Se uma história te comove, reaja a ela

Histórias são necessárias, mas não são tão mágicas quanto parecem, diz a escritora Sisonke Msimang. Nesta palestra engraçada e ponderada, Msimang questiona a ascensão dos contadores de histórias e o declínio dos fatos. Durante uma era confusa em que escutar têm sido confundido com agir, Msimang nos pede que nos afastemos de nossos websites, podcasts e das histórias que consumimos, e participemos do mundo real para criar um plano para a justiça.

No começo desse ano,

me disseram que eu daria uma palestra TED.

Eu fiquei animada,
e logo entrei em pânico,

e fiquei animada, e entrei em pânico,

e entre a animação e o pânico,
comecei a fazer minha pesquisa,

que foi basicamente buscar
como dar uma grande palestra TED.

(Risos)

E durante isso tudo,

eu estava pesquisando
Chimamanda Ngozi Adichie.

Quantos de vocês sabem quem é?

(Aplausos)

E eu estava pesquisando sobre ela
porque sempre faço isso, sou fã dela,

mas também porque ela sempre fala
coisas importantes e interessantes.

E a combinação dessas duas pesquisas

me levava sempre à palestra dela

sobre os perigos de uma história única,

sobre o que acontece
quando temos uma visão solitária

sob a qual entendemos
certos grupos de pessoas,

e era a palestra perfeita.

É a palestra que eu teria dado
se tivesse ficado famosa antes dela.

(Risos)

Sabem, assim, ela é africana
e eu sou africana,

e ela é feminista e eu sou feminista,

ela é uma contadora
de histórias e eu também,

então era como se fosse a minha palestra.

(Risos)

Então decidi que ia aprender a programar,

e então ia invadir a Internet

e apagar todas as cópias
que existem daquela palestra,

e iria memorizá-la,

e vir aqui falar como se fosse
o meu próprio discurso.

O plano estava indo muito bem,
a não ser pela parte da programação,

até que uma manhã, há alguns meses,

eu acordei

com a notícia de que a esposa
de um certo candidato a presidente

tinha dado um discurso que...

(Risos)

(Aplausos)

estranhamente se parecia muito com
um discurso de outra das minhas favoritas,

Michelle Obama.

(Aplausos)

E assim eu decidi que deveria
escrever minha própria palestra TED,

e é para fazer isso que estou aqui.

Estou aqui para falar das minhas próprias
observações sobre "contação" de histórias.

Quero falar com vocês
sobre o poder das histórias, claro,

mas também quero falar
sobre suas limitações,

particularmente para aqueles de nós
interessados em justiça social.

Desde que Adichie
deu aquela palestra há sete anos,

houve uma explosão
de contações de histórias.

Histórias estão em toda parte,

e se havia um perigo
em contar um velho conto,

então acho que há muito
para se celebrar com o florescimeto

de tantas histórias e tantas vozes.

Histórias são o antídoto do preconceito.

Na verdade, se você é classe média
e está conectado à internet,

você pode baixar histórias
ao toque de um botão

ou deslizando a tela.

Você pode ouvir um podcast

sobre como é crescer
como um "dalit" em Calcutá.

Você pode ouvir um aborígene na Austrália

falar das experiências e triunfos
de criar seu filhos com dignidade

e orgulho.

Histórias nos apaixonam.

Superam as diferenças e quebram barreiras.

Histórias podem até nos facilitar

a falar da morte de pessoas
em nossa sociedade

que não importam, pois fazem
com que nos importemos, certo?

Não tenho tanta certeza,

na verdade trabalho em um lugar
chamado de Centro para Histórias.

Meu trabalho é ajudar contar histórias

que desafiam as principais narrativas
sobre o que significa ser negro,

muçulmano, refugiado ou
qualquer uma dessas categorias

das quais falamos o tempo todo.

Mas cheguei a esse trabalho

depois de uma longa história
de ativismo na justiça social.

Então me interesso muito pelo jeito

que as pessoas falam
de histórias verídicas

de um modo que vai além do entretenimento,

como se fossem um
catalisador para ação social.

Não é raro ouvir pessoas dizendo

que as histórias tornam
o mundo em um lugar melhor.

Cada vez mais, porém, receio
que até as mais comoventes histórias,

principalmente as que são de pessoas
com as quais ninguém parece se importar,

muitas vezes podem atrapalhar
a ação por justiça social.

Mas isso não é porque contadores
de história queiram prejudicar.

Muito pelo contrário,

contadores de histórias, em geral,
são generosos como eu e, suponho, vocês.

O público dos contadores de histórias

geralmente é solidário e empático.

Porém, boas intenções podem
ter consequências indesejadas,

então queria sugerir que as histórias
não são tão mágicas quanto parecem.

Então, três, porque
sempre tem que ser três,

três razões pelas quais penso

que as histórias não tornam o mundo
necessariamente em um lugar melhor.

Primeiro, as histórias podem criar
uma ilusão de solidariedade.

Não há nada como esse fator
de bem-estar que se tem

ao ouvir uma história fantástica

em que se sentem como se estivesse
escalado uma montanha,

ou que se tornaram amigo daquele
preso condenado à morte.

Mas não fizeram.

Vocês não fizeram nada.

Ouvir é um passo importante,

mas insuficiente na busca de ação social.

Em segundo lugar, penso
que muitas vezes somos atraídos

pelos personagens e protagonistas

que são humanos e fáceis de gostar.

Isso faz sentido, é claro, certo?

Porque se gostam de alguém,
então se preocupam com ele.

Mas o inverso também é válido.

Se não gostam de alguém,
então não se importam com ele.

E se não importam com ele,

não acham que tem a obrigação moral

de pensarem nas circunstâncias
que moldaram suas vidas.

Eu aprendi essa lição
aos 14 anos de idade.

Eu aprendi que na verdade
não é preciso gostar de alguém

para reconhecer a sabedoria dele,

e com certeza não precisa gostar
de alguém para ficar ao lado dele.

Roubaram minha bicicleta

enquanto eu pedalava,

(Risos)

o que é possível se pedalarem
bem devagar como eu estava.

(Risos)

Em um momento estava
atravessando um campo

nos arredores de Nairobi onde eu cresci,

em um caminho muito acidentado,

e quando andam de bicicleta,
não querem ficar assim, não é?

(Risos)

E desse jeito, pedalando devagar,

de repente, estou no chão.

No chão, olho pra cima,

e vejo um menino pedalando
no veículo de fuga,

minha bicicleta,

ele tinha uns 11 ou 12 anos, e eu no chão,

chorando porque eu poupei
muito pra comprar a bicicleta,

e chorando, eu me levanto
e começo a gritar.

Meu instinto me domina
e começo a gritar: "Mwizi, mwizi!"

quer dizer "ladrão" em suaíli.

E do nada aparece um monte de gente

e a perseguição começa.

Isso é a África, justiça
comunitária em ação, certo?

(Risos)

Quando virei a esquina,
eles o haviam capturarado.

O suspeito tinha sido detido,

e fizeram ele me devolver a bicicleta

e também fizeram ele se desculpar.

Bem, como sabem,
típica justiça africana, certo?

Fizeram ele se desculpar.

Então ficamos ali frente a frente,

ele olhou pra mim, pediu desculpas,

mas ele olhou pra mim
com uma fúria excessiva.

Ele estava com muita, muita raiva.

É a primeira vez que confronto alguém

que não gosta de mim
simplesmente pelo que represento.

Ele olhou pra mim com um olhar que dizia:

"Você tem essa pele linda e uma bicicleta,
e ainda quer ficar brava comigo?"

Ele não gostar de mim foi uma dura lição,
mas sabem de uma coisa?

Ele estava certo.

Eu era uma garota da classe média
vivendo em um país pobre.

Eu tinha uma bicicleta,
e ele mal tinha o que comer.

Às vezes, essa é a mensagem
que não queremos ouvir,

as que nos fazem querer
esconder em um buraco,

aquelas que temos que ouvir mais.

Para cada adorável contador de histórias,
que rouba seu coração,

há centenas deles que cujas vozes
são distorcidas e massacradas,

e não vão subir ao palco
bem-vestidos assim como eu.

Há milhares de histórias
de bicicletas e meninos furiosos.

E não podemos
nos dar ao luxo de ignorá-las

simplesmente porque não
gostamos de seus protagonistas

ou porque não é a criança do orfanato
que levaríamos pra casa conosco.

A terceira razão porque acho

que as histórias não tornam o mundo
necessariamente em um lugar melhor

é que muitas vezes apostamos
tanto na narrativa pessoal

que esquecemos de olhar o panorama geral.

E aplaudimos alguém quando expressam
seus sentimentos de vergonha,

mas não vinculamos isso
necessariamente à opressão.

Concordamos quando alguém
diz que se sente pequeno,

mas não vinculamos isso à discriminação.

As histórias mais importantes,
sobretudo a respeito de justiça social

são as que fazem duas coisas:

são pessoais e nos permitem
entender e explorar a política.

Não se trata só de histórias que gostamos
contra histórias que optamos ignorar.

Cada vez mais, vivemos em uma sociedade
na qual forças maiores estão em jogo,

e as histórias para muitos
começam a substituir as notícias.

Vivemos em uma época em que
vivenciamos o declínio dos fatos,

quando as emoções falam mais alto
e a análise, é meio chata, certo?

Em que valorizamos o que sentimos
mais do que realmente sabemos.

Um relatório recente do Pew Center
sobre as tendências nos EUA

indica que só 10% dos adultos
abaixo dos 30 anos

"deposita muita confiança na mídia".

Isso é significante.

Significa que os contadores
de história ganham confiança,

precisamente ao mesmo tempo

que muitos na mídia estão
perdendo a confiança no público.

Isso não é bom,

pois enquanto as histórias são importantes

e nos ajudam a ter visões
em vários sentidos,

precisamos da mídia.

Da minha experiência
como ativista de justiça social,

sei muito bem que precisamos
fatos credíveis das instituições de mídia

combinado com a força das vozes
poderosas dos contadores de histórias.

Isso é o que move a agulha adiante
em termos de justiça social.

Em última análise, é claro,

é a justiça

que torna o mundo melhor,
não as histórias, certo?

E se estamos buscando justiça,

acho que não devemos focar
a mídia ou os contadores de histórias.

Devemos focar o público,

em qualquer um que tenha ligado um rádio

ou escutado um podcast,
quero dizer, todos nós.

Algumas reflexões finais

sobre o que o público pode fazer
para fazer do mundo um lugar melhor.

Em primeiro lugar, eu acho
que o mundo seria um lugar melhor

se o público fosse mais curioso e cético

e debatasse mais sobre o contexto social

que criou aquelas histórias
que eles amam tanto.

Em segundo lugar, o mundo
seria um lugar melhor

se o público reconhecesse
que contação de história

é um trabalho intelectual.

E acho seria que importante que o público

reivindicasse mais botões
nos seus sites favoritos,

botões que digam, por exemplo:

"Se gostou dessa história,

clique aqui para apoiar uma causa
que o seu contador de histórias defende".

Ou "clique aqui para colaborar
com a próxima grande ideia dele."

Muitas vezes, estamos
empenhados nas plataformas,

mas não necessariamente
aos contadores de histórias.

E por último, acho que o público pode
tornar o mundo em um lugar melhor

desligando seus celulares,

afastando-se de suas telas

e entrando no mundo real
além da sua zona de conforto.

Alice Walker disse:

"Olhe atentamente para o presente
que está construindo.

Ele deve se parecer com o futuro
que está sonhando".

Contadores de histórias
nos ajudam a sonhar,

mas depende de todos nós
ter um plano para a justiça.

Obrigada.

(Aplausos) (Vivas)