Elasticity of Demand

How much does quantity demanded change when price changes? By a lot or by a little? Elasticity can help us understand this question. This video covers determinants of elasticity such as availability of substitutes, time horizon, classification of goods, nature of goods (is it a necessity or a luxury?), and the size of the purchase relative to the consumer’s budget.

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- [Alex] 今天，我们开始讨论弹性及其应用。

我们将用几个课时讨论这个问题，
因为这块内容有点晦涩难懂，

而且，说实话，这部分可能还有点枯燥。

有些公式我们必须学习如何使用和记忆等等。

然而，这些公式的应用真的非常神奇。

而且，我们课堂上将会反复提及弹性。
我们讲解税收和补贴时会用到它；

我们讲解垄断时还会用到它。

这又是一个我们第一次讲解
就值得好好学习的基本概念。

让我们开始吧。
首先，需求曲线向下倾斜。

换言之，当价格上涨时，需求量减少；
当价格下降时，需求量增加。

非常简单。但是价格变化时，
需求量会有多大变化？

当价格下降时，
需求量是大幅增加还是少量增加？

这就是弹性将帮助我们理解的问题。

以下是基本术语。
当价格的上涨使需求量大幅减少时，

我们就说，需求曲线是有弹性的。

同样，当价格的降低使需求量大幅增加时，

就是一条有弹性的曲线。
数量急剧变化，以对价格作出反应。

当同样的价格上涨仅引起少量的需求量降低时，

或者当同样的价格降低仅引起少量的需求量增加时，

我们就说，需求曲线缺乏弹性、或弹性较小、或没有弹性。

需求的弹性将衡量需求量对价格变化的反应程度。

我们来举个例子。
让我们从这条需求曲线开始吧。

我们将要看到的，
是一条缺乏弹性的需求曲线。

注意，当价格从40美元涨到50美元时，
需求量仅少量下降，减少了五个单位，

从80个单位减至75个单位。
现在，考虑一下这个问题：

假定我们有了这样一条需求曲线，
结果证明是一条有弹性的需求曲线。

注意，同样10美元的价格上涨，
使得需求量从80个单位减至20个单位。

在这条弹性需求曲线上，

需求量对价格的反应程度比在缺乏弹性的需求曲线上要大得多。

在需求量对价格作出较大反应的需求曲线上，
即被称为弹性需求。

在需求量对价格毫无反应或反应较小的需求曲线上，

即为缺乏弹性的需求，
或较为缺乏弹性的需求，

或弹性较小的需求。
现在，你可能已经注意到，在之前的图表中，

缺乏弹性的曲线斜率更大。
也就是说，更加垂直，

而弹性曲线则是更加水平的曲线。
我们尚未从技术层面定义弹性。

当我们做出定义时，你就会发现，
弹性和斜率并不一样。

然而，他们之间相互关联。
就我们这门课程来说，

如果你遵循一个简单的原则，
就可以高枕无忧了。这个规则是：

如果两条线性需求或供给曲线通过一个共同点，
那么，在任一数量条件下，

更平坦、更水平的曲线，
就是更有弹性的曲线。

因此，如果你要画出两条需求曲线，
（这门课程中我们将会多次绘制），

他们要通过一个公共点，

那么更加平坦的就是更有弹性的曲线。
这对你来说没什么问题。

需求曲线的弹性大小由何决定？
主要决定因素是替代品的可获得性。

待会儿我们会看到，
替代品越多，曲线弹性就越大。

我们还可以举一些与替代品的数量
紧密相关的更具体的例子。

时间跨度：
更长的时间跨度会使曲线更有弹性。

商品类别：宽泛的分类使得弹性较小；

更细的分类则使弹性较大。

必需品与奢侈品：奢侈品更富弹性。
购买量：更大的购买量将会更有弹性。

现在，我把这些内容很快讲了一遍，

不过，如果你现在没有完全理解，不要担心。
下面我会依次进行讲解，

并给予详细说明。
替代品的可获得性

是需求曲线弹性大小的重要决定因素。
道理非常直观。

如果某一商品有许多替代品，那么，
当这款商品的价格上涨时，

人们就会从这款价格上涨的商品转向其替代品。

他们就会购买替代品。
这就意味着，

如果一种商品具有许多替代品，
那么当这款商品的价格上涨时，

其需求量就会大幅减少，
因为人们会转向它的替代品。

另一方面，
如果我们有一款几乎没有什么替代品的商品，

那么，当价格变化时，
消费者就会发现难以做出调整。

尤其是在价格上涨，
却没有什么替代品的情况下，

消费者将无法从这款商品转向另一款商品。

因此，需求量将会保持相对稳定。
商品没有什么替代品时，

需求量就不会大幅减少。
我们来用几个简单的例子测试一下你的理解。

石油、巴西咖啡、胰岛素、Bayer阿司匹林，
这些商品中哪个的需求具有弹性？

他们中的哪个需求缺乏弹性？
让我们从石油开始。

石油有大量替代品吗？
还是只有少数替代品？

只有少数替代品，对吧？
所以，如果石油的价格明天上涨，

我们就都不开车了吗？不会。
至少短期内不会有很多替代品。

几乎没有替代品？
这就是说对石油的需求缺乏弹性。

巴西咖啡怎样呢？
有些人喜爱巴西咖啡，

但还有埃塞俄比亚咖啡，
还有墨西哥咖啡，还有危地马拉咖啡。

因此，有大量的替代品，所以，它具有弹性需求。
胰岛素--如果没有它，你就活不下去。

没有很多替代品，因此，需求缺乏弹性。
Bayer阿司匹林怎样呢？

如果你去沃尔玛，就会发现沃尔玛阿司匹林。
如果你去Target（美国一家大型连锁超市，译者注），

那里也有Target阿司匹林。
有各种通用阿司匹林。如果你知道，

阿司匹林就是阿司匹林，你就会明白，
存在着许多替代品。

如果Bayer过度提高它的阿司匹林价格，
你就会说：“算了，我去买替代品。”

因此，它是弹性需求。

时间跨度也会影响对商品需求的弹性。

实际上，这同样是以下事实的具体表现：
替代品是基本决定因素。

价格上涨之后，
马上找到替代品比较困难。

因此，价格上涨之后，
需求很有可能会马上变得相当缺乏弹性。

但随着时间的推移，
消费者可以调整他们的行为，

找到更多的替代品。
例如，如果石油的价格上涨，

那么，我们知道，短期内几乎没有什么替代品。
但是长期来看，

如果石油价格永久保持高位，
人们将会怎么做呢？

他们会驾驶更小的汽车。
他们会转向轻便摩托车。

例如，欧洲就有很多轻便摩托车在行驶，
因为几十年来，由于税收因素，

石油的价格一直较高。
人们已经做了调整。

长远来看，如果石油价格保持高位，
人们甚至会调整城市的设计方式，

以便更多的人可以居住在
更靠近工作地点的公寓。

如果石油价格非常低，
则会加大向郊区扩展的范围。

如果石油价格没有这么高，
人们更愿意住的很远，拥有一个大草坪。

时间跨度越长，调整的能力就越强，
替代品也就越多，

因而，需求就越有弹性。
决定需求弹性的另一个因素，

又是一个基本问题：
是有大量替代品呢？还是只有几个？ -

我们可称其为商品的范畴。
范畴越大，

消费者能够找到替代品的可能性越小。
范畴越小，

消费者能够找到替代品的可能性越大。

我们已经看到过这样的例子。
Bayer阿司匹林范畴很小，

它比阿司匹林这一更大的范畴有更多的替代品。

如果Bayer阿司匹林的价格上涨，
则会有更多的替代品，通用替代品。

如果所有阿司匹林的价格上涨，
则只有较少的替代品。

当然，仍会有一些，
如布洛芬和醋氨酚等等。

但是，范畴越小，替代品就越多，
需求也就越有弹性。

再举一个例子 - 对食品的需求，
这是一个大范畴，不像对莴苣的需求那么有弹性。

莴苣是一种具体类别的食物，是一个小范畴。

因此，对莴苣的需求则比对食品的需求更有弹性。

商品在消费者心中的属性也会影响弹性。

尤其是，
商品是被视为必需品还是被视为奢侈品？

现在，不要将这些分类看做在世界上
以某种方式自然存在的东西。

他们更多反映了人的口味。
例如，对某些消费者来说，

早上的咖啡是必需品。
即使咖啡的价格大幅上涨，

这些消费者仍会继续消费大约同等数量的咖啡。

因此，这些消费者需求缺乏弹性。
他们对其视为必需品的商品具有缺乏弹性的需求。

同样的商品在其他人心中则可能是奢侈品

- 那些偶尔喝咖啡的人。
如果价格上涨，

那么，他们就会说，
“算了，我以后喝茶吧。

我改喝别的东西吧。”
因此，一切取决于消费者如何看待商品，

作为必需品 – 需求更缺乏弹性；
作为奢侈品 – 需求更具备弹性。

最后的一个决定因素是相对于消费者预算的消费额。

如果相对于预算来说，消费额较小，

则消费者可能甚至不会注意到价格上涨。
如果他们没注意，

需求量就不会有太大变化。
另一方面，

如果我们有一款商品占预算的一大部分，
消费者则会注意。

消费者会注意到汽车价格的上涨 -

那是一大笔消费。他们会货比三家。
当一笔消费占他们预算的一大部分时，

他们会尽量以较大折扣购买。
另一方面，

如果牙签的价格大幅上涨，
就并没什么大不了的。

消费者可能甚至不会注意牙签是0.50美元还是1美元。

这可是价格上涨了50%啊，
但你在商店可能根本就没注意到这一点。

所以，小宗商品，至少短期内 -
更加缺乏弹性。

商品越大，占预算的比例越大，
就越是受到消费者关注，

- 也就更有弹性、对价格更敏感。
让我们来总结一下需求弹性的决定因素。

弹性较小的商品，
也就意味着替代品较少，

时间跨度小，调整时间较少，
属于必需品，只占预算的一小部分。

这些因素中的每一项都会使需求曲线弹性更小。

弹性较大的需求，则意味着替代品较多，
时间跨度长，调整时间较多，属于奢侈品，

占预算的较大部分。
这些因素会使需求曲线更具弹性。

如有必要，请记住这些内容。
不过你一旦理解，

弹性即是需求量对价格变化的反应程度，
那么，你就能够重现或者重新想出这些因素。

需求的弹性就讲到这里。
下一课，

我们将从技术层面更详细地
讨论如何进行计算。

如何计算需求的弹性？
如果给出一些有关价格

及需求量的事实和数据，
我们如何计算弹性？

其数值是多少？

[解说] 如果你想测试自己，请点击“Practice Questions”。

如果你已准备好继续观看，点击“Next Video”即可。
字幕翻译：朱江波
翻译校对：由晨立

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