Mengapa kita merasa gatal? - Emma Bryce

Lihat pelajaran lengkapnya: http://ed.ted.com/lessons/why-do-we-itch-emma-bryce

Rata-rata orang mengalami berkali-kali rasa gatal setiap hari. Kita semua pernah mengalami gangguan gatal yang tidak nyaman - tapi pernahkah kamu merenungkan mengapa kita gatal? Apakah sebenarnya ada tujuan evolusioner untuk gatal, atau apakah hanya sekedar membuat kita terganggu? Emma Bryce menggali jauh ke dalam kulit untuk mencari jawabannya.

Pelajaran oleh Emma Bryce, animasi oleh Sashko Danylenko.

Kamu berdiri siaga
di depan gawang

dan tiba-tiba, kamu merasa sangat gatal
di belakang kepala.

Kita semua pernah mengalami
rasa gatal yang mengganggu,

tapi pernahkah kamu merenungkan
penyebab mengapa kita gatal?

Kebanyakan orang belasan kali
mengalami rasa gatal setiap harinya.

Gatal bisa dipicu oleh banyak hal,

termasuk reaksi alergi,

kekeringan,

dan bahkan beberapa penyakit.

Ada juga yang misterius
yang muncul tanpa alasan sama sekali,

atau hanya dari ngobrol tentang gatal.

Barusan kamu garuk-garuk kepala,
ya kan?

Bagaimanapun, mari ambil sumber
paling umum: gigitan serangga.

Saat nyamuk menggigitmu,

Dia melepaskan senyawa ke dalam tubuh
yang disebut antikoagulan

yang mencegah darahmu membeku.

Senyawa itu,
yang membuat kita sedikit alergi,

memicu pelepasan histamin,

suatu senyawa yang membuat
pembuluh kapiler kita membengkak.

Hal ini memicu peningkatan aliran darah,

yang membantu mempercepat
respons kekebalan tubuh

terhadap ancaman yang dirasakan ini.

Hal itu juga menyebabkan pembengkakan,

sama halnya mengapa serbuk sari
bisa membuat matamu membengkak.

Histamin juga mengaktifkan saraf
yang terlibat dalam gatal,

sehingga gigitan serangga
membuatmu menggaruknya.

Tapi sensasi gatal itu sendiri
belum sepenuhnya dipahami.

Faktanya, banyak yang kita ketahui

berasal dari penelitian
mekanisme gatal pada tikus.

Peneliti menemukan
sinyal gatal di kulit mereka

dikirimkan melalui subkelas saraf
yang berhubungan dengan rasa sakit.

Saraf-saraf khusus ini membuat molekul
yang disebut natriuretik polipetida B,

yang memicu sinyal yang dibawa
sumsum tulang belakang ke otak,

tempat terciptanya sensasi gatal.

Saat kita menggaruk,
aksi dari kuku pada kulit

menyebabkan sinyal nyeri tingkat rendah
yang menyisihkan sensasi gatal.

Ini hampir seperti pengecoh,
yang menciptakan sensasi lega.

Tapi, apakah ada suatu tujuan evolusioner
dari rasa gatal,

atau hanya sekadar untuk mengganggu kita?

Teori utamanya adalah kulit kita
telah berkembang untuk sadar akan sentuhan

sehingga kita siap menghadapi risiko
dari dunia luar.

Pikirkanlah.

Respons menggaruk yang otomatis
akan mengusir sesuatu yang berbahaya

yang mungkin tengah mengintai
di kulit kita,

seperti sengatan berbahaya,

gigitan serangga,

atau sulur tanaman beracun.

Ini mungkin menjelaskan mengapa kita
tidak merasa gatal di dalam tubuh kita,

seperti di usus,

yang aman dari ancaman luar ini,

coba bayangkan betapa menjengkelkannya
kalau itu sungguh terjadi.

Pada beberapa orang, gangguan di jalur
yang bertanggung jawab untuk semua ini

bisa menyebabkan gatal berlebihan
yang membahayakan kesehatan mereka.

Contoh ekstrem yaitu kondisi psikologis
dinamakan delusory parasitosis

yang mana orang merasa tubuh mereka
penuh dengan tungau atau kutu

berlarian di atas dan di bawah kulit,

membuat mereka gatal terus-menerus.

Fenomena lainnya yang
disebut phantom itching

bisa terjadi pada pasien
yang sudah mengalami amputasi.

Karena amputasi ini
sangat merusak sistem saraf,

terjadi kekeliruan
pada sinyal saraf normal

dan menciptakan sensasi di anggota tubuh
yang sudah tidak ada lagi.

Dokter sedang mencari cara
untuk mengobati anomali gatal ini.

Pada pasien amputasi, cermin dipakai untuk
memantulkan anggota badan yang tersisa,

di mana pasien bisa menggaruknya.

Hal itu menciptakan ilusi
yang mengelabui otak

agar berpikir bahwa rasa gatal
imajiner itu sudah diredakan.

Anehnya, cara ini benar-benar bekerja.

Peneliti juga mencari gen
yang terlibat dalam rasa gatal

dan mengembangkan perawatan untuk
coba memblokir proses rasa gatal

pada kasus-kasus ekstrem.

Jika rasa gatal yang tak bisa digaruk
terasa seperti dalam neraka sendiri,

penyair Dante sepakat.

Penyair Italia itu menulis
tentang bagian neraka

di mana orang dihukum dengan ditinggalkan
dalam lubang untuk merasa gatal selamanya.