Porque é que as pessoas vulgares precisam de entender o poder

Demasiados americanos são iletrados em poder — o que é o poder, como funciona e porque é que algumas pessoas o possuem. Como resultado, os poucos que percebem realmente o poder exercem uma influência desproporcionada sobre os outros. "Temos que fazer com que a educação cívica seja novamente atrativa," diz o educador cívico Eric Liu. "Tão atrativa como quando era durante a Revolução Americana ou durante o Movimento dos Direitos Cívicos".

Eu sou professor e praticante

de educação cívica na América.

Agora, vou pedir gentilmente
a quem já adormeceu

que acorde, por favor.

(Risos)

Porque é que o termo "educação cívica"

causa um efeito tão enfadonho,
até narcoléptico em nós?

Eu acho que é porque o próprio termo
significa uma coisa

excessivamente virtuosa,
excessivamente importante

e excessivamente chata.

Acho que é da responsabilidade
de pessoas como nós,

pessoas que aparecem
em reuniões como estas

pessoalmente ou "online",
da maneira que podemos,

para fazer com que o civismo
se torne atrativo outra vez,

tão atrativo como na
Revolução Americana,

tão atrativo como no
Movimento dos Direitos Civis.

Eu acredito que para tornar
a educação cívica atrativa outra vez

é preciso tornar explícito
o ensino do poder.

Acredito que a forma de o fazer

é ao nível da cidade.

É sobre isso que eu quero falar hoje.

Quero começar por definir alguns termos

e depois vou descrever
a dimensão do problema

que acho que enfrentamos.

Em seguida, vou sugerir
o modo como penso que

as cidades podem ser a
solução para o problema.

Deixem-me começar com algumas definições.

Por educação cívica, refiro-me

à arte de ser um contribuinte pró-social
que resolve problemas

numa comunidade auto governável.

A educação cívica é a arte da cidadania,

a que Bill Gates chama, simplesmente,

"manifestar-se para a vida".

Engloba três coisas:

uma base de valores,

uma compreensão dos sistemas
que fazem o mundo girar

e um conjunto de capacidades

que permita atingir objetivos

e conseguir que outros
se juntem a essa missão.

Isso leva-me à minha definição de poder,

que é simplesmente:

a capacidade de fazer
com que os outros façam

o que gostaríamos que eles fizessem.

Parece ameaçador, não é?

Não gostamos de falar do poder.

Achamo-lo assustador.
Achamo-lo um pouco diabólico.

Sentimo-nos desconfortáveis
só com a palavra.

Na cultura e mitologia da democracia,

o poder reside nas pessoas.

Ponto final. Fim da história.

Não é necessário mais nenhum estudo

nem sequer é muito bem aceite.

O poder tem um peso moral negativo.

Soa maquiavélico em si mesmo.

Parece ser diabólico em si mesmo.

Mas o poder não é mais
diabólico nem mais angélico

do que o fogo ou a física.

Apenas é o que é.

O poder governa,

a forma como qualquer governo funciona,

quer seja uma democracia
ou uma ditadura.

O problema que enfrentamos hoje,
nos EUA em particular,

mas também no resto do mundo,

é que há demasiadas pessoas
profundamente iletradas

em poder

— o que ele é, quem o detém,

como funciona, como circula,

que parte é visível, que parte não o é,

porque é que certas pessoas o têm,
porque é que se acumula.

Em resultado desse analfabetismo,

os poucos que percebem mesmo

como o poder funciona na vida cívica,

os que percebem

como uma proposta de lei
se torna numa lei,

mas também como uma
amizade se torna num subsídio,

como um preconceito se torna numa política,

ou como um slogan se torna num movimento,

as pessoas que percebem essas coisas

detêm uma influência
desproporcionada,

e sentem-se muito felizes

por preencherem o vácuo
criado pela ignorância

da grande maioria.

É por causa disso que, agora,
é fundamental para nós

compreender esta ideia de poder

e democratizá-lo.

Uma das coisas que é
profundamente excitante

e desafiadora neste momento

é que, em resultado deste
analfabetismo de poder

que é tão penetrante,

há uma concentração de conhecimentos,

de compreensão e de influência.

Ou seja, pensem nisto:

Como é que uma amizade
se torna num subsídio?

Naturalmente,

quando um alto funcionário do governo

decide ir-se embora do governo e
tornar-se um "lobista"

para defender um interesse pessoal

e converter as suas
relações sociais em dinheiro

para os seus novos chefes.

Como é que um preconceito
se torna numa política?

Insidiosamente, só pela forma como

o "parar para revistar", por exemplo,

se torna, com o tempo, num
jogo burocrático.

Como é que um slogan
se torna num movimento?

De forma viral, como
o Tea Party, por exemplo,

conseguiu ficar com
a bandeira "Não me Pise"

da Revolução Americana.

Ou como, por outro lado,

um grupo de ativistas conseguiu
pegar no cabeçalho duma revista,

"Ocupem a Wall Street"

e o transformou num
movimento global e contagioso.

Contudo, a maioria das pessoas

não está à procura nem
quer ver essas realidades.

Muita dessa ignorância,
desse analfabetismo cívico,

é intencional.

A geração da Internet, por exemplo,

pensa que o mundo
dos negócios é sórdido.

Não querem ter nada a ver com a política.

Preferem simplesmente pôr-se de lado

e integrarem-se em atividades
de voluntariado.

Existem alguns técnicos por aí

que acreditam que a solução milagrosa

para qualquer desigualdade
ou abuso de poder

consiste simplesmente em mais informação,

mais transparência.

Na esquerda, há quem pense que o poder

reside apenas nas empresas.

E na direita, há quem pense

que o poder se encontra só no governo.

Estão todos cegos
pelas suas afrontas seletivas.

Temos ainda os ingénuos que acreditam

que as coisas boas acontecem

e os cínicos que acreditam que
as coisas más acontecem,

os sortudos e os desgraçados,

que pensam que a sua sorte é apenas
o resultado daquilo que merecem

e não o resultado eminentemente alterável

de um acordo anterior,
duma atribuição herdada

de poder.

Em resultado deste fatalismo
que se apodera da vida pública,

nós, particularmente nos EUA,

temos níveis baixos incríveis

de conhecimento cívico,
de participação cívica,

de participação, de consciência.

Todo o esquema da política

tem sido efetivamente subcontratado
para um grupo de profissionais,

pessoas de dinheiro, pessoas intocáveis,

mensageiros e investigadores.

Os restantes ficam destinados
a sentirem-se amadores

no sentido de que não prestam.

Ficam desmotivados para aprender mais

sobre como as coisas funcionam.

Começam a ignorá-las.

Bem, este problema, este desafio,

é uma coisa que temos de enfrentar agora.

Acredito que, quando temos

este tipo de desinteresse,
esta ignorância intencional,

isso torna-se não só uma causa
como também uma consequência

desta concentração de oportunidades

de prosperidade e influência
que eu referi há instantes,

esta desigualdade cívica profunda.

É por isso que é tão
importante neste momento

repensar na educação cívica
como ensino do poder.

Talvez nunca tenha sido tão importante

em nenhuma época da nossa vida.

Se as pessoas não aprenderem
o conceito de poder,

se as pessoas não acordarem,

e se não acordarem,

são postas à margem.

Parte da arte de praticar o poder

significa estarmos despertos
e termos uma voz,

mas também consiste
em termos um campo de trabalho

onde podemos praticar
razoavelmente a decisão.

Tudo na educação cívica
se resume à simples questão

de quem decide.

Temos de praticar isso

num sítio, numa arena.

E isto traz-me ao terceiro ponto
que eu queria abordar hoje,

que é, simplesmente, não
haver melhor campo de trabalho,

no nosso tempo, para a prática do poder,

do que a cidade.

Pensem na cidade em que vivem,

de onde vieram.

Pensem num problema
na vida quotidiana da vossa cidade.

Pode ser uma coisa pequena,

como a posição de um candeeiro da rua,

ou uma coisa média como

a extensão ou redução
do horário da biblioteca,

ou talvez uma coisa maior,

como transformar uma zona em ruínas

numa zona verde ou numa autoestrada,

ou se todos os negócios da cidade

devem pagar ou não um salário mínimo.

Pensem nas mudanças
que querem fazer na vossa cidade,

e depois pensem em
como podem chegar lá,

como podem tornar isso realidade.

Façam um inventário de
todas as formas de poder

que estão em jogo na
situação da vossa cidade:

dinheiro, claro, pessoas, sim,

ideias, informação, desinformação,

as ameaças da força, a força das regras.

Todas essas formas de poder estão em jogo.

Agora pensem em como podem ativar

ou talvez neutralizar essas
diversas formas de poder.

Isto não é nenhuma Guerra dos Tronos,

um conjunto de questões
ao nível de império.

Estas são questão que funcionam

em qualquer sítio do planeta.

Vou contar-vos rapidamente duas histórias

retiradas a partir de notícias recentes.

Em Boulder, no Colorado,

os eleitores aprovaram um processo,
não há muito tempo,

para substituir a companhia
de eletricidade, privada,

a companhia de eletricidade Xcel,

por uma instalação de propriedade pública

que renunciasse ao lucro

e estivesse muito mais atenta
à alteração climática.

Bem, a Xcel contra-atacou

e pôs em marcha uma sondagem

para enfraquecer ou desfazer

essa municipalização.

Os cidadãos ativistas em Boulder,
que defendem aquela medida

têm agora de lutar
com a empresa de energia

de forma a lutar pelo poder.

Em Tuscaloosa, na Universidade de Alabama,

há uma organização no "campus"

chamada a Máquina,
— de forma um pouco ameaçadora —

que deriva, em grande medida,

de irmandades de brancos no "campus".

Durante décadas,
a Máquina tem tido o controlo

das eleições dos dirigentes dos estudantes.

Recentemente, a Máquina
começou a envolver-se

na política real da cidade.

Engendraram a eleição
de um antigo membro da Máquina,

um jovem, profissional de negócios
recentemente graduado,

para o conselho escolar
da cidade Tuscaloosa.

Como digo, estes são apenas dois exemplos

escolhidos ao acaso
entre os títulos dos jornais.

Diariamente, há milhares
de casos como este.

Podemos gostar ou não dos empenhos

que aqui estou a descrever,

em Boulder ou em Tuscaloosa,

mas não podemos deixar de admirar

a força da instrução
dos atores envolvidos

e as suas capacidades.

Não podemos deixar
de considerar e de reconhecer

o controlo que eles têm

das questões essenciais

do poder cívico

— qual o objetivo, qual a estratégia,
quais as táticas,

qual é o terreno,
quem são os seus inimigos,

quem são os seus aliados.

Agora eu quero que vocês voltem a refletir

sobre aquele problema,
ou aquela oportunidade,

ou sobre esse desafio na vossa cidade.

Ou sobre o que queriam resolver

ou criar na vossa cidade.

E perguntem a vós próprios:

"Têm o controlo dessas
questões essenciais do poder?

"Será que podem pôr em
prática, efetivamente,

"aquilo que sabem?"

Este é o nosso desafio
e a nossa oportunidade.

Vivemos num tempo, neste momento,

em que, apesar da globalização,

ou talvez devido à globalização,

toda a cidadania é cada vez mais local,

de modo sonoro e poderoso.

De facto, o poder, na nossa
época, está a fluir

cada vez mais rápido para a cidade.

Aqui, nos EUA, o governo nacional

está manietado por laços partidários.

A imaginação cívica,
a inovação e a criatividade

estão a surgir hoje dos ecossistemas locais

e a irradiar para o exterior.

Esta grande inovação,

esta grande onda de regionalismo

está agora a chegar.

Vemos isso no modo
como as pessoas comem,

trabalham, partilham,
compram, se movimentam

e vivem a sua vida diária.

Isto não é nenhum tipo de
paroquialismo,

não é nenhuma fuga
para a insularidade, não.

Isto é emergente.

O regionalismo do nosso tempo
está ligado poderosamente.

Por exemplo,

considerem as formas como as estratégias

para tornarem as cidades
mais amigas da bicicleta

se têm expandido tão
rapidamente

de Copenhaga a Nova Iorque, a Austin,
a Boston, a Seattle.

Pensem nas experiências
com orçamentos participativos,

em que, diariamente,
os cidadãos têm a hipótese

de distribuir e decidir

sobre a distribuição dos fundos cívicos.

Estas experiências têm-se espalhado
de Porto Alegre, no Brasil,

até aqui a Nova Iorque,
até à área de Chicago.

Trabalhadores que emigram
de Roma para Los Angeles

e para muitas cidades intermédias

estão agora a organizar greves

para lembrar às pessoas
que vivem nas suas cidades

como seria um dia sem imigrantes.

Na China, por todo o país,

membros do Novo Movimento Cívico

estão a começar a organizar-se

para lutar contra a corrupção
e fraudes dos funcionários.

Estão a atrair a fúria dos funcionários,

mas também a atenção

dos ativistas anticorrupção
de todo o mundo.

Em Seattle, de onde sou originário,

tornámo-nos membros de
um vasto grupo de cidades

que trabalham em conjunto

ultrapassando totalmente o governo,

o governo nacional,

para tentar atingir os
objetivos de redução de carbono

do Protocolo de Quioto.

Todos esses cidadãos, reunidos,

estão a formar uma teia,

um grande arquipélago de poder

que nos permite ultrapassar

as fragilidades
e os monopólios de controlo.

A nossa tarefa agora é acelerar
esse processo.

A nossa tarefa é conquistar
cada vez mais pessoas

para a área deste trabalho.

Por isso a minha organização,
a Universidade Cívica,

iniciou um projeto

para criar um currículo
comum a todos os homens,

em poder cívico.

Esse currículo começa

com a trindade de valores
— que descrevi há pouco —

de sistemas e de capacidades.

O que eu quero fazer
é convidar-vos a todos

para contribuir para este currículo

com as histórias, as experiências

e os desafios com que todos
temos de viver e de lidar,

para criar algo poderosamente coletivo.

Também quero convidar-vos
para experimentarem

um simples exercício

retirado do início deste currículo.

Quero que escrevam uma narrativa,

uma narrativa sobre
o futuro da vossa cidade.

Podem colocar uma data,
como daqui a um ano,

daqui a cinco anos,
daqui a dez anos,,

daqui a uma geração.

Escrevam-na como um estudo
que olha para o passado,

que olha para as mudanças

que gostavam de ver na vossa cidade,

olhando para a causa
que estavam a defender,

e descrevendo a forma como essa mudança

e essa causa acabaram por ter êxito.

Descrevam os valores que vocês despertaram

nos vossos concidadãos

e o sentido de objetivo moral,
que conseguiram estimular.

Contem todos os diversos modos

como envolveram os sistemas do governo,

do comércio,

e das instituições sociais,
das organizações de fé,

dos "media".

Façam uma lista com todas
as capacidades que tiveram que usar,

como negociar, como defender políticas,

como formular questões,

como manobrar a diversidade em conflito,

e todas essas capacidades
que vos permitiram

conquistar pessoas para esse projeto

e ultrapassar a resistência.

À medida que forem escrevendo
essa narrativa

irão descobrindo como ler o poder,

e, durante o processo,
como escrever o poder.

Partilhem o que escrevem,

façam o que escrevem,

e depois partilhem o que fazem.

Convido-vos a partilhar

as narrativas que criarem

na nossa página do Facebook
da Universidade Cívica.

Mas tudo isso está nas conversas

que temos hoje

em todo o mundo,
em todas as reuniões simultâneas

que estão a ocorrer neste momento,
sobre este tópico,

e em pensar como podemos passar a ser

professores e estudantes do poder,
uns dos outros.

Se fizermos isso, em conjunto,

podemos tornar atraente a educação cívica.

Juntos, podemos democratizar
a democracia

e torná-la novamente segura
para os amadores.

Juntos, podemos criar
uma grande rede de cidades

que será o maior e mais
potente laboratório coletivo

para autogovernação,
que este planeta jamais viu.

Temos o poder para fazer isso.

Muito obrigado.

(Aplausos)