蜜蜂消失之谜 - Emma Bryce

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在上个年代，美国的蜜蜂数量以一个前所未有的惊人的速度减少。虽然这显然对任何地方的蜜罐都是一件坏事，但与此同时蜜蜂也正在通过一种更强大的方式为我们提供食物--对全国的农作物授粉。艾玛·布莱斯调查了大范围发生的蜂群崩坏综合症的潜在原因。

艾玛·布莱斯授课, 莉莉安·陈动画。

有一个匪夷所思的自然现象正在进行，

这一切看似都源于一些琐碎的细节，

它们揭示了全球均衡的灾难。

某一天，你发现你抹在面包上的蜂蜜

变得更贵。

于其改用果酱，

你开始调查价格上涨的原因。

你所得出的结论令人震惊。

美国家养蜜蜂的数量

正在以一个惊恐的速度下降。

这样的一种减少程度太大

以至于不能用普通的理由去解释蜜蜂自身的死亡

比如疾病、寄生虫、或者缺少食物。

一个典型的犯罪场景使得几乎没有成年蜜蜂留在蜂房，

除了可能留下了一个蜂后和其它一些幸存者。

里面放满了没有触碰过的食物以及一些还未出生的幼虫，

就好像一些成年蜜蜂并未等到它们孵化就辞职了。

但是最怪异的是

附近并没有任何已经死去或是正在死去的蜜蜂的迹象。

要不就是是它们忘记回蜂房的路，

要不就是它们纯粹的消失了。

这样的神秘失踪并不是第一次。

几个世纪以来人们都在收集蜂蜜。

但是是从1600年欧洲的移民者开始

才引进了蜜蜂的亚种，意大利蜜蜂，

也就是我们家养的蜜蜂。

从19世纪开始，

养蜂人发现时而会有大量的蜜蜂消失，

因此赋予了它们一些神奇的名字

比如“消失的疾病”、’“春天会减少的疾病”，

以及”秋天的衰减“。
（这三个名字为译者直译。在这种疾病未规范前，因为各地均有这种疾病发生但叫法不同，最后美国统一了标准，称之为蜂群崩坏综合症）

但是到了2006年，人们发现这样的一种减少影响了

美国超过一半的蜂房，

人们给这样的现象一个新的名字，

蜂群崩坏综合症。

这种不明的自然现象最恐怖的地方，

并不是我们必须回到只能在茶里放普通糖的时期。

我们为了蜂蜜而养殖蜜蜂，

它们同时对我们种植的农作物进行授粉，

美国超过三分之一的食物是通过这样的方式生长的。

所以，怎样才能找到灾难背后的凶手？

这里提供三个可能的凶手。

第一种：害虫和疾病。

最声名狼藉的是瓦螨，

一种小型的红色害虫，不仅寄生在蜜蜂、以蜜蜂为食物，

而且还传播一种能阻碍蜜蜂生长的病原体，

缩短它们的寿命。

第二种：遗传问题。

蜂后是整个健康的蜂房的核心。

但是如今，分布在商业蜂房的成千上万的蜂后

都是由很少的一些蜂后哺育出来的。

这种方式直接影响了遗传的多样性，

并且可能直接降低了蜜蜂对害虫
和病原体的抵抗力。

第三种：化学药品。

在进行商业蜜蜂养殖和大规模农作物种植时，
被用来消灭寄生虫的农药

有可能参入蜜蜂所摄入的水和食物中。

研究者已经发现一些农药

破坏了蜜蜂的归巢能力。

所以我们有这样的一些线索，

但并没有明确的证据。

事实上，科学家们，也就是寻找真相的侦探们，

在蜂群崩坏综合症的原因上有着不同的见解。

我们暂时假设这些因素就是原因。

蜜蜂并不一定面临绝种的危险，

但是蜜蜂数量的减少意味着授粉的减少，
以及食物价格的提高，

所以科学家们能否解开蜜蜂消失之谜
是至关重要的。

虽然蜂蜜的减少可能只是一件令人扫兴的事，
（“buzz”同蜜蜂所发出的声音）

但是粮食的短缺就事关重大了。