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Nell'ultima lezione abbiam visto

che oltre 2 milioni di anni fa, la terra
era popolata da numerose

specie umane, non solo una,
e che tutte quelle specie umane

erano animali senza importanza, con un
impatto minimo sul proprio ecosistema.

Poi circa 70'000 anni fa,
è cambiato qualcosa.

Una data specie umana, la nostra, Homo Sapiens,
si è propagata a partire dall'Africa orientale.

ha colonizzato il mondo intero,

ha causato l'estinzione di tutte le altre
specie umane ed è diventata l'animale

più potente e più importante
del pianeta Terra.

Com'è successo?

Cos'è il segreto del successo
del sapiens?

Non è facile rispondere a questa domanda,

perché in realtà, Homo Sapiens c'è

da ben oltre 70'000 anni, e prima di

quella data, non ha fatto
niente di speciale.

I Sapiens che vivevano

in Africa orientale,
diciamo 100'000 anni fa,

ci somigliavano già esattamente.

I loro corpi erano simili ai nostri.

Se li vestiste con jeans e t-shirt,

non potreste riconoscerli
dalla gente di oggi.

E se prendeste il cadavere di un sapiens
di circa 100'000 anni fa

e lo deste a un dottore o a un
anatomista di oggi da sezionare,

analizzare ed esaminare dentro,

non potrebbe definire alcunché
di diverso

..

tra quel corpo e il nostro corpo.
Persino i cervello della gente,

100'00 anni fa, era lo stesso del nostro,
sia per dimensione,

sia nella forma esterna.
Eppure quei Sapiens di cento o

120'000 anni fa non hanno prodotto nessuno

strumento elaborato,
non hanno compiuto alcun'azione speciale.

E non godevano di un qualsiasi vantaggio
netto rispetto alle altre specie

umane che c'erano, come i Neanderthal,
gli Erectus o Homo Denisova.

Infatti, quando alcuni Sapiens antichi
migrarono

per la prima volta nel Medioriente,
circa 100'000

anni fa, furono respinti dal Neanderthal

che erano la popolazione indigena
nel Medioriente.

Abbiamo prove.

Abbiamo trovato frammenti di Sapiens
in diversi siti del Medioriente,

soprattutto in quel che oggi è Israele
la Palestina, la Giordania e il Libano.

Abbiamo prove che i Sapiens raggiunsero
davvero, per la prima volta

quelle aree circa 100'000 fa,
e non 70'00 anni fa.

E dopo un po' i resti degli Sapiens

scompaiono e scopriamo che continuiamo
a trovare solo resti di neanderthaliani.

Da qui l'accordo tra i più scienziati
sul fatto che gli Sapiens provarono

per la prima volta a migrare
dall'Africa Orientale verso

il MediOriente circa 100'000 anni fa,
e che durante questo primo incontro

tra Sapiens e neanterthaliani,
i neanderthaliani erano migliori,

erano più forti, si adattavano meglio

all'ambiente, e vinsero.

E gli Sapiens scomparvero dal Medioriente

e rimasero soltanto in Africa Orientale.

Tuttavia, 30'000 anni dopo, cioè circa
70'000 anni fa, una cosa stupefacente

capitò all'Homo Sapiens, ed iniziò a fare
cose molto speciali, non soltanto

in Africa Orientale, ma propagandosi da lì
e colonizzando il mondo intero.

La prima cosa stupefacente, la prima prova
che abbiamo di un cambio veramente

notevole nel Sapiens 70'000 anni fa è che

a quel tempo, schiere di Sapiens
lasciarono l'Africa per la seconda volta.

Non tutti i Sapiens:

alcuni rimasero in Africa Orientale.
Però alcune schiere di Sapiens,

circa 70'000 anni fa.

migrarono di nuovo dall'Africa Orientale
cerso la Penisola Arabica nel Medioriente.

Questa volta, cacciarono i neanderthaliani
e tutte le altre specie umane

non soltanto dal Medioriente,
bensì dalla faccia del mondo,

Li annientarono completamente.

In un lasso di tempo notevolmente breve,
i sapiense riuscirono a colonizzare

non solo il Medioriente ma anche l'Europa,

l'Asia Centrale, l'Asia Meridionale
e l'Asia Orientale.

I sapiens raggiunsro la Cina e la Corea circa 60'000 anni fa.

Circa 45'000 anni fa, i sapiens fecero
una cosa ancora più notevole:

attraversarono l'alto mare
e atterrarono nell' Australia,

Un continente che
nessuna specie unana precedente

era riuscita a raggiungere --
no, nessuna specie precedente:

no, no: né gli Erectus,
né i neanderthaliani.

Nessuno raggiunse l'Australia prima
che gli Sapiens approdassero

sulla spiaggia australiana circa
45'000 anni fa.

Dopo, gli Sapiens si propagarono a un altro
continente ancora non raggiunto da umani:

il continente americano.

Nessuna specie umana precedente aveva
raggiunto l'America prima che

i sapiens lo fecero circa 15.000
anni fa: quindici - uno, cinque -

mila anni fa.
Erano prodezze stupende

perché per raggiungere l'Australia,
gli sapiens non potevano

nuotare fino in Australia, dovevano
in qualche modo attraversare l'oceano.

E per raggiungere l'America, gli Sapiens
hanno dovuto prima

scoprire come sopravvivere nel clima
freddissimo della

Siberia settentrionale e dell'Alaska,
dove le temperature calano

fino a meno 50 gradi centigradi
in inverno.

Perché è così che gli Sapiens raggiunsero
l'America, dalla Siberia e dall'Alaska.

Perciò, per raggiunger l'America,
i Sapiens provenienti dall'Africa

Orientale dovettero prima scoprire
come sopravvivere in

Siberia e nell'Alaska.
Per colonizzare tutte queste terre:

l'Europa, l'Asia, l'Australia, l'America,
gli Sapiens si dovettero adattare molto

velocemente in termini evolutivi,
a condizioni ecologiche del tutto nuove.

Come ricordate, i Sapiens si sono evoluti
prima in Africa Orientale

e sono vissuti in Africa Orientale

per 100'000 o 200'000 anni.
E i Sapiens si erano adattati benissimo

al cima caldo della savana africana
e alle altre condizioni ecologiche:

agli animali della savana africana,
alle piante della

savana Africana, alla geografia, alla
topografia, e così via.

Ma quando il Sapiens iniziò ad propagarsi
nel mondo intero, dovettero, in qualche

migliaio di anni, adattarsi a condizioni
del tutto nuove.

Lo stesso Sapiens, fondamentalmente
lo stesso Sapiens che era vissuto per

decine di migliaia di anni in Africa
Orientale, ad un tratto sono in Russia,

sono in India,

sono in Nuova Guinea.

E dovettero adattarsi a vivere
nelle condizioni molto

fredde della Russia, o nelle giungle
della Nuova Guinea,

anche se centinaia di migliaia di anni,

si erano adattati a condizioni molto
diverse in Africa Orientale.

Quindi, questa è la prima indicazione
che qualcosa di veramente stupefacente

stava accadendo agli Homo Sapiens,
a partire di circa 70'000 anni fa.

Ed è il fatto che il Sapiens si è
propagato ad un tratto

in tutto il mondo, e non solo si è
propagato in tutto il mondo

ma in qualche modo è riuscito ad
adattarsi a condizioni ecologiche

completamente nuove in un lasso
di tempo brevissimo.

La seconda indicazione che qualcosa di
veramente stupefacente stava accadendo

agli Homo Sapiens ca 70'000 anni fa, fu
l'emergenza di nuove tecnologie.

Una delle tecnologie più importanti che
iniziarono ad emergere circa 70'000

anni fa è probabilmente le barche
o altri tipi di natanti a vela.

Come ho menzionato prima, ca 45'000 o
50'000 anni fa,

il Sapiens raggiunse per la prima volta
il continente australiano,

cosa che nessun'altra specie umana era
riuscita a fare prima.

Ed era una cosa molto difficile da fare,

perché per raggiunge l'Australia
dall'Asia Sudorientale,

occorre attraversare l'oceano in qualche
modo, e c'è

una distanza molto grande
tra tutte e due.

Non potevano nuotare fino a lì, nemmeno
sapendo che l'Australia li aspettava.

E come avrebbero potuto saperlo, se non
vi erano mai stati prima?

Perciò la maggioranza degli studiosi
ritengono che intorno a quell'epoca,

45'000, 50'000 anni fa, il Sapiens,
in Asia Sudorientale, in quella che oggi è

l'Indonesia, l'isola di Indonesia, avevano
già sviluppato un qualche tipo

di natante a vela, barche o zattere, e
iniziarono anche a sviluppare una società

marittima, una società di gente abituata
a navigare sul mare.

Ed è così che raggiunsero l'Australia
e dopo,

altre isole come il Giappone, Taiwan

e così via.

Perciò fu molto importante l'invenzione
della barca o del natante a vela

Un'altra invenzione molto importante,
che iniziamo a vedere nei reperti

archeologici di circa 40, 50'000
anni fa, è l'ago.

Magari quella non vi sembrerà

un'invenzione molto rivoluzionaria, quella
dell'ago, ma in realtà, l'ago

è stato una delle invenzioni maggiori in
tutta la storia dell'umanità.

Cosa c'era di così importante negli aghi?

Ebbene, la gente ha potuto fabbricare
tanti tipi di

vestiti anche prima dell'invenzione
dell'ago.

Ad esempio i Neanderthal avevano anche
qualche sorta di vestiti, pare.

Uccidevano un orso o uccidevano

un cervo e pigliavano la pelle o

la pelliccia e la indossavano per
riscaldarsi. Questo è qualcosa che

le specie umane precedenti sapevano fare.
Ma non sapevano cucire le cose assieme

perché non avevano aghi,
quindi non si poteva fare.

Quando i Sapiens inventarono l'ago,
furono in grado di

iniziare a cucire e a fare ogni sorta
di cosa nuova:

vestiti nuovi, specialmente vestiti
termici,

che erano fatti di strati di pelliccia
inframezzati con strati

di pelle, cuciti serratamente grazie
agli aghi, e

potevano iniziare a fare ogni sorta di
stivali e tende, e cose del genere.

Ed è stato il fattore fondamentale che
ha consentito ai Sapiens di colonizzare

regioni freddissime come la Siberia
e l'Alaska.

I Neanderthal si erano adattati benissimo
a vivere nell'Europa dell'Era Glaciale

ma non si potevano recare
in Scandinavia o in

Siberia Settentrionale, perché faceva
troppo freddo per loro.

Ma i Sapiens, che si erano adattati alle
condizioni caldissime dell'Africa

sono riusciti a colonizzare la Siberia
perché avevano l'ago e

si potevano cucire queste tende e questi
stivali e vestiti termici, e cose così.

Un'altra invenzione interessante che il Sapiens

fece probabilmente verso la stessa epoca
sono le lampade ad olio:

piccole lampade di pietra o d'argilla,
nelle quali

i Sapiens versavano il grasso degli
animali che cacciavano,

poi accendevano, e avevano una lampada.
Ed è così

che riuscirono non soltanto a strisciare in

ogni tipo di caverne, ma anche a produrre
opere d'arte magnifiche

sulle pareti delle caverne, quei famosi
dipinti rupestri.

Pensateci: come potevano -- vabbene,

potevano anche strisciare nelle caverne
senza luce,

ma come produrre dipinti stupefacenti
sulle pareti?

E a che pro produrli,
se non li si può vedere?

A meno di avere luce.

E queste lampade ad olio, di cui gli
archeologi hanno trovato frammenti,

lampade ad olio che risalgono a 40,
50'000 anni fa,

furono il fattore fondamentale di questa
rivoluzione artistica,

uno dei fattori fondamentali di questa
rivoluzione artistica.

Accanto all'invenzione di una nuova tecnologia,

come la lampada ad olio, la barca e l'ago,

c'erano anche continui sviluppi di
tutte le tecnologie,

come i coltelli e le punte di lancia, i
martelli e le asce di pietra, ecc.

Prima, fino a circa 70'000 anni fa,

sappiamo che c'era gente, i Neanderthal
Erectus che hanno fatto

-- e anche i Sapiens - hanno fatto
esattamente gli stessi

strumenti, esattamente le stesse
punte di lancia

per centinaia di migliaia di anni,
senza modifiche.

Sin da circa 70'000 anni, cominciamo
a vedere cambiamenti continui

nella tecnologia di cose come
le punte di lancia.

Ogni migliaio o centinaio di anni,
avete

un nuovo stile di punte di lancia
o di coltelli.

Quindi questa è un'altra cosa che

è successa: non solo l'invenzione
di una tecnologia

completamente nuova, bensì
il miglioramento continuo

di tutte le tecnologie.

Durante lo stesso periodo, a partire da
70'000 anni fa,

abbiamo anche i primi reperti di arte
e di gioielleria.

Troviamo le prime tracce di commercio
tra bande diverse.

Ne parleremo in seguito.

Troviamo le prime tracce
di società complesse,

Società che annoveravano centinaia, e non
solo dozzine, di persone.

E troviamo le prime tracce di religione.

Ad esempio, guardate questa magnifica
statua di avorio

fatta da uno Sapiens in Germania,
circa 30'000 anni fa.

Cosa vedete?
Vedete un uomo-leone o una donna-leonessa,

è un po' difficile accertarne il sesso,

però è ovvio che il corpo di qualsiasi
cosa rappresenti la statua

è un corpo umano,

mentre la testa è quella di un leone o
di una leonessa.

Questa è una delle primissime tracce

non soltanto di arte, ma anche della
capacità dei Sapiens di immaginare

cose che non esistono veramente.

Nessun uomo-leone viveva in Germania
circa 30'000 anni fa

Non c'era luogo dove gli artisti
che hanno fatto

questa statua avrebbero potuto
vedere un uomo-leone.

Gli uomini-leoni esistono soltanto
nella fertile fantasia dei sapiens.

Come spiegare questa ondata di
invenzioni nuove,

di cambiamenti e di
rivoluzioni tecnologiche?

Come spiegare il repentino emergere
dell'arte e della religione e

le nuove strutture politiche e forse,
soprattutto, come spiegare la veloce

propagazione dei Sapiens in tutto il
mondo, l'estinzione delle altre specie

umane e la colonizzazione di nuovi
territori come l'Australia e l'America?

La maggior parte degli studiosi credono

che tutte queste prodezze sono
risultate

da una rivoluzione nelle capacità
cognitive dei Sapiens.

Cosa sono le capacità cognitive?

Le capacità cognitive sono
le capacità di

comunicare, ricordare, imparare,
pensare.

Tutte queste sono capacità cognitive.

100'000 anni fa, in Africa Orientale, f
orse ci somigliavano pari pari e forse

avevano cervelli della stessa dimensione
e forma esterna dei nostri cervelli

però avevano capacità cognitive diverse,
più limitate.

Non sapevano parlare e pensare

come noialtri.

Parlavano e pensavano
in qualche maniera,

ma in modo molto più ristretto e meno
sofisticato di noialtri.

Invece, la gente che ha causato
l'estinzione dei Neanderthal

circa 30'000 anni fa, la gente che ha
colonizzato il continente

australiano per la prima volta.
e la gente che ha scolpito

la statua dell'uomo-leone, già
parlava e pensava

come noialtri.

Non parlavano né pensavano in inglese,
avevano la propria lingua, però

nelle capacità basilare del pensare e
del parlare, erano come noialtri.

L'apparizione di nuovi modi di parlare
e pensare, tra circa 70'000 e

30'000 anni fa viene chiamata
la rivoluzione cognitiva:

La prima grande

rivoluzione della storia: in fondo,
quella che diede inizio alla storia.

Prima della rivoluzione cognitiva, gli
uomini non differivano dagli altri animali.

Avevano una biologia,
non avevano una storia,

La storia inizia
con la rivoluzione cognitiva.

Come spiegare questa rivoluzione?

Dopo tutto, come ho detto prima, non c'è
stato un grande cambiamento nel corpo

degli Sapiens.

Non c'è nemmeno stato alcun cambiamento
significativo nella

dimensione o forma esterna del cervello
dei sapiens.

Dunque, come spiegare che senza alcun
cambiamento

visibile nel corpo né nel cervello,
ad un tratto comparvero nuove

capacità strabilianti?
Gli studiosi, in maggioranza,

credono che ci deve essere stato
un cambiamento relativamente piccolo

nella struttura interna del cervello, non
nella sua dimensione o forma esterna, ma

nella struttura interna del cervello,
che causò

tutte le grandi rivoluzioni nelle
capacità dei sapiens.

Forse -- questa è solo una
speculazione da teorico,

non abbiamo nessuna prova solida, ma è
l'ipotesi migliore che possiamo fare --

forse c'è stata una mutazione genetica

relativamente piccola che ha connesso

assieme le due parti del cervello,

che prima erano separate

e questo ha dato nascita a tutte
queste stupende capacità cognitive.

Ora, questa è soltanto una teoria.

Non lo sappiamo di sicuro perché
non ci sono

cervelli congelati che risalgono a
50'000 e 100'000

anni fa che possiamo confrontare.

Ma è la teoria migliore
che abbiamo attualmente.

Se accettiamo

che c'è stato un piccolo cambiamento
nella struttura interna del cervello

come lo spieghiamo?

O più esattamente, come spiegare

il fatto che questo cambiamento notevole
avvenne per i Sapiens

ma non per i Neanderthal o gli uomini
di Denisova o qualche

altra specie umana o animale?

Da quanto ci risulta, è stato un puro caso
che forse sarà risultato da qualcne

minuscola reazione biologica nel DNA dei
Sapiens che ha causato quella mutazione.

E se questa reazione biologica minuscola

non fosse avvenuta, allora gli umani
sarebbero

probabilmente rimasti animali
insignificanti fino ad oggi, oppure

oggi, il mondo sarebbe probabilmente
governato dai Neanderthal

e i sapiens si sarebbero estinti.

Quindi non sappiamo veramente, non
abbiamo una buona spiegazione

di perché questo cambiamento avvenne
per i Sapiens e non per i Neanderthal.

E non abbiamo nemmeno una teoria molto
chiara sui fattori biologici

e neurologici che hanno causato tutto
questo cambiamento cognitivo.

Però questo è meno importante
per i nostri scopi.

Quel che è veramente importante
per capire la storia umana

è di afferrare cos'è cambiato esattamente
nelle capacità cognitive dei Sapiens..

Cosa c'era di così speciale nel nuovo
modo in cui i Sapiens

pensavano e parlavano?

Cosa c'era di così speciale in questa
nuova lingua dei Sapiens?

È di questo che discuteremo in tutte

le parti successive
di questo intero corso.

Cercheremo di capire cosa c'è di così
speciale nel modo in cui noi sapiens

pensiamo e parliamo, e come differisce

dal modo in cui tutti gli altri animali
e i Neanderthal e i scimpanzé

pensano e parlano.

In altre parole, tutte le altre sezioni
di questo corso saranno

dedicate al capire cosa c'è di così
speciale nel nostro linguaggio.

Per rispondere a questa domanda,

nei prossimi segmenti non tratteremo
soltanto il mondo dell'era della pietra,

ma anche il mondo di oggi, che è più
familiare alla maggioranza di voi,

di nuovo: per capire cosa c'è di così
speciale nel nostro linguaggio che

ci ha resi padroni del mondo.

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