Hoy hablaremos de Galileo y su teoría sobre el valor.
Así es, hablaremos de Galileo el astrónomo famoso.
Pero también hizo una contribución a la economía en su libro "Diálogos sobre los dos máximos sistemas
del mundo - Ptolemaica y Copernicana". Se escribió en el 1632 y es en mayor parte un libro sobre
astronomía como es de esperarse, pero dentro de ese libro hay una idea sobre la economía muy importante.
Existe una paradoja que ha permanecido mucho tiempo en el pensamiento económico que incluso
se menciona en Adam Smith, se llama la paradoja de el agua y los diamantes. Para explicarla de una forma
simple la podemos de ver de esta manera: el agua es esencial para la vida, sin vida uno no sobrevive y
los diamantes son un lujo, sin embargo el agua es muy barata y los diamantes son muy caros.
¿Cómo podemos explicar esto? La respuesta es la escasez, los diamantes normalmente son muy
escasos y el muchas partes del mundo hay mucha agua. Entonces si hay mucha agua, el valor de la unidad
de agua marginal puede que sea muy pequeña y entonces su precio puede ser muy bajo. Cuando
estamos evaluando a los diamantes y al agua o a los diamantes vs. al agua, no estamos comparando
a todo el conjunto de diamantes en existencia o a toda el agua del mundo, sino que estamos
comparando a las unidades marginales y éste valor dependerá de la escasez de cada uno de éstos.
Éste fue la idea o pensamiento que después se formalizaría en lo que eventualmente se llamo
la revolución marginal. Aquí es lo que Galileo escribió sobre la paradoja de los diamantes y el agua y cito:
"Las personas deben recordar que si hubiera tanta escasez de tierra como la que existe en las joyas o
los metales preciosos entonces no habría un príncipe que no gastara un bushel de diamantes y rubíes
y una gran cantidad de oro, simplemente para conseguir un poquito de tierra para plantar un jazmín
en una pequeña maceta, o para plantar una semilla de naranjo y verla germinar, crecer y reproducir
sus espléndidas hojas, sus flores olorosas y sus atractivas frutas.
En ese fragmento de texto Galileo estaba expresando como la escasez determina los valores relativos.
Aquí hay otra cita del trabajo de Galileo "Es la escasez y la plenitud que hace que el vulgar tome
las cosas valiosas u ordinarias; ellos llaman a los diamantes hermosos porque son como agua pura,
sin embargo no cambiarían 1 diamante por 10 barriles de agua".
De nuevo el punto sobre la escasez es clave.
Éstas ideas no eran tan nuevas con Galileo pero surgieron de una temprana tradición medieval.
Sin embargo es impresionante ver la claridad con la que expresó éstas ideas. Para leer mas sobre
los escritos sobre ideas económicas de Galileo pueden buscar "Galileo paradoja de diamantes y agua"
o en general pueden buscar "la historia de la paradoja de los diamantes y agua".