南極点に行って戻る — 人生で最も厳しい105日間

今年 探検家のベン・サンダースは彼の人生で最も野心的な旅に挑戦しました。彼はロバート・ファルコン・スコット隊長が1912年で失敗した南極点遠征－南極沿岸から南極点まで3,000キロ、4ヶ月間の往復の旅を達成しようと出発したのでした。
このトークは、冒険から帰還してわずか5週間後に初めて行ったものです。サンダースは生々しく、実直に、この不遜とすら言えるミッションを描き出します。彼は、人生で最も困難な決断を迫られたのでした。

インテリのオアシスである

TEDのみなさんを前にして

寒い場所で重いものを引っ張るエキスパートの私が
お話をさせていただきます

成人してからのほとんどは極地での探検者
として過ごしてきました

先月　チームメイトである
タルカ・ラピニエール と

人生でもっとも野心的な探検を終えてきました

実のところ

不満と文句ばかりで何もない場所から

4ヶ月間の探検を終えてすぐ
まっすぐここへ運ばれてきたような感覚でいます

そのため　まだ頭の切り替えがうまくいっていません

探検の不思議な副作用により

私の短期記憶は完全にダメになったようなのです

だから 不満と文句の17分を回避するために

メモを用意しました

この探検の話をするのは初めてです

これは　遺伝子の解読や宇宙望遠鏡の建設ではなく

過去 誰も成し遂げられなかったことをなすために

我々の全てをささげた話です

少しでもみなさんの考えるヒントになればと思います

地球上で　もっとも寒く　過酷で　乾燥し　
標高の高い大陸である

南極大陸での探検の旅でした

南極は魅力的で　広大です

オーストラリアの2倍の大きさで

中国とインドを足したほどの大きさです

話がそれますが

この数日　興味深い現象を経験しました

数年後　TEDでクリス・ハドフィールドが

次のようなことを話すことになるのではないかと

「あぁ 南極　最高だわよ

夫と私の記念にリンドブラードと南極へ行ったわ」

とか
「イイね　マラソンで南極に行ったんですって？」

（笑）

我々の旅はマラソンの距離で69回分

南極の海岸から南極点まで歩き
そしてまた戻ってくる

105日 約3,000キロの旅です

我々はこの過程で
極地での人力移動距離の最長記録を

約640キロ更新しました

（拍手）

西海岸沿いの方のためにご説明すると

ここからサンフランシスコまで歩いてから

また歩いて戻ってくるという道のりです

キャンプ旅行としては
相当に長い道のりでした

マレーシアのビジネスインサイダー紙に

よくまとめられた記事が載っているので
紹介しましょう

[過去　幾多の探検家が亡くなった極地での冒険を
2名は成し遂げた]

クリス・ハドフィールドは

探検での恐怖、成功、
そして生存の可能性について雄弁に語っています

我々以前に 9名がチャレンジし

1人として極点を往復できず

途中で5名が亡くなっています

ロバート・ファルコン・スコット隊長です

この冒険を試みた最後の部隊を率いました

彼とライバルのアーネスト・シャクルトン卿の探検隊は

南極点に最初に到着し

南極大陸の測量を行うために

10年にわたって競い合いました

その当時 南極大陸は

天体望遠鏡で観察できる月面よりも

知られていなかったのです

南極大陸の大部分は
100年前には測量されていませんでした

ご存知の方もいらっしゃるでしょう

スコット隊長の最後の探検
1910年のテラ・ノヴァ号の探検は

壮大な極地法で始まりました

ポニーや犬

石油で動くトラクター等を使って

南極点に向かうスコット隊の
最後の5名が通る区間に

たくさんの食料と燃料を事前に配備して

その後 5名は南極点で折り返し
徒歩でそりを引いて戻る計画でした

スコットと最後の5名のチームは

1912年の1月に南極点に到着しましたが

犬ぞりを使った
ノルウェーのロアルド・アムンゼン隊に

先を越されたことを知りました

スコット隊は最後は徒歩でした

それから100年以上の間
人力での南極点到達は未達のままでした

5名のスコット隊は復路で全滅したからです

過去10年間の間

私はその理由を考え続けました

なぜ スコット隊の記録が
その後も塗り替えられないのか？

スコット隊は2,500キロを徒歩で歩きました

それ以来 誰もその記録に近づけていません

だから それが地球上 最も過酷な気候での

人類の忍耐　努力

肉体的成果の最高到達点なのです

これはマラソンの記録が

1912年以来破られていないようなものです

好奇心 頑固さ または尊大さなど

もちろん 多少突飛ですが
ご想像の通りの要素が一緒になり

ひょっとして自分がこの偉業を成し遂げる男になれる
かもしれないと考えさせました

スコットの探検と異なり
我々は二人だけです

そして昨年の10月に持ち物を全部引きずって

南極の海岸を出発しました

スコットが ”人力輸送”と呼んだ方法です

ここからサンフランシスコまで
歩いて往復するといいましたが

実際にはNFL史上最も重い選手よりも

少し重いくらいの荷物を引きずっていました

我々のそりはスタート時点で

200キロまたは440ポンドあり

スコット隊の最も弱いポニーが
引っ張った重さと同じです

最初は 我々は時速800mでした

多分 100年以上もの間

この旅が行われなかった理由は

これに挑戦するほど馬鹿な人が
いなかったからでしょう

まさしくエドワード朝時代の方法であったと

主張することは出来ませんが－

どの山の名前を名づけることもなく
未測量の谷も地図に記しませんでした

人類が未だ測量したことのない土地に
足を踏み入れたと思います

人類の脳に自身を呪う時に点灯する部分を

我々が将来知ることがあるとしても

きっと驚きはしないでしょう

一般的なアメリカ人は90％の時間を屋内で過ごします

我々はほぼ4ヶ月屋内に入らなかったのです

日没も見ませんでした

24時間 昼間です

生活環境はとても苛酷です

105日間 下着は3回しか替えませんでした

タルカと私は2.7㎡のテントを共有しました

スコットが夢想だにしなかった
いくつかのテクノロジーもありました

毎晩テントから 太陽光発電の

特注の衛星通信機器とパソコンで

ブログを書いていました

テントの上には折り曲げ可能な
太陽電池パネルがありました

私にとって書くことはとても重要でした

子供の頃 冒険や探検文学に影響されましたが

皆さんも今週ここで

物語を話すことの大切さと力を知ったでしょう

21世紀の装置を使っていましたが

我々が実際に体験した現実は

スコットが直面した困難と同じものでした

天候であり
スコットがグライドと呼んだ

そりと雪の間の大量の摩擦抵抗でした

経験した暴風雪の最低温度はマイナス70度

旅のほとんどは ホワイトアウトと呼ばれる

視界ゼロの状態でした

世界で最も大きく危険な氷河の一つである

ベアドモア氷河を上り下りしました

全長180キロで 表面のほとんどは
ブルーアイスと呼ばれるものです

きれいでキラキラ光る 鉄のように固い青い表面が

最深60メートルにもなる 氷河の深い亀裂

何千ものクレバスが覆っています

飛行機は着陸できません

そのため 実質的に救助される可能性が最も低く

最大の危険にさらされます

我々は悪天候のため 1日遅れの

61日目に徒歩で南極点に到着しましたが

残念なことに ここは期待はずれでした

南極点には アメリカの常設基地である

アムンゼン・スコット基地があります

滑走路があり 食堂があり

温水シャワーもあります

郵便局や土産物屋

映画館としても使われている
バスケットボールコートもあります

最近はちょっと違うのです

そして 多くのごみが捨てられています

人類が年間365日

ハンバーガーと温水シャワーと映画館のある

生活が出来るのは素晴らしいと思いますが

同時に多くの空の段ボール箱が
生み出されているように見えます

この写真の左側には

南極から飛行機での搬出を待っている

何エーカーものごみの山が見えます

しかし 南極点には

我々が 誰の力も借りずに

最も険しいルートを助けもなく

1,500キロを 史上最速で

歴史上の誰よりも重い荷物を引きずり
踏破したという記念碑があります

もし我々が中断して飛行機で家に帰ったら

もちろんそれは極めて常識的な判断ですが

私の話はここで終わり

結末はこういったものになるでしょう

正しいチームが周りにいて
正しい道具と テクノロジーがあり

十分な自信と決意があるのなら

不可能はありません

しかしもし引き返したら

物語は面白くなります

3000メートルを超える南極の高地は

風が強く とても寒い場所で
我々は疲弊していました

35回分のマラソンをし

まだ道半ばです

スコットの時代にはなかった
雪上飛行機や携帯電話

24時間の追跡無線装置などの

セーフティネットも当然ありました

しかし 後から分かることですが

安全装置は

人生を簡単にすることよりも

人類の限界に限りなく
近いところに踏み出すための

微妙な判断を可能にするのです

人類の限界への旅は 激しい拷問で

毎日食糧一杯のそりを曳いていながら

毎日飢えにより疲弊していきます

何年もの間 支援者への提案の中で

人類の忍耐の限界への挑戦などと
軽薄な文章を書いてきましたが

実際には とても怖い環境でした

南極点に到着する前は

二週間のほとんど止むことのない逆風が
我々の歩みを遅らせました

その結果 何日かの間
半分の量しか食べられませんでした

旅のためにそりに積まれた食糧は
限られていたので

摂取カロリーを必要量の半分にすることで

食糧を長持ちさせようとしたのです

その結果 二人は徐々に低血糖になり－

血糖値が日に日に下がっていき－

極寒に敏感になっていきました

タルカはある日

低体温で気絶しそうな私の写真をとりました

二人とも何度も低体温症の発作に襲われました
かつて経験したこともなく

とても屈辱的です

私がそうであったように

自分はくじけない人間だと思うほど

そのダメージは大きくなります

低体温症は選択肢を与えてくれません

完全に無力になります

よっぱらった幼児のようです

惨めな姿になります

ただ寝て止めたいと願ったのを覚えています

とても とても奇妙な感覚です

そこまで衰弱するのは本当に驚きでした

ついに食糧は底をつきました

我々が旅を始めた

最初の補給所から46マイル手前です

我々は復路のために文字通り食糧と燃料を埋めた

10ヶ所の食糧補給所を用意していました

燃料は雪を溶かし水を作る
調理器具用です

私は補給機を呼ぶかの選択を迫られました

雪上飛行機はこの区間を乗り越える
8日分の食糧を運んでくれます

南極の反対側から12時間かかりました

飛行機を呼ぶのは私の人生で
最もつらい決断の一つでした

だからこんな腹をしてここに立っているのは
詐欺のように聞こえます

この3週間で私は15キロ太りました

あまりの空腹は面白い心の傷を残しました

ホテルのビュッフェを見つけるたびに
食べあさってしまうのです

(笑)

実際 我々は極めて悪い意味で
本当に空腹でした

ここに生きて立って

無傷で この話ができるのですから

補給機を呼んだことに微塵も後悔はありません

しかし 外部の助けを呼ぶことは
計画に全くなかったので

自分の心の中はいまだに葛藤しています

この旅は 私の最大の夢であり

ほとんど完璧でした

海岸線に戻る道のり

ベアドモア氷河の頂上で

我々のクランポン －

氷河のブルーアイスの上を旅するための
ブーツのスパイクが壊れました

滑りやすい岩のように固い
ブルーアイスの下り坂が

160キロも残っていました

ほぼ毎時 クランポンを直す必要がありました

規模のイメージをお伝えするため

ベアドモア氷河の入り口を見下ろしています

地平線上のくぼみにマンハッタンが
すっぽり入ります

マウント・ホープとマウント・キフィンの間は
約32キロです

私は南極にいたときほど　自分が小さく感じたことがありません

氷河の入り口に下りていくと

新雪が何十もの深いクレバスを
覆っていることがわかります

シャクルトン卿の部下達は
このような地域を歩いてわたることを

列車の駅のガラス窓の上を
歩くようだと表現しました

たいていはスキーやブーツが
雪を突き抜ける程度ですが

数え切れないくらいクレバスに落ちました

あるときは 脇ぐらいまで落ちましたが

幸いにもそれ以上は落ちませんでした

そしてたった5週間前
105日間の後

南極のニュージーランド側のロス島の海岸で

多難の末のゴールを迎えました

手前に氷が見えますが

後ろには荒々しい岩が見えます

後ろには途切れることのない
1,800マイルのスキー跡があります

私が10年もの間 あこがれていた

至上最も長い徒歩での極地旅行を
我々は成し遂げたのです

そして 今振り返ってみても

私はまだ同じ考えを持っています

私は何年もの間

ゴールの重要性や

意志の固さや 自信について語ってきましたが

人生のほとんどをささげてきた

ゴール地点に到達したときに
何が起こるかについて

あまり考えていなかったこと

また現実にはまだそれを探し続けていると
認めざるをえません

お話したように 私が旅をした
目に見える証拠はほとんどありません

15キロも太ったからです

今はメイクで隠れてしまっていますが
何箇所かかすかな凍傷の跡はあります

ゴーグルをしていた 鼻と両頬のあたりです

しかし 私の内面は全く違った人間です

正直にお話しすれば

南極は私に挑みかけ

将来も言葉に表せるか分からないほど
私のプライドをズタズタにしました

私はまだ自分の考えを
まとめることに苦労しています

ここに私が立ってお話できることは

我々の全てが

野心や情熱

撤退を拒む 純粋な頑なさにより

偉大な何かを成し遂げられるということです

それはスティングが言ったように

「夢を強く願うなら それは叶う」
というようなものです

しかし ご存知かもしれませんが 私はここで

「旅程の方が目的地より重要だ」
という言葉をお伝えしたいと思います

これには大切なことが含まれているからです

私が あのロス島の荒々しい岩の海岸の

ゴールに近づくにつれ

とても大きなことを感じ始めました

とても長く 過酷な徒歩が
私に教えてくれたことは

人間にとって

ゴールに着くことが幸福ではないということ

多くの人々が夢見る完璧さは

決して手に入らないのかもしれないということ

混乱や努力

終わりのない世界 や
やりかけの仕事たち

次回はもっと上手にできるという
人生の旅の中で

今 ここで 満たされないのだとしたら

決して幸福は
感じられないのではないかということ

多くの人が私に
「次は何に挑戦するの」とたずねます

今の私は 回復するだけでも
ホテルのビュッフェに入るだけでもとても幸せです

しかしボブ・ホープは言いました

「とても光栄ではありますが

まだここに満足しない頑固な性格です」と
(笑)

ありがとう