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Hoy hablaremos de Galileo y su teoría sobre el valor.
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Así es, hablaremos de Galileo el astrónomo famoso.
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Pero también hizo una contribución a la economía en su libro "Diálogos sobre los dos máximos sistemas
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del mundo - Ptolemaica y Copernicana". Se escribió en el 1632 y es en mayor parte un libro sobre
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astronomía como es de esperarse, pero dentro de ese libro hay una idea sobre la economía muy importante.
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Existe una paradoja que ha permanecido mucho tiempo en el pensamiento económico que incluso
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se menciona en Adam Smith, se llama la paradoja de el agua y los diamantes. Para explicarla de una forma
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simple la podemos de ver de esta manera: el agua es esencial para la vida, sin vida uno no sobrevive y
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los diamantes son un lujo, sin embargo el agua es muy barata y los diamantes son muy caros.
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¿Cómo podemos explicar esto? La respuesta es la escasez, los diamantes normalmente son muy
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escasos y el muchas partes del mundo hay mucha agua. Entonces si hay mucha agua, el valor de la unidad
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de agua marginal puede que sea muy pequeña y entonces su precio puede ser muy bajo. Cuando
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estamos evaluando a los diamantes y al agua o a los diamantes vs. al agua, no estamos comparando
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a todo el conjunto de diamantes en existencia o a toda el agua del mundo, sino que estamos
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comparando a las unidades marginales y éste valor dependerá de la escasez de cada uno de éstos.
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Éste fue la idea o pensamiento que después se formalizaría en lo que eventualmente se llamo
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la revolución marginal. Aquí es lo que Galileo escribió sobre la paradoja de los diamantes y el agua y cito:
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"Las personas deben recordar que si hubiera tanta escasez de tierra como la que existe en las joyas o
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los metales preciosos entonces no habría un príncipe que no gastara un bushel de diamantes y rubíes
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y una gran cantidad de oro, simplemente para conseguir un poquito de tierra para plantar un jazmín
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en una pequeña maceta, o para plantar una semilla de naranjo y verla germinar, crecer y reproducir
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sus espléndidas hojas, sus flores olorosas y sus atractivas frutas.
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En ese fragmento de texto Galileo estaba expresando como la escasez determina los valores relativos.
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Aquí hay otra cita del trabajo de Galileo "Es la escasez y la plenitud que hace que el vulgar tome
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las cosas valiosas u ordinarias; ellos llaman a los diamantes hermosos porque son como agua pura,
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sin embargo no cambiarían 1 diamante por 10 barriles de agua".
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De nuevo el punto sobre la escasez es clave.
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Éstas ideas no eran tan nuevas con Galileo pero surgieron de una temprana tradición medieval.
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Sin embargo es impresionante ver la claridad con la que expresó éstas ideas. Para leer mas sobre
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los escritos sobre ideas económicas de Galileo pueden buscar "Galileo paradoja de diamantes y agua"
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o en general pueden buscar "la historia de la paradoja de los diamantes y agua".
