Levante a mão,
quem de vocês conhece pelo menos uma das pessoas na tela?
Uau, quase todos da sala.
É verdade, todos são muito famosos em suas profissões.
E sabem o que todos eles têm em comum?
Todos morreram de câncer pancreático.
Todavia, embora isso seja muito triste,
também é graças às histórias dessas pessoas
que temos chamado a atenção pública sobre a letalidade dessa doença.
É o terceiro câncer que mais causa mortes,
e somente 8% dos pacientes sobrevive por mais de 5 anos.
É uma fração muito baixa,
especialmente se comparada ao câncer de mama,
cuja taxa de sobrevivência é de quase 90%.
Portanto, não é de se surpreender
que receber o diagnóstico de câncer pancreático
significa encarar sentença de morte quase certa.
Mas o que é de se espantar, é que, nos últimos 40 anos,
esse número não mudou nem um pouco,
embora se tenha progredido muito com outros tipos de tumor.
Então, como podemos tornar mais eficaz o tratamento do câncer pancreático?
Como empresária da área biomédica,
gosto de trabalhar com problemas que pareçam impossíveis,
entender suas limitações
e tentar encontrar soluções novas, inovadoras
que possam mudar os resultados.
A primeira das más notícias sobre o câncer pancreático
é que o pâncreas fica, literalmente, no meio da sua barriga.
É a imagem em laranja na tela.
Mas mal pode-se vê-lo
até que se remova os outros órgãos que estão na frente.
Ele também está rodeado por outros órgãos vitais,
tais como fígado, estômago, e ducto biliar.
E a capacidade do tumor de invadir esses outros órgãos
explica porque o câncer pancreático é um dos tumores mais dolorosos.
A dificuldade de acesso também evita que médicos
façam a remoção cirúrgica,
como é rotina nos casos de câncer de mama, por exemplo.
Todos esses motivos tornam a quimioterapia a única opção
para o paciente com câncer pancreático.
O que nos leva à segunda má notícia.
Tumores pancreáticos têm poucos vasos sanguíneos.
Por que vasos sanguíneos de um tumor são importantes?
Pensemos por um segundo como a quimioterapia funciona.
A droga é injetada em uma veia
e percorre o corpo até chegar ao local do tumor.
É como dirigir numa via expressa para chegar a um lugar.
Mas e se o lugar para onde você vai não tem saída da via expressa?
Você não conseguirá chegar lá.
E é exatamente esse o problema
da quimioterapia para o câncer pancreático.
As drogas percorrem todo o corpo do paciente.
Atingem órgãos saudáveis,
causando efeitos tóxicos para os pacientes em geral,
mas muito pouco atinge o tumor.
Portanto, a eficácia é muito limitada.
Não me parece lógico tratar o corpo todo
para curar um órgão específico.
Porém, nos últimos 40 anos,
muito dinheiro, pesquisa e trabalho foram investidos
na busca por novas drogas para tratar o câncer pancreático,
mas nada foi feito para mudar a forma
de administrar essas drogas ao paciente.
Então, depois de duas notícias ruins,
vou lhes dar o que espero ser uma boa notícia.
Com um colaborador do MIT
e do Hospital Geral de Massachusetts, Boston,
revolucionamos o tratamento do câncer,
tornando realidade a administração localizada de drogas.
Basicamente, você vai de paraquedas ao seu destino,
evitando ter que dirigir pela via expressa inteira.
Impregnamos a droga em dispositivos como este aqui.
São flexíveis o bastante para podermos dobrá-los,
e caberem em um cateter,
para que o médico os implante diretamente no tumor,
em cirurgia minimamente invasiva.
Mas são compactos o suficiente para que, quando em posição,
em cima do tumor, funcionem como uma gaiola.
Eles irão, fisicamente, evitar que o tumor
entre em outros órgãos, controlando a metástase.
Os dispositivos também são biodegradáveis.
Ou seja: uma vez no corpo,
começam a se dissolver, liberando a droga somente no local,
devagar e com mais eficácia do que é feito com o tratamento sistêmico atual.
Em estudos pré-clínicos, demonstramos que essa abordagem localizada
permite uma resposta ao tratamento 12 vezes melhor.
Então escolhemos uma droga já conhecida
e, só de administrá-la localmente, onde é mais necessária,
permitimos uma resposta 12 vezes mais poderosa,
reduzindo o efeito de toxicidade sistêmica.
Estamos trabalhando continuamente para aprimorar esta tecnologia ainda mais.
Estamos terminando os testes pré-clínicos
e o modelo em animais exigido antes do pedido de aprovação da FDA
para a pesquisa clínica.
Atualmente, a maioria dos pacientes morrerá de câncer pancreático.
Esperamos que, um dia,
possamos reduzir sua dor, aumentar a sobrevida
e, possivelmente, tornar o câncer pancreático
uma doença que tenha cura.
Ao repensar a forma de administrar a droga,
não só a tornamos mais forte e menos tóxica,
mas também abrimos as portas à busca de soluções mais inovadoras
para quase todos os outros problemas impossíveis
para pacientes com câncer pancreático e além.
Muito obrigada.
[Aplausos]