-
مغز انسان یکی از پیچیدهترین
انداممای دنیا است٬
-
ابر رایانهای با میلیاردها نورون
-
که تمام احساسات٬ افکار و کارهای ما را
پردازش و کنترل میکند.
-
اما چارلز داروین چیزی حتی
جالبتر کشف کرد:
-
مغز یک مورچه٬
-
که او آن را یکی از عجیبترین
ذرات موجود در جهان نامید.
-
اگر باور کردن اینکه چیزی به این کوچکی
-
میتواند مغزی پیچیده داشته باشد
برایتان دشوار است٬
-
شما تنها نیستید.
-
در پروژهاش برای طبقه بندی و توصیف
تمام موجودات زنده٬
-
دانشمند تاریخ طبیعی سوئدی کارل لِنئِس تصور
کرد که حشرات به طور کلی فاقد مغز هستند.
-
او اشتباه میکرد٬
اما قابل درک است.
-
مغز حشرات نه تنها بسیار کوچک است٬
-
بلکه از بسیاری جهات٬
عملکردی بسیار متفاوت با مغز ما دارد.
-
یکی از تفاوتهای قابل تشخیص این است که
-
اگر حشرهای سرش را از دست بدهد
میتواند به راه رفتن ادامه دهد٬
-
خودش را بخاراند٬
-
نفس بکشد٬
-
و حتی پرواز کند.
-
دلیل این است که چون سیستم عصبی ما
مثل یک رژیم شاهنشاهی کار میکند٬
-
مغز همه فرمانها را صادر میکند٬
-
سیستم عصبی حشرات بیشتر شبیه یک
حکومت تمرکز زدایی شده کار میکند.
-
تعداد زیادی از فعالیتهای حشرات٬
مانند راه رفتن و نفس کشیدن٬
-
بوسیله دستههایی از نورونها
به نام گِنگلیا٬
-
در طول بدنشان٬
هماهنگ میشوند.
-
به همراه مغز٬ این گِنگلیاهای موضعی
سیستم عصبی حشره را میسازند.
-
هرچند حشره کارهای زیادی را با
همین گِنگلیاها به تنهایی انجام میدهد٬
-
وجود مغز برای زنده ماندن او
لازم و ضروری است.
-
مغز یک حشره به او کمک میکند تا دنیا را
بوسیله بینایی و بویایی درک کند.
-
همچنین جفت مناسب را انتخاب کند٬
-
مکان منابع غذا و کندوها را به یاد بسپارد٬
-
ارتباط برقرار کند٬
-
و حتی در مسافتهای بسیار دور
موقعیت یابی کند.
-
و این گسترهی متنوع رفتارها
-
بوسیله اندامی به اندازه
سر یک سوزن کنترل میشود٬
-
که کمتر از یک میلیون نورون دارد٬
-
در مقایسه با ۸۶ میلیارد ما.
-
اما با وجود اینکه عملکرد مغز حشره
بسیار با مغز ما متفاوت است٬
-
شباهتهای خیره کنندهای هم وجود دارد.
-
برای مثال٬ بیشتر حشرات برروی
شاخکهای خود ردیابهای بویایی دارند٬
-
که شبیه ردیابهای موجود
در بینی انسانها است.
-
و بخشهای مربوط به حس بویایی اولیه مغز ما
ازنظر عملکرد و شکل بسیار شبیه هم هستند٬
-
با رشتههای عصبی که در بازههای
دقیق زمانی فعال و غبر فعال میشوند
-
تا بویی خاص را مخابره کنند.
-
دانشمندان متحیر این شباهتها شدهاند
-
چون حشرات و انسانها
زیاد رابطه نزدیکی ندارند.
-
در واقع٬ آخرین نیای مشترک ما و حشرات
یک موجود کرم گونه ابتدایی بود
-
که بیش از ۵۰۰ میلیون سال پیش
زندگی میکرد.
-
پس چطور به چنین ساختارهای
مغزی مشابهی رسیدیم
-
وقتی تکامل ما دو مسیر
کاملا متفاوت را پیموده است؟
-
دانشمندان به این پدیده
تکامل همگرا میگویند.
-
این همان مفهوم مشابه درباره بال درآوردن
جداگانه پرندگان٬ خفاشها و زنبورها است.
-
فشارهای انتخابی مشابه میتواند
باعث شود که انتخاب طبیعی
-
به راههای تکاملی مشابهی توجه کند
-
در گونههایی که پیشینه تکاملی
بسیار متفاوتی دارند.
-
با مطالعه شباهتها و تفاوتهای
مغز انسان و حشره٬
-
دانشمندان میتواند کشف کنند که کدامیک از
فعالیتهای مغز ما منحصر به فرد است٬
-
و کدام فعالیتهای مغز
پاسخی جمعی به مشکلات تکاملی بوده است.
-
اما این تنها دلیلی نیست که دانشمندان
شیفته مغز حشرات شدهاند.
-
اندازه کوچک و سادگی آن باعث ساده شدن
-
درک نحوه کارکرد نورونها
با هم در مغز شده است.
-
این برای مهندسان هم با ارزش است٬
-
آنها که مغز حشرات را مطالعه میکنند
تا سیستمهای کنترلی طراحی کنند
-
برای همه چیز از هواپیماهای پرنده خودکار
گرفته تا روباتهای سوسکی امدادو نجات کوچک.
-
پس٬ اندازه و پیچیدگی همیشه
تاثیرگذارترین عوامل نیستند.
-
دفعه بعد که خواستید مگسی را با
مگس کش بزنید٬
-
لحظهٰای درنگ کنید و بازده سیستم
عصبی کوچک آن را ستایش کنید
-
چون آن نورونهای کوچک
از مغز مجلل شما زرنگ تر هستند.