有一个匪夷所思的自然现象正在进行,
这一切看似都源于一些琐碎的细节,
它们揭示了全球均衡的灾难。
某一天,你发现你抹在面包上的蜂蜜
变得更贵。
于其改用果酱,
你开始调查价格上涨的原因。
你所得出的结论令人震惊。
美国家养蜜蜂的数量
正在以一个惊恐的速度下降。
这样的一种减少程度太大
以至于不能用普通的理由去解释蜜蜂自身的死亡
比如疾病、寄生虫、或者缺少食物。
一个典型的犯罪场景使得几乎没有成年蜜蜂留在蜂房,
除了可能留下了一个蜂后和其它一些幸存者。
里面放满了没有触碰过的食物以及一些还未出生的幼虫,
就好像一些成年蜜蜂并未等到它们孵化就辞职了。
但是最怪异的是
附近并没有任何已经死去或是正在死去的蜜蜂的迹象。
要不就是是它们忘记回蜂房的路,
要不就是它们纯粹的消失了。
这样的神秘失踪并不是第一次。
几个世纪以来人们都在收集蜂蜜。
但是是从1600年欧洲的移民者开始
才引进了蜜蜂的亚种,意大利蜜蜂,
也就是我们家养的蜜蜂。
从19世纪开始,
养蜂人发现时而会有大量的蜜蜂消失,
因此赋予了它们一些神奇的名字
比如“消失的疾病”、’“春天会减少的疾病”,
以及”秋天的衰减“。
(这三个名字为译者直译。在这种疾病未规范前,因为各地均有这种疾病发生但叫法不同,最后美国统一了标准,称之为蜂群崩坏综合症)
但是到了2006年,人们发现这样的一种减少影响了
美国超过一半的蜂房,
人们给这样的现象一个新的名字,
蜂群崩坏综合症。
这种不明的自然现象最恐怖的地方,
并不是我们必须回到只能在茶里放普通糖的时期。
我们为了蜂蜜而养殖蜜蜂,
它们同时对我们种植的农作物进行授粉,
美国超过三分之一的食物是通过这样的方式生长的。
所以,怎样才能找到灾难背后的凶手?
这里提供三个可能的凶手。
第一种:害虫和疾病。
最声名狼藉的是瓦螨,
一种小型的红色害虫,不仅寄生在蜜蜂、以蜜蜂为食物,
而且还传播一种能阻碍蜜蜂生长的病原体,
缩短它们的寿命。
第二种:遗传问题。
蜂后是整个健康的蜂房的核心。
但是如今,分布在商业蜂房的成千上万的蜂后
都是由很少的一些蜂后哺育出来的。
这种方式直接影响了遗传的多样性,
并且可能直接降低了蜜蜂对害虫
和病原体的抵抗力。
第三种:化学药品。
在进行商业蜜蜂养殖和大规模农作物种植时,
被用来消灭寄生虫的农药
有可能参入蜜蜂所摄入的水和食物中。
研究者已经发现一些农药
破坏了蜜蜂的归巢能力。
所以我们有这样的一些线索,
但并没有明确的证据。
事实上,科学家们,也就是寻找真相的侦探们,
在蜂群崩坏综合症的原因上有着不同的见解。
我们暂时假设这些因素就是原因。
蜜蜂并不一定面临绝种的危险,
但是蜜蜂数量的减少意味着授粉的减少,
以及食物价格的提高,
所以科学家们能否解开蜜蜂消失之谜
是至关重要的。
虽然蜂蜜的减少可能只是一件令人扫兴的事,
(“buzz”同蜜蜂所发出的声音)
但是粮食的短缺就事关重大了。