Nous sommes couverts de microbes ! Comment les rendre heureux

Nos corps et nos maisons sont couverts de microbes - certains sont bons pour nous, d'autres ne nous sont pas bénéfiques. Au fur et à mesure que nous en apprenons davantage sur les germes et les microbes qui partagent nos espaces, Jessica Green, TED Fellow, pose la question : Peut-on concevoir des bâtiments qui encouragent des environnements microbiens sains et heureux ?

Tout est recouvert
d'écosystèmes invisibles

composés de formes de vie minuscules :
bactéries, virus et champignons.

Nos bureaux, nos ordinateurs,
nos crayons, nos bâtiments

tous sont les hôtes
de paysages microbiens résidents.

Lorsque nous concevons ces choses,
nous pourrions penser

à la conception de ces mondes invisibles,

et nous pourrions aussi examiner
la manière dont ils interagissent

avec nos écosystèmes personnels.

Nos corps sont la demeure
de trillons de microbes,

et ces créatures définissent
qui nous sommes.

Les microbes intestinaux peuvent influencer
votre poids et vos humeurs

Les microbes sur votre peau peuvent
contribuer à renforcer votre système immunitaire.

Les microbes dans votre bouche
peuvent rafraîchir votre haleine,

ou pas,

et l'élément-clé est que
nos écosystèmes personnels

interagissent avec les écosystèmes
de tout ce que nous touchons.

Donc, par exemple, quand
vous touchez un crayon,

il y a un échange microbien.

Parvenir à concevoir les écosystèmes
invisibles dans nos environnements,

ouvre la voie pour influer

sur notre santé de manières inédites.

On me demande toujours,

"Peut-on réellement concevoir
des écosystèmes microbiens ?"

Je crois pouvoir répondre que oui.

Je pense que nous le faisons déjà,

mais nous n'en sommes pas conscients.

Je vais partager avec vous des données

tirées d'un aspect de mes recherches
qui se concentre sur l'architecture

et qui démontre comment,
par une conception à la fois consciente

et inconsciente,

nous impactons ces mondes invisibles.

Voici le complexe d'affaires Lillis
à l'université de l'Oregon,

où j'ai travaillé avec une équipe
de biologistes et d'architectes

à prélever des échantillons
de plus de 300 pièces dans ce bâtiment.

Nous voulions obtenir quelque chose
comme une trace fossile de l'immeuble,

et pour ce faire, nous en avons
échantillonné la poussière.

De la poussière, nous avons retiré
des cellules bactériennes,

les avons ouvertes, et avons
comparé leurs séquences de gènes.

C'est-à-dire que les gens dans mon groupe

passaient l'aspirateur assez souvent
pendant ce projet.

Ça, c'est une photo de Tim qui,

au moment même où j'étais en train
de prendre cette photo, m'a rappelé,

m'a dit, " Jessica, dans mon dernier groupe de travail,

je faisais du travail de terrain
dans la forêt tropicale du Costa Rica,

les choses ont drôlement changé pour moi."

Je vais donc d'abord vous faire voir
ce que nous avons trouvé dans les bureaux,

et nous allons examiner les données
à travers un outil de visualisation de données

que je suis en train de développer
en collaboration avec Autodesk.

On examine ces données

en regardant d'abord
autour de l'extérieur du cercle.

Vous verrez des grands groupes bactériens,

et si vous regardez la forme de ce lobe rose,

elle vous dit quelque chose sur l'abondance
relative de chaque groupe.

Donc à la position de midi,
on voit que les bureaux ont beaucoup

d'alpha protéo-bactéries,
et à la position d'une heure

on voit que ces bacilles
sont relativement rares.

Passons à ce qui se passe dans
des types d'espaces différents dans ce bâtiment.

Quand on regarde à l'intérieur des toilettes,

elles ont tous des écosystèmes
très semblables

et si on regardait dans les salles de classe,

les écosystèmes y sont aussi similaires..

Mais si on examine ces types d'espaces,

on voit qu'ils sont fondamentalement différents

les uns des autres.

J'aime penser aux toilettes
comme à une forêt tropicale.

J'ai dit à Tim, "Si seulement
tu pouvais voir les microbes,

c'est un peu comme être
au Costa Rica. Un peu, quoi."

Et j'aime aussi voir les bureaux
comme une prairie tempérée.

Il s'agit d'une perspective vraiment
puissante pour les créateurs

parce qu'on peut ainsi se servir
des principes d'écologie,

et un principe d'écologie d'importance
fondamentale est la dispersion,

la manière dont les organismes se déplacent.

Nous savons que les microbes
sont dispersés par les gens

et par l'air.

Donc la première chose
que nous voulions faire dans ce bâtiment,

c'était d'examiner sa ventilation.

Les ingénieurs en mécanique
conçoivent les unités de traitement de l'air

afin d'assurer le confort des gens,

pour que le flux d'air et la température soient parfaits.

Ils se basent sur des principes
de physique et de chimie,

mais ils pourraient tout aussi
bien utiliser la biologie.

Si on observe les microbes

dans une des unités de
traitement de l'air dans ce bâtiment,

on s'aperçoit qu'ils sont tous très semblables.

Et si on les compare aux microbes

d'une autre unité de traitement,

on voit qu'ils sont fondamentalement différents.

Les pièces de ce bâtiment
sont comme les îles d'un archipel,

ce qui signifie que
les ingénieurs en mécanique

sont équivalents à des ingénieurs en écologie,
et ils sont capables

de structurer les biomes dans ce bâtiment
de la façon dont ils le souhaitent.

Les microbes sont aussi
dispersés par les gens,

et les architectes regroupent souvent les pièces

pour faciliter les contacts entre les gens,

ou bien l'échange d'idées, dans les bureaux
ou les laboratoires, par exemple.

Étant donné que les microbes
voyagent avec les gens,

on s'attendrait à retrouver
les mêmes biomes dans

les pièces qui sont proches
les unes des autres.

Et c'est exactement
ce que nous avons trouvé.

Quand on examine
des salles de classe adjacentes,

on retrouve des écosystèmes
très similaires,

mais si on va dans un bureau

qui se trouve à une certaine distance,

l'écosystème est fondamentalement différent.

Et quand j'observe la puissance
que la dispersion offre

à ces modèles bio-géographiques,

ça me fait penser qu'il serait possible

de s'attaquer à des problèmes
vraiment difficiles,

comme les infections nosocomiales.

Je maintiens que c'est en partie

un problème d'écologie de bâtiments.

Bon, je vais vous raconter
une autre histoire sur cet immeuble.

Je collabore avec Charlie Brown.

Charlie est architecte,

et il est profondément préoccupé
par le changement climatique mondial.

Il a consacré sa vie au design durable.

Quand on s'est rencontrés et
qu'il s'est rendu compte qu'il lui serait possible

d'étudier de manière quantitative

l'influence de ses choix de conception

sur l'écologie et la biologie de la construction,

il s'est vraiment enthousiasmé, parce que
ça ajoutait une dimension nouvelle à ce qu'il faisait.

Il a cessé de réfléchir uniquement à l'énergie

pour commencer à réfléchir à la santé humaine.

Il a contribué à la conception de certains
des systèmes de traitement d'air

dans ce bâtiment et
de la façon dont il était ventilé.

Alors, ce que je vous montre d'abord

c'est de l'air que nous avons échantillonné
à l'extérieur du bâtiment.

Ce que vous regardez est
une signature des communautés bactériennes

dans l'air extérieur,
et comment elles varient dans le temps.

Maintenant je vais vous montrer ce qui s'est passé

lorsque nous avons manipulé
expérimentalement les salles de classe.

Nous avons bloqué
leurs circuits d'air toute la nuit

de sorte qu'elles ne puissent pas être ventilées.

De nombreux bâtiments
sont administrés de cette manière,

probablement là où vous travaillez,

afin d'économiser sur les factures énergétiques.

Nous avons constaté que ces pièces
demeuraient relativement stagnantes

jusqu'au samedi, quand
nous avons rouvert les conduits.

Quand on entrait dans ces pièces,

elles sentaient vraiment mauvais,

et nos données suggèrent
que ça avait quelque chose à voir

avec les soupes de bactéries laissées

par les gens de la veille.

Comparons ceci avec des pièces

qui ont été conçues en utilisant
une stratégie de design passif et durable

où l'air venait de l'extérieur
à travers des volets.

Dans ces pièces, l'air suivait
relativement bien l'air extérieur

et quand Charlie a vu ça,
il s'est vraiment enthousiasmé.

Il avait l'impression
d'avoir fait un bon choix

dans le processus de conception

car il était à la fois économe en énergie

et lavait pour ainsi dire
le paysage microbien résident du bâtiment.

Les exemples que je viens de vous donner
concernent l'architecture,

mais ils sont pertinents pour
la conception de n'importe quoi.

Imaginez concevoir des environnements
avec le type de microbes que nous voulons

dans un avion

ou sur un téléphone.

Il y a un nouveau microbe,
je viens de le découvrir.

il s'appelle BLIS,
et on a démontré

qu'il repousse les agents pathogènes

et stimule une bonne haleine.

Ne serait-ce pas génial si nous avions
tous des BLIS sur nos téléphones ?

Il s'agit d'une approche consciente du design,

je l'appelle le design bio-éclairé,

et je crois que c'est possible.

Merci.

(Applaudissements)