Retratos humanos detalhados feitos a partir de dados

O artista R. Luke DuBois faz retratos únicos de presidentes, cidades, dele e até da Britney Spears, usando dados e a personalidade. Nesta palestra, ele partilha nove projetos — desde mapas dos EUA construídos com informações retiradas de milhares de perfis de encontros, a uma pistola que dispara em falso sempre que é relatado um tiroteio em Nova Orleães. O que pretende transmitir: a forma como usamos a tecnologia reflete-se em nós e na nossa cultura e, ao reduzirmos os outros a dados, fazemo-lo por nossa conta e risco.

Sou artista, mas um artista
um pouco peculiar.

Não pinto.

Não sei desenhar.

A minha professora de EV, no liceu,
escreveu que eu era uma ameaça,

na minha ficha de estudante.

Provavelmente,
não querem ver as minhas fotografias.

Mas há uma coisa que eu sei fazer:
sei programar um computador.

Sei codificar.

As pessoas vão dizer-me
que, há cem anos,

tipos como eu não existiam,
que era impossível,

que a arte feita com dados
é uma coisa nova,

é um produto da nossa era.

É importante ver isto
como algo muito "vanguardista".

E é verdade.

Mas há uma forma de arte
que existe há muito tempo,

que usa informações,
informações abstratas,

para criar obras
emocionalmente ressonantes.

Chama-se música.

Fazemos música
há dezenas de milhares de anos.

Se pensarmos no conceito de música

— notas, acordes,
teclas, harmonias e melodias —

estas coisas são algoritmos.

São sistemas concebidos
para se desdobrarem no tempo

para nos fazerem sentir.

Cheguei às artes através da música.

Formei-me como compositor
e, há cerca de 15 anos,

comecei a criar peças
idealizadas para apreciar o cruzamento

entre o som e a imagem,

para usar uma imagem
para desvendar uma estrutura musical

ou para usar um som
que nos mostre algo interessante

sobre uma representação gráfica.

O que veem neste ecrã
está literalmente a ser desenhado

pela estrutura musical
dos músicos em palco

e não é por acaso
que parece uma planta,

porque a biologia algorítmica
subjacente à planta

foi o que caracterizou a estrutura musical
desde o princípio.

Assim que aprendemos a fazer isto
e a codificar os "media",

podemos fazer coisas muito engraçadas.

Este foi um projeto que fiz
para o festival de cinema Sundance.

Uma ideia muito simples: pegamos em
todos os Óscares para Melhor Fotografia,

aceleramo-los para um minuto cada
e juntamo-los todos.

Em 75 minutos, consigo mostrar-vos
a história do cinema de Hollywood.

O que isto realmente nos mostra
é a história de edição,

no cinema de Hollywood.

À esquerda, temos "Casablanca";
à direita, temos "Chicago".

Podem ver que "Casablanca"
é um pouco mais fácil de ler,

porque a duração média
de um plano, nos anos 40,

era de 26 segundos
e agora é de cerca de 6 segundos.

Este projeto foi inspirado

por um trabalho financiado
pelo Governo dos EUA,

no início dos anos 2000,

para observar imagens de vídeo e encontrar
um ator específico em qualquer vídeo.

Eu reajustei este código,
de forma a treinar um sistema numa pessoa

da nossa cultura que nunca precisaria
de ser vigiada dessa forma,

que é a Britney Spears.

Transferi 2000 fotografias dela
tiradas por "paparazzi"

e treinei o meu computador
para encontrar o rosto dela e nada mais.

Consigo ver quaisquer vídeos dela
e centrar o seu olhar na imagem.

Isto é uma crítica
acerca da vigilância na nossa sociedade.

Estamos sempre inquietos
por podermos estar a ser vigiados,

mas somos obcecados
por determinadas celebridades.

O que veem aqui no ecrã
foi um trabalho em conjunto

com uma artista chamada Lián Amaris.

O que ela fez é muito
simples de explicar e descrever,

mas muito difícil de fazer.

Pegou em 72 minutos de atividade

— a preparar-se para um encontro,
para uma noite na cidade —

e estendeu-a por três dias.

Fê-lo num cruzamento,
em câmara lenta, em Nova Iorque.

Eu também lá estive,
com uma equipa. Filmámos tudo.

Depois, invertemos o processo,
acelerando-o para 72 minutos novamente.

Parece que ela está a mover-se
normalmente e o tempo está a voar.

A certa altura, apercebi-me
de que estava a fazer retratos.

Ao pensar em retratos,
pensamos em coisas como estas.

O tipo da esquerda
chama-se Gilbert Stuart.

Foi o primeiro retratista a sério dos EUA.

E, à direita, temos o seu retrato
de George Washington, de 1796.

É o chamado retrato "Lansdowne".

Se olharmos para este quadro,
há muito simbolismo, certo?

Temos o arco-íris na janela,
temos uma espada.

Na escrivaninha, está uma pena.

Todas estas coisas pretendem representar
George Washington como o pai da nação.

Este é o meu retrato
de George Washington.

Isto é um quadro ocular,

só que em vez de letras,
contém palavras.

Estas são as 66 palavras
dos discursos de George Washington

sobre o Estado da Nação que ele usa
mais do que qualquer outro presidente.

"Cavalheiros" tem o seu próprio
simbolismo e a sua própria retórica.

O facto de essa ser a palavra
que ele mais usava é muito relevante.

Este é o quadro ocular
de George W. Bush,

que era o presidente,
quando criei esta obra.

A forma como lá chegamos, de "cavalheiros"
a "terrorismo", em 43 passos simples,

diz-nos muito sobre a história
norte-americana

e dá-nos uma perspetiva diferente
daquela que teríamos

ao ver uma série de quadros.

Estas obras constituem
uma aula de história dos EUA

através da retórica política
dos seus líderes.

Ronald Reagan passou imenso tempo
a falar sobre défices.

Bill Clinton falava muito sobre o século

em que já não seria presidente,
mas talvez a sua mulher fosse.

(Risos)

Lyndon Johnson foi o 1º presidente

a fazer o discurso do Estado da Nação
em horário nobre, na TV.

Todas as frases começavam
com "esta noite".

E Richard Nixon, ou melhor,
o seu redator de discursos,

um tipo chamado William Safire,

passava imenso tempo
a pensar na língua

e a certificar-se de que o seu chefe
se expressava honestamente.

Este projeto representa
uma série de esculturas monolíticas.

É uma série de painéis
de exterior iluminados.

É importante salientar
que estão feitos à escala.

Se, a uma distância de 6 metros,

conseguirem ler entre as linhas pretas,
têm uma visão de águia.

(Risos)

Isto é um retrato.
E há muitos como este.

Há muitas maneiras
de o fazer utilizando dados.

Comecei a pensar em formas de fazer
um tipo de retrato mais democrático,

algo mais em consonância com
o meu país e a forma como ele funciona.

De 10 anos em 10 anos,
fazemos um censo nos EUA.

Contamos pessoas, literalmente.

Descobrimos quem vive onde,
que tipo de trabalhos temos,

a língua que falamos em casa.

São coisas importantes,
muito importantes.

Mas não nos dizem
realmente quem somos.

Não nos falam dos nossos sonhos
nem das nossas ambições.

Em 2010, eu decidi realizar
o meu próprio censo.

Comecei por procurar
um corpus de dados

que tivesse muitas descrições
escritas por americanos comuns.

Acontece que esse corpus existe.
Só estava à espera de uma oportunidade.

Chama-se "encontros online".

Em 2010, inscrevi-me em 21 serviços
de encontros online diferentes,

como homem gay, homem hetero,
mulher gay, mulher hetero,

em todos os códigos postais americanos
e transferi 19 milhões de perfis

— cerca de 20% da população
adulta dos EUA.

Tenho um transtorno obsessivo-compulsivo.

Isto vai tornar-se bastante óbvio,
vão por mim.

(Risos)

Organizei estas informações todas
por código postal.

E fiz uma análise às palavras.

Estes são alguns
perfis de encontros de 2010

com a palavra "sozinho" sublinhada.

Se olharmos para isto
de uma perspetiva topográfica

— as cores escuras representam
uma maior utilização da palavra —

conseguem perceber que Appalachia
é um lugar bastante solitário.

Também podem ver
que Nebrasca não é assim tão divertido.

Este é um mapa atrevido.

Estão a ver que as mulheres no Alasca
precisam de se juntar

aos homens do Novo México do Sul
e passar um bom bocado.

Estes dados são bastante abrangentes.

Posso dizer-vos que os homens
da parte oriental de Long Island

gostam bem mais de ser açoitados
do que os da parte ocidental.

(Risos)

Esta será a vossa única recordação
desta palestra.

Vão lembrar-se disto durante uns 30 anos.

(Risos)

Acreditem.

Quando representamos isto
a nível cartográfico,

podemos criar mapas e usar
o truque dos quadros oculares:

substituir o nome
de todas as cidades dos EUA

com a palavra
que é mais usada naquela cidade.

Se já namoraram com alguém de Seattle,
isto faz todo o sentido.

Temos "giro",
"coração partido".

Temos "concerto", "cigarro".
Tocam numa banda e fumam.

E logo ali em cima, podem ver "e-mail".

É Redmond, em Washington,
a sede da Microsoft.

Algumas delas podemos adivinhar:
em Los Angeles, é "representar",

em São Francisco é "gay".

Outras são um pouco mais tristes.

Em Baton Rouge,
falam sobre "excesso de peso".

Em Nova Orleães,
continuam a falar da cheia.

As pessoas na capital americana
diriam que são "interessantes".

Em Baltimore, Maryland,
diriam que estão "assustados".

Aqui está Nova Jérsia.

Eu cresci algures
entre "irritante" e "cínico".

(Risos)

(Aplausos)

E a palavra preferida
de Nova Iorque é "agora",

como em "Agora, trabalho como
empregada de mesa, mas sou atriz."

(Risos)

Ou "Agora, sou professor de engenharia
na Universidade de NY, mas sou artista."

Se formos mais para norte,
vemos "dinossauro", em Syracuse.

O melhor restaurante em Syracuse é uma
churrasqueira chamada "Dinosaur Barbecue".

É o local ideal para ter um encontro.

Eu vivo algures entre "incondicional"
e "solstício de verão", em Midtown.

Este é o norte de Brookly
aburguesado,

por isso, temos "DJ", "glamoroso",
"hispters" e "urbano".

Talvez seja um retrato mais democrático.

A ideia era fazermos mapas
azuis e vermelhos

com base no que queremos fazer,
numa sexta à noite.

Este é um autorretrato.

Baseia-se no meu e-mail.

Cerca de 500 mil e-mails enviados
em mais de 20 anos.

Podem ver isto
como uma "selfie" quantitativa.

Vou fazer uma equação de física
com base nos meus dados pessoais.

Têm de imaginar toda a gente
com quem já troquei e-mails.

Começou no meio
e explodiu como um "big bang".

Todos têm gravidade
em relação uns aos outros,

uma gravidade com base na quantidade
de e-mails, nos destinatários dos e-mails.

E também faz uma análise sentimental.

Se disser "Amo-vos",
vocês são mais pesados.

E atraem para o meu e-mail endereços
no meio, que são como um epicentro.

Os nomes estão todos escritos à mão.

Por vezes, criamos estes dados
e este trabalho com dados em tempo real

para realçar um problema específico
numa cidade específica.

Eis uma pistola semiautomática
Walther PPK de 9mm

que foi utilizada num tiroteio
no bairro francês de Nova Orleães,

há cerca de 2 anos, no Dia dos Namorados,
numa discussão de rua.

Aqueles são os meus cigarros.

Foi nesta casa que ocorreu o tiroteio.

Este projeto envolveu
um pouco de engenharia.

Uma corrente de bicicleta transformada
em árvore de cames e um computador.

O computador e o mecanismo
estão cobertos por uma caixa.

A arma, no cimo,
está fixa a uma chapa de aço.

Tem um fio que passa pelo gatilho
e o computador na caixa está online.

Está a ouvir as comunicações
da Polícia de Nova Orleães.

Sempre que há um relato
de um tiroteio em Nova Orleães...

(Tiro)

... a arma dispara.

Há um vazio,
por isso não há bala.

Há um clarão e um estrondo.

E, mais importante,
há uma caixa.

Há ali cerca de 5 tiroteios por dia.

Nos 4 meses em que este mecanismo
esteve operacional,

a caixa encheu-se de balas.

Sabem o que isto é:
chama-se "visualização de dados".

E, quando é bem feito,
é esclarecedor.

Quando é mal feito,
é anestesiante.

Reduz as pessoas a números.

Cuidado.

Uma última obra.

No verão passado,
fui o artista residente em Times Square.

Times Square, em Nova Iorque,
é literalmente o cruzamento do mundo.

Uma das coisas
em que as pessoas não reparam

é que é o sítio mais publicado
no Instagram do mundo.

A cada cinco segundos,
alguém publica uma "selfie"

em Times Square.

Dá um total de 17 mil por dia
e eu tenho-as a todas.

(Risos)

Estas são algumas delas
com a visão centrada.

Todas as civilizações usarão o nível
máximo de tecnologia para criar arte

e é da responsabilidade do artista
fazer perguntas

sobre o que significa cada tecnologia
e como reflete a nossa cultura.

Deixo-vos com isto:
somos mais do que números.

Somos pessoas e temos sonhos e ideias.

Reduzir-nos a estatísticas

é algo que é feito
por nossa conta e risco.

Muito obrigado.

(Aplausos)