Mon voyage à travers les villes les plus blanches d'Amérique

Alors que l'Amérique devient de plus en plus multiculturelle, Rich Benjamin a remarqué un phénomène : certaines communautés deviennent effectivement moins diversifiées. Donc, il a sorti une carte, trouvé les villes les plus blanches des États-Unis - et y a emménagé. Dans cette conférence drôle, honnête, et humaine, il partage ce qu'il a appris en tant qu'homme noir dans un Whitopia.

Imaginez un endroit où vos voisins
saluent vos enfants par leur nom,

un endroit avec de splendides panoramas,

un endroit où vous pouvez
conduire juste 20 minutes

et mettre votre voilier à l'eau.

C'est un endroit séduisant, n'est-ce pas ?

Je n'habite pas là-bas.

(Rires)

Mais j'ai fait un voyage
de 44 000 km en 2 ans,

dans les comtés à la croissance la
plus rapide et les plus blancs d'Amérique.

Qu'est-ce qu'une Whitopia ?

Je définis la Whitopia de trois façons :

une Whitopia affiche une croissance de
la population d'au moins 6% depuis 2000.

Deuxièmement, la majorité de cette
croissance provient de migrants blancs.

Et troisièmement, la Whitopia
a un charme ineffable,

un look et une ambiance agréables,

un « je ne sais quoi ».

(Rires)

Pour apprendre comment et pourquoi
les Whitopias fonctionnent,

je me suis immergé pendant plusieurs mois
dans trois d'entre eux :

premièrement, St. George en Utah,

deuxièmement, Cœur d'Alene en Idaho,

et troisièmement,
Forsyth County en Géorgie.

Premier arrêt, St. George -- une belle
ville de paysages de roche rouge.

Dans les années 1850, Brigham Young
expédia des familles à St. George

pour cultiver du coton
à cause du climat chaud et aride.

Et ils l'ont appelé Dixie de l'Utah,
et le nom est resté.

J'ai abordé ma période dans
chaque Whitopia comme un anthropologue.

Je fis des feuilles détaillées de tous les
hommes d'influence dans les communautés,

qui je devais rencontrer,
où je devais être,

et je me suis lancé avec enthousiasme
dans ces communautés.

Je suis allé aux réunions
du conseil d'administration,

je suis allé aux clubs démocratiques
et clubs républicains.

Je suis allé à des nuits de poker.

A St. Georges, je louais
une maison à l'Entrada,

un des quartiers huppés sécurisés
de la ville.

Il n'y avait pas de Motel 6
ou d'hôtel Howard Johnson pour moi.

Je vivais à Whitopia comme un résident,
et non pas comme un visiteur.

Je me suis loué cette maison
par téléphone.

(Rires)

(Applaudissements)

Le golf est le parfait symbole
de séduction de Whitopia.

Quand je suis parti en voyage,

je n'avais jamais tenu un club de golf.

Au moment où je suis reparti, je golfais
au moins trois fois par semaine.

(Rires)

Le golf aide les gens à créer des liens.

Certaines des meilleures interviews
que j'ai réalisées

furent sur les terrains de golf.

Un investisseur en capital-risque
m'a invité au golf dans son club privé

qui n'a pas de membres noirs.

Je suis aussi allé pêcher.

(Rires)

Comme je n'avais jamais pêché,
cet homme a dû m'enseigner

comment jeter ma ligne
et quel appât utiliser.

Je jouais aussi au poker chaque week-end.

C'était du Texas Hold'em
avec une cave de 10 $.

Mes partenaires de poker ont peut-être
dû bluffer sur leurs cartes,

mais ils ne bluffaient pas
sur leurs convictions sociales.

Certaines des conversations les plus
crues et salées que j'ai eues

durant mon voyage furent
aux tables de poker.

Je suis un comique enthousiaste.

J'adore cuisiner, j'ai organisé
de nombreux dîners, et en retour,

les gens m'ont invité à leurs dîners,

et à leurs barbecues,
et à leurs soirées,

et à leurs anniversaires.

Mais ce n'était pas toujours drôle.

L'immigration s'est avérée être
un gros problème dans cette Whitopia.

Le conseil des citoyens de St. George
sur l'immigration clandestine

tenait des protestations régulières
et dynamiques sur l'immigration,

donc ce que j'ai glané sur cette Whitopia,
c'est comment ce débat deviendrait vif.

Ce fut un aperçu en temps réel,
et ça l'est devenu.

Prochain arrêt : Almost Heaven,
une cabane que je louais pour moi

à Cœur d'Alene, dans la belle péninsule
du nord de l'Idaho.

J'ai loué cet endroit,
aussi par téléphone.

(Rires)

Le livre « Mille endroits à voir
avant de mourir » cite Cœur d'Alene -

c'est un paradis magnifique pour
les chasseurs, bateliers et pêcheurs.

Mes compétences croissantes en golf
furent utiles à Cœur d'Alene.

J'ai joué avec des retraités
de la police de Los Angeles.

En 1993, environ 11 000 familles et flics

ont fui Los Angeles après les émeutes,

pour le nord de l'Idaho, et ils ont
construit une communauté d'expatriés.

Compte tenu du conservatisme
de ces flics,

il n'est pas surprenant que le nord de
l'Idaho ait une forte culture des armes.

En fait, on dit que cette région a plus de
marchands d'armes que de stations essence.

Alors que fait un résident
pour s'adapter ?

J'ai rejoint le club de tir.

Lorsque je louais une arme,
le monsieur derrière le comptoir

était parfaitement agréable et gentil,

jusqu'à ce que je lui montre
mon permis de conduire de New York.

C'est quand il est devenu nerveux.

Je ne suis pas aussi mauvais tireur
que je le pensais.

Ce que je retiens du nord de l'Idaho
est le type particulier de paranoïa

qui peut imprégner une communauté
quand il y a tant de flics et de fusils.

Dans le nord de l'Idaho,
dans mon pick-up rouge,

je gardais un bloc-notes.

Dans ce bloc-notes, j'ai compté
plus de drapeaux confédérés

que de personnes noires.

Dans le nord de l'Idaho,
je trouvais des drapeaux confédérés

sur les porte-clés,
sur les téléphones portables,

et sur les voitures.

A environ sept minutes
de route de ma cabane,

se trouvait un camp de la Nation Aryenne,

le groupe de la suprématie blanche.

Les Ministères de la Promesse Américaine,
le bras religieux de la Nation Aryenne,

avaient une retraite de trois jours
pendant ma visite.

Donc j'ai décidé de m'incruster.

(Rires)

Je suis le seul journaliste non-aryen
que je connaisse à l'avoir jamais fait.

(Rires)

Parmi les nombreux épisodes
mémorables de cette retraite...

(Rires)

est celui d'Abe, un Aryen,
quand il se glissa à côté de moi.

Il tapa mon genou, et a dit « Hey Rich,
je veux juste que vous sachiez une chose.

Nous ne sommes pas des suprémacistes
blancs. Nous sommes des séparatistes.

On ne pense pas être meilleurs
que vous,

on veut juste être loin de vous. »

(Rires)

La plupart des gens blancs de Whitopia
ne sont ni des suprémacistes blancs

ni des séparatistes blancs ;

en fait, ils ne sont pas là
pour des raisons explicitement raciales.

Plutôt, ils émigrent ici

pour la convivialité, le confort,
la sûreté, la sécurité -

raisons qu'ils associent implicitement
à la blancheur en elle-même.

Le prochain arrêt fut la Géorgie.

En Géorgie, je suis resté
dans une banlieue au nord d'Atlanta.

En Utah, j'ai trouvé le poker,

en Idaho, j'ai trouvé les armes,

et en Géorgie j'ai trouvé Dieu.

(Rires)

La manière dont je me suis plongé
dans cette Whitopia

était de devenir actif
à la première église rédemptrice,

une méga-église qui est tellement énorme
qu'il y a des voiturettes de golf

pour escorter les fidèles autour
des nombreux parkings du campus.

J'étais actif
dans la pastorale des jeunes.

Et pour moi, personnellement,
j'étais plus à l'aise dans cette Whitopia

que, disons, au Colorado, ou en Idaho,
ou même dans une banlieue de Boston.

C'est parce que là-bas, en Géorgie,

les blancs et les noirs sont plus
historiquement familiers l'un à l'autre.

J'étais moins exotique
dans cette Whitopia.

(Rires)

Qu'est-ce que tout ça signifie ?

Les rêves et les migrations whitopiens
c'est un phénomène de va-et-vient,

pleins de « va » alarmants
et de séduisants « vient »,

une Whitopia opère au niveau des préjugés
conscients et inconscients.

Il est possible que les gens soient dans
une Whitopia pour des raisons non-racistes

bien que ça ait des conséquences racistes.

Beaucoup de Whitopiens
se sentent poussés par les clandestins,

l'abus d'aides sociales, les minorités,
la densité, les écoles bondées.

Beaucoup de Whitopiens se sentent attirés
par le mérite,

la liberté, l'attrait de la privatisation
-- les lieux et les personnes privatisés,

les choses privatisées.

J'ai appris dans Whitopia
comment un pays peut avoir du racisme

sans racistes.

Beaucoup de mes amis
suffisants libéraux urbains

ne pourraient croire que je veuille aller
dans une telle aventure.

La réalité est que beaucoup d'Américains
blancs sont affables et gentils.

Les relations raciales interpersonnelles -
comment nous traitons les autres humains -

sont largement meilleures que dans
la génération de mes parents.

Pouvez-vous m'imaginer dans
une Whitopia il y a 40 ans ?

Quel voyage ça aurait été.

(Rires)

Pourtant,
certaines choses n'ont pas changé.

L'Amérique est aussi résidentiellement
et éducativement ségréguée aujourd'hui

qu'elle l'était en 1970.

Étant Américains, nous trouvons souvent
des moyens de cuisiner ensemble,

de danser ensemble,

de s'accueillir,

pourquoi ça ne peut pas se traduire dans
la façon de nous traiter

en tant que communautés ?

C'est une ironie dévastatrice,

comment nous sommes allés de l'avant
en tant qu'individus,

et en arrière en tant que communautés.

Une des perspectives Whitopiennes
qui m'a vraiment frappé

était un proverbe disant :

« Un homme noir est
un invité charmant pour dîner ;

50 hommes noirs, c'est un ghetto. »

Un des grands contextes animant
mon voyage à Whitopian était 2042.

En 2042, les blancs ne seront plus
la majorité américaine.

A ce titre, y aura-t-il
plus de Whitopias ?

En regardant cela,

le danger de Whitopia est que
plus nous avons de ségrégation,

moins nous pouvons regarder et affronter
la partialité consciente et inconsciente.

Je me suis aventuré dans mon voyage
de deux ans et de 44 000 km,

pour savoir où, pourquoi et comment
les blancs fuient,

mais je ne m'attendais pas à avoir
autant de plaisir.

(Rires)

Je ne m'attendais pas à apprendre
autant sur moi.

Je ne m'attends pas à vivre
dans une Whitopia -

ou dans une Blacktopia d'ailleurs.

J'ai prévu de continuer à golfer
dès que j'en ai l'occasion.

(Rires)

Et j'ai juste à laisser les armes
et les méga-églises dans Whitopia.

Merci.

(Applaudissements)