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Se puede decir que el estudio de la vida de Stuart Mill es tan importante para entender a la economía clásica como
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leer sus escritos económicos. Mill vivió de 1806-1873 y fue un pensador de temas muy diversos, y fue mucho mas
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que solo un economista y se puede decir que fue el filósofo británico mas importante de todo el siglo XIX.
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Para entender a John Stuart Mill uno tiene que saber que él era el hijo de James Mill quien era el mismo uno de los
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economistas mas destacados de principios del siglo XIX. James Mill era un ricardiano, un economista a favor del libre comercio
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y un utilitario benthamista. El sueño de James Mill era tener un hijo para seguir con la tradición que dejarían él
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y Jeremy Bentham, y entonces John Stuart Mill se volvió el proyecto de educación de James Mill.
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De hecho desde un principio John Stuart Mill fue conocido como un niño prodigio.
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Se asumía que iba a ser un pensador brillante y un economista, fue educado como tal y claro que si resultó de esa manera,
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pero de una forma muy diferente a la que su padre esperaba o de lo que tenía esperanzas que fuera.
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John Stuart Mill empezó a aprender griego cuando tenía 3 años de edad, el programa de educación era muy intenso,
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a los 8 años estaba estudiando álgebra, ciencia, lógica, poesía y si algo de economía política.
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¿Quienes eran sus maestros? Algunas de las mentes brillantes de Inglaterra le estaban enseñando al pequeño Mill,
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incluyendo a su padre que era un economista muy bueno aun que uno muy rígido, Jeremy Bentham y también
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David Ricardo. Se puede decir que para los 18 años, John Stuart Mill era el mejor economista del mundo
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o al menos el mejor economista de Gran Bretaña. Sin embargo hay un lado oscuro de toda esta historia,
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y a la edad de 20 años John Stuart Mill sufre una crisis nerviosa.
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Según Mill esta era una reacción en contra de la rigidez de su educación y su vida llegó a un periodo de crisis,
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en donde se preguntaba que tipo de placeres eran posibles, o que era algo en lo que se pudiera interesar y se
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preguntaba como podía salir de esta desesperación. Nosotros los modernos le llamaríamos a esto depresión.
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John Stuart Mill se levanta de este periodo de depresión y se aliviana el mismo con poesía, en particular la
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poesía de William Wordsworth. Mills empieza a retomar su carrera intelectual pero empieza a llevarla a otras direcciones,
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en parte estas otras direcciones estaban impulsadas o al menos se veían reflejadas en sus amistades con otros pensadores,
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Mill ya no hablaba solamente con los ricardianos a favor del libre comercio, sino también tenía una correspondencia
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extensiva con Auguste Comte y un número de socialistas y también Saint Simonians.
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En general el tema común que unía a éstos individuos era el rechazo del pensamiento de la economía clásica,
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y un movimiento hacia una creencia sobre la eficacia y de hecho la necesidad de la intervención del gobierno.
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Yo creo que Mill fue realmente el primer economista clásico que empezó a integrar muchos de los pensamientos clave
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de los socialistas de su tiempo, aun que yo agregaría que no siempre fue para mejorar.
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La amistad mas importante de Mills fue con Harriet Taylor. De hecho se casaron en 1851 después de 21 años de
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amistad íntima. Claro que a los biógrafos les gusta debatir que tan romántica era ésta relación antes de que se casaran.
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La mayor influencia de Taylor en Mill fue a) el interés en asuntos de derechos de las mujeres y feminismo y
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b) también interesar a Mill en preguntas sobre redistribución y también socialismo, de nuevo distintos a la economía
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ricardiana a favor del libre mercado que aprendió cuando era joven.
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Además de sus escritos que discutiré en un momento, Mill tuvo un número de diferentes trabajos en su vida.
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Por ejemplo, pasó mucho tiempo trabajando para la Compañía de la India Oriental hasta 1858.
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Mill también estaba involucrado con un periódico llamado Westminster Review, él era rector de la universidad de
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St. Andrew's en los 1860's y también fue miembro del parlamento unos años en los 1860's, típicamente
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cercano a las posiciones del partido liberal.
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Yo considero que los mejores trabajos de Mill vienen de sus últimos periodos y yo enumero 4 aquí:
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'Sobre la libertad', 'El sometimiento de las mujeres', 'Utilitarianismo' y 'Sobre el gobierno representativo'
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yo les llamo a éstos, documentos formativos para el liberalismo moderno y son trabajos profundos y cosecha frutos
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el leerlos cautelosamente. Ninguno de ellos son economía per se, pero muestran una gran habilidad para integrar
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ideas económicas, con filosofía, política, preocupaciones sociales y otras áreas.
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Es interesante que Mill pensaba que su trabajo mas importante además de su ensayo 'Sobre la libertad' era su
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'Ensayo sobre la lógica' pero casi nadie lee este ensayo hoy en día, es muy largo y la mayoría de sus lectores son los
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historiadores de la filosofía de la ciencia y puedes decir que fue el intento que Mill hizo de empezar un conocimiento científico y
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de hecho inductivo con bases filosóficas fuertes.
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¿Cuáles fueron los mejores trabajos económicos de Smith? Bueno, yo prefiero sus 'Ensayos sobre algunas
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preguntas sin contestar sobre la economía política', algunos de estos ensayos los escribió cuando era muy pequeño,
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y analíticamente son extremadamente penetrantes e inteligentes.
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Vean nuestros videos sobre algunos de estos ensayos. ¿Qué podemos decir de los 'ensayos sobre la economía política de
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Mill que llegaron en 1848? Este es un libro muy largo que tuvo una gran influencia como escrito,
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pero en general yo lo encuentro decepcionante. Mill escribió esto de prisa y de hecho ya había dejado de pensar
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seriamente por un buen tipo sobre problemas económicos y de alguna forma se puede ver en éste trabajo,
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ya no alcanza el mismo nivel porque hace muchos puntos generales y que quizás no se habían pensando muy bien.
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Sigue siendo un libro importante e influyente, pero después de todo no creo que representa a Mill en su mejor forma
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o en su pensamiento mas profundo.
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¿Dónde ir ahora? Yo les recomiendo leer la 'autobiografía' de John Stuart Mill que es uno de sus mejores trabajos, y
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es uno de mis libros favoritos de todos los tiempos. Como todos los otros principales trabajos de Mill está disponible en línea y
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gratuitamente. También está escrito maravillosamente.
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Aquí enumero otras dos biografías de Mill. Y también ve nuestros otros videos sobre las preguntas sobre Irlanda
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y la India, para entender los otros lados de la vida de Mill y ve nuestro video de Mill sobre Bentham.
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Y si quieres lee los ensayos de Mill sobre Bentham y Coleridge en conjunto con su 'autobiografía'.
