Kunst kann unsichtbare PTBS-Wunden heilen

Trauma hinterlässt stumme Opfer, sagt die Kunsttherapeutin Melissa Walker. Kunst kann aber denjenigen, die an psychischen Kriegswunden leiden, dabei helfen, sich zu öffnen und zu genesen. In diesem inspirierenden Vortrag erklärt Melissa Walker, wie insbesondere Maskenfertigung betroffenen Einsatzkräften ermöglicht, über traumatische Erlebnisse zu reden – und diese zu überwinden.

Sie sind ein ranghohes
Mitglied im Militärdienst,

stationiert in Afghanistan.

Sie sind verantwortlich für die Leben

hunderter Frauen und Männer

und Ihr Stützpunkt wird angegriffen.

Mörsergranaten explodieren
überall um Sie herum.

Sie bemühen sich, durch den Staub
und Rauch sehen zu können

und tun Ihr Bestes, um
den Verletzten zu helfen.

Dann kriechen Sie zu einem nahen Bunker.

Benommen von den Explosionen,
aber bei Bewusstsein,

liegen Sie auf Ihrer Seite

und versuchen,
die Ereignisse zu verarbeiten.

Als Sie wieder sehen können,

sehen Sie ein blutiges Gesicht,

das Sie anstarrt.

Der Anblick ist entsetzlich,

aber Sie begreifen rasch,

dass es nicht echt ist.

Dieses Traumbild erscheint Ihnen weiterhin
mehrmals am Tag und im Schlaf.

Sie erzählen niemandem davon,

aus Angst, Ihren Job zu verlieren

oder als schwach gesehen zu werden.

Sie geben diesem Traumbild einen Namen:

"Blutiges Gesicht im Bunker",

kurz: BGIB.

Sie bewahren BGIB in Ihrem Gedächtnis auf

und es quält Sie insgeheim

die nächsten 7 Jahre lang.

Schließen Sie jetzt Ihre Augen.

Können Sie BGIB sehen?

Wenn ja, dann beginnen Sie das Gesicht

der unsichtbaren Kriegswunden zu sehen,

gemeinhin bekannt als
Posttraumatische Belastungsstörung

und Schädel-Hirn Trauma.

Ich habe keine
Posttraumatische Belastungsstörung,

sie ist mir aber auch nicht fremd.

Als kleines Mädchen besuchte ich
jeden Sommer meine Großeltern.

Durch meinen Großvater lernte ich

die Auswirkungen von
Gefecht auf die Psyche kennen.

Als mein Großvater im Koreakrieg
in der Marine diente,

bohrte sich eine Kugel durch seinen Hals
und verhinderte sein Aufschreien.

Er musste zusehen, wie
ein Sanitäter an ihm vorbeiging,

ihn für tot erklärte

und ihn dem Tod überließ.

Jahre später, nachdem seine
körperlichen Wunden geheilt waren

und er nach Hause zurückkehrte,

sprach er selten bewusst
über diese Erfahrung.

Nachts aber konnte ich ihn hören,

wie er aus seinem Zimmer
Obszönitäten den Gang hinunter rief.

Tagsüber kündigte ich mich an,
wenn ich seinen Raum betrat,

um ihn ja nicht aufzuschrecken
oder beunruhigen.

Er verbrachte seine restlichen Jahre

abgeschottet und verschwiegen,

ohne eine Möglichkeit, sich auszudrücken.

Ich hatte noch nicht die Mittel
entdeckt, um ihm zu helfen.

Ich hatte keinen Namen für
den Zustand meines Großvaters,

bis ich in meinen Zwanzigern war.

Ich studierte Kunsttherapie

und fühlte mich besonders
zur Traumaforschung hingezogen.

Während ich Vorlesungen über
Posttraumatische Belastungstörungen,

kurz PTBS, anhörte,

entschloss ich mich dazu,
traumatisierten Streitkräften,

wie meinem Großvater, zu helfen.

Es gab zahlreiche Namen für
Posttraumatische Belastungen

in der Geschichte des Krieges:

Heimweh,

Kriegszittern,

Granatfieber

und ein starrer Blick, zum Beispiel.

Während meines Studiums
wütete ein neuer Krieg.

Dank moderner Kampfanzüge
und Militärfahrzeugen

überlebten Einsatzkräfte Explosionen,
die früher tödlich waren.

Aber die unsichtbaren Kriegswunden
nahmen neue Ausmaße an

und drängten Armeeärzte und Forscher dazu,

die Auswirkungen von
Schädel-Hirn-Traumata, kurz SHT,

und PTBS auf das Gehirn zu untersuchen.

Durch Fortschritte in der Technologie
und in der Bildgebung

ist uns bekannt, dass das
Sprachzentrum des Gehirns,

genannt Broca-Areal, sich abschaltet,
wenn eine Person Trauma erlebt.

Diese physiologische Veränderung

wird auch "Sprachloses Entsetzen" genannt.

Zusammen mit den Vorurteilen
gegenüber psychisch Erkrankten,

der Angst vor Verurteilung
und Missverständnissen

und dem mögliche Verlust
des gegenwärtigen Postens,

führt sie zu einem unsichtbaren
inneren Kampf unserer Einsatzkräfte.

Generationen von Kriegsveteranen

haben sich dazu entschieden,
nicht über ihre Erlebnisse zu reden

und im Stillen zu leiden.

Ich hatte viel Arbeit vor mir,
als ich meinen ersten Job

als Kunsttherapeutin am
Walter-Reed-Militärklinikum bekam,

dem größten des Landes.

Nach ein paar Jahren Arbeit
auf einer geschlossenen Psychiatrie

wechselte ich an das National
Intrepid Centre of Excellence, NICoE,

das die SHT-Betreuung für Streitkräfte
im aktiven Dienst leitet.

Ich glaubte an Kunsttherapie,

aber ich musste auch
die Einsatzkräfte davon überzeugen,

große, knallharte, starke, mannhafte

Soldaten und einige Soldatinnen,

dass sie einmal Kunst als
Psychotherapie ausprobieren.

Die Ergebnisse waren spektakulär.

Lebhafte, symbolische Kunstwerke

werden von unseren
Einsatzkräften erschaffen

und jedes Kunstwerk erzählt
seine eigene Geschichte.

Wir haben beobachtet, dass Kunsttherapie

das Sprachproblem des Gehirns umgeht.

Kunst und Trauma wirken in derselben
sensorischen Gehirnregion.

Einsatzkräfte können durch
künstlerisches Schaffen ihre Erlebnisse

auf eine unbedrohliche Weise verarbeiten.

Sie können dann Worte
für ihre Werke verwenden

und damit die linke und rechte
Gehirnhälfte reintegrieren.

Wir haben gesehen, dass das
mit allen Kunstformen funktioniert:

Zeichnen, Malen und Collagen erstellen.

Den größten Einfluss aber

übt die Fertigung von Masken aus.

Endlich haben diese unsichtbaren Wunden
nicht nur einen Namen,

sondern ein Gesicht.

Wenn Einsatzkräfte Masken herstellen,

können sie damit ihr Trauma buchstäblich
in den Griff bekommen.

Es ist erstaunlich, wie oft sie damit

ihr Trauma überwinden
und wieder genesen können.

Erinnern Sie sich an BGIB?

Das war eine echte Erfahrung
eines meiner Patienten.

Als er seine Maske erschuf,

konnte er das quälende Bild
endlich loslassen.

Anfangs war es für ihn
ein beängstigender Prozess,

aber dann begann er, BGIB
nur als Maske zu sehen

und nicht als seine innere Wunde.

Am Ende einer jeden Therapiestunde

gab er mir seine Maske und sagte:
"Melissa, pass auf ihn auf."

Schließlich legten wir BGIB in eine Kiste,
um ihn weiter wegzuschließen.

Als diese Einsatzkraft NICoE verließ,

entschied er sich dazu,
BGIB zurück zu lassen.

Im folgenden Jahr hatte er BGIB
nur zweimal gesehen.

Beide Male lächelte BGIB

und der Soldat spürte keine Angst.

Immer wenn dieser Soldat jetzt von einer
traumatischen Erinnerung verfolgt wird,

fängt er an zu malen.

Jedes Mal, wenn er diese
erschreckenden Bilder malt,

sieht er sie seltener oder gar nicht mehr.

Philosophen erzählen uns
seit Jahrtausenden,

dass die schöpferische Kraft

sehr eng verbunden ist
mit der zerstörerischen Kraft.

Die Wissenschaft zeigt uns jetzt,
dass die Gehirnregion,

die traumatische Wunden erfährt,

auch die Region sein kann,
wo Heilung passiert.

Kunsttherapie zeigt uns,
wie man diese Verbindung herstellt.

Wir haben eine Einsatzkraft gebeten,

die Wirkung von Maskenherstellung
auf seine Behandlung zu beschreiben.

Folgendes hatte er zu sagen:

(Video) Einsatzkraft: Du vertiefst
dich ganz in die Maske.

Du vertiefst dich ganz in die Zeichnung.

Für mich hat es die Blockade gelöst,

sodass ich das tun konnte.

Beim erneuten Anblick
nach zwei Tagen dachte ich:

"Hier ist das Bild, hier ist die Lösung,
hier ist das Rätsel."

Ab dann ging es steil bergauf.

Meine Behandlung lief fantastisch,

sie fragten mich: "Kurt, erkläre
uns dies, erkläre uns das".

Zum ersten Mal seit 23 Jahren

konnte ich tatsächlich mit jedem
über diese Sachen offen reden.

Ich könnte mit Ihnen jetzt
darüber reden, wenn ich wollte,

denn ich habe die Blockade gelöst.

Es ist einfach erstaunlich.

Es ermöglichte mir, 23 Jahre PTBS und SHT

an einen Ort zu platzieren.

Das war vorher nie der Fall.

Entschuldigung.

Melissa Walker: In den letzten 5 Jahren

wurden bei uns
über 1 000 Masken gefertigt.

Ziemlich erstaunlich, oder?

Danke.

(Applaus)

Ich wünschte, ich hätte diese Methode
mit meinem Großvater teilen können.

Ich weiß, dass er davon begeistert wäre,

dass wir Wege finden,

um den Einsatzkräften von heute und morgen
bei ihrer Genesung zu helfen.

Und dass wir die Mittel dazu
in ihnen selbst finden,

die sie anzapfen können,

um sich selbst zu heilen.

Vielen Dank.

(Applaus)