Menneskets hjerne er et av de mest 
sofistikerte organer i verden,

en super-datamaskin bestående av 
milliarder av nevroner

som styrer og kontrollerer alle 
våre sanser, tanker og handlinger.

Men det fantes noe som Charles Darwin 
mente var enda mer imponerende:

hjernen til en maur, 
som han kalte en av de

nydeligste atomer av materie i verden.

Hvis du synes det er vanskelig å tro
at et så bittelille vesen

kan ha en kompleks hjerne,

er du ikke alene om dette.

I hans prosjekt om å klassifisere og 
beskrive alle levende vesener,

antok den svenske naturforskeren 
Carl von Linné at insekter ikke hadde noen hjerne.

Han tok feil, men av forståelige grunner.

Ikke bare er insekthjerner bittesmå,

men på mange måter fungerer de 
annerledes enn vår egen.

En av de best merkbare forskjeller

er at et insekt som mister hodet 
fremdeles kan gå,

klø seg,

puste,

til og med fly.

Mens nervesystemet vårt 
fungerer som et monarki,

der hjernen er sjefen,
fungerer insekthjernen mer

som en desentralisert føderasjon.

Mange insektaktiviteter, 
som å gå og å puste,

er koordinert av klynger av nevroner, 
også kalt ganglia,

langs kroppen deres.

Sammen med hjernen danner disse 
lokale ganglia insektets nervesystem.

Mens et insekt kan gjøre mye med 
bare dets lokale ganglia,

er hjernen fortsatt veldig viktig 
til å overleve.

Et insekts hjerne lar det oppfatte 
verden gjennom syn og luktesans.

Den velger også passende partnere,

husker hvor matkilder og 
bikuber befinner seg,

regulerer kommunikasjon, 
og koordinerer til og med

navigasjon over lang distanse.

Og dette enorme mangfoldet av oppførsler

er kontrollert av et organ
på størrelsen med et knappenålshode,

med mindre enn en million nevroner,

sammenlignet med våre 86 milliarder.

Men selv om insekthjernen er 
organisert veldig forskjellig fra vår,

finnes det noen slående likheter.

De fleste insekter har 
små detektorer på deres antenner

som ligner på de vi finner 
i menneskets nese.

Og våre primære luktesans-regioner i hjernen 
er ganske like,

med klynger av nevroner som aktiveres 
og de-aktiveres med nøyaktig timing

for å kode spesifikke dufter.

Forskere har vært forbløffet 
over disse likhetene,

ettersom insekter og mennesker ikke er 
veldig nære beslektet.

Vår siste felles stamfar 
var et enkelt mark-liknende vesen

som levde for over 500 millioner år siden.

Så hvordan endte vi opp med slik 
liknende hjernestrukturer,

når evolusjonen vår gikk nesten 
totalt forskjellige veier?

Forskere kaller dette fenomenet 
"konvergent evolusjon".

Det er det samme som med fugler,
flaggermus og bier som separat utviklet vinger.

Liknende seleksjonspress kan 
føre til naturlig seleksjon

for å favorisere den samme 
evolusjonsstrategien

i arter med veldig 
forskjellig evolusjonsbakgrunn.

Gjennom å studere sammenlikningen mellom
insekt- og menneskehjernen,

kan forskere forstå hvilke av våre 
hjernefunksjoner som er unike,

og hvilke som er generelle løsninger 
til evolusjonsproblemer.

Men dette er ikke den eneste grunnen 
forskere er fascinert av insekthjerner.

Deres størrelse og enkelhet 
gjør det lettere å forstå

nøyaktig hvordan nevroner 
samarbeider i hjernen.

Dette er også verdifullt for ingeniører

som studerer insekthjernen for å 
utvikle kontrollsystemer

for alt fra selv-flygende fly 
til bittesmå søk-og-redning insektroboter.

Størrelse og kompleksitet er ikke alltid 
de mest imponerende egenskaper.

Neste gang du prøver å slå en flue, 
stopp opp et øyeblikk og beundre

effektiviteten av 
dens bittelille nervesystem

mens det overlister din fancy hjerne.