Hvorfor insekthjernen er så utrolig - Anna Stöckl

Se hele leksjonen: http://ed.ted.com/lessons/why-the-insect-brain-is-so-incredible-anna-stockl

Menneskehjernen er en av de mest sofistikerte organer i verden, en super-datamaskin bestående av milliarder av nevroner som kontrollerer alle våre sanser, tanker og handlinger. Men det var én ting som Charles Darwin syntes var enda mer imponerende: hjernen til en maur, som han kalte "en av de nydeligste atomer av materie i verden". Anna Stöckl tar oss med inn i maurens bittelille dog mektige insekthjerne.

Leksjon ved Anna Stöckl, animasjon ved Studio Gal Shkedi.

Menneskets hjerne er et av de mest
sofistikerte organer i verden,

en super-datamaskin bestående av
milliarder av nevroner

som styrer og kontrollerer alle
våre sanser, tanker og handlinger.

Men det fantes noe som Charles Darwin
mente var enda mer imponerende:

hjernen til en maur,
som han kalte en av de

nydeligste atomer av materie i verden.

Hvis du synes det er vanskelig å tro
at et så bittelille vesen

kan ha en kompleks hjerne,

er du ikke alene om dette.

I hans prosjekt om å klassifisere og
beskrive alle levende vesener,

antok den svenske naturforskeren
Carl von Linné at insekter ikke hadde noen hjerne.

Han tok feil, men av forståelige grunner.

Ikke bare er insekthjerner bittesmå,

men på mange måter fungerer de
annerledes enn vår egen.

En av de best merkbare forskjeller

er at et insekt som mister hodet
fremdeles kan gå,

klø seg,

puste,

til og med fly.

Mens nervesystemet vårt
fungerer som et monarki,

der hjernen er sjefen,
fungerer insekthjernen mer

som en desentralisert føderasjon.

Mange insektaktiviteter,
som å gå og å puste,

er koordinert av klynger av nevroner,
også kalt ganglia,

langs kroppen deres.

Sammen med hjernen danner disse
lokale ganglia insektets nervesystem.

Mens et insekt kan gjøre mye med
bare dets lokale ganglia,

er hjernen fortsatt veldig viktig
til å overleve.

Et insekts hjerne lar det oppfatte
verden gjennom syn og luktesans.

Den velger også passende partnere,

husker hvor matkilder og
bikuber befinner seg,

regulerer kommunikasjon,
og koordinerer til og med

navigasjon over lang distanse.

Og dette enorme mangfoldet av oppførsler

er kontrollert av et organ
på størrelsen med et knappenålshode,

med mindre enn en million nevroner,

sammenlignet med våre 86 milliarder.

Men selv om insekthjernen er
organisert veldig forskjellig fra vår,

finnes det noen slående likheter.

De fleste insekter har
små detektorer på deres antenner

som ligner på de vi finner
i menneskets nese.

Og våre primære luktesans-regioner i hjernen
er ganske like,

med klynger av nevroner som aktiveres
og de-aktiveres med nøyaktig timing

for å kode spesifikke dufter.

Forskere har vært forbløffet
over disse likhetene,

ettersom insekter og mennesker ikke er
veldig nære beslektet.

Vår siste felles stamfar
var et enkelt mark-liknende vesen

som levde for over 500 millioner år siden.

Så hvordan endte vi opp med slik
liknende hjernestrukturer,

når evolusjonen vår gikk nesten
totalt forskjellige veier?

Forskere kaller dette fenomenet
"konvergent evolusjon".

Det er det samme som med fugler,
flaggermus og bier som separat utviklet vinger.

Liknende seleksjonspress kan
føre til naturlig seleksjon

for å favorisere den samme
evolusjonsstrategien

i arter med veldig
forskjellig evolusjonsbakgrunn.

Gjennom å studere sammenlikningen mellom
insekt- og menneskehjernen,

kan forskere forstå hvilke av våre
hjernefunksjoner som er unike,

og hvilke som er generelle løsninger
til evolusjonsproblemer.

Men dette er ikke den eneste grunnen
forskere er fascinert av insekthjerner.

Deres størrelse og enkelhet
gjør det lettere å forstå

nøyaktig hvordan nevroner
samarbeider i hjernen.

Dette er også verdifullt for ingeniører

som studerer insekthjernen for å
utvikle kontrollsystemer

for alt fra selv-flygende fly
til bittesmå søk-og-redning insektroboter.

Størrelse og kompleksitet er ikke alltid
de mest imponerende egenskaper.

Neste gang du prøver å slå en flue,
stopp opp et øyeblikk og beundre

effektiviteten av
dens bittelille nervesystem

mens det overlister din fancy hjerne.