Lisa Bu: Hoe boeken je geest kunnen openen

Wat gebeurt er als kinderdromen niet uitkomen? Terwijl Lisa Bu zich aanpast aan haar nieuwe leven in de V.S., gebruikte ze boeken om haar geest te verruimen en een nieuwe levensweg uit te stippelen. Ze deelt haar unieke kijk op lezen in deze fantastische, persoonlijke speech over de magie in boeken.

Ik heb in de jaren 70 gedurende twee jaar
een training gevolgd

om turner te worden in Hunan, China

Toen ik in het eerste leerjaar zat,
besloot de regering

om me over te plaatsen
naar een school voor atleten.

Ze zouden alles betalen,

maar mijn 'stoere' mama zei: "Neen."

Mijn ouders wilden dat ik ingenieur zou worden

net zoals zij.

Na het overleven van de Culturele Revolutie geloofde ze vast

dat er maar één zekere weg naar geluk was:

een veilige en goed betaalde job.

Het was niet belangrijk of ik het leuk vond of niet.

Mijn droom was
een Chinese operazangeres te worden.

Hier bespeel ik mijn denkbeeldige piano.

Een operazangeres moet jong beginnen met

acrobatie te leren.

dus probeerde ik alles
om naar de operaschool te mogen gaan.

Ik schreef zelfs een brief naar de directeur

en de presentator van een radioshow.

Geen enkele volwassene hield van mijn idee.

Niemand nam mij serieus,

enkel mijn vrienden steunden mij,
maar zij waren kinderen

en even machteloos als ik.

Op mijn 15e was ik de oud voor een training.

Mijn droom zou nooit uitkomen.

Ik was bang dat voor de rest van mijn leven

een soort tweede-klas-geluk

het beste was waarop ik kon hopen.

Maar dat is zo oneerlijk.

Ik was vastbesloten
een andere roeping te vinden.

Was er niemand om het mij te leren?
Oké.

Ik zocht het in boeken.

Mijn honger naar ouderlijk advies
werd gestild

met dit boek van een familie van schrijvers en musici. ["Correspondence in the Family of Fou Lei"]

Ik vond mezelf terug in een onafhankelijke vrouw

omdat de confuciaanse traditie
gehoorzaamheid vereist. ["Jane Eyre"]

Ik leerde efficiëntie in dit boek.
["Cheaper by the Dozen"]

Ik wilde in het buitenland studeren
na het lezen van deze boeken.

["Complete Works of Sanmao" (aka Echo Chan)]
["Lessons From History" by Nan Huaijin]

Ik kwam naar de V.S. in 1995.

Welk boek las ik eerst?

De boeken die verboden zijn in China,
natuurlijk.

"The Good Earth" gaat over het Chinese boerenleven.

Die is juist niet geschikt als propaganda.
Snap je?

De Bijbel is intrigerend,
maar vreemd.

(Gelach)

Dat is een onderwerp voor een andere keer.

Het vijfde gebod was een ware openbaring:

"Vader en moeder zult gij eren."

"Eren", zei ik. "Dat is zo anders

en beter dan gehoorzamen."

Het werd mijn middel om uit deze

'confuciaanse schuldval' te geraken

en de relatie met mijn ouders te hernieuwen.

De ontmoeting met een nieuwe cultuur
startte mijn gewoonte

om vergelijkend te lezen.

Het biedt vele perspectieven.

In het begin vond ik deze kaart vreemd

want Chinese kinderen groeien op met deze kaart.

Het was mij nooit opgevallen

dat China niet het middelpunt van de wereld
moest zijn.

Een kaart geeft eigenlijk iemands perspectief weer.

Vergelijkend lezen is eigenlijk niets nieuws.

Het is een standaardhandeling
in de academische wereld.

Er zijn zelfs onderzoeksvelden

zoals vergelijkende godsdienst
en vergelijkende literatuur.

Vergelijkingen en contrasten geven leerlingen

een completer beeld van een onderwerp.

Ik dacht dat als vergelijkend lezen

helpt bij onderzoek,
waarom dan niet in het dagelijks leven?

Zo startte ik met lezen van boeken in paren.

Ze kunnen dus over mensen gaan

--["Benjamin Franklin" by Walter Isaacson]
["John Adams" by David McCullough] --

die bij dezelfde gebieden betrokken zijn,

of vrienden met gedeelde ervaringen.

["Personal History" by Katharine Graham]
["The Snowball: Warren Buffett and the Business of Life," by Alice Schroeder]

Ik vergeleek ook hetzelfde verhaal
in verschillende stijlen

--[Holy Bible: King James Version]
["Lamb" by Chrisopher Moore] --

of vergelijkbare verhalen uit verschillende culturen,

zoals Joseph Campbell deed in zijn fantastische
boek: "The Power of Myth".

Bijvoorbeeld: zowel Christus en Boeddha

doorstonden drie verleidingen.

Voor Christus waren de verleidingen

economisch, politiek en spiritueel.

Voor Boeddha zijn ze alle drie psychologisch:

lust, angst en sociale druk -- interessant.

Als je een andere taal kent,
is het ook leuk

om je favoriete boek
in verschillende talen te lezen.

["The Way of Chuang Tzu" Thomas Merton]
["Tao: The Watercourse Way" Alan Watts]

De vertalingen waren een meerwaarde.

Daardoor realiseerde ik me

dat 'geluk' in het Chinees letterlijk
'snel plezier' betekent. Huh!

'Bruid' betekend letterlijk 'nieuwe moeder'.
Uh-oh.

(Gelach)

Boeken zijn voor mij een 'magisch portaal'
om mensen te verbinden

uit het verleden en vandaag.

Ik weet dat ik me nooit meer
eenzaam en machteloos zal voelen.

Een verloren droom is echt niets

in vergelijking met wat anderen doorstonden.

Ik geloof nu dat uitkomen
niet het enige doel is van dromen.

Ik geloof nu dat uitkomen
niet het enige doel is van dromen.

Hun belangrijkste doel is
ons in contact te brengen

met daar waar dromen vandaan komen,

waar passie en geluk vandaan komen.

Zelfs een verloren droom kan dat doen.

Boeken brachten mij hier,

gelukkig, met een doel en duidelijkheid,

meestal toch.

Mogen boeken je altijd bijstaan.

Dank u wel.

(Applaus)

Dank u wel. (Applaus)

Dank u wel. (Applaus)