El tercer acto de la vida | Jane Fonda | TEDxWomen

Esta charla es de un evento TEDx, organizado de manera independiente a las conferencias TED.

En esta generación, se han añadido 30 años más a nuestra esperanza de vida y estos años no son solo un detalle o una patología. Jane Fonda se pregunta cómo podemos interpretar esta nueva etapa de nuestras vidas.

Ha habido muchas revoluciones
en el último siglo,

pero quizás ninguna tan significativa
como la revolución de la longevidad.

Hoy en día vivimos, en promedio,
34 años más que nuestros bisabuelos.

Piensen en eso.

Es toda una segunda vida de adulto
que se ha añadido a la nuestra.

Y, sin embargo, en su mayor parte,

nuestra cultura no ha aceptado
lo que esto significa.

Todavía vivimos con el viejo paradigma
de la edad como un ciclo.

Esa es la metáfora, la vieja metáfora.

Nacemos, llegamos a la cima,
a la mitad de la vida

y decrecemos en la decrepitud.

(Risas)

La edad como una patología.

Sin embargo, hoy mucha gente, filósofos,
artistas, médicos, científicos,

tienen una nueva perspectiva de
lo que yo llamo el tercer acto:

las tres últimas décadas de la vida.

Se dan cuenta de que es, en realidad,

una etapa de desarrollo
con su propio significado,

tan diferente de la mediana edad como
la adolescencia difiere de la infancia.

Y se preguntan, todos
deberíamos preguntarnos:

¿cómo podemos usar este tiempo?,
¿cómo podemos vivirlo con éxito?

¿Cuál es la nueva metáfora
apropiada para el envejecimiento?

He pasado el último año investigando
y escribiendo sobre este tema.

Y he llegado a encontrar

que una metáfora más apropiada
para el envejecimiento

es una escalera;

la ascensión del espíritu humano
que nos ha dado la sabiduría,

la integridad y la autenticidad.

La edad, ya no como una patología,
sino como un potencial.

Y ¿adivinen qué?

Este potencial no es para
unos pocos afortunados.

Resulta que la mayoría de las
personas mayores de 50 años

se sienten mejor, tienen menos estrés,
son menos hostiles, menos ansiosas.

Tendemos a ver más los rasgos
comunes que las diferencias.

Algunos de los estudios, dicen
incluso que somos más felices.

Esto no es lo que esperaba, créanme.
Vengo de una familia de depresivos.

A medida que me acercaba a los 50,

cuando me despertaba por la mañana

mis primeros seis pensamientos
eran todos negativos.

Y me asusté.
Pensé: "¡Oh, Dios mío!

Voy a convertirme
en una vieja cascarrabias".

Pero ahora que estoy justo
en la mitad de mi tercer acto,

me doy cuenta de que
nunca he sido más feliz.

Tengo una fuerte sensación de bienestar.

Y he descubierto que
cuando uno está en la vejez,

al contrario de como se ve
desde fuera, el miedo desaparece.

Nos damos cuenta de que
seguimos siendo nosotros mismos,

tal vez aún más.

Picasso dijo una vez: "Se necesita
mucho tiempo para llegar a ser joven".

(Risas)

No quiero idealizar el envejecimiento.

Obviamente, no hay garantía

de que sea un tiempo para
disfrutar y desarrollarse.

Es en parte una cuestión de suerte.

Es en parte, obviamente,
de origen genético.

De hecho, una tercera parte
es de origen genético.

Y no hay mucho que
podamos hacer al respecto.

Pero eso significa que dos tercios
de nuestro éxito en el tercer acto

depende de nosotros mismos.

Esta sesión se llama
"Renacimiento", me encanta,

el envejecimiento como
renacimiento, piensen en ello,

Hablaremos de lo qué podemos hacer

para que esos años añadidos
sean todo un éxito

y marquen una diferencia positiva.

Ahora, permítanme decir
algo sobre la escalera

que puede parecer una metáfora
extraña para los adultos mayores,

ya que para muchos
las escaleras son un reto

(Risas)

entre los que me incluyo.

Como saben, el mundo entero
funciona según una ley universal:

la entropía, la segunda ley
de la termodinámica.

La entropía significa que
todo en el mundo, todo,

está en un estado de deterioro
y decadencia, el ciclo.

Solo hay una excepción
a esta ley universal:

el espíritu humano que puede
continuar ascendiendo --la escalera--

hasta la plenitud,
la autenticidad y la sabiduría.

Y he aquí un ejemplo
de lo que quiero decir.

Esta ascensión puede ocurrir incluso
frente a desafíos físicos extremos.

Hace unos tres años, leí
un artículo en The New York Times.

Se trataba de un hombre
llamado Neil Selinger,

57 años, abogado retirado,

que se había unido al grupo de escritores
de la Universidad Sarah Lawrence

donde había descubierto
su vena de escritor.

Dos años más tarde,

fue diagnosticado con esclerosis
lateral amiotrófica, o mal de Lou Gehrig.

Es una enfermedad terrible. Es mortal.

Daña el cuerpo, pero
la mente permanece intacta.

En este artículo, el Sr. Selinger
escribió lo siguiente

para describir lo que le estaba pasando.

Cito: "A medida que mis
músculos se debilitaban,

mi escritura se hacía más fuerte.

A medida que perdía lentamente
el habla, ganaba mi voz.

A medida que disminuía, crecía.

A medida que perdía tanto, empecé
finalmente a encontrarme a mí mismo".

Neil Selinger, para mí,

es la encarnación del ascenso
por la escalera en su tercer acto.

Todos nacemos con el espíritu, todos,

pero a veces decae
por los retos de la vida,

la violencia, el maltrato,
la negligencia.

Tal vez nuestros padres
sufrieron de depresión.

Quizá ellos no fueron capaces de amarnos
más allá de nuestros éxitos o fracasos.

Tal vez todavía padecemos de
un dolor psíquico, una herida.

Tal vez pensamos que muchas de
nuestras relaciones no han culminado.

Y tenemos la sensación
de estar "inconclusos".

Tal vez la tarea del tercer acto
es terminarnos a nosotros mismos.

Para mí, esto empezó cuando
me acercaba al tercer acto,

mi cumpleaños número 60.

Me di cuenta de que el tercer acto
es importante, es nuestro último acto,

¿Cómo se suponía que iba a vivir?

¿Qué se suponía que debía
cumplir en este acto final?

Y me di cuenta de que,
para saber a dónde iba,

tenía que saber dónde había estado.

Así que regresé al pasado en mi memoria
y estudié mis 2 primeros actos

tratando de ver quién era yo entonces,
--quién era yo en realidad--

no aquella que mis padres
u otras personas me dijeron que era

o me trataron como si lo fuese.

Sino ¿quién era yo?

¿Quiénes eran mis padres,
no como padres, sino como personas?

¿Quiénes eran mis abuelos?
¿Cómo trataron a mis padres?

Este tipo de cosas.

Un par de años después descubrí que
este proceso por el que había pasado

se llamaba, según los psicólogos,
"hacer una revisión de la vida".

Y dicen que puede dar un nuevo
significado, claridad y sentido

a la vida de una persona.

Descubrirán, como yo, que muchas cosas
que creían que ocurrieron por su culpa,

muchas cosas que pensaban de sí mismos,

realmente no tenían nada que ver con Uds.

No fue su culpa,
Uds. hicieron bien las cosas.

Y Uds. serán capaces de volver atrás
y perdonarlos y perdonarse a sí mismos.

Serán capaces de liberarse de su pasado.

Podrán cambiar su relación con el pasado.

Ahora bien, mientras escribía esto,
encontré un libro llamado

"El hombre en busca de sentido"
de Viktor Frankl.

Viktor Frankl era un psiquiatra alemán

que había pasado 5 años en
un campo de concentración nazi.

Y escribió que, mientras
se encontraba en el campo,

podía decir, si llegaban a ser liberados,

quiénes iban a salir
adelante y quiénes no.

Y escribió lo siguiente:

"Nos pueden quitar todo
lo que tenemos en la vida,

excepto una cosa,

la libertad de elegir cómo
reaccionar ante una situación.

Eso es lo que determina la calidad
de la vida que hemos vivido,

no se trata de si hemos sido
ricos o pobres,

famosos o desconocidos,
sanos o enfermos.

Lo que determina la calidad de vida

es cómo nos relacionamos
con estas realidades,

qué significado les damos,

qué tipo de actitud
adoptamos frente a ellas,

qué estado de ánimo
les permitimos activar".

Quizá el propósito central
del tercer acto

es volver y tratar de, si es el caso,

cambiar nuestra relación con el pasado.

Resulta que la investigación cognitiva
demuestra que podemos hacerlo,

se manifiesta neurológicamente por
vías nerviosas creadas en el cerebro.

Verán que, a través del tiempo,

si reaccionaron negativamente a los
acontecimientos y personas del pasado,

se han establecido unas vías neuronales

mediante señales químicas y eléctricas
enviadas a través del cerebro.

Y con el tiempo, estas vías neuronales
se fijan, se convierten en la norma,

aunque sean dañinas para nosotros
porque nos causan estrés y ansiedad.

Sin embargo, si volvemos atrás
y cambiamos nuestra relación,

modificamos nuestra relación con las
personas y acontecimientos del pasado,

las vías neuronales pueden cambiar.

Y si somos capaces de tener sentimientos
más positivos sobre el pasado,

esto se convierte en la nueva norma.

Es como reiniciar un termostato.

Lo que nos hace sabios
no es tener experiencias,

es reflexionar sobre las
experiencias que hemos tenido

lo que nos hace sabios.

Además, nos ayuda a ser íntegros,
nos da sabiduría y autenticidad.

Esto nos ayuda a convertirnos
en lo que podríamos haber sido.

Las mujeres, todas
empezamos íntegras, ¿no?

De niñas, empezamos combativas:
"Sí, ¿quién lo dice?"

Tenemos el libre albedrío. Somos
los sujetos de nuestras propias vidas.

Pero muy a menudo,

muchas, si no la mayoría de
nosotras, llegada la pubertad,

empezamos a preocuparnos por
integrarnos y ser populares.

Y nos convertimos en sujetos y objetos
de la vida de otras personas.

Pero ahora, en nuestro tercer acto,
puede ser posible

que regresemos al punto de partida
y saberlo por primera vez.

Y si podemos hacerlo, no será
solo para nosotras mismas.

Las mujeres mayores representan
la mayor población mundial.

Si podemos volver atrás y redefinirnos
y llegar a ser íntegras,

esto va a crear un cambio
cultural en el mundo

y dará un ejemplo
a las generaciones más jóvenes

para que puedan repensar
sus propias vidas.

Muchas gracias.

(Aplausos)