.
Há 40 anos, os historiadores políticos diriam
que, se não fosse a oposição dos mórmons à Emenda dos Direitos Iguais,
nós teríamos hoje na nossa Constituição a Emenda dos Direitos Iguais.
Quantas vidas isso afetou?
Podemos gastar tempo
a lutar contra cada uma destas pequenas leis e regras,
ou podemos perguntar-nos:
"Porque é que a desigualdade entre sexos é o padrão no mundo?
"Porque é que existe essa suposição?"
Porque a religião não cria apenas as raízes da moral,
ela cria as bases da normalidade.
As religiões podem libertar ou subjugar,
podem dar poder ou explorar, podem confortar ou destruir.
As pessoas que inclinam a balança sobre o que é ético e moral
muitas vezes não são os responsáveis.
As religiões não podem ser desdenhadas nem ignoradas.
Precisamos de levá-las a sério.
Mas não é fácil influenciar uma religião, como acabámos de dizer.
Mas vou dizer-vos o que a minha gente fez.
Os meus grupos são pequenos, somos centenas,
mas tivemos um grande impacto.
Neste momento, há fotos de mulheres penduradas ao lado das dos homens
pela primeira vez.
As mulheres agora podem rezar nos nossos encontros na igreja.
Nunca o puderam fazer antes nas reuniões gerais.
Na semana passada, num acontecimento histórico,
três mulheres foram convidadas para três cargos de liderança
que supervisionam toda a igreja.
Temos visto mudanças sensíveis na comunidade mórmon
que permitem que se fale da desigualdade entre sexos.
Abrimos espaço, apesar de termos sido desprezadas,
para mulheres mais conservadoras intervirem e fazerem mudanças reais.
As palavras "mulheres" e "sacerdócio"
podem ser agora pronunciadas na mesma frase.
Eu nunca tive isso.
A minha filha e as minhas sobrinhas estão a herdar uma religião que eu nunca tive,
que é mais igual — nós tivemos efeito.
Não foi fácil estar nestas linhas
a tentar entrar naquelas reuniões de homens.
Éramos centenas,
e diziam-nos, uma a uma, quando chegávamos à porta:
"Desculpem, esta reunião é só para homens".
Tínhamos de recuar e ver os homens a entrar nas reuniões,
mesmo que só tivessem 12 anos,
escoltados e a passar por nós enquanto nós nos mantínhamos alinhadas.
Nenhuma mulher naquela linha esquecerá aquele dia.
Nenhum miúdo que passou por nós esquecerá aquele dia.
Se fôssemos uma corporação multinacional ou um governo, e isso tivesse acontecido,
teria sido um escândalo,
mas somos apenas uma religião.
Somos todos apenas parte de religiões.
Não podemos continuar a olhar para a religião desta forma,
porque não me afeta apenas a mim, afeta a minha filha
e todas as nossas filhas e as oportunidades que elas têm,
o que elas podem vestir, quem podem amar e com quem casar,
se elas têm acesso ao sistema de saúde reprodutivo.
Precisamos de reclamar uma moral num contexto laico
que crie um escrutínio ético e prestação de contas
em religiões de todo o mundo,
mas precisamos de fazer isso de uma forma respeitadora
que crie cooperação e não extremismo.
Podemos fazer isto através de atos memoráveis de bravura,
defendendo a igualdade de sexos.
É tempo de metade da população mundial
ter voz e igualdade dentro das religiões do mundo,
igrejas, sinagogas, mesquitas e santuários em todo o mundo.
Estou a trabalhar com a minha gente.
E vocês, o que estão a fazer com a vossa?
(Aplausos)