Il sapere delle tribù amazzoniche a noi sconosciuto

"La principale specie a rischio d'estinzione nella foresta amazzonica non è il giaguaro, e nemmeno l'arpia", sostiene Mark Plotkin. "Sono le tribù isolate e mai contattate". Con un discorso sobrio ma appassionato, l'etnobotanico ci guida nel mondo delle tribù indigene della foresta per scoprire le incredibili piante medicinali che gli sciamani usano per curare. Plotkin descrive le sfide e le minacce che insidiano gli indigeni e le loro conoscenze e ci sprona a proteggere il loro irrinunciabile tesoro di conoscenze.

Sono un etnobotanista.

Uno scienziato che lavora
nella foresta pluviale

per documentare come la gente
usa le piante locali.

Lo faccio da molto tempo

e voglio dirvi

che quella gente conosce le foreste
e le loro ricchezze medicinali

meglio di come noi
potremo mai conoscerle.

Inoltre, quelle culture,

quelle culture indigene

stanno sparendo più rapidamente
delle foreste stesse.

E le specie più a rischio

nella foresta pluviale amazzonica

non sono il giaguaro,

o l'arpia

ma sono le tribù isolate
mai contattate.

Quattro anni fa mi sono ferito il piede
durante un'arrampicata

e sono andato dal medico.

Mi ha curato col calore

con il freddo, con l'aspirina

con antidolorifici e antinfiammatori

e iniezioni di cortisone.

Non ha funzionato.

Alcuni mesi dopo,

mi trovavo nel Nord-Est
dell'Amazzonia

sono entrato in un villaggio

e lo sciamano mi ha detto: "Zoppichi".

Non me lo dimenticherò finché vivo.

Mi ha guardato in faccia e ha detto

"Togliti la scarpa e dammi
il tuo machete".

(Risate)

Si è avvicinato a una palma

da cui ha tagliato una felce,

l'ha gettata nel fuoco,

me l'ha messa sul piede,

l'ha gettata in una pentola d'acqua,

e mi ha fatto bere quel tè.

Il dolore è sparito per sette mesi.

Quanto sono tornato, ho visitato
di nuovo lo sciamano.

Mi ha dato lo stesso trattamento,

e da tre anni sto bene.

Da chi preferireste essere curati?

(Applausi)

Non fraintendetemi,
la medicina occidentale

è il miglior sistema di cure mai inventato

ma ha molte carenze.

Dov'è la cura per il cancro al seno?

Dov'è la cura per la schizofrenia?

Dov'è la cura per il reflusso gastrico?

Dov'è la cura per l'insonnia?

Il fatto è che quelle persone

qualche volta, qualche volta

curano mali che noi non siamo in grado
di combattere.

Qui vedete uno sciamano
nel Nord-Est dell'Amazzonia,

mentre tratta la lesmaniosi

una malattia molto grave causata
da un protozoo

che affligge 12 milioni di persone
nel mondo.

La cura occidentale consiste
in iniezioni di antimonio.

Sono dolorose e costose

e probabilmente
non fanno bene al cuore;

è un metallo pesante.

Quest'uomo la cura con tre piante
della foresta pluviale amazzonica.

Questa è la rana magica.

Il mio collega scomparso,
il grande Loren McIntyre,

scopritore del lago sorgente
del Rio delle Amazzoni,

la Laguna McIntyre
nelle Ande Peruviane,

si era perso 30 anni fa
lungo il confine Perù-Brasile.

È stato soccorso da un gruppo
di Indiani isolati, i Matsés.

Gli hanno fatto cenno di seguirli
nella foresta e ci è andato.

Lì hanno preso dei cesti
di foglia di palma.

Hanno estratto
queste rane verdi dette Kambo

-sono enormi, grosse così-

e hanno iniziato a leccarle.

Si scopre che sono una specie
altamente allucinogena.

Gli scritti di McIntyre sono stati letti
dall'editore della rivista "High Times".

Sapete, gli etnobotanisti hanno amici
tra le culture più disparate.

Quel tipo ha deciso di andare
in Amazzonia per farci un giretto

o per dargli una leccata, l'ha fatto
e ha descritto l'esperienza.

"La mia pressione arteriosa
è schizzata alle stelle

ho perso il controllo
delle mie funzioni corporee,

sono svenuto

e mi sono svegliato
sei ore dopo su un'amaca.

Mi sono sentito un Dio
per due giorni".

(Risate)

Un farmacista italiano
l'ha letto e ha detto:

"Non mi interessano gli aspetti teologici
della rana Kambo.

Ma cosa causa l'aumento di pressione?"

Ora, si tratta di un farmacista italiano

che lavora a una nuova cura
per l'ipertensione

basata sui peptidi presenti
nella pelle della rana Kambo,

e di altri scienziati che la studiano

per curare lo Staph Aureus
resistente agli antibiotici.

Quanto sarebbe ironico se gli indiani
isolati e la loro rana magica

fossero una delle cure.

Ecco uno sciamano ayahuasca

nel nord-est dell'Amazzonia,
nel mezzo di una cerimonia yage.

L'ho portato a Los Angeles a incontrare
il rappresentate di una fondazione

per ottenere fondi
per proteggere la loro cultura.

Il rappresentate ha guardato
lo sciamano e ha chiesto:

"Non hai studiato a medicina,
non è vero?"

Lo sciamano ha risposto: "No".

E l'altro: "Allora cosa puoi sapere
di come si cura?"

Lo sciamano l'ha guardato e ha detto:

"Sai cosa? Se hai un'infezione,
vai dal medico.

Ma molte sofferenze umane sono mali
del cuore, della mente, dello spirito".

La medicina occidentale non le cura.
Io lo faccio".

(Applausi)

Ma scoprire nuove medicine nella natura
non è un passeggiata.

Ecco una vipera dal Brasile,

il cui veleno è stato studiato
dall'Università di São Paulo.

In seguito è stato trasformato
in inibitori ACE.

È un trattamento all'avanguardia
per l'ipertensione.

L'ipertensione causa oltre il 10%

di tutte le morti sul pianeta
ogni giorno.

È un'industria da 4 miliardi di dollari

basata sul veleno
di un serpente brasiliano

e i brasiliani non prendono
un centesimo.

Non è un modo accettabile
di fare affari.

La foresta pluviale è definita la maggior
espressione di vita sul pianeta.

C'è un detto in Suriname che amo molto:

"La foresta pluviale ha risposte
a domande non ancora poste."

Ma come sapete,
sta sparendo rapidamente.

Qui in Brasile, in Amazzonia,

nel resto del mondo.

Ho scattato questa foto
da un piccolo aeroplano

in volo sopra il confine orientale
della riserva indigena Xingu

nello stato di Mato Grosso
a nord-ovest da qui.

Nella metà superiore della foto

vedete dove vivono gli Indiani.

La linea nel mezzo

è il confine orientale della riserva.

Nella metà superiore gli Indiani
in quella inferiore i bianchi.

Nella metà superiore
medicine eccezionali,

in quella inferiore solo mucche smunte.

Nella metà superiore carbonio
sequestrato nella foresta cui appartiene

in quella inferiore
carbonio nell'atmosfera

dove causa cambiamenti climatici.

In realtà,
la seconda fonte di immissione

di carbonio nell'atmosfera

è la distruzione delle foreste.

Parlando di distruzione,

è importante tener presente

che l'Amazzonia
è il più grande dei paesaggi.

È un luogo di bellezze e meraviglie.

Il più grande formichiere del mondo

vive nella foresta pluviale

pesa circa 41 kilogrammi.

Il ragno gigante divora-uccelli

è il ragno più grande al mondo.

Anch'esso si trova in Amazzonia.

L'apertura alare dell'arpia
supera i due metri.

E il caimano nero --

questi mostri pesano
oltre mezza tonnellata.

Sono noti per essere
mangiatori di uomini.

L'anaconda, il serpente più grande,

il capibara, il roditore più grande.

Un esemplare qui in Brasile

pesava oltre 90 kg.

Visitiamo il luogo in cui abitano
queste creature,

il nord-est dell'Amazzonia,

casa della tribù Akuriyo.

Le tribù mai contattate svolgono
un ruolo iconico-mistico

nella nostra immaginazione.

Sono le persone
che meglio conoscono la natura.

Sono le persone che vivono veramente

in totale armonia con la natura.

Alcuni liquiderebbero queste persone
come primitivi.

"Non sanno accendere il fuoco,

o non lo sapevano quando
furono contattati la prima volta".

Ma conoscono la foresta
molto meglio di noi.

Gli Akuriyos usano 35 parole
per "miele",

e gli altri Indiani li considerano come

i veri signori del regno di smeraldo.

Questo è il volto del mio amico Pohnay.

Quando io ero un teenager
che rockeggiava

con i Rolling Stones
nella mia città natale, New Orleans,

Pohnay era un nomade della foresta,

che attraversava la giungla
nel Nord-Est dell'Amazzonia

cacciando in un piccolo gruppo,

in cerca di selvaggina,

di piante medicinali

cercandosi una moglie

tra gli altri piccoli gruppi nomadi.

Ma sono persone come loro

che conoscono cose a noi ignote,

che hanno molte lezioni da insegnarci.

Tuttavia se andaste nella maggior parte
delle foreste in Amazzonia

non trovereste indigeni.

Ecco cosa trovereste:

incisioni nelle rocce
con cui gli indigeni

tribù mai contattate, affilavano il bordo
delle loro asce di pietra.

Culture che un tempo danzavano,

facevano l'amore, salmodiavano,

adoravano la foresta,

questa incisione nella roccia
è tutto quel che ne resta.

Guardiamo ora all'ovest dell'Amazzonia,

che è il vero epicentro
delle tribù isolate.

Ciascun punto rappresenta

una piccola tribù non contattata,

e la grande notizia di oggi è che
crediamo ci siano 14-15 gruppi isolati

nella sola Amazzonia colombiana.

Perché sono isolate?

Sappiamo che esistono e loro
sanno che c'è un mondo esterno.

È una forma di resistenza.

Hanno scelto di rimanere isolati,

credo sia un loro diritto umano
rimanere isolati.

Perché queste tribù si nascondono?

Ecco perché.

Ovviamente, parte di questo fenomeno
è iniziato nel 1492.

Ma alla fine del secolo scorso

la causa è stata il commercio di gomma.

La domanda di gomma naturale,

che proviene dall'Amazzonia,

ha scatenato l'equivalente botanico
di una corsa all'oro.

Gomma per le ruote delle bici,

gomma per i copertoni
delle auto,

gomma per gli Zeppelin.

Una febbre della gomma

e quell'uomo a sinistra, Julio Arana,

è uno dei maggiori criminali della storia.

La sua gente, la sua azienda

e aziende simili alla sua

hanno ucciso, torturato,
massacrato gli Indiani

come gli Witoto, che vedete
sul lato destro della slide.

Ancora oggi quando la gente
esce dalla foresta,

raramente la storia
ha un lieto fine.

Questi sono i Nukak, contattati
durante gli anni '80.

Entro un anno, chi aveva
più di 40 anni era morto.

Tenete presente che sono
società analfabete.

I loro anziani sono le loro librerie.

Quando muore uno sciamano

è come se andasse a fuoco
una biblioteca.

Sono stati cacciati dalle loro terre.

I trafficanti di droga hanno preso
le terre dei Nukak

e i Nukak vivono come accattoni

nei parchi pubblici
della Colombia orientale.

Dalle terre dei Nukak,
voglio condurvi nel sud-ovest

in uno dei paesaggi
più spettacolari del pianete:

il Parco Nazionale di Chiribiquete.

Era circondato da tre tribù isolate

e grazie al Governo colombiano
e ai colleghi colombiani

è stato allargato.

Ora è più grande
dello stato del Maryland.

È uno scrigno di tesori
di diversità botanica.

La sua prima esplorazione botanica
risale al 1943

grazie al mio mentore,
Richard Schultes,

ritratto qui in cima alla montagna Bell,

la montagna sacra ai Karijonas.

Lasciate che vi mostri com'è oggi.

Volando sopra il Chiribiquete

si intuisce che queste montagne
sono un mondo sconosciuto.

Nessuno scienziato le ha mai visitate.

Infatti nessuno è tornato
sulla cima della montagna Bell

dopo Schultes nel '43.

Arriviamo qui con la montagna Bell

appena a est dell'immagine.

Lasciate che vi mostri com'è oggi.

Non è solo uno scrigno
di diversità botanica,

non è solo la casa
di tre tribù isolate,

ma è anche il più grande scrigno

di arte pre-colombiana del mondo:

oltre 200.000 dipinti.

Lo scienziato olandese
Thomas van der Hammen

l'ha descritta come la Cappella Sistina
della foresta pluviale amazzonica.

Ma spostiamoci da Chiribiquete
verso il basso a sud-est,

di nuovo nell'Amazzonia colombiana.

L'Amazzonia colombiana
è più grande del New England.

L'Amazzonia è una grande foresta

e il Brasile ne occupa gran parte,

ma non tutta.

Spostandosi a sud
verso questi due parchi nazionali,

Chauinari e Puré

nell'Amazzonia colombiana

-quello a destra è il confine
con il Brasile-

ospita diversi gruppi

di tribù isolate mai contattate.

Un occhio esperto, guardando i tetti

di queste malocas,
queste lunghe capanne,

vedete che ci sono differenze culturali.

Infatti sono tribù diverse.

Nonostante l'isolamento di queste aree

lasciate che vi mostri come
il mondo esterno le sta raggiungendo.

Qui vediamo l'incremento di commercio
e trasporto nel Putumayo.

Col progressivo quietarsi
della guerra civile in Colombia,

il mondo esterno si sta affacciando.

A nord abbiamo miniere d'oro illegali,

anche da est, dal Brasile.

Sono aumentate anche caccia e pesca
a fini commerciali.

Abbiamo anche disboscamento illegale
dal sud,

e i trafficanti di droga provano
ad attraversare il parco

per arrivare in Brasile.

In passato,
questo era il motivo per cui

non si dava fastidio alle tribù isolate.

E se sembra che l'immagine
sia sfuocata

è perché è stata scattata di corsa
ed ecco perché.

(Risate)

Sembra
(Applausi)

sembra un hangar
nell'Amazzonia brasiliana.

Questa è una mostra d'arte
in Havana, Cuba.

Un gruppo chiamato Los Carpinteros.

È la loro interpretazione del perché
non disturbare le tribù non contattate.

Ma il mondo sta cambiando.

Questi sono i Mashco-Piros
sul confine tra Brasile e Perù

che sono caracollati fuori dalla giungla

perché sono stati cacciati

dai trafficanti e dai taglialegna.

In Perù esiste un business molto sporco.

Si chiama safari umano.

Vi portano nelle tribù isolate
per far loro delle foto.

Ovviamente, quando date loro
vestiti e attrezzi

gli trasmettete anche le malattie.

Noi li chiamiamo "safari disumani".

Questi sono Indiani
sul confine con il Perù,

sorvolati da voli sponsorizzati
da missionari.

Vogliono andare lì
per convertirli al Cristianesimo.

Già sappiamo com'è andata a finire.

Cosa dobbiamo fare?

Introdurre la tecnologia
nelle tribù contattate,

non in quelle non contattate,

in un modo culturalmente compatibile.

Questa è l'unione perfetta
tra antica saggezza sciamana

e tecnologia del XXI secolo.

L'abbiamo fatto con oltre 30 tribù,

mappato, gestito
e aumentato la protezione

di oltre 280.000 chilometri quadrati
di foreste pluviali ancestrali.

(Applausi)

Ciò consente agli Indiani
di prendere il controllo

del loro ambiente e del destino
della loro cultura.

Hanno stabilito anche guardiole

per tener fuori gli intrusi.

Questi sono Indiani addestrati
per diventare guardaparco,

pattugliano i confini

e tengono il mondo esterno a distanza.

Questa è la foto
di un momento di contatto.

Sono indiani Chitonahua

sul confine tra Brasile e Perù.

Sono usciti dalla giungla

per cercare aiuto.

Gli avevano sparato addosso,

avevano bruciato
le loro capanne, le malocas.

Alcuni sono stati massacrati.

Usare armi automatiche per massacrare
popolazioni mai contattate

è il più disgustoso
degli abusi dei diritti umani

sul nostro pianeta
e deve essere fermato.

(Applausi)

Lasciate che concluda dicendovi

che questo lavoro
può appagare spiritualmente,

ma è difficile e talvolta pericoloso.

Due miei colleghi recentemente
sono morti

caduti in un piccolo aeroplano.

Stavano servendo la foresta

per proteggere queste tribù
non contattate.

Infine, la domanda è

cosa ci riservi il futuro.

Questi sono gli Uray in Brasile.

Cosa riserva loro il futuro,

e cosa riserva il futuro per noi?

Pensiamo in modo diverso.

Creiamo un mondo migliore.

Se il clima finirà col cambiare,

facciamo che cambi per il meglio,
non per il peggio.

Cerchiamo di vivere su un pianeta

pieno di vegetazione lussureggiante

in cui le tribù isolate

possano rimanere isolate

conservare quel mistero

e quella conoscenza

se quella è la loro scelta.

Cerchiamo di vivere in un mondo

dove gli sciamani vivono nella foresta

e curano se stessi e noi

con le loro piante mistiche

e le loro rane sacre.

Grazie ancora.

(Applausi)