Como fazer do "stress" um aliado

"Stress". Faz o vosso coração bater depressa, a vossa respiração acelerar e a vossa testa transpirar. Mas, enquanto o "stress" tem sido visto como um inimigo da saúde pública, as novas investigações sugerem que o "stress" só pode ser mau para vocês se acreditarem que assim é.
A psicóloga Kelly McGonigal incita-nos a ver o "stress" como algo positivo, e introduz-nos a um mecanismo pouco conhecido para reduzir o "stress": aproximarmo-nos de outras pessoas.

Tenho uma confissão a fazer,

mas primeiro, quero que

me façam uma pequena confissão.

No ano passado, só quero que
levantem a vossa mão

se sentiram relativamente pouco "stress"

Alguém?

E uma quantidade moderada de "stress"?

Quem sentiu muito "stress"?

Sim. Eu também.

Mas essa não é a minha confissão.

A minha confissão é esta:
sou uma psicóloga clínica

e a minha missão é ajudar as pessoas a serem
mais felizes e mais saudáveis.

Mas receio que algo que tenho estado a ensinar

durante os últimos 10 anos,
esteja a fazer mais mal do que bem

e tem que ver com o "stress".

Durante anos, tenho dito às pessoas que
o stress as faz ficar doentes.

Que aumenta o risco de contrair qualquer doença,
desde uma constipação

a doenças cardiovasculares.

Basicamente, fiz do "stress" o inimigo.

Mas mudei de ideias sobre o "stress"

e, hoje, quero fazer-vos mudar também.

Deixem-me começar pelo estudo
que me fez repensar

toda a minha abordagem ao "stress".

Este estudo seguiu 30 000
adultos nos Estados Unidos

durante 8 anos, e eles começavam por
perguntar às pessoas,

"Quanto 'stress' sentiu no último ano?"

Eles também perguntavam: "Acredita

"que o 'stress' é prejudicial à sua saúde?".

E depois usaram os registos públicos de óbitos

para descobrir quem morria.

(Risos)

Ok. Algumas más notícias, primeiro.

Pessoas que sentiram muito "stress"
no ano anterior

tinham um risco de morrer 43% maior.

Mas isso só era válido para as pessoas

que também acreditavam que o "stress"
é prejudicial à saúde.

(Risos)

Pessoas que sentiram muito "stress"

mas não viam o "stress" como prejudicial

não eram mais propensas a morrer.

De facto, tinham o menor risco de morrer

entre toda a gente do estudo, incluindo pessoas

que tinham relativamente pouco "stress".

Então, os investigadores estimaram que
durante os 8 anos

em que estiveram a seguir os óbitos,

182 000 norte-americanos morreram
prematuramente,

não de "stress", mas da crença

que o "stress" é mau para nós. (Risos)

Isso é mais de 20 000 mortes por ano.

Agora, se a estimativa está correcta,

isso faria da crença de que o stress
é mau para as pessoas

a 15.ª maior causa de morte

nos Estados Unidos, ano passado,

matando mais pessoas do que o cancro da pele,

o VIH/SIDA e o homicídio.

(Risos)

Vocês conseguem ver porque é que
este estudo me assustou.

Eu tenho estado a gastar tanta
energia a dizer às pessoas

que o "stress" é mau para a sua saúde.

Por isso, este estudo fez-me pensar:

"Será que, ao mudarmos a maneira
como pensamos sobre o 'stress',

"nos tornamos mais saudáveis?"
E aqui a ciência diz que sim.

Quando mudamos a nossa maneira,
de pensar sobre o "stress"

conseguimos mudar a resposta
do nosso corpo ao "stress".

Agora, para explicar como isto funciona,

quero que todos imaginem que são participantes

num estudo concebido para vos "stressar".

Chama-se teste de "stress" social.

Vocês chegam ao laboratório

e dizem-vos que têm de fazer um discurso

improvisado, de 5 minutos,
sobre as vossas fraquezas pessoais

a um painel de avaliadores especialistas,
sentado à vossa frente

e para ter certeza de que sentem a pressão,

há luzes brilhantes e uma câmara à vossa frente,

parecido com isto.

E os avaliadores foram treinados

para vos dar um "feedback" não-verbal,
desencorajador, assim.

(Risos)

Agora que vocês estão suficientemente
desmoralizados,

é hora da segunda parte:
um teste de matemática.

E, sem vocês saberem,

o experimentador foi treinado para vos
incomodar enquanto o fazem.

Agora nós vamos fazer tudo isto juntos.

Vai ser divertido.

Para mim.

Ok. Quero que todos contem para trás

a partir de 996, de 7 em 7.

Vão fazer isto em voz alta

o mais rápido que puderem, começando em 996.

Comecem!

Audiência: (A contar)

Mais rápido. Mais rápido por favor.

Vocês estão a contar muito devagar.

Parem. Parem, parem, parem.

Aquele homem cometeu um erro.

Vamos ter de começar tudo outra vez.
(Risos)

Vocês não são muito bons nisto, pois não?

Ok. Pronto, já percebem a ideia.

Agora, se estivessem mesmo neste estudo

provavelmente estariam um pouco "stressados".

O vosso coração poderia estar
a bater com mais força

vocês poderiam estar a respirar depressa,
e talvez encharcados de suor.

E, normalmente, nós interpretamos estas
alterações físicas

como ansiedade

ou sinais de que não estamos a
lidar muito bem com a pressão.

Mas se os virem, em vez disso,

como sinais de que o vosso corpo
estava energizado

e que estava a preparar-vos para
enfrentar este desafio?

Agora, foi exactamente isso que disseram
aos participantes

de um estudo conduzido
na Universidade de Harvard.

Antes de eles passarem pelo teste
de stress social,

foram ensinados a considerar a sua
resposta ao "stress" como útil.

Aquele coração a bater fortemente está a
preparar-vos para a acção.

Se vocês estão a respirar mais depressa,
não há problema.

Está a chegar mais oxigénio ao vosso cérebro.

E os participantes que aprenderam a ver
a resposta ao "stress"

como útil para o seu desempenho,

bem, esses ficaram menos "stressados",

menos ansiosos, mais confiantes,

mas a descoberta mais fascinante para mim

foi como a sua resposta física ao "stress" mudou.

Então, numa resposta ao "stress" típica,

a vossa frequência cardíaca aumenta,

e os vossos vasos sanguíneos contraem-se assim.

E este é um dos motivos porque o "stress" crónico

é, por vezes, associado às doenças
cardiovasculares.

Não é realmente saudável estar neste estado
o tempo todo.

Mas neste estudo, quando os participantes viram

a sua resposta ao "stress" como sendo útil

os seus vasos sanguíneos
permaneceram relaxados, assim.

O coração ainda estava a bater depressa

mas este é um perfil cardiovascular
muito mais saudável.

Efectivamente, parece-se muito com
o que acontece

em momentos de alegria e de coragem.

Ao longo de uma vida com experiências "stressantes"

esta alteração biológica

pode ser a diferença

entre um ataque cardíaco induzido
pelo stress, aos 50 anos,

e viver bem até aos 90 anos.

E isto é realmente o que
a nova ciência do "stress" revela

que a maneira como pensamos
sobre o "stress" importa.

Por isso, o meu objectivo
como psicóloga clínica mudou.

Já não quero que vocês se livrem do "stress".

Quero que vocês fiquem melhor com o "stress".

E nós apenas fizemos uma pequena intervenção.

Se vocês levantarem a mão e disserem

que tiveram muito "stress" no ano passado

nós podemos ter salvo a vossa vida

porque há esperança de que da próxima vez

que o vosso coração bata mais depressa
por causa do "stress"

vocês se lembrem desta apresentação

e pensem para vocês próprios:

"Isto é o meu corpo a ajudar-me a
pôr-me à altura deste desafio."

E quando vocês virem o "stress" deste modo

o vosso corpo acredita em vocês

e a vossa resposta ao "stress"
torna-se mais saudável.

Há pouco, eu disse que tenho mais de uma década de demonização do "stress"

da qual me redimir

por isso, vamos fazer mais uma intervenção.

Quero falar-vos sobre um dos mais

sub-apreciados aspectos da resposta ao "stress"

e a ideia é esta:

O "stress" torna-vos sociais.

Para compreender este aspecto do "stress"

precisamos de falar de uma hormona, a oxitocina

e sei que a oxitocina já foi

tão publicitada como uma hormona pode ser.

Até tem a sua própria alcunha,
"a hormona das carícias"

porque é libertada quando abraçam alguém.

Mas isso é uma pequena parte
daquilo em que a oxitocina está envolvida.

A oxitocina é também um neurotransmissor.

Ela afina com precisão os instintos sociais
do vosso cérebro.

Leva-vos a fazer coisas

que reforçam as relações próximas.

A oxitocina faz-vos desejar contacto físico

com a vossa família e amigos.

Aumenta a vossa empatia.

Até vos torna mais prontos a ajudar e apoiar

as pessoas com quem se preocupam.

Algumas pessoas até sugeriram

que devíamos inalar oxitocina

para nos tornar mais compassivos e carinhosos.

Mas eis o que a maioria das pessoas
não compreende

sobre a oxitocina.

Ela é uma hormona de "stress".

A vossa glândula pituitária bombeia-a
para o exterior

como parte da resposta ao "stress".

Faz parte da vossa resposta ao "stress"

como a adrenalina que faz o vosso coração
bater mais depressa

E quando a oxitocina é libertada
na resposta ao "stress"

está a motivá-los para procurar apoio.

A vossa resposta biológica ao "stress"

está a fazer-vos sinal para
dizerem a alguém como se sentem

em vez de o guardarem e acumularem para vocês.

A vossa resposta ao "stress" quer ter a certeza
de que vocês reparam

quando alguém na vossa vida está a
passar por uma situação difícil

para que se possam apoiar mutuamente.

Quando a vida está difícil, a vossa resposta
ao "stress" quer que vocês

estejam rodeados por pessoas que
se preocupam com vocês.

Ok. Então, como é que conhecer
o outro lado do "stress"

vos vai tornar mais saudáveis?

Bem, a oxitocina não actua apenas
no vosso cérebro.

Também actua no vosso corpo

e um dos seus principais papéis no corpo

é proteger o vosso sistema cardiovascular

dos efeitos do "stress".

É um anti-inflamatório natural.

Também ajuda a manter os vossos vasos sanguíneos relaxados durante o "stress".

Mas o meu efeito favorito no corpo
é o que ela exerce no coração.

O vosso coração tem receptores para esta hormona

e a oxitocina ajuda as células do coração
a regenerar-se

e a recuperar de qualquer dano induzido
pelo "stress".

Esta hormona de "stress" reforça o vosso coração

e a coisa boa é que todos estes benefícios físicos

da oxitocina aumentam com o contacto social

e o apoio social

e por isso quando vocês, ao estarem sob "stress",
se aproximam de outras pessoas

para procurarem apoio ou para ajudarem alguém

libertam mais desta hormona,

a vossa resposta ao "stress"
torna-se mais saudável

e vocês realmente recuperam
mais rapidamente do "stress".

Acho fantástico

que a nossa resposta ao "stress" tenha
um mecanismo incorporado

para a resiliência ao "stress"

e que esse mecanismo sejam as ligações humanas.

Quero terminar, referindo mais um estudo.

E ouçam, porque este estudo também
pode salvar uma vida.

Este estudo seguiu cerca de 1000 adultos nos EUA

com idades compreendidas entre os 34 e os 93

e começaram por perguntar:

"Quanto 'stress' sentiu no último ano?"

Eles também perguntaram: "Quanto tempo passou

"a ajudar amigos, vizinhos

"pessoas na sua comunidade?"

E então usaram os registos de óbitos
durante os 5 anos seguintes

para saber quem tinha morrido.

Ok, começando pelas más notícias.

Para todas as experiências
mais "stressantes" na vida.

como dificuldades financeiras ou crises familiares

houve um aumento de 30% no risco de morrer.

Mas — e espero que estivessem à espera
de um "mas", agora —

mas isso não se verificou para todos.

aqueles que passaram tempo a cuidar de outros

não tiveram aumento do risco de morte
relacionado com o "stress". Zero.

Cuidar de alguém cria resiliência.

Então, vemos uma vez mais

que os efeitos prejudiciais do "stress" na saúde

não são inevitáveis.

A maneira como pensam e como agem

podem transformar as vossas
experiências de "stress".

Quando escolherem ver
a vossa resposta ao "stress"

como sendo útil,

vocês criam a biologia da coragem.

E quando escolherem ligar-se a outros,
quando vocês estiverem sob "stress",

vocês criam resiliência.

Agora, eu não procuraria necessariamente

mais experiências "stressantes" na minha vida

mas esta ciência deu-me

toda uma nova apreciação pelo "stress".

O "stress" dá-nos acesso aos nossos corações.

O coração compassivo encontra alegria e significado

na ligação com os outros

e, sim, o vosso coração bate mais depressa

trabalha tanto para vos dar força e energia

e quando vocês escolhem ver o "stress"
desta maneira

não estão apenas a tornar-se melhores no "stress"

estão, na verdade, a fazer uma
afirmação muito profunda.

Estão a dizer que podem confiar em vocês próprios

para enfrentar os desafios da vida

e estão a lembrar-se de que

não têm de os enfrentar sozinhos.

Obrigada.

[Aplausos]

Chris Anderson: Isto é de facto extraordinário,
o que nos disse.

Parece-me extraordinário que
uma crença sobre o "stress"

possa fazer tanta diferença na
esperança de vida de alguém.

Como é que isso se torna um conselho,

para alguém que esteja a escolher um estilo de vida

entre, digamos, um trabalho "stressante" e
um trabalho não stressante

importa qual deles escolhe?

É igualmente acertado escolher
o trabalho "stressante"

desde que se acredite que se consegue
lidar com ele, de alguma maneira?

Kelly McGonigal: Sim, e de uma coisa
temos a certeza

é que procurar um significado é melhor para a saúde

do que tentar evitar o desconforto.

E portanto, eu diria que realmente a melhor
maneira de tomar decisões

é vocês irem atrás do que
cria significado na vossa vida

e confiar em vocês próprios para lidar
com o "stress" que se segue.

CA: Muito obrigado, Kelly. Foi muito bom.
KM: Obrigada.

(Aplausos)