Os microplásticos e o domínio dos oceanos — Kim Preshoff

Vejam a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/the-nurdles-quest-for-ocean-domination-kim-preshoff

Os microplásticos são pequenas partículas de fabrico artificial que constituem a matéria-prima de todos os produtos de plástico que utilizamos, desde os brinquedos às escovas de dentes. Embora pareçam relativamente inofensivos em terra, podem ser devastadores no mar.
Kim Preshoff expõe o plano dos microplásticos para dominar os oceanos, sublinhando as características que permitem que esses poluentes invasores se mantenham durante gerações.

Lição de Kim Preshoff, animação de Reflective Films.

Estes são os microplásticos.

Podem ser pequenos, parecem inofensivos,
como personagens da banda desenhada.

Mas não se iludam.

Estes sujeitinhos estão a conspirar
para dominarem os oceanos.

Os microplásticos são dos poluentes
mais invasivos do planeta.

Encontram-se em lagos, rios e oceanos,
por todo o globo.

Estas pequenas partículas
de fabrico artificial

constituem a matéria-prima

de todos os produtos de plástico
que usamos.

Todos os anos, produzimos,
derretemos e moldamos

milhares de milhões
de quilos de microplásticos

em brinquedos, garrafas, botões, sacos,

canetas, sapatos,
escovas de dentes e contas.

Estão por toda a parte.

Aparecem sob muitos disfarces,
de muitas cores e de muitas formas,

variam em tamanho
de poucos milímetros a ínfimas poeiras

que só são visíveis ao microscópio.

Mas a verdadeira vantagem
para dominarem os oceanos

é a sua resistência incrível,
que lhes permite manterem-se

num ambiente, durante gerações,

porque a sua composição artificial
torna-os resistentes à biodegradação.

Portanto, se eles não invadirem o ambiente

não temos com que nos preocupar, não é?

O problema é que os microplásticos
têm uma forma habilidosa de fazer isso.

Produzidos em diversos países

e transportados
para as fábricas de plásticos,

no mundo inteiro,
os microplásticos escapam-se

durante o processo de fabrico,

chegam à costa,
através dos cursos de água,

ou quando são derramados no mar
durante o transporte.

Depois de entrarem na água,

os microplásticos são rapidamente
levados pelas correntes,

e acabam por ficar a girar
nos enormes sistemas do oceano,

chamados giros, onde se reúnem
para combinarem a sua tática.

A Terra tem cinco giros
que funcionam como pontos de reunião,

mas o quartel-general do domínio
dos microplásticos dos oceanos

situa-se no Oceano Pacífico,
onde a dimensão do giro

e a concentração da poluição

é tão grande que se tornou conhecido
pela Grande Lixeira do Pacífico.

Aí, os microplásticos têm boa companhia.

O giro atrai todos os tipos de poluição,

mas como não se biodegradam,
são os plásticos que dominam,

e também provêm de outras origens
para além dos microplásticos.

Estão a ver aquelas microesferas

no gel de limpeza facial
ou na pasta de dentes?

São sobretudo feitas de plástico
e depois de irem pelo cano abaixo

também acabam nessa gigantesca lixeira,

com grande delícia dos microplásticos,
que assim reforçam o seu exército.

Depois, há os grandes pedaços
de lixo plástico não reciclado,

como garrafas e sacos,
transportados pelos rios até ao mar.

Com o tempo, esses pedaços de plástico
também se transformam em partículas,

graças à erosão feita pelos elementos.

E, como se não fossem
suficientemente ameaçadores,

por causa da superfície áspera
desses microplásticos,

— o nome que damos a todos
esses fragmentos de plástico —

os produtos químicos contidos na água,
colam-se ou aderem a eles,

tornando-os tóxicos.

Esta concentração tornou-se tão grande
que a lixeira oceânica

pode variar entre a dimensão do Texas
e o tamanho dos EUA.

Mas enquanto este tornado tóxico
vai rodopiando,

as aves, os peixes, os filtradores,
as baleias e os crustáceos à volta dele

continuam na sua labuta diária,
ou seja, procuram comida.

Infelizmente para eles,
os pequenos pedaços de plástico flutuante

são muito parecidos com ovos de peixe,
e outros apetitosos alimentos.

Mas, depois de ingeridos,

os microplásticos têm o hábito
muito diferente e terrível

de se colarem ao interior
do estômago dos animais,

o que prejudica a saúde deles,

por causa da mistura de toxinas que contêm

mas também podem levá-los a morrer de fome

porque, embora possam ser ingeridos,
nunca são digeridos,

levando um animal a sentir-se sempre cheio

o que pode acabar na morte dele.

Quando um organismo consome outro,
os microplásticos e as suas toxinas

passam para a cadeia alimentar.

E é assim que, pouco a pouco,
os microplásticos atingem o seu objetivo,

tornando-se cada vez mais invasivos
enquanto eliminam a vida marinha

e transformam os ecossistemas do oceano.

Então, como quebrar este ciclo?

A melhor solução seria eliminar
todos os plásticos da equação.

Isso levará muito tempo, mas exige
apenas pequenas mudanças coletivas

como mais reciclagem,
substituindo o plástico por papel e vidro.

e pondo de lado a pasta de dentes
que tem microesferas.

Se realizarmos estas coisas,
talvez com o tempo

haja menos microplásticos
nessa gigantesca lixeira,

talvez o exército de plástico
reduza a sua força

e eles devolvam o oceano
aos seus legítimos guardiões.