Eu sou professor e praticante
de educação cívica na América.
Agora, vou pedir gentilmente a quem já adormeceu
que acorde, por favor.
(Risos)
Porque é que o termo "educação cívica"
causa um efeito tão enfadonho, até narcoléptico em nós?
Eu acho que é porque o próprio termo significa uma coisa
excessivamente virtuosa, excessivamente importante
e excessivamente chata.
Acho que é da responsabilidade de pessoas como nós,
pessoas que aparecem em reuniões como estas
pessoalmente ou "online", da maneira que podemos,
para fazer com que o civismo se torne atrativo outra vez,
tão atrativo como na Revolução Americana,
tão atrativo como no Movimento dos Direitos Civis.
Eu acredito que para tornar a educação cívica atrativa outra vez
é preciso tornar explícito o ensino do poder.
Acredito que a forma de o fazer
é ao nível da cidade.
É sobre isso que eu quero falar hoje.
Quero começar por definir alguns termos
e depois vou descrever a dimensão do problema
que acho que enfrentamos.
Em seguida, vou sugerir o modo como penso que
as cidades podem ser a solução para o problema.
Deixem-me começar com algumas definições.
Por educação cívica, refiro-me
à arte de ser um contribuinte pró-social que resolve problemas
numa comunidade auto governável.
A educação cívica é a arte da cidadania,
a que Bill Gates chama, simplesmente,
"manifestar-se para a vida".
Engloba três coisas:
uma base de valores,
uma compreensão dos sistemas que fazem o mundo girar
e um conjunto de capacidades
que permita atingir objetivos
e conseguir que outros se juntem a essa missão.
Isso leva-me à minha definição de poder,
que é simplesmente:
a capacidade de fazer com que os outros façam
o que gostaríamos que eles fizessem.
Parece ameaçador, não é?
Não gostamos de falar do poder.
Achamo-lo assustador. Achamo-lo um pouco diabólico.
Sentimo-nos desconfortáveis só com a palavra.
Na cultura e mitologia da democracia,
o poder reside nas pessoas.
Ponto final. Fim da história.
Não é necessário mais nenhum estudo
nem sequer é muito bem aceite.
O poder tem um peso moral negativo.
Soa maquiavélico em si mesmo.
Parece ser diabólico em si mesmo.
Mas o poder não é mais diabólico nem mais angélico
do que o fogo ou a física.
Apenas é o que é.
O poder governa,
a forma como qualquer governo funciona,
quer seja uma democracia ou uma ditadura.
O problema que enfrentamos hoje, nos EUA em particular,
mas também no resto do mundo,
é que há demasiadas pessoas profundamente iletradas
em poder
— o que ele é, quem o detém,
como funciona, como circula,
que parte é visível, que parte não o é,
porque é que certas pessoas o têm, porque é que se acumula.
Em resultado desse analfabetismo,
os poucos que percebem mesmo
como o poder funciona na vida cívica,
os que percebem
como uma proposta de lei se torna numa lei,
mas também como uma amizade se torna num subsídio,
como um preconceito se torna numa política,
ou como um slogan se torna num movimento,
as pessoas que percebem essas coisas
detêm uma influência desproporcionada,
e sentem-se muito felizes
por preencherem o vácuo criado pela ignorância
da grande maioria.
É por causa disso que, agora, é fundamental para nós
compreender esta ideia de poder
e democratizá-lo.
Uma das coisas que é profundamente excitante
e desafiadora neste momento
é que, em resultado deste analfabetismo de poder
que é tão penetrante,
há uma concentração de conhecimentos,
de compreensão e de influência.
Ou seja, pensem nisto:
Como é que uma amizade se torna num subsídio?
Naturalmente,
quando um alto funcionário do governo
decide ir-se embora do governo e tornar-se um "lobista"
para defender um interesse pessoal
e converter as suas relações sociais em dinheiro
para os seus novos chefes.
Como é que um preconceito se torna numa política?
Insidiosamente, só pela forma como
o "parar para revistar", por exemplo,
se torna, com o tempo, num jogo burocrático.
Como é que um slogan se torna num movimento?
De forma viral, como o Tea Party, por exemplo,
conseguiu ficar com a bandeira "Não me Pise"
da Revolução Americana.
Ou como, por outro lado,
um grupo de ativistas conseguiu pegar no cabeçalho duma revista,
"Ocupem a Wall Street"
e o transformou num movimento global e contagioso.
Contudo, a maioria das pessoas
não está à procura nem quer ver essas realidades.
Muita dessa ignorância, desse analfabetismo cívico,
é intencional.
A geração da Internet, por exemplo,
pensa que o mundo dos negócios é sórdido.
Não querem ter nada a ver com a política.
Preferem simplesmente pôr-se de lado
e integrarem-se em atividades de voluntariado.
Existem alguns técnicos por aí
que acreditam que a solução milagrosa
para qualquer desigualdade ou abuso de poder
consiste simplesmente em mais informação,
mais transparência.
Na esquerda, há quem pense que o poder
reside apenas nas empresas.
E na direita, há quem pense
que o poder se encontra só no governo.
Estão todos cegos pelas suas afrontas seletivas.
Temos ainda os ingénuos que acreditam
que as coisas boas acontecem
e os cínicos que acreditam que as coisas más acontecem,
os sortudos e os desgraçados,
que pensam que a sua sorte é apenas o resultado daquilo que merecem
e não o resultado eminentemente alterável
de um acordo anterior, duma atribuição herdada
de poder.
Em resultado deste fatalismo que se apodera da vida pública,
nós, particularmente nos EUA,
temos níveis baixos incríveis
de conhecimento cívico, de participação cívica,
de participação, de consciência.
Todo o esquema da política
tem sido efetivamente subcontratado para um grupo de profissionais,
pessoas de dinheiro, pessoas intocáveis,
mensageiros e investigadores.
Os restantes ficam destinados a sentirem-se amadores
no sentido de que não prestam.
Ficam desmotivados para aprender mais
sobre como as coisas funcionam.
Começam a ignorá-las.
Bem, este problema, este desafio,
é uma coisa que temos de enfrentar agora.
Acredito que, quando temos
este tipo de desinteresse, esta ignorância intencional,
isso torna-se não só uma causa como também uma consequência
desta concentração de oportunidades
de prosperidade e influência que eu referi há instantes,
esta desigualdade cívica profunda.
É por isso que é tão importante neste momento
repensar na educação cívica como ensino do poder.
Talvez nunca tenha sido tão importante
em nenhuma época da nossa vida.
Se as pessoas não aprenderem o conceito de poder,
se as pessoas não acordarem,
e se não acordarem,
são postas à margem.
Parte da arte de praticar o poder
significa estarmos despertos e termos uma voz,
mas também consiste em termos um campo de trabalho
onde podemos praticar razoavelmente a decisão.
Tudo na educação cívica se resume à simples questão
de quem decide.
Temos de praticar isso
num sítio, numa arena.
E isto traz-me ao terceiro ponto que eu queria abordar hoje,
que é, simplesmente, não haver melhor campo de trabalho,
no nosso tempo, para a prática do poder,
do que a cidade.
Pensem na cidade em que vivem,
de onde vieram.
Pensem num problema na vida quotidiana da vossa cidade.
Pode ser uma coisa pequena,
como a posição de um candeeiro da rua,
ou uma coisa média como
a extensão ou redução do horário da biblioteca,
ou talvez uma coisa maior,
como transformar uma zona em ruínas
numa zona verde ou numa autoestrada,
ou se todos os negócios da cidade
devem pagar ou não um salário mínimo.
Pensem nas mudanças que querem fazer na vossa cidade,
e depois pensem em como podem chegar lá,
como podem tornar isso realidade.
Façam um inventário de todas as formas de poder
que estão em jogo na situação da vossa cidade:
dinheiro, claro, pessoas, sim,
ideias, informação, desinformação,
as ameaças da força, a força das regras.
Todas essas formas de poder estão em jogo.
Agora pensem em como podem ativar
ou talvez neutralizar essas diversas formas de poder.
Isto não é nenhuma Guerra dos Tronos,
um conjunto de questões ao nível de império.
Estas são questão que funcionam
em qualquer sítio do planeta.
Vou contar-vos rapidamente duas histórias
retiradas a partir de notícias recentes.
Em Boulder, no Colorado,
os eleitores aprovaram um processo, não há muito tempo,
para substituir a companhia de eletricidade, privada,
a companhia de eletricidade Xcel,
por uma instalação de propriedade pública
que renunciasse ao lucro
e estivesse muito mais atenta à alteração climática.
Bem, a Xcel contra-atacou
e pôs em marcha uma sondagem
para enfraquecer ou desfazer
essa municipalização.
Os cidadãos ativistas em Boulder, que defendem aquela medida
têm agora de lutar com a empresa de energia
de forma a lutar pelo poder.
Em Tuscaloosa, na Universidade de Alabama,
há uma organização no "campus"
chamada a Máquina, — de forma um pouco ameaçadora —
que deriva, em grande medida,
de irmandades de brancos no "campus".
Durante décadas, a Máquina tem tido o controlo
das eleições dos dirigentes dos estudantes.
Recentemente, a Máquina começou a envolver-se
na política real da cidade.
Engendraram a eleição de um antigo membro da Máquina,
um jovem, profissional de negócios recentemente graduado,
para o conselho escolar da cidade Tuscaloosa.
Como digo, estes são apenas dois exemplos
escolhidos ao acaso entre os títulos dos jornais.
Diariamente, há milhares de casos como este.
Podemos gostar ou não dos empenhos
que aqui estou a descrever,
em Boulder ou em Tuscaloosa,
mas não podemos deixar de admirar
a força da instrução dos atores envolvidos
e as suas capacidades.
Não podemos deixar de considerar e de reconhecer
o controlo que eles têm
das questões essenciais
do poder cívico
— qual o objetivo, qual a estratégia, quais as táticas,
qual é o terreno, quem são os seus inimigos,
quem são os seus aliados.
Agora eu quero que vocês voltem a refletir
sobre aquele problema, ou aquela oportunidade,
ou sobre esse desafio na vossa cidade.
Ou sobre o que queriam resolver
ou criar na vossa cidade.
E perguntem a vós próprios:
"Têm o controlo dessas questões essenciais do poder?
"Será que podem pôr em prática, efetivamente,
"aquilo que sabem?"
Este é o nosso desafio e a nossa oportunidade.
Vivemos num tempo, neste momento,
em que, apesar da globalização,
ou talvez devido à globalização,
toda a cidadania é cada vez mais local,
de modo sonoro e poderoso.
De facto, o poder, na nossa época, está a fluir
cada vez mais rápido para a cidade.
Aqui, nos EUA, o governo nacional
está manietado por laços partidários.
A imaginação cívica, a inovação e a criatividade
estão a surgir hoje dos ecossistemas locais
e a irradiar para o exterior.
Esta grande inovação,
esta grande onda de regionalismo
está agora a chegar.
Vemos isso no modo como as pessoas comem,
trabalham, partilham, compram, se movimentam
e vivem a sua vida diária.
Isto não é nenhum tipo de paroquialismo,
não é nenhuma fuga para a insularidade, não.
Isto é emergente.
O regionalismo do nosso tempo está ligado poderosamente.
Por exemplo,
considerem as formas como as estratégias
para tornarem as cidades mais amigas da bicicleta
se têm expandido tão rapidamente
de Copenhaga a Nova Iorque, a Austin, a Boston, a Seattle.
Pensem nas experiências com orçamentos participativos,
em que, diariamente, os cidadãos têm a hipótese
de distribuir e decidir
sobre a distribuição dos fundos cívicos.
Estas experiências têm-se espalhado de Porto Alegre, no Brasil,
até aqui a Nova Iorque, até à área de Chicago.
Trabalhadores que emigram de Roma para Los Angeles
e para muitas cidades intermédias
estão agora a organizar greves
para lembrar às pessoas que vivem nas suas cidades
como seria um dia sem imigrantes.
Na China, por todo o país,
membros do Novo Movimento Cívico
estão a começar a organizar-se
para lutar contra a corrupção e fraudes dos funcionários.
Estão a atrair a fúria dos funcionários,
mas também a atenção
dos ativistas anticorrupção de todo o mundo.
Em Seattle, de onde sou originário,
tornámo-nos membros de um vasto grupo de cidades
que trabalham em conjunto
ultrapassando totalmente o governo,
o governo nacional,
para tentar atingir os objetivos de redução de carbono
do Protocolo de Quioto.
Todos esses cidadãos, reunidos,
estão a formar uma teia,
um grande arquipélago de poder
que nos permite ultrapassar
as fragilidades e os monopólios de controlo.
A nossa tarefa agora é acelerar esse processo.
A nossa tarefa é conquistar cada vez mais pessoas
para a área deste trabalho.
Por isso a minha organização, a Universidade Cívica,
iniciou um projeto
para criar um currículo comum a todos os homens,
em poder cívico.
Esse currículo começa
com a trindade de valores — que descrevi há pouco —
de sistemas e de capacidades.
O que eu quero fazer é convidar-vos a todos
para contribuir para este currículo
com as histórias, as experiências
e os desafios com que todos temos de viver e de lidar,
para criar algo poderosamente coletivo.
Também quero convidar-vos para experimentarem
um simples exercício
retirado do início deste currículo.
Quero que escrevam uma narrativa,
uma narrativa sobre o futuro da vossa cidade.
Podem colocar uma data, como daqui a um ano,
daqui a cinco anos, daqui a dez anos,,
daqui a uma geração.
Escrevam-na como um estudo que olha para o passado,
que olha para as mudanças
que gostavam de ver na vossa cidade,
olhando para a causa que estavam a defender,
e descrevendo a forma como essa mudança
e essa causa acabaram por ter êxito.
Descrevam os valores que vocês despertaram
nos vossos concidadãos
e o sentido de objetivo moral, que conseguiram estimular.
Contem todos os diversos modos
como envolveram os sistemas do governo,
do comércio,
e das instituições sociais, das organizações de fé,
dos "media".
Façam uma lista com todas as capacidades que tiveram que usar,
como negociar, como defender políticas,
como formular questões,
como manobrar a diversidade em conflito,
e todas essas capacidades que vos permitiram
conquistar pessoas para esse projeto
e ultrapassar a resistência.
À medida que forem escrevendo essa narrativa
irão descobrindo como ler o poder,
e, durante o processo, como escrever o poder.
Partilhem o que escrevem,
façam o que escrevem,
e depois partilhem o que fazem.
Convido-vos a partilhar
as narrativas que criarem
na nossa página do Facebook da Universidade Cívica.
Mas tudo isso está nas conversas
que temos hoje
em todo o mundo, em todas as reuniões simultâneas
que estão a ocorrer neste momento, sobre este tópico,
e em pensar como podemos passar a ser
professores e estudantes do poder, uns dos outros.
Se fizermos isso, em conjunto,
podemos tornar atraente a educação cívica.
Juntos, podemos democratizar a democracia
e torná-la novamente segura para os amadores.
Juntos, podemos criar uma grande rede de cidades
que será o maior e mais potente laboratório coletivo
para autogovernação, que este planeta jamais viu.
Temos o poder para fazer isso.
Muito obrigado.
(Aplausos)