Como é que os alimentos afetam os intestinos? — Shilpa Ravella

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/how-the-food-you-eat-affects-your-gut-shilpa-ravella

As bactérias nos intestinos decompõem os alimentos que o corpo não consegue digerir, produzem nutrientes importantes, regulam o sistema imunitário e protegem contra gérmens prejudiciais. Embora não possamos controlar todos os fatores que influenciam manter um microbioma intestinal saudável, podemos manipular o equilíbrio dos nossos micróbios, prestando atenção ao que comemos. Shilpa Ravella fala das melhores comidas para uns intestinos saudáveis.

Lição de Shilpa Ravella, animação de Andrew Foerster.

Em cime ou dentro de nós, vivem
biliões de bactérias, vírus e fungos.

Manter uma relação com eles
boa e equilibrada

é, para nós, uma vantagem.

Em conjunto, formam
o microbioma intestinal,

um rico ecossistema que desempenha
uma série de funções no nosso corpo.

As bactérias dos intestinos
decompõem os alimentos

que o corpo não consegue digerir.

produzem nutrientes importantes,

regulam o sistema imunitário

e protegem contra gérmens prejudiciais.

Não temos ainda conhecimento

de quais são as boas bactérias
para uns intestinos robustos,

mas sabemos que é importante
para um microbioma saudável

ter variedade de espécies bacterianas.

Muitos fatores afetam os microbiomas,

incluindo o ambiente,

os medicamentos, como os antibióticos,

e até se nascemos de cesariana ou não.

A dieta também aparece
como uma das principais influências

na saúde dos intestinos.

Embora não possamos controlar
todos estes fatores,

podemos manipular o equilíbrio
dos nossos micróbios

prestando atenção ao que comemos.

Uma dieta em fibras, como fruta,
vegetais, frutos secos,

legumes e cereais integrais

é o melhor combustível
para as bactérias intestinais.

Quando as bactérias digerem fibras,

produzem cadeias curtas de ácidos gordos
que alimentam a barreira intestinal,

melhoram a função imunitária,

e podem evitar as inflamações,
o que reduz o risco de cancro.

Quanto mais fibras ingerirmos,

mais bactérias que digerem fibras
colonizam os intestinos.

Num estudo recente, os cientistas
trocaram as dietas normais ricas em fibras

de um grupo de africanos rurais do sul

e as dietas, ricas em carne gorda,
de um grupo de afro-americanos.

Ao fim de duas semanas
de dieta rica em gordura,

com poucas fibras, ao estilo ocidental,

o grupo rural africano apresentava
uma inflamação aumentada do cólon,

assim como uma redução de butirato,

um ácido gordo de cadeia curta

que se julga baixar o risco
do cancro do cólon.

Entretanto, o grupo que mudou

para uma dieta rica em fibras
e de baixa gordura,

teve o resultado oposto.

O que acontece
com as bactérias intestinais

quando comemos comidas processadas
com poucas fibras?

Poucas fibras significam menos
alimento para as bactérias intestinais,

fazendo-as passar fome
até que morrem.

Isso resulta numa menor diversidade

e em bactérias esfomeadas.

Algumas até podem começar
a alimentar-se do revestimento mucoso.

Também sabemos que alimentos específicos
podem afetar as bactérias intestinais.

Num recente estudo do microbioma,

os cientistas descobriram
que a fruta, os vegetais,

o chá, o café, o vinho tinto,

e o chocolate negro,

estavam correlacionados
com o aumento da diversidade bacteriana.

Estes alimentos contêm polifenóis,

que são compostos antioxidantes
que ocorrem naturalmente.

Por outro lado,

os alimentos duma dieta rica em gordura,

como o leite gordo
e os refrigerantes açucarados,

estão correlacionados
com uma redução da biodiversidade.

Também é importante
a forma como é preparada a comida.

Minimamente preparados,

os alimentos frescos
geralmente contêm mais fibras

e proporcionam melhor alimento.

Os vegetais, levemente cozidos,
salteados ou crus,

são normalmente mais benéficos
do que os pratos de fritos.

Também há formas de preparar os alimentos

que podem introduzir
nos intestinos as bactérias boas,

também conhecidas por probióticas.

Os alimentos fermentados estão cheios
de bactérias probióticas úteis,

como o lactobacilo

e as bifidobactérias.

Inicialmente usadas
como forma de conservar os alimentos,

antes da invenção da refrigeração,

a fermentação mantém-se
uma prática tradicional no mundo inteiro.

Alimentos como o kimchi, a chucrute,

o tempeh e a kombucha,

dão variedade e vitalidade
à nossa dieta.

O iogurte é outro alimento fermentado
que pode introduzir bactérias úteis.

Mas isso não significa necessariamente
que todos os iogurtes são bons.

As marcas com demasiado açúcar
e poucas bactérias

podem não ajudar nada.

Isto são apenas linhas
de orientação geral.

É necessária mais investigação
antes de percebermos bem

como qualquer destes alimentos
interage com os nossos microbiomas.

Vemos correlações positivas,

mas o interior dos intestinos
é um local de difícil observação direta.

Por exemplo, não sabemos

se estes alimentos
são diretamente responsáveis

pelas alterações na diversidade

ou se está a acontecer
qualquer coisa mais complicada.

Embora só agora comecemos a explorar
o enorme desconhecido dos intestinos,

já temos uma visão
de como são fundamentais

os microbiomas para a saúde digestiva.

O que é bom é que temos o poder
de aumentar as bactérias na barriga.

Encham-se de fibras,

de alimentos frescos e fermentados,

e podem confiar nos intestinos
para vos manterem fortes.