Die Familie, die ich in Nordkorea verlor. Und die Familie, die ich gewann.

Ein Flüchtling, der jetzt in den USA lebt: Joseph Kim erzählt die Geschichte seines Lebens in Nordkorea während den Jahren der Hungersnot. Er hat begonnen, sich ein neues Leben aufzubauen – aber er sucht immer noch nach der Familie, die er verloren hat.

Geboren und aufgewachsen
bin ich in Nordkorea.

Obwohl meine Familie ständig
mit Armut zu kämpfen hatte,

wurde ich immer
als Erster geliebt und umsorgt,

denn ich war der einzige Sohn

und der Jüngste von zweien in der Familie.

Aber dann begann die Hungersnot von 1994.

Ich war 4 Jahre alt.

Meine Schwester und ich gingen meist los,
um nach Brennholz zu suchen.

Wir fingen um 5 Uhr morgens an

und kamen erst nach Mitternacht zurück.

Ich streifte durch die Straßen
auf der Suche nach Essen,

und ich erinnere mich daran,
wie ich ein kleines Kind sah,

das auf den Rücken seiner Mutter
gebunden war und Chips aß,

und dass ich sie von ihm stehlen wollte.

Hunger ist Demütigung.
Hunger ist Hoffnungslosigkeit.

In einem hungrigen Kind
kommen Politik und Freiheit

nicht einmal in Gedanken vor.

An meinem 9. Geburtstag
konnten meine Eltern

mir nichts zu essen geben.

Aber sogar als Kind
konnte ich die Last

in ihren Herzen spüren.

Über eine Millionen Nordkoreaner
starben zu dieser Zeit an Hunger,

und 2003, als ich 13 Jahre alt war,

wurde mein Vater einer von ihnen.

Ich sah, wie mein Vater
dahinschwand und starb.

Im selben Jahr verschwand
meine Mutter eines Tages,

Meine Schwester erzählte mir,

dass sie nach China gegangen sei,
um Geld zu verdienen.

Aber sie würde bald
mit Geld und Essen zurückkommen.

Weil wir noch nie getrennt gewesen waren

und ich gedacht hatte,
wir würden für immer zusammen bleiben,

umarmte ich sie nicht einmal, als sie ging.

Das war der größte Fehler,
den ich je in meinem Leben gemacht habe.

Aber auch diesmal wusste ich nicht,

dass es ein langer Abschied sein würde.

Seither habe ich meine Mutter und
meine Schwester nie wieder gesehen.

Auf einmal wurde ich
zu einem Waisen und Obdachlosen.

Mein Alltag wurde sehr hart,

aber sehr einfach.

Mein Ziel war es,
ein trockenes Stück Brot im Müll zu finden.

Aber das ist kein Weg zu überleben.

Ich fing an zu begreifen,
dass Betteln keine Lösung sein würde.

So begann ich, auf illegalen Märkten
Essen von Einkaufswagen zu stehlen.

Manchmal fand ich auch kleine Jobs

im Tausch gegen Essen.

Einmal habe ich sogar zwei Wintermonate

in einem Kohlebergwerk gearbeitet,

33 Meter unter der Erde
ohne jeglichen Schutz

bis zu 16 Stunden am Tag.

Ich war nicht der einzige Fall.

So überlebten viele andere Waisen
oder sie hatten es sogar noch schlechter.

Wenn ich wegen der bitteren Kälte oder

den Schmerzen vor Hunger
nicht einschlafen konnte,

hoffte ich darauf,
dass meine Schwester

am nächsten Morgen
zurückkommen würde,

um mich mit meinem Lieblingsessen aufzuwecken.

Diese Hoffnung hielt mich am Leben.

Keine große, gewaltige Hoffnung.

Sondern die Art von Hoffnung,
die mich glauben ließ,

dass im nächsten Mülleimer Brot wäre,

obwohl das meistens nicht der Fall war.

Aber wenn ich nicht daran geglaubt hätte,
hätte ich es nicht einmal versucht

und dann wäre ich gestorben.

Diese Hoffnung hielt mich am Leben.

Jeden Tag sagte ich mir,

dass, egal wie schwer es für mich sein würde,

ich am Leben bleiben müsste.

Nachdem ich drei Jahre auf die Rückkehr
meiner Schwester gewartet hatte,

beschloss ich, selbst nach China zu gehen,
um nach ihr zu suchen.

Mir wurde klar,

dass ich auf diese Weise
nicht länger überleben konnte.

Ich wusste, dass die Reise riskant sein würde,

aber ich riskierte mein Leben so oder so.

Ich konnte entweder
wie mein Vater in Nordkorea verhungern

oder wenigstens versuchen,
ein besseres Leben zu erlangen,

indem ich nach China fliehen würde.

Ich hatte erfahren,
dass viele Menschen versuchten,

die Grenze nach China nachts zu überqueren,
um nicht gesehen zu werden.

Nordkoreanische Grenzwachen
erschießen und töten oft Menschen,

die versuchen,
die Grenze ohne Erlaubnis zu überqueren.

Chinesische Soldaten
fangen Nordkoreaner wieder ein

und schicken sie zurück,

wo sie schwere Strafen erwarten.

Ich entschied mich dazu,
die Grenze bei Tag zu überqueren.

Erstens, weil ich immer noch ein Kind war
und Angst vor der Dunkelheit hatte.

Zweitens, weil ich wusste, dass ich
sowieso schon ein Risiko auf mich nahm,

und weil nicht viele Menschen versuchten,
die Grenze bei Tag zu überqueren,

dachte ich, dass ich es
möglicherweise schaffen könnte

ohne gesehen zu werden.

Ich schaffte es am 15. Februar 2006 nach China.

Ich war 16 Jahre alt.

Ich hatte gedacht,
dass es in China einfacher sein würde,

weil es dort mehr zu essen gab.

Ich hatte gedacht,
dass mir mehr Menschen helfen würden.

Aber es war schwieriger
als in Nordkorea zu leben,

weil ich nicht frei war.

Ich machte mir ständig Sorgen,
dass ich gefasst

und wieder zurückgeschickt werden würde.

Durch ein Wunder traf ich einige Monate später

jemanden, der eine Unterkunft im Untergrund

für Nordkoreaner betrieb,

und mir wurde erlaubt, dort zu leben

und zum ersten Mal seit vielen Jahren
hatte ich regelmäßig zu essen.

Später in diesem Jahr half mir
ein Aktivist aus China zu fliehen

und als Flüchtling
in die Vereinigten Staaten zu kommen.

Ich ging nach Amerika,
ohne ein Wort Englisch zu sprechen.

Doch mein Sozialarbeiter sagte mir,
dass ich in die Oberstufe gehen müsste.

Sogar in Nordkorea war ich ein Sechser-Schüler.

(Lachen)

Und ich hatte gerade so die Grundschule beendet.

Ich erinnere mich, dass ich mich in der Schule
mehrmals am Tag geschlagen hatte.

Bücher und die Bibliothek
waren nicht mein Spielplatz.

Mein Vater hatte sich große Mühe gegeben,
mich zum Lernen zu motivieren,

doch es hatte nicht geholfen.

Irgendwann gab mich mein Vater auf.

Er sagte: "Du bist nicht mehr mein Sohn."

Ich war erst 11 oder 12,
doch es verletzte mich zutiefst.

Trotzdem änderte sich meine Motivation nicht,

bevor er starb.

Daher war es in Amerika irgendwie lächerlich,

dass mir gesagt wurde,
ich sollte die Oberstufe besuchen.

Ich war ja nicht einmal
auf die Mittelschule gegangen.

Ich beschloss hinzugehen,
nur weil sie es mir sagten,

ohne dass ich mir viel Mühe gab.

Aber eines Tages kam ich nach Hause
und meine Pflegemutter

hatte zum Abendessen Hühnerflügel gemacht.

Während des Abendessens
wollte ich noch ein Stück haben,

aber ich bemerkte,
dass nicht genug für alle da war.

Darum entschied ich mich dagegen.

Als ich auf meinen Teller schaute,

entdeckte ich den letzten Hühnerflügel,
den mir mein Pflegevater gegeben hatte.

Ich war so glücklich.

Er saß neben mir und ich blickte ihn an.

Er sah einfach mit einem warmen Blick zurück,

aber sagte kein Wort.

Auf einmal erinnerte ich mich
an meinen biologischen Vater.

Die kleine Geste der Liebe meines Pflegevaters

erinnerte mich an meinen Vater,

der sein Essen immer gern mit mir geteilt hatte,

selbst wenn er hungrig war,
sogar noch als er verhungerte.

Ich fühlte mich so ohnmächtig,
weil ich in Amerika so viel zu essen hatte,

aber mein Vater an Hunger gestorben war.

Mein einziger Wunsch in dieser Nacht war es,
eine Mahlzeit für ihn zu kochen

und in dieser Nacht dachte ich darüber nach,
was ich noch tun könnte,

um ihn zu ehren.

Und meine Antwort war
ein Versprechen an mich selbst,

dass ich fleißig lernen und die beste Bildung
in Amerika erhalten würde,

um sein Opfer zu ehren.

Ich nahm die Schule ernst

und zum allerersten Mal in meinem Leben

erhielt ich eine akademische Auszeichnung
für hervorragende Leistungen

und schaffte es auf die Bestenliste
im ersten Semester an der Oberstufe.

(Applaus)

Dieser Hühnerflügel hat mein Leben verändert.

(Lachen)

Hoffnung ist persönlich.
Hoffnung ist etwas,

das dir niemand sonst geben kann.

Man muss sich dazu entscheiden,
an die Hoffnung zu glauben.

Man muss sie sich selbst erschaffen.

In Nordkorea erschuf ich sie mir selbst.

Hoffnung brachte mich nach Amerika.

Aber in Amerika wusste ich nicht,
was ich tun sollte,

weil ich diese überwältigende Freiheit hatte.

Mein Pflegevater wies mir
an diesem Abendessen die Richtung

und er motivierte mich
und gab mir einen Grund,

in Amerika zu leben.

Ich habe es nicht alleine hierher geschafft.

Ich hatte Hoffnung,
aber Hoffnung allein ist nicht genug.

Viele Menschen haben mir geholfen,
hierher zu kommen.

Die Nordkoreaner kämpfen ums Überleben.

Sie müssen sich dazu zwingen, zu überleben,

sie brauchen Hoffnung, um zu überleben,

aber sie können es nicht ohne Hilfe schaffen.

Das ist meine Botschaft an Sie.

Haben Sie Hoffnung für sich selbst,

aber helfen Sie sich auch gegenseitig.

Das Leben kann für jeden schwer sein,
egal wo man lebt.

Mein Pflegevater hatte es nicht beabsichtigt,
mein Leben zu verändern.

Genauso verändern Sie vielleicht
das Leben eines Menschen,

sogar durch die allerkleinste Geste der Liebe.

Ein Stück Brot kann Ihren Hunger stillen

und Hoffnung wird Ihnen Brot geben,

um Sie am Leben zu erhalten.

Aber ich glaube fest daran, dass

Ihre Geste der Liebe und Fürsorge

auch das Leben eines anderen Joseph retten kann

und tausende anderer Josephs verändern kann,

die immer noch die Hoffnung haben, zu überleben.

Vielen Dank.

(Applaus)

Adrian Hong: Joseph, vielen Dank, dass du

deine sehr persönliche Geschichte
mit uns geteilt hast.

Ich weiß, dass du deine Schwester seit

fast genau einem Jahrzehnt
nicht mehr gesehen hast

und mit der geringen Chance, dass es ihr
vielleicht möglich ist, das hier zu sehen,

wollten wir dir die Möglichkeit dazu geben,

ihr eine Nachricht zu schicken.

Joseph Kim: Auf Koreanisch?

AH: Du kannst es auf Englisch sagen
und dann auf Koreanisch.

(Lachen)

JK: Okay, Ich werde es
nicht mehr auf Koreanisch sagen,

weil ich nicht glaube, dass ich es schaffe,

ohne in Tränen auszubrechen.

Nuna, schon seit 10 Jahren

habe ich dich nicht mehr gesehen.

Ich möchte dir nur sagen,

dass ich dich vermisse
und dass ich dich liebe,

und bitte komm zu mir zurück und bleib am Leben.

Und ich – oh, meine Güte.

Ich habe die Hoffnung
noch nicht aufgegeben, dich zu finden.

Ich werde mein Leben glücklich leben

und fleißig lernen

bis ich dich sehe,

und ich verspreche dir,
dass ich nicht mehr weinen werde.

(Lachen)

Ja, ich freue mich einfach darauf,
dich wiederzusehen,

und falls du mich nicht finden kannst,

werde ich nach dir suchen,

und ich hoffe, dass ich dich
eines Tages wiedersehen werde.

Und kann ich auch meiner Mutter
eine kleine Nachricht schicken?

AH: Sicher, bitte.

JK: Ich habe nicht
viel Zeit mit dir verbracht,

aber ich weiß,
dass du mich immer noch liebst,

und du wahrscheinlich
immer noch für mich betest

und an mich denkst.

Ich wollte dir einfach Danke sagen,

dass du mich auf diese Welt gebracht hast.

Danke.

(Applaus)