Price Ceilings: Shortages and Quality Reduction

♪ [música] ♪

[Alex] En los siguientes videos

profundizaremos en cuanto
a precios tope y precios piso.

Son importantes por dos razones:

Primero, los gobiernos de todo el mundo,
actual e históricamente

han impuesto a menudo límites de precios.

Así que queremos entender sus efectos.

Segundo, en la sección previa,

explicamos cómo los precios
son una señal envuelta en un incentivo.

En esta sección veremos lo que pasa

cuando se evita que esa señal
de precio haga su trabajo.

O sea, cuando se prohíbe
que los precios suban o bajen.

¿Qué pasa cuando no se manda la señal?

¿Qué pasa cuando se elimina ese incentivo?

Precios Tope
ESCASEZ Y REDUCCIÓN DE CALIDAD

Un precio tope es el precio máximo
que la ley deja cobrar.

Por ejemplo, si el precio tope
de la gasolina es de $2.50

sería ilegal comprar o vender
gasolina a un precio más alto.

Se llama tope porque no puedes ir
más allá de ese límite.

Entonces, el tope es el precio máximo.

Tiene 5 efectos importantes.

Creará escasez, reducción en la calidad
de los productos,

filas excesivas
y otros costos de búsqueda,

pérdidas de las ganancias del intercambio

y mala distribución de recursos.

Vamos a hablar de cada uno de estos,
empezando por la escasez.

Podemos mostrar fácilmente
que los precios tope crean escasez

usando nuestro esquema
de oferta y demanda.

Usaremos el precio
de la gasolina como ejemplo,

porque a menudo los gobiernos imponen
precios tope en la gasolina.

Comúnmente diríamos
que el equilibrio del mercado

está donde la cantidad demandada
es igual a la cantidad ofrecida.

Pero supón que el gobierno
impone un precio máximo

que está por debajo
del precio de equilibrio.

Este es un precio controlado,

es el precio máximo y es ilegal
comprar o vender a un precio mayor.

Lo que queremos hacer ahora

es leer en el diagrama lo que sucede.

Al precio controlado, podemos ver

que la cantidad demandada,
dada por la curva de demanda, es esta.

Al precio controlado,

la cantidad ofrecida,
dada por la curva de oferta, es esta.

Nota que, al precio controlado,

la cantidad demandada
excede a la cantidad ofrecida

y eso se llama escasez.

Ahora, normalmente,

si la cantidad demandada
excede a la cantidad ofrecida

los compradores quieren más producto

del que pueden obtener al precio normal,

los compradores competirán
hasta empujar el precio hacia arriba

y el precio subiría hasta
el precio competitivo

en el equilibrio normal.

Pero en este caso,
es ilegal subir el precio

y como resultado, la cantidad demandada
excede la cantidad ofrecida

y obtenemos esta escasez
de la que no nos podemos deshacer.

La escasez se define como la cantidad

en que la demanda excede a la oferta
al precio controlado.

Demos algunos ejemplos.

Cuando hay escasez de un producto,

o sea, cuando la cantidad demandada
es mayor a la cantidad ofrecida,

los vendedores tendrán
más clientes que productos.

Usualmente los vendedores
tienen que competir para atraer clientes,

pero cuando los productos son escasos,

los vendedores tienen más compradores
de los que quisieran, como resultado.

Entonces, los vendedores
pueden bajarle la calidad a sus productos

bajar los costos y aún así vender
todo lo que quieran al precio controlado.

Como resultado, los precios controlados
reducen la calidad.

Vimos esto en los 70.

Los libros se imprimían
en papel de baja calidad.

La madera de 2 x 4
se redujo a 1 5/8 x 3 5/8.

A los automóviles se les ponían
menos capas de pintura.

En toda la economía estadounidense
la calidad de los productos bajó.

Este es otro ejemplo:
el debate de las albóndigas de matzo.

En 1972 el líder sindical George Meany

se quejó de que su sopa
favorita, "Mrs. Adlers",

había reducido las albóndigas de 4 a 3.

Fue tan serio, que el presidente
de la comisión de salarios y precios

mandó a sus subordinados a comprar
muchas latas de sopa de "Mrs. Adlers"

y les hizo contar cuántas albóndigas
había en cada una de ellas.

Dijeron que todavía había 4.

Pero quien quiera que haya tenido
la razón, la lección es clara:

los controles de precios
reducen la calidad.

Cuando la cantidad demandada
excede la cantidad ofrecida,

cuando hay un excedente de compradores,
los vendedores tienen menos incentivos

para dar buenos servicios.

Así que otra forma de reducir la calidad
es reduciendo los servicios.

Y de hecho las gasolineras
que proveían el servicio completo

desaparecieron en 1973.

Los dueños simplemente cerraban la tienda
para tomarse un descanso.

Más en general, hay una razón

por la cual los baristas de Starbucks
nos tratan tan bien.

Es porque quieren más clientes.
Los clientes traen ganancias.

Pero cuando no puedes
incrementar los precios y hay escasez,

cuando un vendedor tiene más clientes
que los necesarios,

no reditúa ser amable con los clientes.

De hecho, puede redituar
no ser amable con algunos

para alejarlos,
y así no tener que servirles.

Esa es otra razón por la cual

los trabajadores
del departamento de vehículos

son tal vez en promedio
menos amables con nosotros

que aquellos de tiendas
que requieren nuestros servicios,

o sea de las tiendas que nos
quieren atraer a la tienda.

Esta es una razón
por la que en países comunistas

como la ex Unión Soviética

los trabajadores de las tiendas
eran mucho menos amables

que los que ahora trabajan en McDonald's,

porque McDonald's tiene incentivos
para atraer más clientes.

Ellos quieren crear una
experiencia placentera,

quieren facilitar la venta
de productos de su tienda.

Pero cuando hay escasez,

cuando hay más clientes
que los que necesitas,

ya no paga ser amable.

Bien, los precios tope, recordemos,
tienen 5 efectos importantes:

La escasez y la reducción
de la calidad de los productos

es de lo que hablamos hoy.

La próxima hablaremos de filas
excesivas y costos de búsqueda,

pérdidas de ganancias del intercambio
y la mala distribución de recursos.

[Narrador] Si quiere probar lo aprendido,
haga clic en estas preguntas de práctica,

o, si está listo para continuar,
haga clic para el próximo video.