Jessica Green: Siamo coperti di germi. Progettiamo di conseguenza.

I nostri corpi e le nostre case sono ricoperti di microbi, alcuni benefici, alcuni nocivi. Mentre impariamo di più sui germi e i microbi che condividono i nostri spazi di vita, Jessica Green, un membro di TED, si chiede: possiamo progettare edifici che favoriscano ambienti microbici salubri e vantaggiosi?

Tutto è ricoperto da ecosistemi invisibili

fatti di forme di vita microscopiche: batteri, virus e funghi.

Le nostre scrivanie, i nostri computer, i nostri edifici, le nostre matite

tutto è ricettacolo di paesaggi microbici.

Quando progettiamo questi oggetti, dovremmo pensare

a ideare questi mondi invisibili

e pensare anche a come interagiscono

con i nostri ecosistemi personali.

I nostri corpi ospitano mille miliardi di microbi

e queste creature determinano ciò che siamo.

I microbi nell'intestino possono influenzare il nostro peso e umore

I microbi sulla pelle possono aiutare a rinforzare il nostro sistema immunitario.

I microbi nella bocca possono rinfrescarci l'alito

o meno;

la cosa fondamentale è che i nostri ecosistemi personali

interagiscono con gli ecosistemi presenti su tutto ciò che tocchiamo.

Per esempio, quando tocchiamo una matita

si verifica uno scambio microbico.

Se riuscissimo a progettare gli ecosistemi invisibili nello spazio circostante,

si aprirebbe la strada per influenzare

la nostra salute in un modo senza precedenti.

La gente mi domanda di continuo:

"È davvero possibile progettare ecosistemi microbici?"

Credo di sì.

Penso che lo stiamo già facendo adesso

anche se in modo inconsapevole.

Vorrei condividere con voi i dati

relativi a uno degli aspetti della mia ricerca incentrata sull'architettura

che dimostra come,
sia attraverso una progettazione consapevole

che inconsapevole,

influenziamo in modo evidente questi mondi invisibili.

Questo è il Lillis Business Complex all'Università dell'Oregon;

ho lavorato con un team di architetti e biologi

per campionare più di 300 stanze in questo edificio.

Volevamo ottenere una specie di registro dei fossili dell'edificio

e per farlo abbiamo preso dei campioni di polvere.

Dalla polvere, abbiamo estratto cellule batteriche,

le abbiamo separate
e abbiamo confrontato le loro sequenze genetiche.

Ciò significa che i componenti del mio gruppo

hanno usato parecchio l'aspirapolvere durante il progetto.

Questa è una foto di Tim, che

proprio quando ho scattato la foto, mi ha ricordato,

"Jessica, nell'ultimo gruppo di ricerca in cui ho lavorato,

facevo ricerche sul campo nella foresta pluviale del Costa Rica:

le cose sono decisamente cambiate per me."

Adesso per prima cosa vi mostrerò ciò che abbiamo trovato negli uffici

e analizzeremo i dati attraverso uno strumento di visualizzazione

su cui ho lavorato in collaborazione con Autodesk.

Per guardare questi dati, dovete

prima di tutto dare un'occhiata all'esterno del cerchio.

Potete vedere ampi gruppi batterici

e se osservate la forma di questo lobo rosa

vi dirà qualcosa sulla quantità relativa di ciascun gruppo.

Alle ore 12, potete vedere che negli uffici ci sono parecchi

alfa-proteobatteri, mentre all'una

potete vedere che i bacilli sono relativamente rari.

Osserviamo quello che succede
in altri tipi di ambiente di questo edificio.

Se guardate nei bagni,

hanno tutti degli ecosistemi davvero simili

e se guardate nelle aule,

anche quelle hanno ecosistemi simili.

Ma se confrontate questi tipi di ambiente,

potete vedere che sono fondamentalmente diversi

gli uni dagli altri.

Mi piace pensare ai bagni come a una foresta pluviale tropicale.

Ho detto a Tim: "Se tu potessi vedere solo i microbi,

sarebbe un po' come essere in Costa Rica. O quasi."

Mi piace anche pensare agli uffici come a una prateria temperata.

Questa prospettiva è davvero importante per i progettisti

perché si possono mettere in atto i principi dell'ecologia

e un principio davvero importante dell'ecologia è la disseminazione,

il modo con cui gli organismi si diffondono.

Sappiamo che i microbi vendono diffusi dalle persone

e dall'aria.

Quindi la prima cosa in assoluto che volevamo fare in questo edificio

era osservare il sistema di aerazione.

Gli ingegneri meccanici progettano le unità di trattamento dell'aria

in modo da essere certi che le persone siano a proprio agio,

che il flusso d'aria e la temperatura siano proprio quelli giusti.

Lo fanno usando dei principi della fisica e della chimica

ma potrebbero anche utilizzare la biologia.

Se osservate i microbi

presenti in una delle unità di trattamento dell'aria in questo edificio

vedrete sono tutti molto simili gli uni agli altri.

E se confrontate questo ai microbi

presenti in un' altra unità di trattamento dell'aria,

vedrete che sono radicalmente diversi.

Le stanze in questo edificio sono come isole in un arcipelago

e ciò significa che gli ingegneri meccanici

sono una specie di eco-ingegneri e che hanno la capacità

di progettare come vogliono i biomi in questo edificio.

L'altro modo di diffondersi dei microbi sono le persone,

e i progettisti spesso raggruppano le stanze

per facilitare l'interazione tra la gente,

o la condivisione di idee, come nei laboratori o negli uffici.

Dato che i microbi vanno in giro insieme alle persone

vi potreste aspettare di vedere stanze vicine

avere biomi molto simili.

E questo è esattamente quello che abbiamo trovato.

Se osservate le aule esattamente adiacenti

vedete che hanno ecosistemi molto simili,

ma se andate in un ufficio

che si trova poco più lontano,

l'ecosistema è fondamentalmente diverso.

Quando mi sono resa conto del potere che ha la disseminazione

su questi modelli biogeografici,

mi ha fatto pensare che è possibile

affrontare problemi molto impegnativi,

come le infezioni ospedaliere.

Credo che questo debba essere, in parte,

un problema di ecologia della costruzione.

Bene, vi racconterò ancora un'altra storia su questo edificio.

Al momento collaboro con Charlie Brown.

È un architetto.

Inoltre Charlie è profondamente preoccupato per il cambiamento climatico globale.

Ha dedicato la sua vita alla progettazione sostenibile.

Quando mi ha incontrata e si è reso conto che gli era possibile

studiare quantitativamente

come le sue scelte di progettazione hanno avuto un impatto

sull'ecologia e la biologia di questo edificio

si è davvero entusiasmato, perché ciò ha aggiunto una nuova dimensione a quello che ha fatto.

È passato dal pensare solo all'energia

all'iniziare anche a pensare alla salute umana.

Ha aiutato a progettare alcuni dei sistemi di trattamento dell'aria

in questo edificio e la sua ventilazione.

Per prima cosa ciò che vi mostrerò è

l'aria che abbiamo campionato all'esterno dell'edificio.

Quella che vedete è la rappresentazione grafica delle colonie batteriche

nell'aria esterna e la loro variazione nel tempo.

Adesso vi farò vedere cosa è successo

quando abbiamo manipolato in via sperimentale le aule.

Le abbiamo isolate durante la notte

in modo che non fossero ventilate.

Parecchi edifici sono gestiti così,

forse dove lavorate,

molte società lo fanno per risparmiare sulla bolletta dell'energia elettrica.

Abbiamo scoperto che l'aria in queste stanze era rimasta relativamente stagnante

fino al sabato, quando abbiamo aperto di nuovo le prese d'aria.

Entrando, quelle stanze

emanavano davvero un cattivo odore

e i nostri dati indicano che aveva a che fare con

il brodo batterico a diffusione aerea che avevano lasciato

dalle persone il giorno prima.

Confrontiamo questo con le stanze

che sono state progettate usando una strategia di progettazione passiva sostenibile

in cui l'aria entrava dall'esterno attraverso feritoie di ventilazione.

In queste stanze, l'aria attingeva da quella estrena relativamente bene

e quando Charlie l'ha visto, ne è stato davvero entusiasta.

Gli è sembrato di aver scelto bene

nel processo di progettazione

perché la soluzione era efficiente dal punto di vista energetico

e portava via il paesaggio microbico presente all'interno dell'edificio.

Gli esempi che vi ho appena fatto riguardano l'architettura

ma sono rilevanti per la progettazione di qualsiasi cosa.

Immaginiamo di dover progettare i tipi di microbi che vorremmo

su un aereo

o su un telefono.

Esiste un nuovo microbo, l'ho appena scoperto.

Si chiama BLIS ed è stato dimostrato che può

sia tenere lontano gli agenti patogeni

che dare un alito buono.

Non sarebbe fantastico se tutti avessimo del BLIS sui nostri telefoni?

Un approccio consapevole alla progettazione,

lo chiamo progettazione bio-consapevole

e credo che sia possibile.

Grazie.

(Applausi)