Cómo trabajo por el cambio dentro de mi Iglesia

¿Cómo respetamos las creencias religiosas de alguien, y a la vez hacer que la religión sea responsable por los daños que esas creencias puedan provocar? Chelsea Shields tiene una respuesta audaz a esta pregunta. Se crió en la tradición mormona ortodoxa, y pasó la primera parte de su vida viendo a las mujeres ser excluidos de las posiciones de importancia dentro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Ahora, esta antropóloga, activista y Becaria TED está trabajando para reformar la desigualdad de género institucionalizada de su iglesia. "Las religiones pueden liberar o subyugar, pueden potenciar o explotar, pueden consolar o destruir", dice. "Lo que se enseña en Sabbath permea en nuestra política, nuestra salud, y en la violencia en todo el mundo".

La religión es más que fe.

Es poder e influencia.

Y esa influencia nos afecta a todos,

todos los días, sin importar
la propia fe.

A pesar de la enorme influencia
de la religión en el mundo de hoy,

la mantenemos en un nivel diferente
de escrutinio y rendición de cuentas

que cualquier otro sector
de nuestra sociedad.

Por ejemplo, si hubiera
una organización multinacional,

gobierno o corporación de hoy

que dijera que ninguna mujer
puede estar en una junta directiva,

ninguna mujer puede
tener poder de decisión,

ni tampoco una mujer puede
manejar asuntos financieros,

nos provocaría indignación.

Habría sanciones.

Y, sin embargo, es una práctica común
en casi todas las religiones del mundo.

Aceptamos cosas en nuestras
vidas religiosas

que no aceptamos
en nuestras vidas seculares,

y lo sé porque lo he estado haciendo
durante tres décadas.

Era el tipo de chica que luchaba contra
toda forma de discriminación de género.

Jugué partidos de baloncesto informales
con chicos, marcando yo misma canastas.

Dije que sería la primera mujer
presidente de EE.UU.

He luchado por la
Enmienda de Igualdad de Derechos,

que ha estado muerta durante 40 años.

Soy la primera mujer
en ambos lados de mi familia

que siempre trabajó fuera de casa
y que tenía educación superior.

Nunca acepté ser excluida
por ser mujer,

excepto en mi religión.

En todo ese tiempo,

era parte de una religión muy ortodoxa
y patriarcal, la mormona.

Crecí en una familia
sumamente tradicional.

Tengo ocho hermanos y
una madre ama de casa.

Mi padre es en realidad
un líder religioso en la comunidad.

Y yo crecí en un mundo
creyendo que mi valor y mi estado

estaban en consonancia con estas reglas
que yo había conocido toda mi vida.

Una se casa virgen,
una nunca bebe alcohol,

no fuma, siempre es servicial.

una es una buena chica.

Algunas de las reglas
que teníamos eran estrictas,

pero una seguía las reglas
por amor a las personas

y por amor a la religión
y a lo que una creía.

Todo lo referente al mormonismo
decidía cómo me vestía,

con quién salía y debía casarme.

Decidía la ropa interior
que llevábamos.

Yo era de una religión,
donde todos los que conozco

donaban el 10 %
de lo que ganaban a la iglesia,

incluida yo misma.

Del lo ganado por el buzoneo y por
el cuidado de niños donaba el 10 %.

Yo era de la religión donde
los padres dicen a los niños

que cuando los dejan en una misión
de proselitismo de dos años

que prefieren que mueran

a que vuelvan a casa sin honor
por haber pecado.

Yo era de esa religión

donde los niños se suicidan cada año

porque están aterrorizados de que salga
a la luz que son gay en nuestra comunidad.

Pero también era de la religión

donde no importa en qué lugar
del mundo viviera,

tenía amistad,
ayuda mutua instantánea.

Aquí me sentía segura. Esta es la
certeza y la claridad de la vida.

Tuve ayuda para criar a mi hija pequeña.

Así que por eso acepté sin dudas
que solo los hombres pueden liderar,

y acepté sin discusión

que la mujer no tiene la autoridad
espiritual de Dios en la Tierra,

lo que llamamos el sacerdocio.

Y permití discrepancias entre hombres y
mujeres en presupuestos de funcionamiento,

en consejos disciplinarios,
en la toma de decisiones,

y di a mi religión un pase libre

porque me encantaba.

Hasta que me detuve,

y me di cuenta de que yo había permitido
que me trataran

como el personal de asistencia
para el trabajo real de los hombres.

Y yo misma me enfrenté
a esta contradicción,

y me sumé a otros activistas
en mi comunidad.

Hemos trabajado muy, muy, muy arduamente
en la última década y más.

Lo primero que hicimos
fue aumentar la conciencia.

No puedes cambiar lo que no puedes ver.

Empezamos con el podcasting,
blogs, a escribir artículos.

He creado listas de cientos de maneras

de que hombres y mujeres no son
iguales en nuestra comunidad.

Lo siguiente que hicimos fue
construir organizaciones de defensa.

Intentamos hacer cosas
que eran rechazables

como llevar pantalones a la iglesia e
intentar asistir a reuniones de hombres.

Parecen cosas simples,

pero para nosotras, las organizadoras,
eran enormemente difíciles.

Perdimos relaciones.
Perdimos puestos de trabajo.

Recibimos cartas de odio a diario.

Fuimos atacadas en los medios sociales
y en la prensa nacional.

Recibimos amenazas de muerte.

Se nos ha excluido de nuestra comunidad.
A algunas de nosotras nos excomulgaron.

A la mayoría nos hicieron
un consejo disciplinario,

y las comunidades que amábamos
nos rechazaron

porque queríamos mejorarlas,
porque creíamos que era posible.

Y empecé a tener esa expectativa
de mi propia gente.

Yo sé lo que se siente cuando
alguien trata de cambiarte

o criticarte.

Pero lo que absolutamente me impactó
a través de todo este trabajo

es recibir las misma críticas severas
de la izquierda laica,

la misma vehemencia
que la derecha religiosa.

Y lo que mis amigos seculares no vieron
es que esta hostilidad religiosa,

estas frases de: "¡Todas las personas
religiosas están locas o son estúpidas".

"No hagas caso a la religión".

"Ellos serán homófobos y machistas".

Lo que ellos no entendían

es que ese tipo de hostilidad
no luchaba contra el extremismo religioso,

sino generaba extremismo religioso.

Esos argumentos no funcionan,
y lo sé porque recuerdo

a los que me decían que
yo era estúpida por ser mormón.

Y lo que hizo que me
defendiera a mí y a mi gente

y todo lo que creemos,
porque no somos estúpidos.

La crítica y la hostilidad no funcionan,
y no escuchaba estos argumentos.

Cuando oigo estos argumentos,
todavía me sigo erizando,

porque tengo familia y amigos.

Esta es mi gente y
soy la primera en defenderlos,

pero la lucha es real.

¿Cómo respetamos
la creencia religiosa de alguien

sin dejar de hacerlos responsables
por el daño o perjuicio

que esas creencias pueden causar en otros?

Es una pregunta difícil.
Todavía no tengo la respuesta perfecta.

Mis padres y yo hemos caminado
en esta cuerda floja la última década.

Son personas inteligentes.
Son gente encantadora.

E intentaré ayudarles
a entender su perspectiva.

En el mormonismo, creemos que,
después de la muerte,

si uno sigue todas las reglas
y todos los rituales,

uno puede estar como familia
juntos nuevamente.

Y para mis padres,
hacer algo tan simple

como vestir un top sin mangas ahora,
mostrando los hombros,

me hace indigna.

No estaré con mi familia
para la eternidad.

Pero es más, un hermano mío murió
en un trágico accidente a los 15,

y algo tan simple como esto significa
que no estaremos juntos como familia.

Y mis padres no pueden entender

por qué algo tan simple como la moda
o los derechos de las mujeres

me impediría ver a mi hermano.

Y esa es la mentalidad
a la que nos enfrentamos,

y la crítica no cambia eso.

Y así, mis padres y yo hemos caminado
en esta cuerda floja,

explicando nuestra postura,
respetándonos los unos a los otros,

pero en realidad invalidar
creencias básicas de cada uno

por la forma de vivir
nuestras vidas ha sido difícil.

La forma de hacerlo

es deshaciéndonos de
esos proyectiles defensivos

y realmente ver el interior suave
de la incredulidad y la fe

y tratar de respetar a los demás,
mientras se mantienen límites claros.

Otra cosa que la izquierda secular,
los ateos y los ortodoxos

y la derecha religiosa,
lo que todos ellos no entienden

es por qué preocuparse
por el activismo religioso.

No puedo decir cuantos cientos
de personas me han dicho,

"Si no te gusta la religión,
salte de ella".

¿Por qué tratar de cambiarla?

Porque lo que se enseña en el Sabbath

transciende a nuestra política,
a nuestra política de salud,

la violencia en todo el mundo.

Permea la educación, el ejército,
la toma de decisiones fiscal.

Estas leyes están codificadas
legal y culturalmente.

De hecho, mi propia religión ha tenido
un enorme efecto en esta nación.

Por ejemplo, durante la Proposición 8,
mi iglesia recaudó más de USD 22 millones

para luchar contra el matrimonio
de personas del mismo sexo en California.

Hace 40 años,
los historiadores políticos decían

que de no ser por la oposición mormona
a la Enmienda de Igualdad de Derechos,

tendríamos una Enmienda de Igualdad
de Derechos en nuestra Constitución hoy.

¿A cuántas vidas afectó eso?

Y podemos pasar tiempo
luchando por cada una

de estas pequeñas leyes
y normas diminutas,

o podemos preguntarnos:

¿por qué existe la desigualdad de género
por omisión en todo el mundo?

¿Por qué se asume?

Porque la religión no se limita
a crear las raíces de moral,

sino que crea semillas de normalidad.

Las religiones pueden liberar o subyugar,

pueden potenciar o explotar,
pueden consolar o destruir,

y la gente que inclina
la balanza hacia la ética y la moral

a menudo no es responsable.

Las religiones no pueden
ser destituidas o ignoradas.

Tenemos que tomarlas en serio.

Pero no es fácil influir en una religión,
como acabamos de decir.

Pero les diré lo que ha hecho mi gente.

Mis grupos son pequeños,
somos cientos de personas,

pero hemos tenido gran impacto.

Ahora en los pasillos
cuelgan imágenes de mujeres

junto a la de los hombres por primera vez.

Ahora a las mujeres se les permite orar
en las reuniones en toda la iglesia,

y antes nunca estaban
en asambleas generales,

hasta la semana pasada
en una decisión histórica,

invitaron a tres mujeres de liderazgo

que supervisan toda la iglesia.

Hemos visto cambios de percepción
en la comunidad mormona

que permiten hablar
de la desigualdad de género.

Hemos abierto el espacio,
independientemente de ser rechazadas,

para las mujeres más conservadoras
que intervienen y hacen cambios reales,

y "mujeres" y "sacerdocio" se pueden
pronunciar ahora en la misma frase.

Nunca tuve eso.

Mi hija y mis sobrinas están heredando
una religión que nunca tuve,

ahora es más igualitaria,
ha surtido efecto.

No fue fácil posicionarse,

tratar de entrar
en esas reuniones masculinas.

Había cientos de nosotras,

y una por una, al llegar a la puerta,

escuchó: "Lo siento,
esta reunión es solo para hombres"

y tuvimos que dar un paso atrás
y ver a los hombres entrar a la reunión

teniendo tan solo 12 años,

escoltados y pasando ante nosotras,
cuando estábamos de pie en fila.

Pero ni una sola mujer en esa fila
olvidará ese día,

y ningún niño que pasó por delante
de nosotras olvidará ese día.

Si hubiéramos sido una corporación
multinacional o gobierno, lo sucedido

habría despertado indignación,

pero somos solo una religión.

Todos somos solo
una parte de las religiones.

No podemos seguir mirando
la religión de esa manera,

porque no solo me afecta,
afecta a mi hija

y a todas sus hijas y
las oportunidades que tienen,

lo que pueden vestir, a quién
pueden amar y con quién casarse,

si tienen acceso a servicios
de salud reproductiva.

Tenemos que recuperar
la moral en un contexto secular

que cree escrutinio ético
y responsabilidad

para las religiones de todo el mundo,

pero tenemos que hacerlo
de manera respetuosa

que engendre la cooperación
y no el extremismo.

Y podemos hacerlo a través
de actos reconocibles de valentía,

defendiendo la igualdad de género.

Es hora de que la mitad
de la población mundial

tenga voz e igualdad en
las religiones del mundo,

en iglesias, sinagogas, mezquitas
y santuarios de todo el mundo.

Estoy trabajando por mi gente.
¿Qué hacen Uds. por la suya?

(Aplausos)