Como criar carvão mais limpo - Emma Bryce

Assista à aula completa: http://ed.ted.com/lessons/how-to-create-cleaner-coal-emma-bryce.

Gasta-se muito combustível para aquecer nossas casas, conservar os alimentos e fazer funcionar nossos dispositivos. O carvão é usado em 40% do mundo para realizar essas tarefas. Entretanto, o carvão suja o ar com poluentes e provoca danos ambientais, tais como chuva ácida e sérios problemas de saúde. Será que podemos criar uma versão limpa do carvão? Emma Bryce dá detalhes das três formas segundo as quais podemos livrar o carvão de suas propriedades nocivas.

Aula de Emma Bryce, animação de Artrake Studio.

O que acende a tela
que você está olhando agora?

Percorra o carregador da bateria e o fio

e você chegará em uma tomada,

que fornece acesso fácil e seguro
à eletricidade confiável.

Mas, além da tomada,
a coisa fica mais complicada.

Gasta-se muito combustível

para aquecer nossas casas

conservar os alimentos,

e recarregar os nossos dispositivos.

E para 40% do mundo, o combustível
é barato, abundante,

e é chamado de carvão.

Mas o carvão também solta poluentes no ar,

como dióxido de enxofre,

óxidos de nitrogênio,

fuligem,

e metais tóxicos, como o mercúrio.

Isso causa danos ambientais,
como chuva ácida,

e problemas sérios de saúde.

Na verdade, em 1952, a queima de carvão
causou uma neblina tão densa em Londres

que impedia os pedestres
de verem os próprios pés,

e milhares de pessoas morreram
por problemas de saúde.

Desde então, muitos países
desenvolveram tecnologias

para remover a maioria desses poluentes
antes de alcançarem o ar.

Mas agora temos um novo problema
de poluição de ar em nossas mãos,

um que não aparece em uma nuvem de fumaça,

mas na elevação do mar,

enchentes,

e ondas de calor.

É a mudança de clima,

e novamente, o vilão principal é o carvão.

Ele é responsável por 44% das emissões
globais de dióxido de carbono,

que prende o calor do sol dentro
da atmosfera terrestre,

ao invés de deixá-lo escapar.

A questão agora é:
como removemos essa coisa ruim?

Essa é a ideia por trás do carvão limpo.

Criar carvão limpo é tentar conter
seus efeitos nocivos

com a ajuda de tecnologias especiais
que faz o produto final mais aceitável.

Assim como os super-heróis
mais intrigantes

que, às vezes, fazem seus
poderes maus aparecerem,

então, podemos tentar manter
a força negativa do carvão em cheque.

Mas porque não abandonamos o carvão?

se é necessário
tanto esforço para limpá-lo?

Simples: o carvão é extremamente valioso
para nós, e é fácil de se obter.

Compresso no subsolo por muito tempo,

o carvão tem a energia química das plantas

que foram alimentadas pelo sol
centenas de milhões de anos atrás,

muito antes dos humanos evoluírem.

Isso torna a energia do carvão densa,
podendo ser queimado continuamente.

Também é barato,
se você ignorar o custo da poluição,

e deverá durar até o final do século 21.

Já temos toda a infraestrutura
para aproveitar seu poder,

e globalmente,

apesar dos países estarem se mexendo

em direção a energias mais limpas
e fontes renováveis,

ainda não há sinal
de que o uso de carvão vá cair.

De fato, em 2012,

mais de mil usinas de carvão
foram propostas,

a maioria na China e Índia.

Então, já que o carvão veio para ficar.

Estudiosos dizem que se quisermos diminuir
os impactos de sua emissão na atmosfera,

e reduzir a mudança do clima,

teremos que pensar em meios criativos
de reduzir o poder destrutivo do carvão.

Para fazer isso, precisamos tirar

todo o dióxido de carbono tóxico
que causa danos à atmosfera.

Então, precisamos guardar
o CO2 em outro lugar.

Essa missão é chamada de
captura e sequestro de carbono,

ou CSC.

E se o dióxido de carbono fosse
como um gênio do mal,

que prendemos e impedimos de escapar,

uma vez que tenha sido separado do carvão,

desenvolvemos métodos
de colocá-lo no subsolo.

Podemos fazer isso
injetando-o no subsolo profundo,

ou colocando-o bem fundo,
abaixo da superfície do oceano.

Retirar os elementos negativos do carvão
pode acontecer de três maneiras.

Primeiramente, e mais comum,

à medida que o carvão queima,

o gás pode ser misturado
a uma substância chamada etanolamina.

Como um potente ímã separador,
essa substância liga-se ao CO2,

removendo-o do fluxo de gás

e ele então poderá ser guardado
no subsolo, já separado.

Outro método é retirar o CO2 do carvão

antes que tenha a chance
de ser liberado pelo escapamento.

Nesse processo, vapor e oxigênio
se ajudam no resgate

para converter carvão

em uma produto especial
chamado gás de síntese,

feito de monóxido de carbono, hidrogênio
e um pouco de CO2.

Misture isso com um pouco de vapor,

e o monóxido de carbono
converte-se em dióxido de carbono,

podendo ser isolado.

O que sobra, o gás hidrogênio,
é usado para a geração de eletricidade

então, esse processo tem um bônus.

A terceira técnica expõe
carvão ao oxigênio puro,

ao invés de queimá-lo no ar.

Isso cria um gás com alta concentração
de dióxido de carbono,

tornando-o fácil de isolar
e banir no subsolo.

Tudo isso pode reduzir as emissões
em uma usina em até 90%,

mas como um super-herói
que luta com seus poderes destrutivos,

é necessário muito esforço
para sair do lado escuro.

Essas forças positivas
sequestradoras de poluentes,

apesar de disponíveis,

mal são usadas nas usinas comerciais

pois custam bastante.

Mas, em última análise, o maior problema
é que na maior parte do mundo

ainda é muito fácil e mais barato
continuar emitindo dióxido de carbono,

tornando tentador ignorar completamente
o lado negro do carvão.

Nesse caso, a força mais forte
para o bem é a regulação,

regras que possam restringir
a quantidade de carbono

emitida pelas usinas,

e fazer as companhias de energia do globo

serem cautelosas com o que põem no ar.

Até lá,

toda vez que você ligar a tela,
ou apertar um interruptor,

o carvão está à espreita no fundo,

carregando seu poder mau com ele
aonde quer que vá.