Como funcionam os testes de gravidez? - Tien Nguyen

Veja lição completa: http://ed.ted.com/lessons/how-do-pregnancy-tests-work-tien-nguyen

Testes vendidos em farmácias dão resultados com alto índice de precisão e que podem mudar uma vida. Mas como eles funcionam? Tien Nguyen explica como cada teste realiza um experimento multietapas cientificamente rigoroso que vai do início ao fim no tempo que levaria para você assistir este vídeo.

Lição por Tien Nguyen, animação por Andrew Foerster.

O primeiro teste de gravidez conhecido
remete a 1350 AC no Antigo Egito.

De acordo com os egípcios,

bastava urinar em trigo
e sementes de cevada, e esperar.

Se um deles brotar,
parabéns, você está grávida!

E se o trigo brotar antes, é uma menina,
se a cevada brotar, um menino.

Em 1963, um pequeno estudo
reproduziu este teste

e descobriu-se que ele previa gravidez
com uma respeitável precisão de 70%,

apesar de não dizer o sexo do bebê
de forma confiável.

A hipótese dos cientistas
é que o teste funcionava

pois a urina da mulher grávida
contém mais estrogênio

que pode promover
o crescimento de sementes.

Agora... é fácil tomar este
método antigo como garantido

pois testes de gravidez modernos nos dão
resultados altamente precisos em minutos.

Então, como eles funcionam?

Testes vendidos em farmácia
são todos feitos para detectar uma coisa:

um hormônio chamado HCG.

HCG é produzido nos
primeiros estágios da gravidez

e há envio de mensagens

para naquele mês o corpo não eliminar
o revestimento interno do útero.

Enquanto a gravidez progride,

HCG ajuda a formação de placenta,

que transfere nutrientes
da mãe para o feto.

O teste inicia quando urina é aplicada
à extremidade exposta da fita.

Enquanto o fluído sobe
pelas fibras absorventes,

ele passa por três zonas distintas,
cada qual com uma importante tarefa.

Quando a onda chega à primeira zona,
a zona de reação,

proteínas em forma de Y,
chamadas de anticorpos,

se agarrarão à qualquer HCG.

Anexada a estes anticorpos
está uma enzima muito útil

com a habilidade de ativar moléculas
de corante, que será crucial mais tarde.

Então a urina pega todas enzimas AB1

e as leva para a zona de testes,
que é onde os resultados aparecem.

Presos á esta zona,
há mais anticorpos Y

que também se agarrarão ao HCG
em um dos cinco locais de ligação.

Cientistas chamam este tipo de
teste de Método Sanduíche.

Se houver presença de HCG, ele será
"sanduichado" entre as enzimas AB1 e AB2,

e irá aderir á zona de teste,

permitindo que as enzimas que
ativam corante façam seu trabalho

e criem um padrão visível.

Se não houver HCG, a onda
de urina e enzimas passará direto.

Por fim, há uma última parada a se fazer,
a zona de controle.

Como em qualquer bom experimento,

este passo confirma que o teste
está funcionando corretamente.

Caso as enzimas AB1 não encontrem HCG

ou haja um excesso delas
porque a Zona 1 está lotada,

todas enzimas AB1 livres,
apanhadas na Zona 1, deverão acabar aqui

e ativar mais corante.

Então, se nenhum padrão aparecer,
isso indica que o teste deu falso.

Estes testes são bastante confiáveis,
porém não são infalíveis.

Por exemplo, falsos negativos
podem ocorrer

caso as concentrações de HCG não forem
suficientemente altas para detecção.

Após implante, os níveis de HCG
dobram a cada dois ou três dias,

então pode ser muito cedo para se dizer.

E bebidas podem diluir a amostra de urina;

é por isso que os médicos recomentam
que se faça o teste logo quando acorda.

Por outro lado, falsos positivos
podem vir de outras fontes de HCG,

como injeções de FIV, gravidez ectópica,

ou certos cânceres como câncer de útero
ou câncer de testículo,

tornando possível que um destes testes
diga a um homem que ele está grávido.

A melhor forma de uma mulher
ter certeza é no consultório médico.

Os médicos também procuram por HCG,

porém, com testes mais sensíveis
e quantitativos,

o que significa que eles podem determinar
o nível exato de HCG em seu sangue.

Alguns poucos minutos podem
parecem uma eternidade

quando você está esperando
os resultados de um teste de gravidez.

Mas neste breve período, estará
presenciando o poder do método científico.

Aquele pequeno bastão
lhe permite fazer uma pergunta,

realizar um experimento controlado,

e então analisar os resultados
para verificar sua hipótese original.

E a melhor parte é que você nem
precisará esperar até a próxima colheita.