Boas notícias para a luta contra o câncer pancreático

Quem já perdeu um ente querido para o câncer pancreático conhece a devastadora velocidade com que ele afeta uma pessoa saudável. Laura Indolfi, bolsista TED e empresária da área biomédica, está desenvolvendo uma forma revolucionária de tratar essa doença complexa e letal: um dispositivo de liberação de fármacos que age como uma gaiola ao redor do tumor, evitando que este se espalhe e liberando medicação somente onde é necessário. "Esperamos que, um dia, o câncer pancreático tenha cura", diz ela.

Levante a mão,

quem de vocês conhece
pelo menos uma das pessoas na tela?

Uau, quase todos da sala.

É verdade, todos são
muito famosos em suas profissões.

E sabem o que todos eles têm em comum?

Todos morreram de câncer pancreático.

Todavia, embora isso seja muito triste,

também é graças
às histórias dessas pessoas

que temos chamado a atenção
pública sobre a letalidade dessa doença.

É o terceiro câncer
que mais causa mortes,

e somente 8% dos pacientes
sobrevive por mais de 5 anos.

É uma fração muito baixa,

especialmente se comparada
ao câncer de mama,

cuja taxa de sobrevivência é de quase 90%.

Portanto, não é de se surpreender

que receber o diagnóstico
de câncer pancreático

significa encarar
sentença de morte quase certa.

Mas o que é de se espantar,
é que, nos últimos 40 anos,

esse número não mudou nem um pouco,

embora se tenha progredido muito
com outros tipos de tumor.

Então, como podemos tornar mais eficaz
o tratamento do câncer pancreático?

Como empresária da área biomédica,

gosto de trabalhar
com problemas que pareçam impossíveis,

entender suas limitações

e tentar encontrar
soluções novas, inovadoras

que possam mudar os resultados.

A primeira das más notícias
sobre o câncer pancreático

é que o pâncreas fica,
literalmente, no meio da sua barriga.

É a imagem em laranja na tela.

Mas mal pode-se vê-lo

até que se remova os outros
órgãos que estão na frente.

Ele também está rodeado
por outros órgãos vitais,

tais como fígado, estômago,
e ducto biliar.

E a capacidade do tumor
de invadir esses outros órgãos

explica porque o câncer pancreático
é um dos tumores mais dolorosos.

A dificuldade de acesso
também evita que médicos

façam a remoção cirúrgica,

como é rotina nos casos
de câncer de mama, por exemplo.

Todos esses motivos tornam
a quimioterapia a única opção

para o paciente com câncer pancreático.

O que nos leva à segunda má notícia.

Tumores pancreáticos
têm poucos vasos sanguíneos.

Por que vasos sanguíneos
de um tumor são importantes?

Pensemos por um segundo
como a quimioterapia funciona.

A droga é injetada em uma veia

e percorre o corpo
até chegar ao local do tumor.

É como dirigir numa via expressa
para chegar a um lugar.

Mas e se o lugar para onde você vai
não tem saída da via expressa?

Você não conseguirá chegar lá.

E é exatamente esse o problema

da quimioterapia
para o câncer pancreático.

As drogas percorrem
todo o corpo do paciente.

Atingem órgãos saudáveis,

causando efeitos tóxicos
para os pacientes em geral,

mas muito pouco atinge o tumor.

Portanto, a eficácia é muito limitada.

Não me parece lógico tratar o corpo todo

para curar um órgão específico.

Porém, nos últimos 40 anos,

muito dinheiro, pesquisa
e trabalho foram investidos

na busca por novas drogas
para tratar o câncer pancreático,

mas nada foi feito para mudar a forma

de administrar essas drogas ao paciente.

Então, depois de duas notícias ruins,

vou lhes dar o que espero
ser uma boa notícia.

Com um colaborador do MIT

e do Hospital Geral
de Massachusetts, Boston,

revolucionamos o tratamento do câncer,

tornando realidade
a administração localizada de drogas.

Basicamente, você vai
de paraquedas ao seu destino,

evitando ter que dirigir
pela via expressa inteira.

Impregnamos a droga
em dispositivos como este aqui.

São flexíveis o bastante
para podermos dobrá-los,

e caberem em um cateter,

para que o médico os implante
diretamente no tumor,

em cirurgia minimamente invasiva.

Mas são compactos o suficiente
para que, quando em posição,

em cima do tumor,
funcionem como uma gaiola.

Eles irão, fisicamente, evitar que o tumor

entre em outros órgãos,
controlando a metástase.

Os dispositivos também são biodegradáveis.

Ou seja: uma vez no corpo,

começam a se dissolver,
liberando a droga somente no local,

devagar e com mais eficácia do que é
feito com o tratamento sistêmico atual.

Em estudos pré-clínicos, demonstramos
que essa abordagem localizada

permite uma resposta
ao tratamento 12 vezes melhor.

Então escolhemos uma droga já conhecida

e, só de administrá-la
localmente, onde é mais necessária,

permitimos uma resposta
12 vezes mais poderosa,

reduzindo o efeito
de toxicidade sistêmica.

Estamos trabalhando continuamente
para aprimorar esta tecnologia ainda mais.

Estamos terminando os testes pré-clínicos

e o modelo em animais exigido
antes do pedido de aprovação da FDA

para a pesquisa clínica.

Atualmente, a maioria dos pacientes
morrerá de câncer pancreático.

Esperamos que, um dia,

possamos reduzir sua dor,
aumentar a sobrevida

e, possivelmente,
tornar o câncer pancreático

uma doença que tenha cura.

Ao repensar a forma
de administrar a droga,

não só a tornamos
mais forte e menos tóxica,

mas também abrimos as portas
à busca de soluções mais inovadoras

para quase todos os outros
problemas impossíveis

para pacientes
com câncer pancreático e além.

Muito obrigada.

[Aplausos]