A defesa da canábis medicinal por um médico

O médico David Casarett estava farto de ouvir elogios e meias verdades sobre a canábis medicinal, por isso pôs o seu chapéu de cético e investigou por conta própria. Voltou com um relato fascinante sobre o que conhecemos e o que não conhecemos — e o que a medicina convencional pode aprender com os modernos dispensários de canabis medicinal.

Gostava de vos falar
da coisa mais constrangedora

que já me aconteceu nos anos de trabalho
enquanto médico de cuidados paliativos.

Aconteceu há alguns anos.

Fui chamado para uma consulta
de uma mulher nos seus 70 anos

— uma professora de inglês aposentada
que tinha cancro de pâncreas.

Pediram-me para a ver porque
ela tinha dores, náuseas, vómitos.

Quando a fui ver,
falámos desses sintomas

e, no decurso da consulta,

ela perguntou-me se eu achava
que a canábis medicinal podia ajudá-la.

Eu recapitulei tudo o que tinha aprendido

na escola de medicina
sobre canábis medicinal,

o que não levou muito tempo,
porque não tinha aprendido nada.

Disse-lhe que, tanto quanto sabia,

a canábis medicinal
não tinha quaisquer benefícios.

Ela sorriu, abanou a cabeça,
foi buscar a carteira ao lado da cama

e retirou um molho de uma dúzia
de testes aleatórios, controlados,

que mostravam os benefícios
da canábis medicinal

para sintomas como as náuseas,
as dores e a ansiedade.

Entregou-me esses artigos e disse:

"Talvez seja melhor ler isto
antes de dar a sua opinião,

"doutor".

(Risos)

Foi o que fiz.

Naquela noite, li todos aqueles artigos
e ainda encontrei mais uns tantos.

Quando a fui ver na manhã seguinte,

tive que reconhecer que parecia
que havia alguns indícios

de que a canábis podia
proporcionar benefícios médicos

e sugeri que, se ela estava
mesmo interessada,

devia experimentar.

Sabem o que é que ela disse?

Aquela professora de inglês,
aposentada, com 73 anos?

Disse: "Experimentei
há cerca de seis meses.

"Foi fantástico,

"Desde aí, uso-a todos os dias.

"É a melhor droga que já encontrei.

"Não sei porque é que levei 73 anos
a descobrir esta coisa, é incrível!"

(Risos)

Foi nessa altura que percebi

que eu precisava de aprender
coisas sobre a canábis medicinal,

porque a minha formação
na escola de medicina

não tinha nada a ver com a realidade.

Comecei a ler mais artigos,
comecei a falar com investigadores.

Comecei a falar com médicos

e, mais importante ainda,
comecei a ouvir os doentes.

Acabei por escrever um livro
com base nessas conversas.

Esse livro andava à volta
de três surpresas

— pelo menos, uma surpresa para mim.

Uma a que já aludi

é que há de facto, benefícios
na canábis medicinal.

Esses benefícios podem não ser
tão enormes ou deslumbrantes,

como alguns dos defensores mais ávidos
da canábis medicinal

nos querem fazer crer,

mas são reais.

Surpresa número dois:

a canábis medicinal tem alguns riscos.

Esses riscos podem não ser
tão grandes e assustadores

como alguns dos oponentes
da canábis medicinal

querem que acreditemos,

mas, de qualquer modo,
são riscos reais.

Mas a terceira surpresa
é que foi a mais...

surpreendente.

Muitos dos doentes com quem falei,

que recorreram
à canábis medicinal como ajuda,

não recorriam à canábis medicinal
por causa dos seus benefícios,

ou do equilíbrio entre riscos e benefícios

ou porque pensavam
que era uma droga maravilhosa,

mas porque lhes dava controlo
sobre a sua doença.

Permitia-lhes gerir a sua saúde

de uma forma produtiva e eficaz,

eficaz e confortável para eles.

Para vos dar um exemplo,
vou falar de uma outra doente.

Robin tinha os seus 40 anos
quando a conheci.

Mas parecia que estava quase nos 70.

Sofria de artrite reumatoide
desde há 20 anos,

tinha as mãos deformadas pela artrite,

a coluna vertebral torcida,

tinha que usar uma cadeira de rodas
para se deslocar.

Tinha um aspeto fraco e frágil,

e penso que, provavelmente,
o era, fisicamente,

mas, emocional, cognitiva
e psicologicamente,

era uma das pessoas mais rijas
que já conheci.

Quando me sentei junto dela,

num dispensário de canábis medicinal
na Califórnia do Norte,

para lhe perguntar porque é
que tinha recorrido à canábis medicinal,

o que é que lhe fazia
e como a ajudava,

ela começou a contar-me coisas

que eu já tinha ouvido antes
de muitos doentes.

Ajudava-a na sua ansiedade,
ajudava-a nas suas dores.

Quando tinha menos dores,
dormia melhor.

Eu já tinha ouvido tudo aquilo.

Mas, depois, disse uma coisa
que eu nunca tinha ouvido,

que lhe dava maior controlo
sobre a sua vida e sobre a sua saúde.

Podia usá-la quando quisesse,

da forma que ela quisesse,

na dose que quisesse, com a frequência
que funcionava para ela.

E se não funcionasse,
podia fazer alterações.

Era ela que decidia.

A coisa mais importante que disse

foi que não precisava
da autorização de ninguém

— nem uma consulta clínica,
nem uma receita do médico,

nem uma ordem do farmacêutico.

Era ela que decidia.

Ela é que controlava.

E se isto parece uma coisa de somenos
para uma pessoa com uma doença crónica,

não é, de forma alguma.

Quando enfrentamos
uma doença crónica grave,

seja artrite reumatoide, lúpus,
cancro, diabetes ou cirrose,

perdemos o controlo.

Reparem que eu disse "quando",
não disse "se".

Todos nós, a certa altura da nossa vida,
enfrentaremos uma doença crónica grave

que leva à perda de controlo.

Vemos o nosso funcionamento a diminuir,
alguns verão a cognição a diminuir,

deixaremos de poder
cuidar de nós mesmos,

de fazer as coisas que queremos fazer.

O nosso corpo trai-nos

e, nesse processo, perdemos o controlo.

É assustador.

Não só assustador, é terrível,

é pavoroso.

Quando falo com os meus doentes,
de cuidados paliativos,

muitos dos quais enfrentam doenças
que vão acabar com a sua vida,

eles têm muito o que temer

— dores, náuseas, vómitos,
prisão de ventre, fadiga,

a sua mortalidade impeditiva.

Mas o que os apavora,
mais do que todo o resto,

é a possibilidade de,
em determinada altura,

amanhã ou daí a um mês.

perderem o controlo
da sua saúde, da sua vida,

ou dos cuidados da sua saúde

e ficarem dependentes de terceiros.

Isso é pavoroso.

Por isso, não é surpresa
que doentes como Robin,

de quem vos falei há pouco,

que encontrei naquela clínica,

recorressem à canábis medicinal

para tentarem agarrar-se
a um certo controlo.

Mas como é que fazem isso?

Como é que os dispensários
de marijuana medicinal

— como aquele onde encontrei Robin

como dão a doentes como Robin
o tipo de controlo de que precisam?

Como fazem uma coisa dessas

de uma forma que as clínicas
e os hospitais convencionais,

pelo menos para Robin,
não fizeram?

Qual é o segredo deles?

Então, decidi investigar.

Fui a uma clínica suspeita
em Venice Beach, na Califórnia

e arranjei uma recomendação

que me permitia ser
um doente de canábis medicinal.

Arranjei uma carta de recomendação

que me permitia comprar
canábis medicinal.

Arranjei essa recomendação ilegalmente,

porque não resido na Califórnia

— é preciso que se note.

Também devo referir, para registo,

que nunca usei essa carta
de recomendação para fazer uma compra

e, se está aqui
algum funcionário da DEA...

(Risos)

adorem o trabalho que fazem,
continuem.

(Risos)

Apesar de não ter comprado nada,

aquela carta tinha imenso valor
porque me considerava um doente

Permitiu-me passar por aquilo
que passam os doentes como Robin,

quando vão a um dispensário
de canábis medicinal.

Aquilo que eu experimentei

— aquilo que eles experimentam
todos os dias,

centenas de milhares
de pessoas como Robin —

foi realmente espantoso.

Entrei na clínica,

e, a partir do momento em que entrei
em muitas dessas clínicas e dispensários,

senti que aquele dispensário,
aquela clínica,

estava ali para mim.

No início, houve pergunta
sobre quem eu sou,

que tipo de trabalho faço,

porque é que procurava
uma receita para canábis medicinal,

ou o produto,

quais são os meus objetivos,
quais as minhas preferências,

quais as minhas esperanças,

como é que eu penso,
como espero que aquilo me ajude,

de que é que eu tenho medo.

É a este tipo de perguntas

que os doentes como Robin
têm que estar sempre a responder.

É o tipo de perguntas
que me dão confiança

de que a pessoa com quem estou a falar

se preocupa de verdade
com os meus interesses

e quer conhecer-me.

A segunda coisa que aprendi
naquelas clínicas

é a disponibilidade da educação.

A educação das pessoas
por detrás do balcão,

mas também a educação
das pessoas na sala de espera,

As pessoas que encontrei sentiam-se
felizes, quando me sentava junto delas

— pessoas como Robin —

em contar-me quem são,
porque é que usam a canábis medicinal,

a ajuda que lhes dá,
como é essa ajuda,

e em dar-me conselhos e sugestões.

Aquelas salas de espera são um ninho
de interação, de conselhos e de ajuda.

Terceiro, fiquei admirado
com as pessoas por detrás do balcão.

Estavam mais que dispostas

a passar connosco uma hora ou mais
falando-me das alternativas,

desta variedade
em relação àquela variedade,

do fumo em relação à vaporização,

das comestíveis em relação às tinturas

— reparem, tudo isto, sem eu fazer
qualquer compra.

Pensem na última vez
que foram a um hospital ou clínica

e na última vez que alguém gastou uma hora
a explicar-vos este tipo de coisas.

O facto de doentes como Robin
irem a estas clínicas,

irem a estes dispensários,

e receberem este tipo
de atenção personalizada,

de formação e de serviços,

devia ser uma chamada de atenção
ao sistema de cuidados de saúde.

Pessoas como Robin estão a afastar-se
da medicina convencional,

e a recorrer aos dispensários
de canábis medicinal,

porque estes dispensários
dão-lhes aquilo de que precisam.

Se isto é uma chamada de atenção
para a instituição médica,

é uma chamada de atenção
que os meus colegas não ouvem

ou não querem ouvir.

Quando falo com os meus colegas,
em especial com médicos,

sobre a canábis medicinal, eles dizem:

"Precisamos de mais provas.

"Precisamos de mais investigação
sobre os benefícios e sobre os riscos".

Sabem uma coisa? Têm razão.
Têm toda a razão.

Precisamos de muitos mais provas
dos benefícios da canábis medicinal.

Também precisamos de pedir
ao governo federal

que passe a canábis para a Lista II

ou a retire totalmente das listas,
para tornar possível essa investigação.

Também precisamos de mais investigação
sobre os riscos da canábis medicinal.

Os riscos da canábis medicinal

— sabemos muito sobre os riscos
do uso recreativo,

quase não sabemos nada
sobre os riscos da canábis medicinal.

Portanto, precisamos
muito de mais investigação

mas dizer que precisamos de investigação

mas não precisamos
de fazer quaisquer mudanças

é errar totalmente o alvo.

As pessoas como Robin não procuram
a canábis medicinal

porque pensam que é uma droga maravilha

ou porque pensam
que é isenta de riscos.

Procuram-na porque o contexto
em que é fornecida,

administrada e usada,

lhes dá o tipo de controlo
de que precisam na sua vida.

É uma chamada de atenção
a que temos que dar atenção.

Felizmente, há lições
que podemos aprender hoje

com aqueles dispensários
de canábis medicinal.

Devíamos aprender mesmo
essas lições.

Muitas vezes, são
pequenas empresas, tipo familiar,

dirigidas por pessoas
sem qualquer formação médica.

Embora seja constrangedor pensar

que muitas destas clínicas
e dispensários estão a prestar serviços,

apoio e satisfazer
as necessidades dos doentes,

de um modo que os sistemas de saúde
de muitos milhares de dólares não fazem

— devíamos ficar envergonhados com isso —

mas também podemos aprender com isso.

Provavelmente, há três lições, pelo menos,

que podemos aprender
com todos esses dispensários.

Uma: precisamos de arranjar formas
de dar aos doentes mais controlo

de modos pequenos mas importantes.

Como e quando interagir
com os prestadores de cuidados de saúde,

como usar as medicações
de forma que funcionem para eles.

Na minha prática,

passei a ser muito mais
criativo e flexível

no apoio aos meus doentes,
no uso de medicamentos com segurança,

para gerir os sintomas
— com o realce na segurança.

Muitos dos medicamentos que receito
são opiáceos ou benzodiazepinas,

que podem ser perigosos
se forem usados em demasia.

Mas a questão é esta.

Podem ser perigosos
se forem usados em demasia

mas podem ser ineficazes
se não forem usados de uma forma

que seja consistente com
o que os doentes querem e precisam.

Portanto, essa flexibilidade,
se for prestada com segurança,

pode ser muito valiosa
para os doentes e para as suas famílias.

Esta foi a número um.

Número dois: a educação.

Enormes oportunidades

para aprender alguns dos truques
com aqueles dispensários

para proporcionar mais educação

que não exija obrigatoriamente
muito tempo aos médicos

ou qualquer tempo dos médicos,

mas as oportunidades
de conhecer os medicamentos

que estamos a usar e porquê,

os prognósticos, as trajetórias da doença,

e, mais importante ainda,

a oportunidade para os doentes
aprenderem uns com os outros.

Como podemos imitar o que se passa

nas salas de espera dessas clínicas
e desses dispensários médicos?

Como os doentes
aprendem uns com os outros,

como partilham uns com os outros.

E, por último, mas não menos importante,

pôr os doentes em primeiro lugar,
como esses dispensários fazem,

fazendo com que os doentes
sintam de verdade

que o que eles querem,
o que eles precisam,

é a razão por que nós estamos aqui,
enquanto profissionais da saúde.

Perguntar aos doentes
quais as suas esperanças e preferências,

os seus medos e objetivos.

Enquanto prestador de cuidados paliativos,

pergunto a todos os doentes quais
as suas esperanças e de que têm medo.

Mas a questão é esta.

Os doentes não devem ter que esperar
até estarem crónica e gravemente doentes,

muitas vezes, perto do fim da vida.

Não devem ter que esperar
até encontrarem um médico como eu

antes que alguém lhes pergunte:

"De que é que está à espera?"
"De que é que tem medo?"

Isso deve ser incluído na forma
como são prestados os cuidados de saúde.

Podemos fazer isso
— claro que podemos.

Os dispensários e clínicas
de canábis medicinal, por todo o país

estão a perceber isto.

Estão a perceber isto

de um modo que os sistemas de saúde
maiores e mais convencionais

estão anos atrasados.

Mas podemos aprender com eles
e temos que aprender com eles.

Só temos que engolir o nosso orgulho,

pôr de lado por momentos o pensamento

de que, só porque temos
"doutor" antes do nosso nome,

só porque somos especialistas,

só porque somos médicos principais
de um grande sistema de saúde,

sabemos tudo o que há para saber

sobre satisfazer
as necessidades dos doentes.

Temos que engolir o nosso orgulho,

ir visitar dispensários
de canábis medicinal.

Precisamos de perceber
o que eles estão a fazer,

porque é que tantos doentes como Robin

estão a afastar-se
das clínicas médicas convencionais

e vão a esses dispensários
de canábis medicinal.

Precisamos de perceber os truques deles

quais são as suas ferramentas,

e precisamos de aprender com eles.

Se o fizermos

— e penso que podemos,
penso que temos que o fazer —

podemos garantir a todos os nossos doentes
que teremos uma experiência muito melhor.

Muito obrigado.

(Aplausos)