Come fare scelte difficili

Ecco l'intervento che potrebbe cambiarvi letteralmente la vita. Quale carriera scegliere? Dovrei separarmi, o sposarmi? Dove dovrei vivere? Grandi decisioni come queste possono essere terribilmente difficili. Ma è perché le vediamo nel modo sbagliato, dice la filosofa Ruth Chang. Propone un quadro forte per delineare chi siamo veramente.

Pensate alle decisioni difficili
che affronterete in futuro.

Potrebbe essere tra due carriere,

artista o contabile,

o il posto in cui vivere,
la città o il paese,

o addirittura
tra due persone da sposare,

potreste sposare Betty o Lolita.

O potreste dover scegliere
se avere bambini,

far venire un genitore malato
a vivere con voi,

crescere un bambino secondo la religione

del vostro compagno

ma che vi lascia indifferenti.

O se donare i vostri risparmi di una vita
in beneficenza.

È probabile che le scelte difficili
a cui pensavate

fossero qualcosa di grande,
di importantissimo,

qualcosa che avete a cuore.

Le scelte difficili
sembrano essere momenti

di agonia, di preoccupazione,

di tormento.

Ma penso che fraintendiamo
le scelte difficili

e il ruolo che hanno nelle nostre vite.

Capire le scelte difficili

svela un potere nascosto

che ognuno di noi possiede.

Quello che rende difficile una scelta
è il modo

in cui si relazionano le alternative.

In una scelta facile,

un'alternativa è migliore dell'altra.

Nelle scelte difficili,

un'alternativa è migliore
in un certo modo,

l'altra è migliore in un altro modo,

e nessuna delle due
è migliore in assoluto.

Vi angosciate se rimanere

al vostro attuale lavoro in città

o sradicarvi

per un lavoro più stimolante in campagna

perché in un certo senso
restare è meglio,

traslocare è meglio in un altro,

e nessuno dei due
è migliore in assoluto.

Non dovremmo considerare grandi
tutte le scelte difficili.

Diciamo che dobbiate decidere
cosa mangiare a colazione.

Potreste mangiare cereali
ad alto contenuto di fibre

o una ciambella al cioccolato.

Ipotizzate che quello che conta
nella scelta

sia il gusto e la salute.

I cereali vi fanno meglio,

la ciambella è più buona,

ma nessuna delle due
è migliore in assoluto:

una scelta difficile.

Rendersi conto che le piccole scelte

possono anch'esse essere difficili

può far sembrare le grandi scelte
meno ingestibili.

Dopotutto, riusciamo a decidere
cosa mangiare a colazione,

quindi magari possiamo capire

se restare in città

o trasferirci
per un nuovo lavoro in campagna.

Non dovremmo neanche pensare
che le scelte difficili sono difficili

perché siamo stupidi.

Quando mi sono laureata,

non riuscivo a decidere tra due carriere,

filosofia o legge.

Mi piaceva molto la filosofia.

Ci sono cose meravigliose da imparare

in filosofia,

comodamente seduti in poltrona.

Ma vengo da una modesta
famiglia di immigrati

in cui la mia idea di lusso

era avere lingua di maiale
e un panino alla marmellata

nel mio portapranzo a scuola,

quindi l'idea di passare tutta la vita

seduta in poltrona a pensare,

mi pareva il culmine della stravaganza
e della frivolezza.

Quindi ho tirato fuori un blocco,

ho tracciato una linea in mezzo,

e ho fatto del mio meglio
per pensare alle ragioni

a favore e contro ciascuna alternativa.

Ricordo che pensavo:

se solo avessi saputo come sarebbe stata

la mia vita in ciascuna carriera.

Se solo Dio o Netflix
mi mandassero un DVD

delle mie due possibili carriere,
sarei a posto.

Le confronterei una accanto all'altra,

vedrei che una è migliore dell'altra,

e la scelta sarebbe facile.

Ma non ho ricevuto nessun DVD,

e dato che non riuscivo a capire
quale fosse migliore,

ho fatto quello che fanno tutti
nelle scelte difficili:

ho scelto l'opzione più sicura.

La paura di diventare
una filosofa disoccupata

mi ha portata a diventare avvocato,

e ho poi scoperto,

che il mestiere di avvocato
non mi si addiceva.

Non ero io.

Quindi ora sono una filosofa,

e studio le scelte difficili,

e posso dirvi che la paura dell'ignoto,

pur essendo un comune fattore demotivante

nell'affrontare le scelte difficili,

è basato su un'idea sbagliata
di queste scelte.

È un errore pensare
che nelle scelte difficili,

un'alternativa è veramente
migliore dell'altra,

ma siamo troppo stupidi per capire quale,

e non sapendo quale, potremmo

scegliere l'opzione meno rischiosa.

Anche affiancando due alternative

con tutte le informazioni,
la scelta rimane difficile.

Le scelte difficili sono difficili

non per colpa nostra
o per la nostra ignoranza;

sono difficili perché
non c'è l'opzione migliore.

Se non c'è l'opzione migliore,

se la bilancia non pende
a favore di un'alternativa

piuttosto che di un'altra,

allora entrambe le alternative
devono essere valide.

Forse la cosa giusta da dire
nelle scelte difficili

è che sono tra due opzioni
entrambe valide.

Non può andar bene.

Se le alternative sono ugualmente valide,

dovremmo lanciare una moneta,

e ci sembra un errore,

ecco come dovremmo scegliere
tra due carriere,

posti in cui vivere, persone da sposare:
lanciare una moneta.

C'è un altro motivo per pensare

che le scelte difficili non sono scelte

tra opzioni ugualmente valide.

Immaginate di dover scegliere
tra due lavori:

fare il banchiere

o il grafico.

Ci sono una serie di cose
che contano nella scelta,

un lavoro entusiasmante,

la sicurezza finanziaria,

avere tempo per crescere la famiglia,
e così via.

Forse la carriera di artista vi pone

all'avanguardia delle nuove forme

di espressione pittorica.

Forse la carriera bancaria

vi porta all'avanguardia

di nuove forme
di manipolazione finanziaria.

Immaginate due lavori qualunque
che vi piacciono

in cui nessuno dei due
è migliore dell'altro.

Immaginate di migliorare un pochino
uno dei due.

Immaginate la banca, che vi corteggia,

aggiunga 500 dollari al mese
al vostro stipendio.

I soldi extra ora rendono il lavoro

migliore di quello dell'artista?

Non necessariamente.

Uno stipendio più alto rende il lavoro in banca

migliore di quanto non fosse prima,

ma potrebbe non essere abbastanza

perché lavorare in banca
sia meglio del fare l'artista.

Ma se un miglioramento
in uno dei due lavori

non lo rende migliore dell'altro,

allora i due lavori originari

non potevano essere altrettanto validi.

Se cominciate con due cose
altrettanto valide,

e ne migliorate una,

deve diventare migliore dell'altra.

Non è così per le opzioni
delle scelte difficili.

Ora siamo di fronte a un rompicapo.

Abbiamo due lavori.

Nessuno dei due è migliore dell'altro,

ne sono validi.

Allora come dovremmo scegliere?

Sembra ci sia qualcosa di sbagliato.

Forse la scelta in se stessa
è problematica

e il confronto è impossibile.

Ma non può essere così.

Non stiamo cercando di scegliere

tra due cose
che non si possono confrontare.

Dopotutto, stiamo pesando
i valori di due lavori,

non i valori del numero nove

e un piatto di uova fritte.

Un confronto complessivo dei due lavori

è una cosa che possiamo fare

e che facciamo spesso.

Credo che sorgano due complicazioni

a causa di due ipotesi non riflessive

che facciamo sui valori.

Inconsapevolmente supponiamo che valori

come la giustizia, la bellezza, la bontà,

sono simili a quantità scientifiche,

come la lunghezza, la massa e il peso.

Prendete una qualunque domanda comparativa
che non coinvolge i valori

come quale delle due valigie è più pesante.

Ci sono solo tre possibilità.

Il peso dell'una è superiore, inferiore

o uguale al peso dell'altra.

Le proprietà come il peso
possono essere rappresentate

da numeri reali, uno, due, tre e così via,

e ci sono solo tre possibili confronti

tra due qualunque numeri reali.

Un numero è superiore, inferiore,

o uguale all'altro.

Non è lo stesso per i valori.

In quanto creature post-illuministiche,

tendiamo a presumere

che il pensiero scientifico
detenga le chiavi

di qualunque cosa importante al mondo,

ma il mondo dei valori

è diverso dal mondo scientifico.

Le cose di un mondo

possono essere quantificate
da numeri reali.

Le cose dell'altro non possono.

Non dovremmo assumere

che il mondo dell'essere,
delle lunghezze e dei pesi,

abbia la stessa struttura
del mondo del dovrebbe,

e di quello che dovremmo fare.

Quindi se quello che per noi conta --

l'allegria di un bambino,
l'amore per il proprio compagno --

può essere rappresentato
da numeri reali,

allora non c'è ragione per credere

che nella scelta,
ci siano solo tre possibilità,

che una alternativa è migliore,
peggiore o uguale

all'altra.

Dobbiamo introdurre
una nuova relazione, la quarta

oltre all'essere migliore,
peggiore o uguale,

che descrive quello che accade
nelle scelte difficili.

Mi piace dire che le alternative sono

"alla pari".

Quando un'alternativa è alla pari,

può avere molta importanza
quale scegliete,

ma un'alternativa
non è migliore dell'altra.

Invece, le alternative sono

nello stesso ambito di valori,

della stessa serie di valori,

mentre nello stesso tempo
sono molto diverse

in termini di valori.

Ecco perché la scelta è difficile.

Capire le scelte difficili in questo modo

ci svela qualcosa di noi stessi
che non sapevamo.

Ognuno di noi ha il potere

di creare ragioni.

Immaginate un mondo in cui
tutte le scelte che affrontate

siano scelte facili,

ossia, c'è sempre la migliore alternativa.

Se c'è la migliore alternativa,

quella è quella che dovreste scegliere,

perché l'essere razionali

significa fare la cosa migliore
invece della cosa peggiore,

scegliere quello ha più senso scegliere.

In questo tipo di mondo,

avremmo più motivi

per portare calze nere
invece di calze rosa,

di mangiare cereali invece di ciambelle,

di vivere in città invece che in campagna,

di sposare Betty invece di Lolita.

Un mondo pieno di scelte facili

ci ridurrebbe schiavi delle ragioni.

Se ci pensate,

è folle credere

che le ragioni
che vi sono state date

dettino che avete più motivi per fare

esattamente l'hobby che fate,

di vivere esattamente
nella casa in cui vivete,

di fare esattamente
il lavoro che fate.

Invece, siete di fronte ad alternative

alla pari, scelte difficili,

e vi create delle ragioni

per scegliere quell'hobby,
quella casa e quel lavoro.

Quando le alternative sono alla pari,

i motivi che ci vengono dati, quelli

che determinano
se stiamo facendo un errore,

non ci dicono cosa fare.

È qui, nell'ambito delle scelte difficili,

che esercitiamo

il potere normativo,

il potere di creare motivi per noi stessi,

per trasformarci

nella persona

per cui vivere in campagna

è meglio che vivere in città.

Quando scegliamo tra

opzioni che sono alla pari,

possiamo fare qualcosa
di veramente notevole.

Possiamo schierarci dietro a un'opzione.

Sto da questa parte.

Questa sono io. Preferisco la banca.

Preferisco le ciambelle al cioccolato.

La reazione di fronte a scelte difficili

è una reazione razionale,

ma non è dettata da ragioni
che ci vengono date.

Invece, è supportata
da ragioni che ci siamo creati.

Quando creiamo ragioni per noi stessi

per diventare un tipo di persona
piuttosto che un'altra,

diventiamo sinceramente
la persona che siamo.

Potreste dire che diventiamo autori

delle nostre vite.

Quindi, quando affrontiamo
scelte difficili,

non dovremmo sbattere
la testa contro il muro

cercando di capire
quale sia la migliore alternativa.

Non c'è la migliore alternativa.

Invece di cercare fuori le ragioni,

dovremmo guardare qui:

chi voglio essere?

Potreste decidere di portare calze rosa,

di amare i cereali, di essere un banchiere
che vive in campagna,

e potrei decidere di essere
una che porta calze nere,

urbana, artista amante delle ciambelle.

Quello che facciamo nelle scelte difficili

sta a noi.

Le persone che non esercitano
il loro potere normativo nelle scelte difficili

sono degli sbandati.

Conosciamo tutti persone così.

Mi sono lasciata trasportare
a diventare avvocato.

Non sono intervenuta
nel diventare avvocato.

Non volevo fare l'avvocato.

Gli sbandati permettono al mondo

di scrivere la storia delle loro vite.

Permettono a meccanismi
di ricompensa e punizione,

la pacca sulla spalla, la paura,
la facilità di un'opzione,

di definire quello che fanno.

Quindi la lezione delle scelte difficili

riflette il vostro intervento,

il vostro ruolo,

e attraverso scelte difficili,

diventate la persona che siete.

Lungi dall'essere fonte
di tormento e timori,

le scelte difficili
sono preziose opportunità

per celebrare quel che c'è di speciale

nella condizione umana,

che le ragioni che governano
le nostre scelte

sono corrette o meno

qualche volta si esauriscono,

ed è lì, nell'ambito delle scelte difficili,

che abbiamo il potere

di creare ragioni per noi stessi

per diventare
le persone speciali che siamo.

Ecco perché le scelte difficili
non sono una maledizione

ma un dono di dio.

Grazie.

(Applausi)