Un tatuaggio temporaneo che porta le cure ospedaliere a casa

E se i medici potessero monitorare i pazienti a casa con la stessa precisione che otterrebbero durante un ricovero in ospedale? L'innovatore nel campo della bioelettronica Todd Coleman condivide la sua ricerca per lo sviluppo di cerotti flessibili elettronici che monitorano le condizioni si salute e che promettono di rivoluzionare l'assistenza sanitaria e di creare una medicina meno invasiva.

Ecco a voi Jane.

È in uno stato di gravidanza a rischio.

Per ventiquattro settimane

dovrà stare a riposo,
in un letto d'ospedale,

mentre le sue contrazioni
saranno monitorate.

Non sembra molto felice,

questo perché, da una parte,
servono tecnici ed esperti

per applicare le grosse cinghie utilizzate
per monitorare le contrazioni uterine.

L'altro motivo per cui non è felice
è dato dal fatto che è preoccupata.

In particolare, è preoccupata
da ciò che succederà

dopo i dieci giorni
di permanenza all'ospedale.

Cosa succederà
quando tornerà a casa?

Nell'eventualità di un parto cosi'
prematuro, sarebbe devastante.

Essendo una donna afroamericana,

le possibilità di un parto prematuro
o di un bambino nato morto

sono due volte più alte.

Jane ha quindi due scelte,

rimanere all'ospedale,

prigioniera della tecnologia,
fino al momento del parto,

sapendo di dover pagare i costi
per il resto della sua vita,

o tornare a casa, dopo i dieci giorni
e sperare per il meglio.

Nessuna di queste due opzioni
sembra invitante.

Se penso a storie come queste,

o ne sentendo parlare,

comincio a chiedermi

dove è l'alternativa?

Esiste un modo per cui si possano avere
i vantaggi di un'osservazione di qualità

cosi' come ne riceviamo in ospedale
da persone fidate,

stando a casa e vivendo
la vita di tutti i giorni?

Con questo pensiero in mente

ho incoraggiato il mio gruppo di ricerca

a trovare scienziati capaci,

per cercare tutti insieme
di raccogliere idee.

Dopo averci pensato a lungo

abbiamo avuto una visione, un'idea

di un oggetto, che si possa indossare
come un gioiello

o che si possa applicare
come una cerotto.

Dopo molte prove, tribolazioni
e dopo anni di tentativi

siamo stati in grado di creare
questa benda elettronica

utilizzando gli stessi procedimenti

per la costruzione dei microchip
dei computer,

tranne per il fatto che l'elettronica
è trasferita da una wafer semiconduttrice

su di un materiale flessibile
che interagisce con il corpo umano.

Questi impianti sono sottili
quanto il capello umano

e possono misurare e prendere
le informazioni che necessitano,

come ad esempio:

movimenti corporei

temperatura corporea

ritmi elettrici del corpo

e così via.

Questi sistemi si potrebbero progettare

in modo che integrino fonti di energia,

così da avere trasmissioni wireless.

Durante le prime fasi della progettazione
di questi tipi di sistema

i test sono stati fatti sui componenti
del gruppo di ricerca, ovvero noi

oltre che su altri dei nostri partners

a San Diego,

così da poter testare anche su altri
pazienti, con diverse condizioni cliniche

tra cui le future mamme, come Jane.

Qui la foto di una donna incinta
durante il travaglio, al nostro ospedale

mentre sono monitorate le contrazioni
uterine con l'usuale cinghia.

Si può vedere inoltre,

anche il nostro apparecchio elettronico.

Questa immagine raffigura
il battito cardiaco del feto,

le onde rosse, rappresentatno
le informazioni ricevute

con la cintura convenzionale,

mentre le onde blu raffigurano
i dati rilevati

attraverso il nostro
sistema e i nostri algoritmi.

In questo momento

nella mente, ci stiamo dando
un bel batti cinque.

Alcune delle cose da noi immaginate,
hanno cominciando a dare dei frutti

potevamo vedere il primo riscontro
a livello clinico.

Ma c'èra ancora un problema.

Infatti, il modo in cui questi congegni
sono stati costruiti

è da considerare inefficace,

con basse rese

e tendente all'errore.

Inoltre,

parlando con le infermiere
dell'ospedale,

ci è stato richiesto di assicurarci

che i nostri dispositivi avrebbero
funzionato con i tipici adesivi medici

utilizzati negli ospedali.

Così ci è venuta un illuminazione:

"Invece di dover utilizzare adesivi
per farli funzionare

si potrebbero integrare negli adesivi

e si potrebbe così da risolvere
il problema".

Questa foto che vedete qui

mostra la nostra abilità di inserire il
sensore all'interno di un pezzo di scotch

semplicemente sfilandolo dal wafer.

Al momento, il lavoro del nostro gruppo
ci permette anche

di includere dei circuiti integrativi
all'interno di adesivi flessibili

e di fare cose come l'amplificazione e la
digitalizzazione di segnali,

di processarli

e di codificarli in trasmissione wireless.

Tutto ciò viene integrato negli stessi
cerotti medici

utilizzati negli ospedali.

Raggiunto questo livello

ci aspettavano però nuove sfide

sia da un punto di vista ingegneristico
sia da quello di usabilità

per essere sicuri di creare un prodotto
di utilizzo pratico.

In molte discussioni sulla salute digitale

è risultato che le persone credono e hanno
fiducia in una digitalizzazione dei data

trasmessi via wireless,

spediti ad una cloud,

e nella cloud stessa,

ritrovati in informazioni
pronte per l'interpretazione.

E sicuramente tutto ciò è possibile

se non ci si preoccupa
dello sforzo energetico che ciò implica.

Pensiamo a Jane per un attimo.

Non vive a Palo Alto,

e nemmeno a Beverly Hills.

Quello che voglio dire

è che bisogna pensare bene a quanto
potrebbe costare

per Jane, dover mandare
un continuo flusso di dati.

E qui un'altra sfida

che non tutti quelli che lavorano nel
campo medico si sentono di dire.

E cioè che Jane non ha la massima fiducia

nella medicina.

Lei, e le persone come lei, i suoi avi,
non hanno avuto le migliori esperienze

nelle mani di dottori e ospedali

o di compagnie assicurative.

Ciò significa che dobbiamo essere
coscienti sulla questione della privacy.

Jane potrebbe non essere contenta

che le sue informazioni vengano processate
attraverso la cloud.

E Jane non si fa prendere in giro,

legge i giornali.

Sa che il governo può essere
soggetto ad un attacco informatico

e se il Fortune 500 può essere hackerato

così anche il suo dottore.

E così, con questo in mente,

ecco l'illuminazione.

Non riusciremo a proteggerci
da tutti gli hacker,

ma potremmo provare a presentare
un target più' piccolo.

Se potessimo,

invece di avere questi algoritmi
per poi interpretare i dati,

gestire noi la cloud,

in modo che gli algoritmi
siano all'interno dei circuiti integrativi

incorporati negli adesivi?

Così che quando si inseriscano
tutte queste componenti insieme

quello che succede è che si
può pensare al futuro

dove chi, come Jane che continua
a fare la sua vita come sempre

può però essere monitorata,

in un modo che le consenta di non
dover fare un altro lavoro

per pagarsi le spese

e inoltre alcune delle sue preoccupazioni
sulla privacy siano risolte.

A questo punto

ci sentivamo molto contenti di noi stessi.

Ce l'abbiamo fatta,

abbiamo pensato ad alcune delle
questioni riguardanti la privacy

e pensiamo che piu' o meno
l'argomento sia chiuso.

Tutti felici e contenti dopo, giusto?

Be, non così presto.

(Risate)

Una delle cose da tenere a mente,
cosi' come ho detto prima,

è che Jane non si fida della medicina.

Bisogna ricordare

che vi sono delle crescenti disparità
a livello sanitario

e che vi è iniquità riguardante
la gestione delle cure mediche.

Ciò significa che,
la semplice idea

di Jane e le sue informazioni,

anche se lei fosse a suo agio sapendo
che esse sono trasmesse via wireless

lasciando così che si intervenga
se necessario

non è la storia al completo.

Quindi ciò che abbiamo fatto

è stato pensare ad ulteriori modi di avere
complici fidati, come intermediari

tra persone come Jane e chi
si occupa della sua assistenza sanitaria.

Ad esempio, abbiamo cercato partner
come le chiese

e abbiamo pensato ad infermiere
che sono parte di chiese

e che provengono da comunita' fidate,

che possono aiutare persone come Jane,
essendone trainer e avvocati.

Ciò che succede, inoltre,

è che molte compagnie di assicurazione

si stanno interessando a queste idee.

Infatti, hanno realizzato

che forse è meglio pagare un dollaro ora

per un dispositivo indossabile
e per un "trainer della salute"

piuttosto che pagare 10 dollari dopo,

quando un bambino è nato prematuro

e finisce in cura intensiva neonatale

una delle parti piu' costose
in un ospedale.

È stato un lungo processo
di apprendimento..

Questa metodologia ripetitiva
di attaccare e risolvere un problema

e non esserne del tutto rassicurati,

per poi trovare un altro problema

ci ha aiutato durante il percorso

non solo a creare una nuova ed
innovativa tecnologia,

ma inoltre ad essere sicuri che possa
essere usata da chi ne ha piu' bisogno.

Un'altra lezione da noi imparata
durante questo processo,

che ci ha resi più umili,

è stata quella di realizzare che con il
progresso costante della tecnologia

dobbiamo ricordarci che sono esseri
umani ad usare queste tecnologie

e che dobbiamo essere coscienti

che queste persone,
hanno una faccia,

hanno un nome,

e una vita.

E nel caso di Jane,

speriamo due.

Grazie

(Applausi)