Perché pensare di essere brutti ci fa male

Circa 10 mila persone al mese cercano su Google la domanda: "Sono brutto/a?". Meaghan Ramsey del Dove Self-Esteem Project ha la sensazione che molte di loro siano ragazze giovani. In un intervento profondamente allarmante, ci spiega gli impatti sorprendenti di una scarsa sicurezza del proprio corpo e della propria immagine, dai voti accademici più bassi rispetto alla media fino ai comportamenti più rischiosi quali l'assunzione di droghe e alcol. E poi condivide con noi le cose fondamentali che tutti possiamo fare per cambiare questa realtà.

Ecco mia nipote, Stella.

Ha appena compiuto un anno
e ha iniziato a camminare.

Cammina in quel modo strano
con cui camminano i bimbi

della sua età,

vacillano, come se il corpo si muovesse

troppo velocemente per le loro gambe.

È davvero bellissimo.

Una delle cose che preferisce fare
al momento

è guardarsi allo specchio.

Adora il suo riflesso
in tutto e per tutto.

Ride e strilla e si dà
dei grandi baci umidi.

È bellissimo.

A quanto pare, tutti i suoi amici
lo fanno e mia mamma

mi dice che lo facevo anch'io

e mi ha fatto pensare:

Quand'è che ho smesso di farlo?

Quand'è che diventa improvvisamente
sbagliato amare il nostro aspetto?

Perché a quanto pare è così.

Dieci mila persone ogni mese
cercano su Google:

"Sono brutto?"

Ecco Faye. Faye ha solo 13 anni
e vive a Denver.

Come ogni adolescente, vuole solo
piacere agli altri e sentirsi accettata.

È domenica sera.

Si sta preparando per la prossima
settimana di scuola.

Un po' la teme ed è
un po' confusa perché

nonostante sua madre le dica
costantemente

che è bella,

ogni giorno a scuola, qualcuno le dice
che è brutta.

Data la differenza fra ciò
che le dice sua mamma

e ciò che le dicono i suoi amici a scuola,

lei non sa a chi credere.

Quindi, si fa un video.
Lo pubblica su YouTube

e chiede alle persone
di lasciare un commento:

"Sono carina o sono brutta?"

Finora Faye ha ricevuto
più di 13 mila commenti.

Alcuni sono così cattivi
che non si possono dire.

Parliamo di una teenager nella media,
dall'aspetto sano

che riceve queste risposte in uno
dei periodi della sua vita

di maggiore vulnerabilità emotiva.

Sono migliaia le persone
che postano video come questi,

per la maggior parte adolescenti,
che si mettono in discussione così.

Che cosa le spinge a farlo?

Gli adolescenti di oggi
stanno raramente da soli.

Sono sotto pressione perché devono essere
online e disponibili in continuazione,

per parlare, messaggiare, mettere
mi piace, commentare, condividere, postare

non si finisce mai.

Mai prima d'ora siamo stati così connessi,

così costantemente,
così istantaneamente, così giovani.

Come mi ha detto una mamma
è come se ci fosse una festa

nella loro stanza ogni sera.
Non c'è privacy e basta.

Le pressioni sociali
che li accompagnano sono inarrestabili.

Questa condizione onnipresente
sta insegnando ai nostri figli a valutarsi

in base al numero di mi piace

e al tipo di commenti
che ricevono.

Non c'è separazione tra la vita online
e quella offline.

È davvero difficile stabilire
la differenza tra ciò che è reale

e ciò che non lo è.

Ed è anche molto difficile
stabilire la differenza

tra ciò che è autentico

e ciò che viene manipolato digitalmente.

Ciò che è un punto saliente

nella vita di qualcuno

contro la normalità

nel contesto della quotidianità.

Dove cercano la loro ispirazione?

Potete vedere i tipi di immagine

che riempiono i newsfeed

delle ragazze di oggi.

Le modelle taglia 0
continuano a dominare le passerelle.

Ritoccare è di routine.

I trend come #thinspiration,
#thighgap,

#bikinibridge e #proana.

Per chi non lo sapesse, #proana
significa pro anoressia.

Questi trend vanno di pari passo

con gli stereotipi

e la scandalosa oggettificazione

delle donne
nella cultura popolare odierna.

Non è difficile vedere con che cosa
si confrontano le ragazze.

Neanche i ragazzi sono immuni
a tutto questo.

Aspirano ad avere mascelle cesellate

e la tartaruga
dei campioni sportivi

e degli artisti musicali playboy.

Qual è il problema in tutto ciò?

Ovviamente vogliamo che i nostri figli
crescano sani e ben equilibrati.

In una cultura ossessionata
dall'immagine

stiamo insegnando ai nostri figli

a dedicare più tempo e più sforzi mentali

alla loro apparenza

a spese di tutti gli altri aspetti
delle loro identità.

Perciò cose come le loro relazioni,
lo sviluppo delle loro abilità fisiche,

i loro studi eccetera
iniziano a risentirne.

Sei ragazze su 10 scelgono
di non fare qualcosa perché pensano

di non essere abbastanza belle.

Non si tratta di attività marginali.

Sono attività fondamentali
per la loro crescita come persone

e come contributo alla società
e alla forza lavoro.

Il 31 per cento, quasi 1 adolescente
su 3, si ritira

dal dibattito di classe.

Non riescono

a impegnarsi nei dibattiti in classe

perché non vogliono attirare l'attenzione
sul loro aspetto fisico.

Uno su cinque
a scuola non ci va affatto

nei giorni in cui non se la sente.

Parlando di esami:

se si pensa

di non essere abbastanza belli,

in particolare se non si pensa

di essere abbastanza magri,

si otterranno voti più bassi

rispetto alla media dei coetanei

che non si preoccupano

del proprio aspetto.

Questo fenomeno è diffuso

in Finlandia, negli Stati Uniti

e in Cina e a prescindere
dal peso effettivo.

Quindi, per essere chiara,
stiamo parlando

del modo in cui si pensa di apparire,
non dell'aspetto reale.

Una scarsa sicurezza del proprio corpo
sta danneggiando i risultati accademici.

Rappresenta anche un pericolo
per la salute.

Gli adolescenti con una scarsa sicurezza

del proprio corpo fanno

meno attività fisica,

mangiano meno frutta e verdura,

praticano procedure di controllo del peso
non sane

che possono portarli
ad avere disturbi alimentari.

Hanno un'autostima più bassa.

Si fanno influenzare più facilmente

dalle persone che li circondano

e per loro è più alto il rischio

di depressione.

Pensiamo che sia per tutti questi motivi

che assumono comportamenti più rischiosi

come bere alcol e fare uso di droghe,

diete da fame, chirurgia estetica,
sesso non protetto e precoce

e autolesionismo.

La ricerca del fisico perfetto
sta mettendo sotto pressione

i nostri sistemi sanitari

e costa ai nostri governi miliardi
di dollari ogni anno.

E non ne veniamo a capo.

Le donne che pensano di essere sovrappeso,
di nuovo,

a prescindere dal fatto
che lo siano o meno,

hanno tassi più alti di assenteismo.

Il 17 per cento delle donne
non si presenta

a un colloquio di lavoro

il giorno in cui non si sente sicura
del proprio aspetto fisico.

Pensate quali ripercussioni

ha questo fenomeno

sulla nostra economia.

Se potessimo superare il problema

come sarebbe quell'opportunità?

Liberare questo potenziale
è nell'interesse

di ognuno di noi.

Come possiamo farlo?

Parlarne soltanto non serve a molto.

Non basta solo parlarne.

Se si vuole davvero

fare la differenza,

bisogna fare qualcosa.

Abbiamo imparato
che ci sono tre modi chiave:

il primo è educare

alla sicurezza del proprio corpo.

Dobbiamo aiutare i nostri adolescenti

a sviluppare strategie

per superare le pressioni
legate all'immagine

e a costruire la loro autostima.

La buona notizia è che ci sono

molti programmi a disposizione per farlo.

La cattiva notizia è che
la maggior parte non funziona.

Sono rimasta scioccata
quando ho saputo

che molti programmi ben articolati
stanno inavvertitamente

peggiorando le cose.

Perciò dobbiamo assicurarci

che i programmi che seguono i nostri figli

non solo abbiano un impatto positivo,

ma anche che questo impatto duri
nel tempo.

La ricerca mostra
che i programmi migliori

si concentrano su sei aree chiave:

la prima è l'influenza della famiglia,
degli amici e delle relazioni.

La seconda è la cultura mediatica
e delle celebrità,

poi come affrontare

le prese in giro e il bullismo,

il modo in cui competiamo
l'uno contro l'altro

e ci paragoniamo a vicenda
in base al nostro aspetto,

parlando dell'aspetto,

alcuni lo chiamano
"body talk" o "fat talk",

e infine, le basi del rispetto

e della cura di sé stessi.

Queste sei cose sono punti fondamentali

per chiunque sia serio nel fornire

un'educazione sulla sicurezza
del corpo che funzioni.

L'educazione è cruciale,

ma affrontare il problema

richiederà a ognuno di noi

di farsi avanti
ed essere un modello migliore

per le donne e le ragazze
che fanno parte della nostra vita.

Sfidare lo status quo di come

si vedono le donne
e di come si parla di loro

tra le nostre stesse conoscenze.

Non va bene giudicare il contributo

dei nostri politici
dal loro taglio di capelli

o dalla taglia del loro seno,

o implicare che la determinazione
o il successo

di una campionessa olimpionica
non sia all'altezza per la poca bellezza.

Dobbiamo iniziare a giudicare le persone

dalle loro azioni

non dal loro aspetto.

Tutti possiamo iniziare a farlo
assumendoci la responsabilità

per il tipo di immagini
e commenti che postiamo

sui nostri social network.

Possiamo fare dei complimenti alle persone
in base al loro impegno

e alle loro azioni

e non al loro aspetto fisico.

Permettetemi di farvi una domanda:

quand'è stata l'ultima volta

che avete baciato uno specchio?

Insomma, dobbiamo lavorare insieme

come comunità, come governi

e come aziende
per cambiare davvero la nostra cultura

così che i nostri figli crescano valutando
sé stessi nella loro pienezza,

apprezzando l'individualità, la diversità,
l'inclusione.

Dobbiamo mettere
sul piedistallo le persone

che fanno la differenza

nel mondo reale.

Diamo loro spazio in tv, perché solo così

creeremo un mondo diverso.

Un mondo dove i nostri figli
saranno liberi di diventare

la versione migliore di sé stessi,

dove il modo in cui pensano di apparire

non li freni mai dall'essere chi sono

e dal raggiungere quello
che vogliono nella vita.

Pensate a che cosa potrebbe significare
questo per qualcuno nella vostra vita.

Chi vi viene in mente?

È vostra moglie?

Vostra sorella?

Vostra figlia?

Vostra nipote?

Un vostro amico?

Potrebbe essere la donna

che siede due posti più in là

rispetto a voi, oggi.

Che cosa significherebbe per lei

se fosse libera da quella voce

interna autocritica,
che la tormenta per avere

gambe più lunghe, cosce più magre,
una pancia più piatta,

piedi più piccoli?

Che cosa potrebbe significare per lei
se riuscissimo a superarlo

e liberare il suo potenziale
in questo modo?

L'ossessione della nostra cultura

per l'immagine frena tutti noi.

Mostriamo ai nostri figli
qual è la verità.

Mostriamo loro che l'aspetto

è solo una parte della loro identità

e che la verità è che li amiamo

per quello che sono,

per quello che fanno

e per come ci fanno sentire.

Costruiamo l'autostima
nei nostri programmi scolastici.

Cambiamo, noi tutti, il modo

in cui parliamo degli altri
e ci paragoniamo a loro.

Lavoriamo insieme come comunità,

dalle comunità ai governi, così che

i bimbi felici di un anno

di oggi diventino

gli artefici del cambiamento di domani.

Facciamolo.

(Applausi)