O paradoxo do valor - Akshita Agarwal

Veja a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/the-paradox-of-value-akshita-agarwal

Imagine-se em um game show, onde você pode escolher entre dois prêmios: um diamante... ou uma garrafa d'água. É uma escolha fácil – os diamantes são mais valiosos. Mas se você tivesse que fazer a mesma escolha desidratado no deserto, depois de vagar por dias, você escolheria diferente? Por quê? Os diamantes ainda não são mais valiosos? Akshita Agarwal explica o paradoxo do valor.

Lição por Akshita Agarwal, animação por Qa'ed Mai.

Imagine-se em um game show,

em que você pode escolher
entre dois prêmios:

um diamante

ou uma garrafa d'água.

É uma escolha fácil.

Os diamantes são claramente mais valiosos.

Agora imagine poder fazer
a mesma escolha de novo,

mas dessa vez, você não está
em um game show,

e sim desidratando num deserto
depois de vagar por dias.

Sua escolha seria diferente?

Por quê? Os diamantes não
continuam valendo mais?

Esse é o paradoxo do valor,

celebremente descrito pelo
economista pioneiro Adam Smith.

E o que ele nos mostra é que definir
valor não é tão simples quanto parece.

No game show, você estava pensando
no valor de troca de cada item,

no que você poderia obter
por eles posteriormente,

mas em uma emergência,
como a hipótese do deserto,

o que importa mais é o valor de uso,

o quão úteis eles são
na sua atual situação.

E uma vez que só podemos
escolher uma das opções,

temos também que considerar
seu custo de oportunidade,

ou seja, o que perdemos
ao abrir mão da outra escolha.

Afinal, não importa o quanto você
poderia faturar ao vender o diamante

se você não conseguir sair do deserto.

A maioria dos economistas modernos
lida com o paradoxo do valor

ao tentar unificar essas considerações
no conceito de utilidade,

isto é, o quão bem algo satisfaz
os desejos ou necessidades de uma pessoa.

A utilidade se aplica a tudo,
desde a necessidade básica por comida

ao prazer de ouvir sua música favorita,

e, naturalmente, varia de acordo
com cada pessoa e circunstância.

Uma economia de mercado nos dá
uma maneira fácil de medir a utilidade.

Basicamente, a utilidade
que algo tem para você

é refletida no quanto você
estaria disposto a pagar por ele.

Agora, imagine-se novamente no deserto,

mas dessa vez, te oferecem
um novo diamante ou uma garrafa d'água

a cada cinco minutos.

Se você é como a maioria das pessoas,
escolherá água o suficiente para a viagem

e depois tantos diamantes
quanto puder carregar.

Isso é devido a algo chamado
utilidade marginal,

o que significa que, quando escolhe
entre diamantes e água,

você compara a utilidade obtida
de cada garrafa d'água adicional

com cada diamante adicional.

E você faz isso a cada nova oferta.

A primeira garrafa d'água vale mais
que qualquer quantidade de diamantes,

mas, finalmente, você tem
toda água que precisa.

Depois de um tempo, cada garrafa
adicional se torna um peso.

É quando você começa a escolher
diamantes em vez de água.

E isso não vale somente
para necessidades como água.

Para a maioria das coisas,
quanto mais se adquire,

menos útil ou proveitosa
se torna uma unidade adicional.

Essa é a lei da utilidade
marginal decrescente.

Você compraria alegremente duas ou três
porções do seu prato favorito,

mas a quarta te deixaria enjoado,

e a centésima estragaria antes
mesmo de pegá-la.

Ou poderia pagar para ver o mesmo
filme repetidamente até que se entediasse

ou gastasse todo seu dinheiro.

De qualquer jeito, chegaria-se num ponto

em que a utilidade marginal de comprar
outro ingresso seria de zero.

A utilidade não se aplica apenas a comprar
coisas, mas a todas as nossas decisões.

E a maneira intuitiva de maximizá-la
e evitar um rendimento decrescente,

é variar a maneira com a qual gastamos
nosso tempo e recursos.

Depois de atender às necessidades básicas,

teoricamente decidiríamos
investir nas escolhas

somente na medida que sejam
úteis ou proveitosas.

É claro, o quão efetivo cada um de nós
é ao maximizar a utilidade na vida real

é outra questão.

Mas ajuda lembrar que a fonte
essencial do valor vem de nós,

as necessidades que partilhamos,

as coisas que desfrutamos,

e as escolhas que fazemos.