O primeiro teste de gravidez conhecido remete a 1350 AC no Antigo Egito.
De acordo com os egípcios,
bastava urinar em trigo e sementes de cevada, e esperar.
Se um deles brotar, parabéns, você está grávida!
E se o trigo brotar antes, é uma menina, se a cevada brotar, um menino.
Em 1963, um pequeno estudo reproduziu este teste
e descobriu-se que ele previa gravidez com uma respeitável precisão de 70%,
apesar de não dizer o sexo do bebê de forma confiável.
A hipótese dos cientistas é que o teste funcionava
pois a urina da mulher grávida contém mais estrogênio
que pode promover o crescimento de sementes.
Agora... é fácil tomar este método antigo como garantido
pois testes de gravidez modernos nos dão resultados altamente precisos em minutos.
Então, como eles funcionam?
Testes vendidos em farmácia são todos feitos para detectar uma coisa:
um hormônio chamado HCG.
HCG é produzido nos primeiros estágios da gravidez
e há envio de mensagens
para naquele mês o corpo não eliminar o revestimento interno do útero.
Enquanto a gravidez progride,
HCG ajuda a formação de placenta,
que transfere nutrientes da mãe para o feto.
O teste inicia quando urina é aplicada à extremidade exposta da fita.
Enquanto o fluído sobe pelas fibras absorventes,
ele passa por três zonas distintas, cada qual com uma importante tarefa.
Quando a onda chega à primeira zona, a zona de reação,
proteínas em forma de Y, chamadas de anticorpos,
se agarrarão à qualquer HCG.
Anexada a estes anticorpos está uma enzima muito útil
com a habilidade de ativar moléculas de corante, que será crucial mais tarde.
Então a urina pega todas enzimas AB1
e as leva para a zona de testes, que é onde os resultados aparecem.
Presos á esta zona, há mais anticorpos Y
que também se agarrarão ao HCG em um dos cinco locais de ligação.
Cientistas chamam este tipo de teste de Método Sanduíche.
Se houver presença de HCG, ele será "sanduichado" entre as enzimas AB1 e AB2,
e irá aderir á zona de teste,
permitindo que as enzimas que ativam corante façam seu trabalho
e criem um padrão visível.
Se não houver HCG, a onda de urina e enzimas passará direto.
Por fim, há uma última parada a se fazer, a zona de controle.
Como em qualquer bom experimento,
este passo confirma que o teste está funcionando corretamente.
Caso as enzimas AB1 não encontrem HCG
ou haja um excesso delas porque a Zona 1 está lotada,
todas enzimas AB1 livres, apanhadas na Zona 1, deverão acabar aqui
e ativar mais corante.
Então, se nenhum padrão aparecer, isso indica que o teste deu falso.
Estes testes são bastante confiáveis, porém não são infalíveis.
Por exemplo, falsos negativos podem ocorrer
caso as concentrações de HCG não forem suficientemente altas para detecção.
Após implante, os níveis de HCG dobram a cada dois ou três dias,
então pode ser muito cedo para se dizer.
E bebidas podem diluir a amostra de urina;
é por isso que os médicos recomentam que se faça o teste logo quando acorda.
Por outro lado, falsos positivos podem vir de outras fontes de HCG,
como injeções de FIV, gravidez ectópica,
ou certos cânceres como câncer de útero ou câncer de testículo,
tornando possível que um destes testes diga a um homem que ele está grávido.
A melhor forma de uma mulher ter certeza é no consultório médico.
Os médicos também procuram por HCG,
porém, com testes mais sensíveis e quantitativos,
o que significa que eles podem determinar o nível exato de HCG em seu sangue.
Alguns poucos minutos podem parecem uma eternidade
quando você está esperando os resultados de um teste de gravidez.
Mas neste breve período, estará presenciando o poder do método científico.
Aquele pequeno bastão lhe permite fazer uma pergunta,
realizar um experimento controlado,
e então analisar os resultados para verificar sua hipótese original.
E a melhor parte é que você nem precisará esperar até a próxima colheita.