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盲目の天文学者が星の音を聞くようになるまで

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    あるところに 1つの恒星が
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    ― 何でもそうですが
    生まれ
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    質量が私たちの太陽の
    約30倍に成長し
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    とても長い間生きていました
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    正確にはどれ程長くか
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    誰にも分かりません
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    命あるもの全てがそうであるように
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    この恒星も寿命が尽きて
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    心臓部の中心核が
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    燃え尽きますが
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    それで終わるのではなく
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    超新星に姿を変え
    その過程で
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    膨大なエネルギーを放出し
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    銀河中のどの星より明るく輝きます
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    1秒間のエネルギーは
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    太陽が10日かけて放射する
    エネルギーに相当するほどです
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    超新星は 銀河において
    別の役割を果たすものです
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    超新星の爆発は非常に大規模ですが
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    ガンマ線を放つ超新星爆発は
    さらに強烈です
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    超新星になる過程で
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    その内部が
    自分自身の質量に押しつぶされて
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    次第に速く自転し始めます
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    アイススケータが自分の体に
    手を引き寄せてスピンするように
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    自転速度は増し高速になり
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    磁場を強力にしていきます
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    自転と共に周りの物質は振り回され
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    自転で起きるエネルギーは
    周りの物質に与えられ
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    磁場が更に強力になります
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    このように特別大きなエネルギーを持った
    超新星は
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    その明るさとガンマ線放射において
    銀河で最も明るく輝くのです
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    このような恒星は
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    帯磁星として知られています
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    ご参考までに言えば
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    帯磁星の磁場強度は
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    地球の磁場の千兆倍です
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    天文学観測史上
    最大エネルギーの現象が
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    ガンマ線バーストと呼ばれる理由は
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    このバースト あるいは爆発は
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    ガンマ線において最も強く
    測定されるからです
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    後に帯磁星となる
    このような恒星が超新星となる上で
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    最も大きなエネルギーが
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    放出されるときに
    ガンマ線バーストが観測されます
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    ガンマ線バーストは
    天文学者により観測された
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    最も強烈な物理現象ですが
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    肉眼では見えません
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    我々は他の方法で
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    ガンマ線バーストを研究しています
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    肉眼では見えないからです
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    ヒトが見ることができる光は
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    電磁スペクトルのほんの僅かな
    可視光と呼ばれる部分だけです
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    その他はテクノロジーが必要です
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    でも我々天文学者は
    可視光域より広い範囲を研究するので
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    他の方法に頼ります
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    スライドのような感じになります
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    スライドは1つのプロットで
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    光度曲線
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    時間と共に変わる光度のプロット
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    ガンマ線光度曲線です
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    視覚のある天文学者は
    このようなプロットを頼りに
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    光度がどのように変化するかを測定します
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    左側はバーストが
    起きてない時の光度
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    右側にバースト時の光度が
    見えているでしょう
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    私が天文学の仕事を始めた頃
    この様なプロットを見ることができたのですが
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    私は視力を失いました
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    病気が進行して
    完全に視力を失ってしまい
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    それと共にこのプロットを見る機会も
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    物理学を研究する機会も失い
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    あらゆる意味で私にとって
    非常に大きな転換期でした
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    そんな私が職業としての科学研究を
    続ける道はありませんでした
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    この高エネルギーの光を研究し
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    その天文物理学的な原因を
    探索したかったのです
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    宇宙の不思議 興奮
    そんな壮大な天体現象を観測して
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    感じ取れる喜びを
    経験したかったのです
  • 4:01 - 4:05
    随分と考えました
  • 4:05 - 4:08
    そして突然 光度曲線は
  • 4:08 - 4:12
    プロットに変換された数表だ
    ということに気がついたのです
  • 4:13 - 4:15
    共同研究者と共に
  • 4:15 - 4:19
    懸命に取り組んで
    その数値を音声に翻訳できました
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    データにアクセスできるようになり
  • 4:22 - 4:27
    今や私は音を使って
    天文学者として最高のレベルで
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    物理学の研究が可能です
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    これまで 人々が
  • 4:31 - 4:32
    何百年も視覚を使って
  • 4:32 - 4:33
    行ってきた事を
  • 4:33 - 4:36
    今 私は音を使ってします
  • 4:36 - 4:37
    (拍手)
  • 4:37 - 4:38
    今 スライドでご覧になっている
  • 4:38 - 4:41
    ガンマ線バーストを聞いて・・・
    (拍手が続く)
  • 4:41 - 4:42
    ありがとうございます
  • 4:42 - 4:45
    今 スライドでご覧になっている
    ガンマ線バーストを聞くと
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    はっきりした爆発音以外
    他に何か聞こえました
  • 4:48 - 4:50
    今からバーストの音をかけますが
  • 4:50 - 4:52
    音楽ではありません
    バースト音です
  • 4:53 - 4:57
    (デジタルビープ音)
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    これは科学的データが
    音に変換されたものです
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    音程にマップされています
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    可聴化処理と呼ばれるものです
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    これを聞いていたとき
    明確なバースト音以外に
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    何か他の音が聞こえました
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    その強い低周波域を調べると—
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    ベースラインですが
    そのベースラインにズームインしています—
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    太陽風のような
    帯電した気体に特徴的な共振に
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    我々は気付きました
  • 5:29 - 5:31
    私が聞いたものをお聞き下さい
  • 5:31 - 5:35
    音量が急激に落ちるのが分かるでしょう
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    皆さんは見えるので赤い線で
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    音に変換された光度が示してあります
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    (デジタルハム音とヒューヒュー音)
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    ヒューヒュー音は 我が家のカエルなので
    無視して下さい
  • 5:49 - 5:51
    (笑)
  • 5:51 - 5:57
    (デジタルハム音とヒューヒュー音)
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    お聞きになったと思います
  • 6:00 - 6:01
    これから
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    バーストからの放射が長く続き
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    励起された粒子間で
    交換されるエネルギーにより
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    共振波が生じることが
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    音量の変化から
    検知されたのです
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    恒星の周りの物質は振り回されると
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    私が言ったのを覚えていますか?
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    それは周波数と
    次元で決定される電磁界分布による
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    エネルギーを伝播します
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    超大質量恒星についての話を
    覚えていますか?
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    磁場がとても強い帯磁星になる
    ということでしたね
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    もし これがそうなら
    爆発する恒星から出るものは
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    ガンマ線バーストと
    関係しているかも知れません
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    つまり
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    超新星爆発は 恒星の誕生に
  • 6:43 - 6:46
    重要な役割りを果たしているのかも知れません
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    ガンマ線バーストの音を聞いて
    我々が注目したことは
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    視覚表示の補助として音を使えば
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    目の見える天文学者も
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    もっと情報を取り出せるだろう
    ということです
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    と同時に他の天体望遠鏡から得た数字と
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    私の実験からの測定値を解析して
  • 7:06 - 7:10
    音を使って視覚表示を補助すると
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    アクセシブルになったデータセットから
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    もっと情報を取り出せすことができます
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    データを音に変換することが
    出来るようになると
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    天文学には
    大きな変化を生み出す力が与えられました
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    これまで視覚に頼ってきた天文学の分野が
    宇宙を理解したいと思う人なら
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    誰もが参加できるように改善できる
    という事実には
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    とても元気づけられます
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    私が視覚を失ったとき
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    質や量の面において
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    視覚のある天文学者と
    同じように情報を受け取ることは
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    出来ないと気付かされました
  • 7:44 - 7:48
    しかし可聴化技術が
    取り入れられるようになると
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    私が以前一員として
    一生懸命仕事をしていたこの分野で
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    私は再び貢献出来る希望を
    取り戻しました
  • 7:55 - 7:58
    情報アクセスは大事ですが
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    それは天文学だけではありません
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    現状は
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    いろいろな科学分野にわたって
    進歩について来ていないのです
  • 8:09 - 8:11
    身体は変わるものです
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    誰がいつ障がい者となるか
    わかりません
  • 8:15 - 8:17
    例えば
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    既にキャリアの頂点にいる
    科学者を考えてみましょう
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    もし彼らが何らかの障がい者となったら
    どうなるでしょう?
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    私のように疎外されたように
    感じるでしょうか?
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    情報アクセスのお陰で
    世の中が発展してきました
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    今や誰にでも
    自分の能力を表し
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    どんな仕事をしたいかなどを
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    障害によってではなく 関心の有無で
    決める機会が同等に与えられています
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    人に与えられる機会の制限を無くせば
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    それは個人的な達成感や
    豊かな生活へと繋がります
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    天文学で音を使うことは
    その一環であり
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    我々が科学へ貢献する上での
    助けになります
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    その一方 天文学のデータを
    研究するための知覚技術開発は
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    天文学とは関係ないと言う国も多く
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    その理由は盲目の天文学者などいない
    というものです
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    でも南アフリカは
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    「障がい者にも天文学分野で
    活躍してほしい」と言います
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    今 私は
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    南アフリカ天文台の
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    天文学推進室で働いています
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    そこで可聴化技術と
    分析法に取り組み
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    アスローン盲学校の生徒たちの
    意欲を喚起しています
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    生徒たちは電波天文学や
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    可聴化技術を学び
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    太陽からの膨大なエネルギー放出
    コロナ質量放出などの
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    天文現象を学ぶでしょう
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    彼らと共に学ぶ事は—
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    彼らは複数の障がいを抱えていて
    自分達のやり方で
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    障がいに対応しているのですが—
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    彼らと共に学ぶ事が
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    専門家としての仕事の進め方に
    直接影響を及ぼしています
  • 9:57 - 9:59
    これは進歩だと言わせて頂きます
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    これは今起きている事です
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    科学はみんなの為にある
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    みんなのものなので
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    誰にもアクセス出来るべきです
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    誰でも探検家の心を持って生まれています
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    もし障がい者を
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    科学に参加させようとしないなら
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    人々の歴史や社会との繫がりを
    断ち切ってしまうでしょう
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    科学的研究が
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    人々がお互いに敬意を示し
    お互いの対策法を教え合い
  • 10:32 - 10:35
    新発見をする共通の場になる事を
    夢見ています
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    障がい者が科学分野に受け入れられるなら
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    壮観たる知識のバーストが
    起きるでしょう
  • 10:45 - 10:46
    私はそう信じています
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    (デジタルビープ音)
  • 10:51 - 10:53
    その壮観なるバースト音です
  • 10:54 - 10:56
    ありがとうございます
  • 10:56 - 10:57
    ありがとうございます
  • 10:57 - 11:02
    (拍手)
Title:
盲目の天文学者が星の音を聞くようになるまで
Speaker:
ワンダ・ディアス・メルセド
Description:

ワンダ・ディアス・メルセドは、宇宙で最もエネルギーが大きな天体物理現象であるガンマ線バーストの際に放射される光を研究しています。彼女が視覚を失い科学研究を継続することが困難になった時、ある天啓とも言うべき閃きが湧きました。光度曲線が見られないなら、音に変換したらどうだろうか。可聴化技術を使うことで、彼女は仕事を再び手中に取り戻したのです。彼女は誰もが受け入れられる科学コミュニティを提唱します。「私たちは誰でも生まれながらにして探検家なのだから、科学には皆がアクセス出来るべきです」と彼女は語ります。

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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
11:15
  • Evelyn Grevelinkさん
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    よろしくお願い致します。

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