Le bonheur de surfer dans l'eau glacée

«Tout ce qui mérite d'être poursuivi va exiger de nous de souffrir, un petit peu », dit le photographe de surf Chris Burkard. Il parle de son obsession des plages les plus glaciales, les plus agitées et les plus isolées sur Terre. Il nous montre des photos éblouissantes et nous parle d'aventures dans des lieux que très peu de personnes ont visités - ne parlons pas d'y faire du surf. Il nous invite dans sa « croisade personnelle contre la trivialité ».

Si je vous disais que ce visage
est celui de la joie à l'état pur,

penseriez-vous que je suis fou ?

Je ne vous blâmerais pas,

car chaque fois que je regarde
ce selfie arctique, j'ai le frisson.

Laissez-moi vous parler
un peu de cette photo.

Je nageais quelque part
dans les Iles Lofoten en Norvège,

à la frontière du Cercle Arctique.

L'eau flirtait avec zéro degré.

Et l'air ? Un frisquet -10, venteux.

Je sentais littéralement mon sang
s'enfuir de mes mains,

des pieds et du visage pour se concentrer
à protéger mes organes vitaux.

Je n'ai jamais eu aussi froid.

Mais même avec les lèvres bleues,
les yeux enflés et les joues rouges,

j'ai découvert que dans cet endroit-là,
je pouvais trouver un bonheur intense.

Si on parle de la douleur,
le psychologue Brock Bastian

la définit le mieux :

« La douleur est un raccourci
vers l'attention consciente.

Elle nous rend brusquement attentif
à tout ce qui nous entoure.

Elle nous attire brutalement

dans un univers sensoriel virtuel,
un peu comme la méditation. »

Si trembler est une forme de méditation,
je peux me considérer un moine.

(Rires)

Avant de parler des raisons
pour lesquelles

on peut vouloir surfer
dans l'eau glaciale,

j'aimerais vous brosser une idée

d'un jour typique dans ma vie.

(Musique)

(Vidéo) Je sais que nous espérions
des bonnes vagues,

mais personne n'aurait pu imaginer
ce qui allait se produire.

Je n'arrête pas de grelotter.

J'ai si froid !

(Musique)

(Applaudissements)

Chris Burkard : un photographe de surf !

A vrai dire, pas sûr
que ce soit un vrai boulot !

Mes parents ne le pensaient pas

quand je leur ai annoncé à 19 ans
que je quittais mon boulot

pour poursuivre la carrière de mes rêves :

ciel bleu, plages tropicales,
et un bronzage toute l'année.

C'était ma vie.
Rien ne pourrait la rendre meilleure.

Je photographiais les surfers sans cesse,
dans des destinations exotiques.

Il y avait juste un tout petit souci :

plus je voyageais
dans des lieux exotiques,

et moins ça me paraissait enrichissant.

J'étais à la recherche d'aventure,
mais mon monde était une routine.

Le wifi, la télé, des repas agréables,
et une connexion internet constante

s'étaient transformés en pièges
communs à tous les lieux touristiques

dans et hors de l'eau.

Il n'a pas fallu longtemps
avant que je trouve ça étouffant.

J'ai commencé à aspirer
à des espaces sauvages et ouverts.

Je suis donc parti à la rencontre
d'endroits que d'autres avaient décrits

comme trop froids, trop isolés,
trop dangereux pour y faire du surf.

Ce défi me taraudait.

J'ai entamé une croisade personnelle
contre la trivialité,

parce que j'avais réalisé que,

n'importe quelle carrière,

même une qui paraît aussi sexy
que la photographie de surf,

risque de devenir monotone.

En cherchant à vaincre la monotonie,
je me suis aperçu

qu'il n'y a qu'un tiers des océans
qui soient chauds,

une fine portion le long de l'équateur.

Si je voulais trouver
les vagues parfaites,

cette rencontre serait
sûrement dans un lieu froid,

là où les mers sont réputées houleuses.

J'ai donc commencé mes recherches
dans ces eaux-là.

Pendant mon premier voyage en Islande,

j'ai senti que j'avais trouvé
ce que je cherchais.

La beauté naturelle des paysages
m'a ébloui, mais ce n'est pas tout.

Je ne pouvais pas croire
qu'il était possible de trouver

des vagues parfaites
dans des endroits si isolés et si rudes.

Un jour, on est arrivé sur la plage,

pour y découvrir des immenses
blocs de glace sur la côte.

C'était une frontière
entre nous et les vagues,

et nous avons dû nous
faufiler dans ce dédale,

dans le seul but d'atteindre le line up.

Une fois arrivés,

on a dû repousser les blocs de glace
pour essayer d'atteindre les vagues.

Quelle expérience incroyable !
Je ne l'oublierai jamais,

parce que dans ces conditions extrêmes,

j'ai senti que j'avais touché
un des ultimes endroits paisibles,

un lieu ou je pouvais trouver
un lien fort et clair avec le monde,

impossible à ressentir
sur une plage bondée.

J'étais devenu accro. (Rires)

Je ne pensais plus qu'à la mer froide,

et dès ce moment,

j'ai concentré ma carrière

sur ces environnements
rudes et impitoyables.

J'ai visité la Russie, la Norvège,
l'Alaska, l'Islande, le Chili,

les Iles Féroé,
et toutes les régions avoisinantes.

Une des choses que je préfère
dans ces endroits

est le défi et la créativité nécessaire
pour les atteindre :

on passe des heures, des jours,
des semaines sur Google Earth

pour déterminer une plage
isolée à visiter.

Sur place, nos moyens de transport
sont tout aussi créatifs :

des motoneiges, des véhicules soviétiques
de transport de troupes,

et quelques vols improvisés
en hélicoptères.

(Rires)

J'ai très peur des hélicoptères.

On a aussi survécu à une traversée
mouvementée en bateau

le long de la côte de Vancouver
à destination d'un lieu pour surfer,

durant laquelle nous avons observé,
impuissants,

des ours ravager notre camp.

Ils sont partis avec notre nourriture,
des parties de notre tente.

Leur message était clair : nous étions
en bas de la chaîne alimentaire

et ce lieu était le leur, pas le nôtre.

Pour moi, ce voyage est le temoin

du monde sauvage que j'ai choisi
en abandonnant les plages touristiques.

C'est en Norvège - (Rires)

que j'ai réellement appris
la signification du froid.

Voici l'endroit précis

où les orages les plus violents
dans le monde

envoient des vagues immenses
se fracasser contre la côte.

Nous étions dans un tout petit fjord isolé
au niveau du Cercle Arctique.

La population ovine y est plus importante
que celle des humains.

Aucun secours à espérer en cas de besoin.

J'étais dans l'eau,
en train de photographier les surfers

et il a commencé à neiger.

La température a chuté.

J'ai pensé que je ne parviendrais
jamais à sortir de l'eau.

Faire un tel voyage et trouver le lieu
qu'on attend depuis toujours :

des conditions glaciales,
des vagues parfaites.

Même si je ne sentais plus mes doigts
pour photographier,

je savais que je n'abandonnerais pas.

Alors j'ai fait ce que j'ai pu.
Je me suis repris.

C'est à ce moment que j'ai ressenti

un vent s'engouffrer
dans la vallée,

et ce qui était une petite chute de neige
s'est transformée en blizzard.

Je perdais toutes mes sensations,
mon sens de l'orientation.

Je ne savais plus si je m'éloignais
ou si je m'approchais du rivage.

J'entendais à peine les cris des mouettes

et des vagues fracassantes.

La pensée que cet endroit était réputé
pour causer naufrages et accidents aériens

m'a rendu un peu nerveux
alors que je flottais sur ses eaux.

Franchement, j'ai complètement paniqué.

(Rires) et j'étais à la limite
de l'hypothermie.

Mes amis ont dû m'aider à sortir de l'eau.

Je ne sais pas si c'était le délire,

mais ils m'ont ensuite affirmé

que je souriais tout le temps.

C'est ce voyage

et sans doute cette expérience
qui m'ont fait prendre conscience

que chaque photo est précieuse

parce que, soudainement, je devais
me battre pour capturer ces instants.

J'ai compris que mes grelottements
m'avait inculqué quelque chose :

dans la vie, il n'y a pas de raccourci
pour le bonheur.

Tout ce qui mérite d'être poursuivi
va exiger de nous de souffrir

un petit peu.

Chaque petit sacrifice consenti
pour ma photographie

ajoute de la valeur à mon travail,
et apporte plus de sens pour moi

qu'une vaine tentative de couvrir
des pages de magazines.

J'ai abandonné une partie de moi-même
dans chacun de ces endroits,

et ce que j'y ai gagné

est le sentiment d'épanouissement
que je recherchais tant.

Quand je regarde cette photo,

je revois des doigts gelés,
des combinaisons glacées,

et même nos difficultés
pour arriver sur place.

Ce dont je me souviens vraiment,
c'est du bonheur pur.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)