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Ahora veamos uno de los debates mas importantes de la economía clásica que trata sobre la maquinaria.
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Hoy en día a veces se culpa a las máquinas inteligentes en particular a las computadoras, de quitarle el trabajo a
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algunos trabajadores de baja calificación. Resulta que éste debate tiene una historia muy larga.
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En los tiempos en que los economistas clásicos escribieron, empezando en el siglo XVIII fue realmente un tiempo de
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avances incomparables para la maquinaria. Ésta claro que fue la era de la revolución industrial. Ésto incluía a las
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maquinas para el algodón y tejido, nuevos motores y en particular el uso de el poder del vapor, y trabajos de hiero
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mecanizados, fueron parte de las nuevas máquinas detrás de la revolución industrial.
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Las máquinas ayudaban a los trabajadores y también a los estándares de vida de muchos trabajadores, pero al mismo
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tiempo había muchas respuestas negativas que que consistían de huelgas, revueltas y protestas; y de hecho en ésta época de
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1811-1821 se ve como un tiempo de ruptura de las máquinas y fue durante este tiempo que vemos lo que
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ahora se llama el movimiento ludista y en algnos casos andaban por ahi quebrando maquinaria, basándose en la idea
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de que ésto sería benéfico para los trabajadores. Ahora sabemos que la revolución industrial incrementó los estándares
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de vida para los trabajadores, pero de hecho tomó mucho mas tiempo de lo que muchas personas actualmente creen.
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David Ricardo en sus principios de economía política, en la tercera edición publicada en 1821 admitió algo increíble,
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y mantén en mente que Ricardo era un firme economista pro libre comercio. Ahora cito del capítulo sobre maquinaria:
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'Aun que no estoy consciente de haber publicado nada sobre la maquinaria de lo que me pueda retractar,
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le he dado mi apoyo de otra forma a doctrinas que creo que son erróneas... estoy convencido de que la sustitución de
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la maquinaria por la mano de obra, es frecuentemente muy perjudicial para los intereses de la clase trabajadora'.
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Ricardo fue el primer economista en hacer ésta observación, pero es éste capítulo sobre la maquinaria que realmente
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empezó todo el debate. En el intento de formalizar su argumento, Ricardo usa ejemplos numéricos, pero resulta
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muy complicado y es un buen ejemplo de las ventajas de usar técnicas modernas para construir modelos.
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Pero solamente para explicar la economía brevemente, puedes imaginarte que hay 3 efectos principales de
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tener mas y mejores máquinas. La primera es que los productos son mas baratos y eso incrementa los estándares de vida
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para los consumidores; el segundo efecto es que muchos de los trabajadores se vuelven mas trabajadores con la presencia de
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las máquinas, porque las máquinas aumenta la mano de obra de los trabajadores y incrementa el producto marginal de los
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trabajadores, lo cual también es positivo para los trabajadores; pero también hay un tercer y final efecto que es
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que a veces el capital sustituye a la mano de obra, o sea uno gasta dinero en la máquina en vez de contratar a un trabajador
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y ésto claro que puede bajar los salarios y el empleo. Ricardo enfatiza simplemente que hay veces en donde éste tercer
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efecto es mas grande que el impacto de los primeros dos. Y Ricardo estaba absolutamente en lo cierto cuando dijo eso,
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incluso que a largo plazo como ya lo dije antes, los primeros dos efectos positivos han tendido a predominar.
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El debate entonces continúa de alguna forma rápida y furiosa. John Ramsey McCulloch otro economista ricardiano
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bien conocido, se enojó mucho con David Ricardo que de alguna forma era su mentor intelectual y él dijo que
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capítulo de la maquinaria arruinó el libro de Ricardo. McCulloch era un defensor de la maquinaria, y argumentaba que realmente
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incrementaría los salarios de la mano de obra. Ahora conocemos a Charles Babbage como el individuo que inventó
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los principios de tras de la computadora moderna, pero él escribió sobre la economía también y en 1832 él
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publico 'sobre la economía de la maquinaria y la manufactura' y lo puedes comprar para tu kindle, pero a Babbage
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también le impresionaba la idea de que la maquinaria podría dañar los intereses de los trabajadores.
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Los debates sobre la maquinaria acabaron en los 1840's y claro que los socialistas se apoderaron de las críticas y también por
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Engels. John Stuart Mill que fue de algunas formas un tipo de pináculo de la tradición de la economía clásica,
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en sus principios de la política económica habla sobre éste problema y tiene sentimientos encontrados sobre el
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efecto de la maquinaria en los trabajadores y también sobre el efecto que tienen los negocios grandes y empresas sobre
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los trabajadores. Puedes decir que en Stuart Mill se mueve la economía clásica a la política izquierdista.
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Ahora ya hay trabajos empíricos sobre ésta pregunta, un artículo interesante es '¿Fue la mecanización des-habilitante?
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y este fue escrito por James Bessen y está disponible en línea y él estudio la producción textil un poco después
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en el siglo XIX. Lo que Bessen encontró fue que la máquina para tejer beneficiaba a esos trabajadores que tenían
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la habilidad de trabajar con las máquinas, pero no todos los trabajadores tenían la destreza o la habilidad o la inclinación
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de trabajar con esas máquinas para adquirir ese conocimiento y que algunos de esos trabajadores terminaban perdiendo.
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Para leer mas sobre éste tema, hay muchos lugares a los que puedes ir, pero claro que puedes empezar con los principios
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de Ricardo, en el capítulo llamado sobre la maquinaria. Hay dos piezas en línea sobre éste tema, uno es por Thomas Humphrey,
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'Ricardo vs. Wicksell' y otro es sobre si Ricardo cambió su parecer o no sobre el tema de la maquinaria.
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La fuente mas útil no está en línea pero es es muy buen libro por Maxine Berg llamado 'La pregunta de la Maquinaria'.
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Y otra perspectiva de éste tema se encuentra en los escritos por Engels y los socialistas, y esperamos cubrir éstos en
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otro curso. Finalmente en el trabajo empírico, la pregunta entera de sobre el tiempo que le tomó a la revolución industrial
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para elevar los estándares de vida es relevante para ésta pregunta también.
