O elogio da macro — sim, da macrofinança em África

Nesta palestra curta, mas provocadora, Sangu Delle questiona se a microfinança — pequenos empréstimos a pequenos empresários — é a melhor forma de fomentar o crescimento nos países em desenvolvimento. "Parece que estamos fixados nesta ideia romântica de que cada camponês pobre em África é um empresário", diz. "Sim, o meu trabalho tem-me ensinado que a maioria das pessoas o que quer é um emprego". Delle, um bolseiro TED, defende o apoio a grandes empresas e fábricas — e a eliminação dos obstáculos ao comércio pan-africano.

As prescrições tradicionais
para o crescimento em África

não estão a funcionar muito bem.

Depois de um bilião de dólares de ajuda
para o desenvolvimento africano

nos últimos 60 anos,

o rendimento real per capita hoje
é menor do que era na década de 1970.

A ajuda não está a ir muito bem.

Em resposta,

as instituições de Bretton Woods
— do FMI e do Banco Mundial —

forçam para o livre comércio,
não para a ajuda.

No entanto o registo histórico
poucos indícios empíricos mostram

de que o comércio livre
conduz ao crescimento económico.

A moderna receita milagrosa
é o microcrédito.

Parece que estamos fixados
nessa ideia romântica

de que cada camponês pobre em África
é um empresário.

(Risos)

No entanto, o meu trabalho e as viagens
por mais de 40 países em toda a África

ensinaram-me que a maioria das pessoas
o que quer é um emprego.

A minha solução:
Esqueçam os microempresários.

Vamos investir na construção
de titãs pan-africanos

como o empresário sudanês Mo Ibrahim.

Mo fez uma aposta contrária em África,

quando criou
a Celtel International em 1998

e a fundiu com uma
operadora de telemóveis

com 24 milhões de assinantes
em 14 países africanos em 2004.

O modelo de Mo pode ser melhor
que o modelo de empresário para todos,

que impede um meio eficaz
de difusão e partilha de conhecimentos.

Talvez não estejamos numa fase em África

em que muitos agentes e pequenas empresas

podem gerar o crescimento
através da competição.

Considerem
estes dois cenários alternativos.

Um: Emprestamos 200 dólares
a cada um dos 500 produtores de banana

permitindo-lhes secar
as bananas excedentes

e obter mais 15% de receita
no mercado local.

Ou dois: Damos 100 mil dólares
a uma empresária experiente

e ajudamo-la a montar uma fábrica
que produz 40% de receitas adicionais

a todos os 500 produtores de banana
e cria 50 postos de trabalho adicionais.

Nós investimos no segundo cenário

e apoiámos Eric Muthomi
um empresário queniano de 26 anos

para a criação de uma fábrica
de processamento agrícola chamada Stawi

para produzir uma farinha de
banana sem glúten e comida para bebés.

A Stawi está a aproveitar
as economias de escala

e a usar modernos processos de fabrico
para criar valor não só para os seus donos

mas para os seus trabalhadores, que têm
uma participação no negócio.

O nosso sonho é agarrar num Eric Muthomi

e tentar ajudá-lo
a tornar-se num Mo Ibrahim.

Isso requer habilidade, financiamento,
parcerias locais e globais

e uma perseverança extraordinária.

Mas porquê pan-africano?

A disputa por África,
durante a Conferência de Berlim em 1884

— onde, muito francamente, nós africanos
não fomos propriamente consultados...

(Risos)

(Aplausos)

... resultou numa fragmentação maciça

e em muitos Estados soberanos
com pequenas populações:

A Libéria, quatro milhões;
Cabo Verde, 500 000.

A pan-África dá-nos
mil milhões de pessoas,

distribuídas por 55 países com
barreiras comerciais e outros obstáculos,

mas os nossos antepassados negociavam
por todo o continente

antes de os europeus desenharem
linhas à nossa volta.

As oportunidades pan-africanas
superam os desafios

e é por isso que estamos expandindo
mercados de Stawi a partir do Quénia

para Argélia, a Nigéria, o Gana,

e qualquer outro lugar
que compre a nossa comida.

Esperamos resolver a segurança alimentar,
capacitar agricultores, criar empregos,

desenvolver a economia local,
e esperamos ficar ricos entretanto.

Embora não seja a abordagem mais sedutora,

e talvez não consiga
o mesmo bom sentimento

de dar 100 dólares a uma mulher
para comprar uma cabra no kiva.org,

talvez o apoio a menos empresários,
mas de maior impacto,

para construir empresas maciças
que aumentem a dimensão pan-Africana,

possa ajudar a mudar as coisas.

A liberdade política
pela qual os nossos antepassados lutaram

não tem sentido sem liberdade económica.

Esperamos ajudar esta luta
pela liberdade económica

através da construção
de negócios de nível mundial,

da criação de riqueza indígena,

da criação de empregos de que
tão desesperadamente precisamos,

e temos esperança de ajudar
a alcançar este objetivo.

A África há-de levantar-se.

Obrigado.

(Aplausos)

Tom Rielly: Sangu, é claro que
isto é uma retórica forte.

Você está a fazer 100% de contraste

entre o microcréditoe
o investimento regular

e quer aumentar o investimento regular.

Acha que o microcrédito
ainda tem algum papel?

Sangu Delle: Eu acho que tem um papel.

O microcrédito tem sido
uma forma ótima, inovadora

para expandir o acesso financeiro
na base da pirâmide.

Mas para os problemas que
enfrentamos em África,

se olharmos para
o Plano Marshall

que ajudou uma Europa
destruída pela guerra,

não o vemos cheio de doações de ovelhas.

Precisamos mais do que microcrédito.

Precisamos mais do que dar 200 dólares.

Precisamos de construir grandes empresas,
e precisamos de empregos.

TR: Muito bem. Muito obrigado.

(Aplausos)